蘇州余園
手里拿著一迭紙，陸元梅是看了又看、讀了又讀，所幸平常養成的好修養，讓她在看完那迭紙後，除了眉頭微微地蹙緊外，在情緒的起伏上，還算控制得當。
這些全是迎菊親手所簽訂的種種契約，有讓渡書、同意書、委任書，還有把自己賣了都不知道的賣身契，她看完之後，並沒向奔雷托興師問罪，只是悠閑自在地拿起湘繡圓扇，像在小花園里欣賞夏荷般，從容地煽啊煽的。
「嫁，當然嫁，白紙黑字，怎能讓奔雷旗主，覷笑我們陸家言而無信呢？」陸元梅將兩條腿交迭著，嬌情嫵媚的身段，怎麼看都是風情萬種，女人味十足。
陸元梅巧笑倩兮，雙眸盈盈含水，一點也沒有因迎菊慧的禍，而動了一丁點的肝火。
「梅姑娘果真是明理之人，本以為還需煩請杜公子前來說項，現在看來，似乎是多慮了。」奔雷托看了一旁的杜乘風，覺得大老遠將對方從杭州請來，卻英雄無用武之地，感到有一絲歉疚。
「俗話說得好，龍多不治水，管事的人多了，反而做不好事，像奔雷旗主這麼優秀，才能與品德皆凌駕在一般男人身上，你一個人來便綽綽有余，多帶個……跟班來，有時候反而顯得礙手礙腳，你說是嗎？」言下之意，這個杜乘風，在她眼中，就像是腮邊多長個肉瘤，不僅沒用，還有礙觀瞻。
奔雷托不是笨蛋，從陸元梅的話語之間，听得出對杜乘風的嘲諷，但對方似乎早已熟悉如此的對待方式，似乎也沒將她的話，給認真地放在心上。
「有道是︰物以類聚，杜某與奔雷旗主已是多年舊識，梅姑娘如此夸耀奔雷旗主，想必也是連在下一並贊譽其內，能得梅姑娘這般厚愛，杜某可說是愧不敢當啊！」杜乘風滿臉謙虛，不敢自詡不凡。
「你真是愛說笑了，妾身何德何能，能以此等薄賤之命來厚愛杜大公子，你可別折煞人了，妾身不過是做著粗鄙的米糧買賣，哪能跟杜大公子經手的統羅綢緞相提並論呢？」她似乎又想起什麼似的，激發起她的發言欲。「唉，這皇上也真是的，怎能叫人民效法儉樸的生活呢，這樣一來，那些昂貴的緞子，是該放著讓蟲子咬好呢，還是拿到街去論斤賤賣好呢？」
杜乘風的布莊生意，因去年皇上提倡簡樸生活，因此各地方官上行下效，都穿起粗布鄙衣來于是便造成他虧損累累，生意差了往常一大截。
陸元梅便是逮到這一點，硬是往他的傷疤里撒鹽。
「這皇上為了國家社稷，提倡簡樸是天經地義的事，損失點生意，那也無可厚非，反觀，這老天爺就來得比皇上殘忍，幾個月不斷的春雨綿綿，使得一些米倉里的固糧，全都生曲發了芽，所有的心血全都付諸東流，這老天爺就算要懲罰人，也不該罰得這麼重，害得有些人血本無歸，那股氣……嘔啊！」他又搖頭又嘆氣，將她去年最大的那筆損失，又重新提了出來。
這兩人唇槍舌劍，你來我往，斗得精彩可期，看在奔雷托的眼中，似乎他們倆才是主角，而他只是觀眾，半句話也插不上嘴……
「等等，兩位能否暫時休兵，今日請二位一同相商，是為了在下與菊姑娘之事，至于兩位的事……將來若有需在下相助，在下必定義不容辭，挺身而出。」奔雷托不得不打斷兩人談話，這兩人間的恩怨情仇，據他從側面了解，絕非外人所能插手于涉的。
陸元梅將圓扇這在嘴邊，微微頷首表示歉意，「讓奔雷旗主見笑了，你說得對，今日該針對的是迎菊的事，其余的事，你說不談，咱們就不談。」
在針對迎菊的議題上，杜乘風此時總算和陸元梅站同一陣線。
「菊妹妹三番兩次和奔雷旗主打了賭又爽約，這要是傳了開來，對于陸家，可是只有負面影響，絕無正面評價。」杜乘風自是兩助擂刀替奔雷托說話，這紹興酒坊將來在蘇杭一帶的經營權，奔雷托分了部分給他，這樣一位大金主，他當然不能胳臂往外彎。
「梅姑娘，在下是真心誠意要娶菊姑娘，我們蒙古人說話絕不兒戲，只是……在下始終百思不得其解，菊姑娘老是回避，若說對在下二點意思也沒有的話，為何又在一些行為舉止上，對在下的態度，異于一般人……」他不斷想著這個問題，那癥結點如塵封的蛛網，他怎麼參就是參不透。
「我想也許是……」陸元梅正要揣測迎菊的想法時，後頭傳來珠簾被撥動的聲音，原來是昏迷了幾天的迎菊。
自從被奔雷托從山西扛回來後，迎菊就迷迷糊糊連睡好幾天，直到今天，才有辦法下床走動……
她從未嘗試過桂林三花酒的功力，直到醒來後一想，仍是心有余悸，不相信自己竟敢對那樣迷幻性極強的酒，一飲而盡。
「你終于清醒了，滋味不好受用？陸元梅有些氣餒地看了迎菊一眼，對于她這樣拿雞蛋踫石頭的行為，感到又好氣又好笑。
她似乎都還沒查清奔雷托的底細，就大膽正面迎戰，而且敗了一回後還不知反省檢討，屢敗屢戰，到了最後，臉都丟到山西去，這才甘願。
「大姊，你就別再笑話人家了，你應該好好罵罵他，都是因為他，我才會丟臉丟到潘老板那兒去的。」當她听到她像頭山豬似的，被奔雷托從潘府給扛到馬背上時，心里買的那份羞恥感，就盤繞在心頭，久久不散。
陸元梅輕搖羅扇，精致的小臉帶著幾許訓斥。「那你倒說說看，奔雷旗主在潘老板那兒，是怎麼讓你丟了臉、失了面的？」
一想到自個兒因不了解播錦貴，而誤食了許多奇奇怪怪昆蟲，還有令人作嘔的貓肉，到後來，還聞不出三花酒的味道，又愛強出頭，才會鬧出笑話，這林林總總加起來，都是她自己咎由自取，哪里還是奔雷托的錯。
「怎麼，說不出來了嗎？這張合同你拿去瞧瞧。」她將，份與潘錦貴簽定的合約書，拿給迎菊看,他看了之後，才曉得奔雷托不但沒有獨吞杏花村汾陽酒這塊大餅，而且還全部讓給醍飄居，這樣的恩德，又是幾個男人可以做得到的。
「菊妹子，為了你呀，我也只能拿到紹興酒坊四成的經銷權，為了讓你在江南繼續獨霸酒業的市場，我可是說破了嘴，他也不願意多讓給我一點，這麼重色輕友的男人，你就別再斤斤計較了吧？」杜乘風本來想趁這次機會，以紹興酒坊來分刮醍飄居在市場上的大餅，好讓陸元梅罰金，他一定有辦法涉及到自己從未經營過的領域。
可是人算不如天算，哪知道，這奔雷托竟愛上了陸迎菊，有了愛情這股力量，他就算絞干了腦汁，也說不動奔雷托改變初衷。」
「好，要我妹妹嫁給你可以，你只要答應我一個條件，我一定馬上擇期，替你們倆締結良緣。」陸元梅心里頭正撥打著算盤，她打算用她親愛的妹妹，來以車抽將。
「大姊，你……你在說什麼啊？」要是大姊提出一些不合理的要求，讓她委屈出嫁，那可怎麼才好。
「你閉嘴，你兩個姊妹的終身大事，不也是由我來負責，你當然也不例外。」說這話時，她那對精明澄澈的雙眸，是直逼視著杜乘風而來。
「梅姑娘但說無妨，在下若能辦得到，定當全力以赴，絕不推倭。」奔雷托這下更是志得意滿，千辛萬苦一路下來，算是有了代價。」
只是陸元梅還沒說出口，杜乘風早已點破她的心思。
「就由我來說好了，梅姑娘是打算要你收回給我的那四成經營權。」他轉了方向，再次將目光對向陸元梅。「你說我說得對不對呀？」
早在幾個月前，她就打听出奔雷托即將要到杭州與杜乘風談一樁大生意，直到紹興酒坊的事爆發開來，她才查出，原來杜乘風是想借由紹興酒坊為據點，搶奪醍飄居的生意。
這要是真讓他沾上了邊，那蠶食鯨吞的能力，可不容許她小覷。
只有將經營權全數收口，才能斬草除根，斷了他橫跨酒業的這個念頭。
「你倒是聰明得很，也省得我多費唇舌。」想要撈過界，門都沒有。
從上回到彩撰齋找惜竹下手，到這回利用奔雷托，分食醍明居的生意，她真不明白，他是不是非要把余國的生意全搶光，才肯善罷甘休。
她得時時刻刻注意他的一舉一動才行，要不然，讓他把整個余園全吞進肚子里，到時候，還想要翻身可就難了。
「奔雷旗主，你意下如何呢？」
整個店堂靜悄悄，現在，奔雷托所作的任何一個決定，都攸關著其中任何一人的利益與顏面。
「好，我收回那四成的經營權。」為了心愛的女人，他也不得不重色輕友了。
「大好了，其實不管你答不答應，我都會將迎菊嫁給你，只是你答應了，我會更欣賞我這位未來的妹夫的。」
「大姊，我看你是為了你自己，才出此下策的吧？」迎菊沒轍了，笨蛋也看得出來，她是為了氣杜乘風，才拿他當籌碼的。
「難不成，你不想要嫁給奔雷旗主，無所謂，我再問你一次，你嫁還是不嫁，別將責任全推到我身上來。」自己的妹妹她難過看不出來，她也是非奔雷托不好，只是那死要面于的個住，讓她就是拉不下臉，嘴上不說，心里頭可不是這麼怕。
都已經到最後一步了，她還有什麼話好說的，只見她難得用嬌羞的口氣說︰「嫁……嫁就嫁，不過就是天天看著同一張臉過活，也沒什麼了不起的嘛！」
杜乘風見木已成舟，大事抵定，為了不失君子風度，當然要給予最深的祝福，
「那我就等著喝兩位的喜酒了！」
說到喜酒，只見紅兒和綠兒急匆匆地沖到余園大廳，神色慌張地說道︰「不好了，奔雷旗主托馬隊從汾陽運來，準備用來與菊姑娘大喜之日當喜酒的白玉汾酒在半路被人攔截走了！」
「什麼，被人劫走了？」奔雷托突地站起，臉上充滿不解與疑惑。
他不信卓蟠敢將腦筋動到他頭上，只是……除了卓蟠外，還有誰有這個狗膽呢？
眾人陷入一片詭橘的氣氛中，會這大喜之日前，又投下一段難以捉模的變數……」。
這一路從汾陽、鄭州、淮北、蕪湖然後再轉太湖上蘇州，整條行程路線，全是奔雷托慎防被馬賊或盜匪偷襲，與潘錦貴商這許久，才規劃另癖的路線，沒想到，千防萬防，還是被盜賊劫走了，這樣令人措手不急的現象，令奔雷托百思不得其解，況且，這整個馬隊中。並無價值連城的金銀珠寶，他不懂，究竟這些盜匪劫酒的用意，到底為何？
在此情形下，他首先將矛頭轉向卓蟠，在去過卓家莊仔細詢問下．證實卓蟠並沒有參與此次的計劃，再經過卓家二老擔保證明，這些日子他都安份守己在酒場內學著釀酒，從沒踏出紹興半步，說他如何劫走這兩百壇酒，那根本是不可能的事情。
除了向官府報案外，全都的人都陷入一片愁雲慘霧中，不明白此號人物劫酒的目的到底為何，若說是沖著陸家而來，至少得有個名目，那動機到底是什麼，若說純粹是搶劫，但……兩百壇酒並非兩百箱黃金，劫走這些酒，實在是毫無意義可言。
「真是可惡，如果讓我知道是誰于的好事，我肯定讓他吃我十幾鞭，抽得他皮開肉綻，十天半個月爬不下床！」迎菊第一個沉不住氣，氣得拍桌大罵，好不容易有了心理準備，在眾人的祝福下，即將成為新嫁娘，卻突然跑出這麼一件掃興的事，真是觸人霉頭。
「菊兒，你且稍安勿躁，官府已經在著手調查這件案子，想必很快就會水落石出的。〞奔雷托不忍未來的太座氣壞了身體，一把將她摟進自己懷中，並且讓她坐在自己大腿上，好心安撫。
一靠進奔雷托懷中的迎菊，馬上就像朵含羞草一樣，整個暴戾之氣全消失了，取而代之的，是女人家本有的羞怯與嬌柔。
「可是人家心急嘛！」用這上等的白玉汾酒來宴客，不論是面子里子都掛住了，誰不知道，汾陽杏花村的白玉汾酒如同洛陽紙貴，能喝得到，那是大戶人家才有的品味與水準。
「想當初說不嫁不嫁，現在反倒是最心急的、菊姑娘的態度，也一下子變得太快了吧！」站在奔雷托身後的哈札虎，當場忍不住地笑場起來。
「你信不信我現在若當場抽你幾鞭，不會有人敢出手護你，你要不要跟我賭這一把呀？」迎菊手中長鞭正伺機而動，而在她身後的奔雷托，卻半句話都不吭聲，顯然是不打算插手接管此事。
「阿虎，我勸你還是少開口為妙，再過不了多久，菊姑娘就成了咱們的旗主夫人，你要是說話再不知經過腦子說出來，以後你這頭猛虎，恐怕就成了一只全身傷痕累累的病貓了。」哈札龍趕緊出聲警告哈札虎，此一時彼一時，再不知節制，可是會禍從口出的。
經哈札龍一提醒，哈札虎這才體會到，現在坐在他旗主大腿上的，正是未來的旗主夫人，這兩大當家的，全都一鼻孔出氣，四只眼楮全都用警告的眼神看著他，嚇得他馬上閉上嘴，一臉致歉的模樣，保證下回絕對不敢再犯。
「啞叔，您差人到衙門那兒去問一下縣太爺，這案子已辦到哪兒了，要是有什麼樣的線素，就先請告知我們，讓我們也好有個可循的目標。」陸元梅在眾人皆一籌莫展時，連忙差啞叔去找些線索回來。
啞叔領了命，便急急忙忙走了出去，才踏出廳門，雲之袖便拿著帳本，走進廳堂。
「菊姑娘，這是這個月酒坊的帳冊您過目一下。」
迎菊翻了幾頁後，表情立刻變得沉重，她站起身，當著眾人的面，當場發起飆來。
「我不是告訴過你，薛員外指定的石林春一定要在月底前送到他府上，你一直到這個月初五才送達，難怪他不肯結清當月的帳款，芝袖，你以前辦事不是這樣的，為什麼最近老是給我出狀況呢？」迎菊不管現場有沒有外人，劈頭就是一罵，使得雲芝袖低頭不語，什麼話也不敢多說。
「迎菊，你少說兩句吧，你不在這這段期間，藝袖為了整個酒坊的事，已經夠忙的了，只要是人，總是會做錯事，這筆錢若能收得回來，少賺點利息錢也影響不到哪去的。」元梅出面緩頰，她說了迎菊兩句後，轉而對雲藝袖說︰「下回注意點就行了，幄，對了，你不是說你母親重病，現在怎麼樣了。人好多了嗎？」
雲芝袖勉強笑了下，回應，「已經好多了，大夫說是氣喘的老毛病，多休養休養就行了。」
「到庫房里去拿些長白參，拿給你母親多補補身子，這些日子你兩邊奔波，真辛苦你了。」
「別這麼說，梅姑娘，這是應該的。」雲芝袖再三道謝後，這才拿回帳冊，心情低落地走出廳堂。
雖然現場只有四獸戰將及奔雷托，就沒有其它外人，然而奔雷托還是覺得迎菊在處理去芝袖的這件事上頭，有些不妥。
「菊兒，你對藝袖的態度，是不是有些大過嚴厲了些？」奔雷托看了這一幕，對迎菊對待部屬方面，感到有一絲絲的不能苟同。
從之前在卓家莊，听了紅兒和綠兒的描述後，他還以為她只是會對幾個不懂事的小丫頭發脾氣，可現在連對她最親信的伙伴，都會任意發脾氣，這點，讓他有點不能贊同。
「菊兒，你是不是也該好好改改你的脾氣了，你這樣當場罵芝袖，讓她很沒面子，你知道嗎？」他好聲好語，並且在不傷及她的尊嚴下，給予良好建議。
「這是她第二次出錯了，我明明已經告訴過她，薛員外個性古怪，只要沒在月底前將酒送去，遲那麼一天他就是不肯當月結帳，我已經是對他耳提面命了，可是她……」
「可是她母親生病了，你應該體諒到她的心情，咱們連續在卓家莊與潘老板那，待上一個多月時間，這一個多月來，都是她在苦心維持著酒坊的生意，不過是一筆帳晚收了些，你何必這樣大發雷霆呢？」他不斷把道理說給迎菊听，這些刺耳不中听的話，以往她是怎麼听都听不進去，如今是奔雷托訓誡，就算不想听，她也不好駁斥。
「你說什麼都對，難怪大家對你都唯命是從，那麼醍飄居的生意，就都讓你一個人來做好了，我倒也輕松了事。」她又開始說氣話了，小朱唇一噘，馬上就往後院走了進去。
「唉，這老三從小就被慣壞了，將來要是嫁到大漠去，還得要旗主你多多包容與體諒才是。」陸元梅向奔雷托苦笑著，這迎菊的壞脾氣，早已是根深蒂固，但她就只是那張嘴愛念，並不會記恨在心里。
陸元梅輕嘬一口茶，在杯緣還在唇邊時，奔雷托像是想到什麼似的，臨時問道︰「這雲芝袖來到醍飄居工作多久了，和菊兒之間的互動關系又如何？」
還沒喝上一口茶，陸元梅便將杯子放了下來，她過濾著奔雷托話中含義，立即心領意會，帶著慧黠的笑說︰「你是在懷疑這回的劫酒事件，跟芝袖有關？」
「梅姑娘先別預設立場，我只是隨口問問，沒別的意思。」
「這點你就別擔心了，芝袖在我父親將酒坊生意交給迎菊後，這五、六年來，都盡心盡力在她身邊幫忙，說起來也是少不了一番勞心勞力。她的忠心是沒有疑問的。」
「是麼？那就好。」奔托雷點了點頭，若有所思地看了看站在一邊的芝袖。
芝袖緊緊低著頭，看不清一絲表情。
元梅拍了拍手，「好了，現在最要緊的不是相互猜疑，被搶的酒總是還要補還給人家的。大家先散了吧，這事慢慢再說。」
雖然出了這麼件不愉快的事，但迎菊嫁人的事宜還照樣籌備著。隨著婚期的日益接近，婚禮要用的事物一件件地送了過來，堆得迎菊的閨房一日比一日擠。
「芝袖，你瞧瞧，這是純正湘西雲蠶絲，是旗主特地請人到烷陵替我拿回來做新娘服的，你說好不好看。」對著鏡台，迎菊不斷地將一身織工精細的雲蠶絲服，展現給芝袖看。
一邊替迎菊打理發飾的雲芝袖，一邊看著鏡子里的她，說道︰「菊姑娘真是漂亮，不管穿上什麼衣服，都是那樣美麗動人。」
「真的嗎？你真的這麼認為嗎?"有了雲芝袖的肯定，迎菊看著鏡中的自己，益發覺得更加明艷可人。
「跟在菊姑娘身邊那麼多年，我怎麼會欺騙你呢？」她小心翼翼地替迎菊插上金鳳簪，並將她每根發絲整理得有條不紊，每根頭發在她手掌心握來，都是再熟悉不過時了。
有了雲芝袖的話，迎菊心頭更是踏實不少，這時，她突然轉過身來，並從一張檀木大櫃中，拿出一塊用昂貴雲錦包裹而成的珠寶金，打開後並放在雲芝袖的掌心，滿懷感激地說道︰「你跟在我身邊也那麼久了，這幾年來我知道我沒有好好善待你，你該知道，我是有口無心，有時嗓門大了些，那全是求好心切，沒別的意思，如今我就要嫁到大漠去了，醍飄居也要交由我大姊掌管，將來要是你嫁了人，我來不及趕回來時話，我珍藏的這些珠寶，就給你當嫁妝用，當做我的一份心意。」
雲之袖怔怔拿著那金碧輝煌的珠寶盒，里頭盡是些瑪瑙、珍珠、黃金、寶石及各式各樣貴重的手飾，換成銀兩的話，少說也有好幾千兩，即使後半輩子不工作，也能吃穿不愁。
「菊姑娘，這……這禮物太貴重了，我……我不能收。」她除了驚訝外，還是驚訝，她從沒想過，平常老是苛求她的菊姑娘，今天會將自己珍藏的珠寶，全數毫無保留地送給她。
「咱們姊妹一場，你曉得我脾氣的，你要不收下，我可是會不高興的。」她坐回鏡台前，對著身後的雲芝袖說道︰「替我理理後頭的簪子吧，太大的話，戴上鳳冠會不太舒服的。」
而雲藝袖心中突然變得五味雜陳，仿佛做了什麼傷天害理的事，滿臉的良心不安。
原以為她在迎菊的心目中，跟個卑微的下女沒兩樣，可萬萬沒想到，在此時此刻，她卻感受到她在她心目中，所受到的重視，是她昔日所無法想象得到的。
她該怎麼辦，菊姑娘對她這麼好，而她……
「菊姑娘，我……」
「喔，對了，旗主差人從汾陽再送上兩百壇白玉汾酒來，我好象記得跟你說過，會在今晚從後門送來，你去看看送來了沒？」雲芝袖正想開口告訴她一些心底話，卻見迎菊轉過身來，把話給截了去。
這話才說完，只見雲芝袖手中的梳子同時滑落下來，匡嘟一聲，象牙梳頓時斷成兩半。
「芝袖，你怎麼了，臉色這麼難看，到底發生了什麼事?"迎菊警覺到，今晚的雲藝袖，仿佛有著心事，老心不在焉的。
「沒……沒什麼事……」她慌得將地上的象牙梳子撿起，待她站起時，藍兒突然跑進來，上氣不接下氣說道︰「菊……菊姑娘，不好了，旗主新訂的汾陽酒，在半途又被盜匪給劫走了1」
「什麼？！又被劫走了？！」
她心頭一急，什麼裝飾也顧不得，便一個快步，朝向前頭廳堂奔了過去，雲芝袖先是在原地頓了會，最後才心慌意亂地尾隨而去。
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★
兩百壇的汾陽酒，又輕而易舉被盜匪奪了去。
這明顯地有內神通外鬼，即使奔雷托所規劃的路線再怎麼隱密，路線照樣被識破，這回被劫走的地點，是在一處偏遠的小村落，荒煙漫漫、人稀林茂，別說是目擊證人了，就連半頭牛也沒有。
此事二度報上官府，蘇州知府一個頭兩個大，這件劫案一來沒留下任何證據，二來運酒的護嫖人員，全都被亂刀砍死，在無憑無據下，要查辦起來，可說是大海撈針，一點頭緒也沒。
所有的人依舊苦無對策，在即將大婚的前兩天發生這樣觸霉頭的事，任誰都不好過，整個余園充瞞著沉重的氣氛，就連大門口所掛的兩盞紅燈籠，也顯得死氣沉沉，仿佛為這場即將到來的盛宴，投下一場難料的變數。
「今晚大伙也累了，早點休息吧，明天一早，我先回紹興，將與汾陽酒齊名的西鳳酒運來，先暫時應付狀況，菊兒，你不介意我這樣安排吧？’，奔雷托知道是自己天疏忽了，總以為這件事不會發生第二次，沒想到，還是遭到劫掠，使得他對迎菊十分自責。
「被劫就被劫了，我看是這些盜匪存心想讓我嫁不成的，反正不喝汾陽酒難道我就嫁不成了嗎？你別替我擔心，就算只是喝喝普通的白干，我也不會有任何埋怨的。」迎菊才不會被這班盜匪給擊垮，況且西鳳酒還是名列全國四大名酒上等佳釀，乃雍州出產之名酒，雖然沒有汾陽酒來得出名，但拿出來宴客，可也毫不遜色。
「我的確沒看錯人，你真是聰明懂事，說你有多任性霸道，我就不這麼覺得。」他捧起她的小臉蛋，當場就在廳堂里吻了起來，激烈的熱吻，讓陸元梅及其它奴僕看了，雖然有些不好意思，但對于這位即將成為陸家姑爺的奔雷托，還是給予深深的祝福。
每個人臉上都洋溢著喜氣的微笑，但奔雷托卻用眼角余光發覺到，只有雲芝袖那種落寞與嫉妒的目光，和其它的人比較起來，則有著大大的不同。
「好了，在這節骨眼，你還有心情做這些事，家人都在，你不能夠節制點嗎？」迎菊還懂得適可而止，在熱吻一番後，馬上就收斂起來，不想有太多擦槍走火的演出。
「這八萬兩對奔雷旗主來說，簡直是九牛一毛，所以他才不會太過著急，但……你真的不希望查出這劫酒的凶手，到底是誰嗎？」看到奔雷托在連續發生兩次劫酒事件後，特別是在與迎菊大婚的前兩天，還能鎮靜自若，對于他的異常冷靜，感到十分詫異。
「丟了就丟了，只能怪我們太過粗心大意，我想，明天紹興之行，只好我親自走一趟就是，這回我會謹慎些，你們就別再為這種小事擔心了，我們蒙古人做事，一向不拘泥于小節，要是太將每件事放在心上，那不就什麼事都辦不成了嗎？」為了不影響到眾人的心情，奔雷托自己率先帶頭哈哈大笑起來，若能破財消災，當做化劫去難，未嘗不是件好事。
「是啊，你們漢人不是有句話……好象是這麼說來著，什麼風吹雞蛋殼，財去人安樂，只要大伙都平安無事，損失點東西又算得了什麼？」一旁的哈札虎，這次總算說對一次人話。
所有人看了奔雷托這樣樂天知命，也就不再深鎖眉頭，唯有陸元梅，看得出奔雷托，實際上則是另有盤算，至于他在打什麼主意，這點，她倒是很難去想得通。
不過她並不著急，對于這位聰明絕頂的妹婿，她有這個把握，不消幾天，就能查出凶手，讓事件的真相大白、水落石出。
就在這時，廳外傳來紛沓的腳步聲，同時又有下人高聲喊著︰「不，你不能進去。你是什麼人？我們還沒通稟，你不能進去！」
眾人回頭向廳門處看去，只見一個頭上扎著白巾、三分像人七分像鬼的老頭氣勢洶洶地沖了進來，直朝雲芝袖方向而去。
「你要干什麼？！」迎菊想要沖上去護住雲芝袖，卻被奔雷托一把拉住。
奔雷托在她耳邊輕聲說︰「先別動，看看是怎麼回事，你不想知道這次劫酒的真相嗎？」
迎菊沉默了，看著那白巾老鬼一路向雲芝袖沖去，也不好阻攔。雖然她與芝袖情同姐妹，但面對這麼一件大案，也只好暫時忍下去，只求找出真相。
「看你一臉清秀純真，想不到你還是個心狠手辣的角色，你要我第二回替你劫走的汾陽酒，里頭盡是要命的鴆酒，害我一個晚上死了四十多名弟兄，這筆帳，我不該找你算，那我該找誰算啊？」白巾老鬼將事件來龍去脈一說，不僅雲芝袖震驚不已，就連其身後的人，也感到萬分錯愕。
「你……你說什麼，那……那些全是鴆……鴆酒？」雲芝袖整個人全呆了，她緩緩地回過頭，歡眼定在奔雷托面前，難怪在第二次汾陽酒遭劫時，他會這樣鎮定自若，一副無關痛癢的樣子。
這招引蛇出洞，是奔雷托想了好久的計策、當他知道這負責接收汾揚酒的人是雲芝袖之後，便放出假消息，說要從山西再進兩百壇酒，並且將運送路線僅說給陸家兩姊妹和雲芝袖知道，為的就是要試試看這一回，是否是還會遭劫二沒想到，酒還是被劫走了。
但他百思不得其解的是，為何與迎菊情同姊妹的她，會做出這樣泯滅天良的事來。
「芝袖，你告訴我，這件事跟你絕無關蓮。是這白面老鬼故意栽贓你的。」迎菊不敢相信會有這等事發生，只要芝袖與她無關，她會相信她的。
「雲芝袖，是不是我栽贓給你，你自個兒心頭有數，要不要連你對我訴的苦，也一並說給大家听。」白巾老鬼像是掌握著一切有利證據，頻頻對她施壓。
「不！你千萬別說出來！」她狂叫著，兩行淚水如泉涌般，布滿了整個粉頰。
看到這樣的情況，所有的人都曉得大事不妙，迎菊的心更是冰涼不已，她目瞪口呆，全身因冷而顫抖，視線凝視在雲之袖臉上無法移開。
這怎麼可能是她？不會是藝相的……絕對不會是她的
腦海中盡是她與雲芝袖清同手足，同歡同樂的情景，她們倆一同到西湖賞荷，一起到酉塘口買糕餅，還到二姊探蘭所住的黃山欣賞叢山峻嶺，及嫁到京城的小妹惜竹那里游長城，那些過往的回憶，還歷歷猶如昨日，可她又回頭一想，也只有芝袖知道這運酒路線、運酒的時段，除了她，根本就沒人知道奔雷托所規劃的路線…‧‧
一雙大掌按在她的肩膀，暫時安撫她內心的不安與焦慮。
她回頭看了看，奔雷托正以一種必須要面對現實的眼神，要她務必得鎮定，不可驚慌。
「你可別用那懷恨的眼神看我，這一切都是你來求我的，不是嗎／白巾老鬼笑出如鬼往似的聲音，嗤之以鼻說道︰「全都是女人的妒心作祟，天生就是奴才命，還妄想棲上枝頭當鳳凰，是你自己的不滿足心態害了你，可別把所有的過錯推到我頭上。回
「別再說了，我求你別再說了……」雲芝袖像是瘋了，雙手捂著耳朵，她跪在迎菊面前，不停地合著頭。「菊姑娘，我錯了，我惡貫滿盈，你對我這麼好，我還嫉妒你，是我心眼窄小，我對不起你……」
迎菊立即迎上前去，蹲在她跟前，淚眼汪汪說道︰「為……為什麼，為什麼會是你，我從未虧待過你，你……你怎會這樣對待我？」
「我曉得，菊姑娘你從未虧待過我，但……我總是以為你把我當一般奴才使喚，直到你……你把你珍藏的珠寶全送給我，準備給我預作嫁妝用時，我才知道，過去都是我錯怪了你，你……你真把我當成姊妹看待呀……」她用力抱住迎菊，就在兩人接觸的一剎那間，雲芝袖的雙區突然一睜，吃力地吟哦一聲。
原來她將預藏在懷中的小刀，趁著兩人相擁時，深深地刺人自己的體內，她知道，她必須以這種方式來贖罪，否則，她也無臉活著來面對所有愛護她的人。
「芝袖……」迎菊抱著體溫漸漸流逝的雲芝拍，淚水不斷地滴落在她女敕白的小臉上。上
雲芝袖伸出顫抖的手，模著剛剛讓她梳好的頭發，說道︰「菊……菊姑娘，你……你好美，以……以後……芝袖再也無法幫你梳頭，希……希望你和……奔…一奔雷旗主，能……白頭偕老……永浴愛……」
「河」字都來不及說完，模在迎菊頭發上的手，就這樣冷冷地垂了下來。
因為一時的妒火，雲芝袖選擇引狼人室，原以為那些酒和自己的一些私房錢，能暫時破壞迎菊美好的婚姻，可她萬萬料想不到，奔雷托會以假酒來誘出大魚，但沒人想象得到，這條大魚，竟是他們怎麼也想不到的自己人。
看著雲芝袖因贖罪而死，迎菊早已傷心欲絕，但傲立在馬背上的白巾老鬼，似乎還沒有要了斷的跡象。
「人都已經死了，你還想要怎樣？」奔雷托看著白巾老鬼一動也不動，步上前大聲斥喝。
「那我死了四十多個弟兄，你又要跟我怎麼算？」
「那先前你劫走的那兩百壇汾陽酒，市價一共四十萬兩，那你又要怎麼跟我算？」奔雷托故意哄抬物價，他早就模清白巾老鬼的底，要他吐錢出來，無非是要了他的老命。
一個弟兄換一萬兩，也算是劃得來的了，再說那些酒也被他們全數喝得精光，哪來的酒和錢賠給他們。
「奔雷托，算你夠精，這口我就賣你一次帳，不過我必須警告你，你們十四旗有些部屬，已經在邊界與我弟兄產生生意上的摩擦，你回到大漠後，最好盡速處理，免得事端擴大，再次兵戎相見，那可不像現在這樣好說話了。」
「你放心，該是你的地盤，我絕不越界一步。」
有了奔雷托的拍胸脯保證，白巾惡鬼這才扯起馬經，掉頭率眾離去。
一晚的驚魂，終于在白巾老鬼漸漸遠離後，宣告落幕。
雲芝袖的逝世，讓迎菊的婚禮延了半個月才舉行。
在這次事件發生後，她才知道，為何奔雷托希望她對下屬要能體諒、客氣些，有時她是有口無心，可是像芝袖這樣敏感的人，就是愛胡思亂想、鑽牛角尖，因此，她再也不敢扯開嗓門，亂發脾氣了。
春意暖暖的蘇州城，這朵最是迷人嬌艷的玫瑰，終于要踏上前往大漠的路程。
帶著紅、綠、藍、紫四名丫頭，跟著四獸戰將，還有一只精靈古怪的九官鳥，一行人一起步上她未來的歸途。
她含淚與陸元梅告別，要她一切得保重身體，她這一走，四姊妹就只剩大姊一人，說什麼也是心有不舍。
醍飄居與紹興酒坊，暫由啞叔和聾娘看顧，等到訓練好幾位可以信任的親信，再慢慢將權力釋放給他們。
她心中雖萬般不舍，但她知道，今後她就是奔雷托的人，她必須一切以夫君為主，而奔雷托更會以他的一生來疼寵她，將她照顧得無微不至，即使在大漠，也會像在江南，生活得愜意宜人
一雙儷人在陸元梅含淚迎送下，漸漸沒人夕陽余暉盡頭，她不停地揮手，似乎對著這位最後嫁走的妹妹，感到尤其不舍，從今以後，她就得要一人掌理余園，往後的辛勞，將是她難以想象得到的……
她提起絲裙，抹于了淚，正準備進到余園，不料才一轉身，赫然發現一具高大瀟灑的身影，正拿著手帕遞到她的面前。
「梅兒，把淚水擦一擦，這可不像你堅強有自信的個性喔！」他漾起俊朗的笑，泰然自若地望著她。
「用不著你來費心。」她馬上轉頭就走，不將杜乘風的好心給放在心上。
啞叔與聾嫂也不敢多作停留，只能匆匆地跟在陸元梅身後，並且很不好意思地，將門迅速關上。
獨自站在余國大門的杜乘風，並沒有因為對方的一桶冷水，潑得自己信心全失，他心里頭更是暢然自得,對于這位陸家的大姊，內心的盤算，正漸漸開始加溫……
一抹晚霞映照在余園前頭的小橋上，杜乘風走在橋上，迎著晚風，閑暇自在，這蘇州有陸家，杭州有杜家，兩家的故事，最熱鬧精彩的，正準備隆重上演呢……
全書完
同系列小說閱讀︰
蘇杭一家親之蒙族篇︰干柴烈酒