河邊的垂楊青了又黃，黃了又青，歲月如流，五年就這樣過去了。
黃鶯樓這幾年來越發興旺，門面都改建了幾次，更加金碧輝煌，這都是靠著台柱藍小玉賺進的大把銀子；人家目前可是京城第一歌伎，絕倫美貌加上精湛的歌藝琴技，風靡了整個京城。
藍小玉最特殊的一點，是她的淡然氣質。管你王公貴人、販夫走卒，上門的客人都一視同仁，花再多的銀子也未必能換來佳人一笑。奇怪的是，她這樣淡漠的態度，反而讓愛慕者為之瘋狂，每個人都想博得她的另眼看待，更是使出渾身解數，散盡家財也不心疼。
「小玉，累了吧？來喝點蓮子羹，特地為你炖的。你喜歡蜜露，這上頭可是加了董公子前兩日送來的宮方蜜露，快嘗嘗看喜不喜歡。」
「謝謝蘭姨。」她淡淡應了，接過瓷碗。
不只對待裙下之臣，就算對待黃鶯樓的眾人，藍小玉也是這樣的態度。有禮溫和，但疏離淡然，再也沒人看她發過脾氣、使過性子。
那個嬌憨天真的小玉，似乎在五年前一場纏綿經月的風寒重病之後，突然消失了。她一夕之間長大，簡直……像是第二個梅姊。
梅姊不住在黃鶯樓了。幾年前便已遷居到西山山腰的佛寺，深居簡出，專心禮佛。久而久之，黃鶯樓的眾人都漸漸淡忘了這個人。
藍小玉自然是不可能忘的。但她絕口不提也不問，像是從來沒有梅姊這個琴師似的。
「若是真的很累了的話，就休息吧。」蘭姨體貼地對藍小玉說︰「晚一點的客人就讓雲彤去招呼——」
藍小玉彎了彎嘴角。這表面上是體貼，但實際上她很清楚，代表著晚一點的客人並不重要；要是貴客臨門，蘭姨才不會這麼說呢。
在蘭姨的眼中，只有銀子最要緊，只要藍小玉一天能幫黃鶯樓賺進大筆銀子，蘭姨就會像這般客氣又殷勤地捧著她一天。
「沒事的，我先梳個頭、勻個妝，一會兒就下去。」她淡淡說。
蘭姨滿意地離開了，留下她一個人在窗前獨坐。這兒本來是梅姊的套間，梅姊走了之後，藍小玉就搬了進來。她常常開了窗對著河景沉思，一坐就是一個時辰，仿佛一幅畫似的。
後頭有輕微聲響，一個丫頭提著鏡箱過來，熟練地打開架好，擺出了胭脂水粉要幫藍小玉勻妝、梳頭。
「不用了，讓我坐一會兒吧。」她輕輕說。
她確實不用整妝，臉蛋五官天然粉雕玉琢，美得驚人；一匹黑緞般的長發盤得漂漂亮亮，一絲不亂。丫頭輕輕嘆了口氣，把粉撲子又收回鏡箱。
「嘆什麼氣呢？」藍小玉看了一眼丫頭，自言自語般地說︰「我還得下去唱曲兒、陪喝酒、陪笑好幾個時辰呢，我都沒嘆氣了，紫音，你嘆什麼？」
丫頭紫音比了幾個手勢，要她如果累了就別下樓。藍小玉嫣然一笑。
「我說了沒事就是沒事。只不過有時覺得，丫頭的命還比我好一點——」
這個丫頭其實是啞的，她更急促地比了幾個手勢。
「是，我吃好用好，全城的人都捧著我，我該知足了。」她淡淡說。慵懶起身，指點丫頭︰「幫我把琴備好，我就下去了。等會兒是什麼客人？」
丫頭板起臉，做出捋胡子的樣子，左手掌一攤，好似在看一本書。
「老頭子嗎？那輕松多了，他們愛听文謅謅的，說不準還自己填了詞要我唱，很好打發的。」藍小玉輕笑。
不論詞填得多壞，她永遠欣然接受，反正配上她的琴藝，用她的金嗓子一唱，再糟的詞听起來都有如天籟。至于內容寫得如何纏綿悱惻、大訴衷情、贊美仰慕，她從來沒看進去過。
唱的是風花雪月，但她早已跳月兌，從不往心里去了。
下了樓，遠遠就听見待客花廳里那爽朗的談笑聲。顯然酒過三巡，客人們都有些醉意了。
她略略提起裙擺，跨進廳里——
眾人抬起頭，談笑聲驟然停了，全都屏息看著貌美絕倫的她出場。藍小玉已經很習慣，自在娉婷地走了進去。
「公子們萬福。」她優雅行了個禮，一一向客人們招呼︰「劉尚書、柳大人、秦大人、程公子——」
「真是美！」
「今日一見，果然名不虛傳！」
眾人不絕口地盛贊起來。
「普天之下，也只有京城方有如此名花，我說的沒錯吧？」熟客程公子炫耀似地猛拍他身旁一名年輕男子的肩，一面熱心地對藍小玉介紹道︰「這位是剛回京城復命的羊公子，他在窮鄉僻壤待了四、五年，今兒個特地帶他來見見世面！」
沉靜的美麗黑眸望向他，淡紅的櫻唇一彎，「羊公子，幸會了。」
***
那個人是小玉，可也不是小玉了。
多年不見，她出落得越發美貌，唱起曲兒來，還是猶如天籟。該強的地方動人心魄，該弱的地方雖如游絲，字字清楚；轉折、停頓全恰到好處，琴技更是出神入化，不愧是京城第一歌伎。听她表演一回，仿佛吃了仙丹妙藥，全身舒暢。
可是……以前那股子甜得醉人的嬌俏味道全沒了，而是一種令人肅然起敬的高妙技法，震撼人心。
羊大任靜靜坐在角落聆听。雖然她就在眼前，卻像是隔了千山萬水一般。久別重逢，她連眉兒都沒有挑一下，就像陌生人似的。
廳內熱鬧極了，全是朝廷里年輕的官員，還不算是大富大貴，但是個個意氣風發，在美人兒面前更是力圖表現，高談闊論。
照說羊大任很容易就會被忽略的，但話不多的他，卻儼然是眾人的中心，今兒個也是特地為他接風來的。
「真不容易……」
「五年就讓藺縣起死回生……」
「听說藺縣現在掌握了前線所有軍服、鋪蓋原料供應——」
「錢可賺得多了，還是獨佔，真行——」
漫無邊際的贊美在廳里飄蕩，配上美酒佳肴，很快的，這些青年才俊蚌個都已微醺。
而羊大任依然微笑著一一從容應對，不卑不亢。和當年那個帶點傻氣的書呆子，自然是不可同日而語了。
但藍小玉還是沒有任何動靜，她依然解語花一般地閑閑撫琴輕唱，不打擾爺兒們大聲談笑，卻又讓人覺得舒服極了。
終于，客人們一個個醉了，讓隨從、家僕等人接走，夜也漸深了。
藍小玉今夜工作完畢，垂著眼眸正要起身離去時，突地，被一個低沉卻溫和的嗓音給叫住。
羊大任沒有離開，他緩步走到她面前。
「小玉姑娘，請留步。」
聞言，她只有長睫顫了顫。
他有這麼高大嗎？藍小玉恍惚想著。五官自是沒有什麼改變，但他的膚色黝黑了些，肩似乎寬了，深色長衫底下，胸膛、手臂都粗壯了不少。
當年的他還是青年，此刻的他已經是個成熟男子。本來俊秀斯文的輪廓更深刻了，一雙濃眉下，眼神卻還是很溫柔，定定看著她。
突然之間，花廳里的人已經走得干干淨淨，連丫頭都不見蹤影。
「羊公子還沒走嗎？」藍小玉輕問道︰「可有什麼吩咐？」
「吩咐不敢當。」他笑了笑，「只是想問問，小玉姑娘可否賞臉，坐下來陪我喝杯酒，敘敘舊？」
他今晚喝得還不夠多嗎？藍小玉瞟他一眼。只見他眼神極清醒澄澈，毫無醉意，哪像是喝了一晚上酒的樣子？
不知為何，「敘舊」這個說法，讓她眼眸閃了閃，嘴角又彎起了一抹淡淡的，耐人尋味的笑意。
她是何時變成這樣的？笑都不是在真笑，只是彎了彎嘴兒而已。
芳唇微啟，吐出如銀鈴般的字句︰「羊公子不在京城，也許有所不知，小玉只獻唱，不喝酒的。如果羊公子真的要人陪，我請蘭姨安排——」
「不，我只想跟你聊聊。」他凝視著她玉雕般的小臉，堅定道。
又是一陣凝滯。藍小玉終于抬起眼，正面迎視他灼然的目光。
要敘舊？要喝酒？
「要我陪，可要一百兩銀子一杯酒，公子出得起嗎？」
如此優美的嗓音，語調像唱歌一樣，說出的挑釁話語卻像箭一樣傷人，深深刺進羊大任胸他硬是撐住，微微一笑。「一百兩是嗎？好的。」
真是不可同日而語了。只見羊大任靜靜地從衣襟里拿出銀子——還不是碎銀，而是一錠貨真價實的銀元寶，大約就是一百兩左右——擱在桌上。
「請坐吧，小玉姑娘。」他甚至親手幫她斟好了酒，擱在她面前。
藍小玉僵了僵。但話已經說出口，騎虎難下，她也只好重新坐下。