當景熠凡帶慕容芫趕到將軍府時，府里已經亂成一團。將軍在吼、夫人在哭、總管愁眉苦臉，連女乃娘都給找了回來，一片愁雲慘霧。
他們前腳才進門，眾人仿佛見到了一線曙光。急急抓住慕容芫，一迭連聲地迫問——
「你倒是說說，這到底怎麼回事？」
「你是不是又在興風作浪了？是不是你鼓動你表姊逃跑的？」
「芫兒，這不是小事，你快說呀！」
「我……要我說什麼？」被連串的問句轟得頭昏，慕容芫退了一步，又一步，直到景熠凡扶住她。
「不管什麼，都說出來！現在不是讓你使小性子的時候！」將軍吼聲已經快把屋頂掀過去了。「你哥哥人都不見了，如今下落未明，要是有什麼事，這全都是你的錯！」
「可是我真的不知道表姊去哪里、發生什麼事了，到底要我說什麼？」慕容芫頓足，急得眼眶都紅了。「表姊只說來找我聊聊，我留她吃晚飯，吃著吃著，我就累得睡著了——」
「一派胡言！誰吃著飯會睡著的？你給我說實話！」將軍氣瘋了，認定女兒又在搞怪，大手一揚，險險就要揮過來一巴掌。
不過，景熠凡往前一步，攔住了。
將軍的手僵在空中。當下才體認到，女兒已經嫁人，不再是不听話就能打能罵的那個小女孩了。
「將軍，有話慢慢說，可以嗎？」景熠凡溫和地攔阻，「不如讓我再問問芫兒，也許可以問出一點端倪。」
「你問！快問！」
「我已經都說了，真的……」
「之前你們不是挺熟的？見面時都聊了些什麼？你是不是覺得她有些古怪？怪在哪里？」
「她……只是安靜了些，不大開朗，說要找我談談，但什麼都沒說啊！」
真的只有這樣，雁依盼本來就靜得出奇，和那群已婚女眷有天壤之別。在有才又有貌的雁依盼面前，慕容芫總有些自慚形穢，不敢隨便造次，哪可能有多熟、聊多少私密心事？
景熠凡英眉一皺，顯然不甚相信。他心里正迅速盤算思考著。
「那你想想，是不是曾經答應過雁小姐什麼？」他耐心解釋著，「你連隨口答應乞丐要給他們吃餅，就真的每十天就發一次餅；也許你隨口答應了雁小姐什麼事。芫兒，這不是守信用的時候，還是說出來吧。」
他了解慕容芫。雖然外表刁鑽蠻橫，但內心純真而熱情，非常容易被有心人利用。像這一次，很明顯地，是給雁依盼利用了。
不過，為什麼是慕容芫？他的叔父又為什麼似乎牽扯在內？
兩個當事人都不在，連慕容開都不見蹤影，所有的關鍵，都在面前這個小人兒身上，偏偏她什麼都說不出來。
「一定是你胡鬧，出什麼鬼主意要幫忙了！」將軍又吼，「要不然，盼兒那麼文靜，怎可能說跑就跑？」
「盼小姐跟開少爺都快成親了，只差請皇上指婚，怎麼會突然這樣？」女乃娘苦著臉說。
「你要是知道你表姊上哪兒去，就快點說。」說著，她娘突然眼眶一紅，「開兒匆匆忙忙就追去了，只騎了馬，其它什麼都沒帶，萬一有什麼意外……」
「他不用出意外，天黑之前沒回來，我親自出兵抓他！」將軍氣得一拍桌子，桌角立刻崩了一塊，可見得力道有多大︰「沒有軍令隨便離開京城，這就是潛逃！」
此言一出，廳里眾人全都一凜。
他們都知道潛逃是多大的罪名。抓回來的話，輕則落監，嚴重一點，還可能要斬首。
只見將軍額暴青筋，景熠凡一臉凝重，而女乃娘眼眶也紅了，將軍夫人則是再也忍不住，哇的一聲，哭了出來。
「哭！你哭什麼，看看你養的好女兒！」
「我就這麼一個兒子……」
「小姐，你快說呀！」
「芫兒，你仔細想想……」
聲音越來越多、越來越大，從四面八方壓過來，包圍住無助的慕容芫。她彷佛縮回了小時候，變得好小好小，驚恐困惑，六神無主。
為什麼大家都逼她呢？為什麼說了都沒人相信？她到底做錯什麼？表姊為什麼要這樣對她？
她真的好想幫忙，可是真的沒辦法——
張口，卻好似啞了一樣，什麼聲音都發不出來。
事有輕重緩急。當務之急，是要把慕容開追回來。
商議之後，由景熠凡帶了軍令以及精兵兩名，連夜出城找人去了。至于天下之大，人海茫茫，要上哪兒去找？
這些年來，最接近、也是最了解慕容開的人，非軍師景熠凡莫屬，加上他多少知道叔父景四端的去向。如果連他都找不到，那真的就沒辦法了。
而慕容芫，則是獨自回到了景府。
景府的下人很守規矩，沒人敢多嘴多舌，偌大的府里，靜得跟空城一樣。丈夫不在身邊；慕容芫獨自待在華麗卻寂靜的房間，覺得自己簡直像小時候被關在祠堂里一樣。
彼時，被關一兩個時辰就夠久了；而這次，卻是一日兩日地過去，音訊全無，她孤獨而無助地待在空城內，等待丈夫回來。
等到的，都是氣急敗壞的娘家人，母親、姊姊……輪番來找她。不是哭，就是罵，要不然就是又哭又罵，軟硬兼施，就是要她幫幫忙、行行好。
她莫名其妙成了罪人。如果可以，她真的願意認錯、幫忙。但這一次，慕容芫完全不知道該怎麼辦。
小時候他都來救她了，這一次怎麼不來？
一直到貼身伺候慕容芫的丫頭發現事情不對時，已經好幾天過去了。
「少夫人，午飯可想吃什麼？燒鵝好嗎？小菜有拌筍，可以嗎？」
「呃……」她徒勞地張口，卻只發出無法辨認的聲音。
「喝、喝口茶再說。」丫頭倒了一杯熱茶，讓慕容芫潤喉。
滿懷希望的丫頭，得到的，卻依然是搖頭響應。少夫人的臉色蒼白，嬌容慘淡，只是伸手指指自己的喉嚨，又搖頭。
不、不好了！丫頭驚恐地奔去請府里大夫。
大夫也找不出病因，只能勸少夫人暫且寬心，好好休養。
必了門出來，大夫一臉憂慮地對管家道︰「這病相當詭譎，怕是沒有藥醫，老夫得回去查查醫書，參詳參詳再說。」
「大夫請盡快；萬一景少爺回來了，看見少夫人這個樣子……」嚴肅的管家此刻臉色更加凝重，「無論如何，拜托大夫了。」
結果日子一天天流逝，景熠凡還是沒有回來。
一個多月之後，等來了口信。
「景軍師已經找到慕容副將，但此刻不方便回京，所以徑往西疆去了。」報訊的密使這樣說。
這是事前講好的，慕容開擅自出京一事，得掩飾過去。所以景熠凡帶著軍令追上之後，兩人必須轉往駐地，當作是領了軍令去視察的，等到風頭過去之後才能回京；否則，勢必會很麻煩，讓主掌兵部的慕容將軍也難做人。
短短經月，慕容將軍的兩鬢都全白了，整個人突現老態。兒子任性出走，女兒染上怪病無法言語，種種磨難，讓他一個沙場悍將，竟憔悴了。
慕容芫還是難逃被怪罪的宿命。自小在眾人心中種下的印象太過深刻，大家都認定是她在其中搞鬼，私下幫助雁依盼私奔。雁依盼一個黃花閨女，竟然跟著景四端這個大男人跑了，這是多麼驚世駭俗、多麼難堪的事件，也只有膽大包天的慕容芫才會牽扯在內！
有苦說不出，正是慕容芫的寫照。她無法言語，吃不好、睡不好，原本被丈夫嬌寵得圓潤可愛的臉蛋，明顯地消瘦，一雙圓圓眼眸顯得更大了。
她的夫君，還是沒有回來。
她的姊姊、表姊等眾女眷最近換了個地方聚會閑聊、吃喝，這新地方就是景府。名義上是來關心慕容芫，但——
只見幾個裝扮華貴的年輕夫人非常有興趣地左顧右盼，研究著沒來過的景府，對桌上精致美味的小點心發表評論，模模慕容芫身上的綾羅綢緞，還要順便批評她怎麼不諳持家，如何幼稚。
「你捅出這麼大的樓子，妹夫當然不想回來！」二姊一身環佩叮當，裝扮美麗高貴，一張粉臉卻有如羅剎一般，手擦腰成了茶壺狀，狠狠數落著小妹。「我教過你多少次，要柔順、要端生、要好好持家，已經為人妻了，哪可能繼續當千金大小姐？要是家里鳥煙瘴氣，沒有一個男人會想留下的！」
不是的，不是這樣的。他不會這樣對她——
「我就說嘛，芫兒這樣的個性，哪可能夫妻好合、宜室宜家？」成親多年的某表姊也來湊熱鬧，陰惻惻地在旁邊搭腔，「景少爺大概也後悔了吧，外頭多得是又美又乖的姑娘，何必硬要听將軍的，娶這麼一個老婆？報恩也不必這麼犧牲自己吧？」
哪兒是報恩，他才不是——
「成親才沒多久，就鬧成這樣，我看哪，沒一年就得娶妾！」
不要再說了！慕容芫雙手握成拳頭，好想好想大喊反駁，喉嚨卻怎樣都發不出聲，只能又急又氣地漲紅了臉、逼紅了眼。
「你看你看，你就是這麼不受教，一臉頑劣。我們都是為你好，懂不懂人家的用心哪？」二姊尖尖的指甲戳到她額頭，戳出紅紅的印子。「這次連你表姊、哥哥都牽扯在內，你自己的夫君也得出面去收拾爛攤子，爹娘成天哀聲嘆氣的，全都是因為你。好好在家反省一下，知不知道？別再這樣胡鬧了。」
她到底做錯什麼，又胡鬧了什麼呢？自小到大，有誰曾願意听她說話、探究原因？種種因素累積起來，這一次，連活生生被利用了，都沒人相信。
那就別說了。慕容芫萬念俱灰地送走這群姊姊之後，徑自回了房間，連丫頭招呼她吃晚飯，都搖頭婉拒了，不想吃。
時序已經是仲夏，開著窗，涼爽的晚風輕輕拂送，吹動精致的鴛帳。夏裳輕薄的慕容芫，懷里卻緊抱著厚重的長衫，整個人縮在大床的角落，好像一顆小球。
她抱著的，是景熠凡常穿的、藍色的熟絲長衫，繡著暗花。
他曾經整裝好了準備上朝去，還舍不得離開她，硬是把埋在被子里的嬌妻抱坐起來，摟在懷里親吻糾纏，鬧得愛困的她抱怨連連。那時他身上穿的，就是這件長衫。
嬌女敕臉蛋戀戀地磨蹭著熟絲略粗的觸感，好像回到彼時把臉埋在他胸膛的纏綿光景。
她好思念他。思念被他緊緊摟住、透不過氣的感覺。思念他的氣息，只得把臉蛋埋進他慣穿的衣衫，深深呼吸，試圖汲取一點他的味道，鼻子卻酸得快要化成水流走。熱燙的眼淚悄然無聲落在男子長衫上。
為什麼去了這麼多日，都沒有音訊捎給她，人也不回來？他生氣了嗎？是不是也懷疑是她搞鬼作怪？
她真的不懂，事情為什麼會變成這樣？表姊真的擺了她一道嗎？還有，雁依盼到底是不是真的跟景四端在一起？景熠凡又是怎麼找到慕容開的？他們真的轉向往西疆駐地去了嗎？
一切謎團都糾纏在一起，復雜得讓慕容芫快透不過氣。最要緊的，是景熠凡不在身邊，她真的好想親口問個清楚，至少要知道歸期——
對了！她突然翻身坐了起來，用懷里抱著的衣衫擦了擦眼淚。
她哥哥負氣出走時，除了一匹駿馬、一件外氅之外，什麼都沒帶；景熠凡匆忙起程找人，也只帶著軍令。如今確定他們兩人往西疆去了，將軍府一定會派人隨後送上衣物用品，至少兵書、羊皮地圖、藥物及文房四寶等等是少不了的。剛剛姊姊她們來探望時，也有隨口提起這事。
既然這樣，那很好！她也有口信要帶到！
事不宜遲，慕容芫立刻起身準備，連夜回到慕容將軍府。
西疆離京城，就算用最快的馬，也要騎上十日才到。好遠。