整個憩龍山莊，因為大爺將蒞臨而忙碌了起來。
杜吉祥是在灶房準備午膳的時候，才听說這件事。
「咦？原來杜姑娘還不知道啊？」總管夫人一臉刻意的裝出驚訝。「奇怪，怎麼二爺沒對你提起嗎？」
「吉祥只是個廚娘，二爺沒有必要對我提啊？」她只是淡淡一笑，手上依然不停的忙碌著。
「呵呵，杜姑娘客氣了。」總管夫人呵呵假笑。「整個山莊里誰不知道杜姑娘正得寵，就連我這個總管夫人也得服侍你，看你臉色過日子，生怕稍有不順杜姑娘的意，就得落得被趕出山莊的下場呢。」
杜吉祥在心里直嘆氣。她不知道總管夫人和千金為什麼對她懷恨在心，這陣子只要有機會，兩人一見到她，總是有意無意的嘲諷她幾句，說起話來酸溜溜的，好像腌了幾百年的老醋似的，怪不得先前秋玉會要她避開她們了。
幸好，她通常都待在憩心園里，只有煮膳的時辰才會來灶房，和她們見到面的機會也不高就是了。
不過……這幾天見面的次數似乎有增加的趨勢，每次她來灶房，總管夫人或是千金不是已經在了，就是不消多久就會出現。
尤其這兩天她開始幫二爺料理一些藥膳，待在灶房的時間就更多了，因為有的藥膳需要長時間熬煮，譬如今天這甕，從早晨便得開始準備，經過三個時辰文火熬煮才能完成。
稍早是總管千金映珠姑娘來「陪伴」她，這會兒午膳快到了，又輪到總管夫人來找她練嘴上功夫。
「杜姑娘，不是我愛說……」
那很好啊，沒人逼你說，閉嘴吧！杜吉祥在心里咕噥。
「……我可是為你好才說的啊，姑娘家總得顧著自個兒的名節，我知道榮華富貴總是會吸引人想攀附，不過沒名沒份，便時不時的帶著一些歡愛過的痕跡大大方方的出現在眾人面前，唉，失貞失節的，要是我那個女兒啊，早就沒臉見人的自盡了。」
所以她是一個攀附權貴、貪慕虛榮、失貞失節、不知羞恥的女人就對了？
杜吉祥好脾氣的沉默著，雖然她和二爺之間還是清清白白的，也不知道什麼是歡愛過的痕跡，不過她沒有多說什麼，反正總管夫人也不是想听她解釋，她希望的大概是她能接受她的「好意」，听話的去「自盡」吧。
「我告訴你啊，男人有沒有把你當一回事，不能靠歡愛的時候判斷，那種時候男人的話不能信，而是要看平時的態度。你瞧，像這麼重要的事你竟然不知道，可見你對二爺根本無足輕重，只是用來暖床的，最多就是比綠曦湖的娼妓好一點，你自己可要好好的想清楚啊！」
切切切！剁剁剁！
杜吉祥加快手里的動作，對于她說的話，就當作是從耳邊吹過的一陣風。
「就算你曾經是娼妓，後來被二爺贖了身，但是只要懂得自愛，別人也不會繼續把你當娼妓看待，你懂嗎？」
原來她曾經是娼妓啊！這是屬于她最新的八卦了嗎？
丟了兩根柴火到灶里，加大灶火，這是最後一道青蔬了。
熱鍋燙油，倒入清洗好的青蔬，嗤地一聲大響，掩去總管夫人幾句難入耳的話，伴入她特調的秘方調味，快炒兩三下，翠綠青蔬便可起鍋。
將那盤青蔬放置一旁，杜吉祥轉身拿起布墊，打算將爐上的陶甕拿起，卻看見總管夫人不知何時已經站在陶甕前，正打算掀開陶甕的蓋子。
「不能開！」她焦急的大喊，那藥膳在離火前，都得悶在甕里，藥效才能滲入食材中，這一開，整甕藥膳便前功盡棄了！
總管夫人嚇了一跳，手一歪，將整個陶甕給推倒，匡啷一聲，整個陶甕摔到地上，頓時間精心烹制的藥膳全都毀了，滿室飄散著令人垂涎三尺的清香。
「啊——」總管夫人尖叫，被熱騰騰的藥膳給燙著了腳。
「快浸水！」杜吉祥上前，迅速拉著她到水缸旁，舀了盆水讓她浸泡。
「你放開！好疼啊，你……你想害死我，你這個惡毒的女人！啊啊——救命啊，來人啊！」
杜吉祥踉蹌的被推開，傻眼的站在那兒看著她尖叫控訴。
外頭幾個人匆匆的跑進灶房，其中一人是楊總管。
「老爺，救命啊，好疼啊——」總管夫人喳喳呼呼的喊，聲音尖銳刺耳。
楊總管看著一地狼藉，又看見妻子一臉淚水，不禁皺眉，「怎麼回事？」
「是杜姑娘！她用那陶甕丟我，想害死我，好燙啊……」
杜吉祥眨了眨眼，無辜的回答，「總管夫人，那是要給二爺的午膳，我熬了一整個早上，不可能拿它來丟你，太浪費了。」
「你你……你說什麼，你的意思是我污蔑你嗎？」總管夫人抖著手指著她。
「對。」
「你……你目中無人！明明是你氣不過我知道大爺要來你不知道，所以拿我出氣！」總管夫人假意哭泣著指控。
「知道大爺要來的消息很偉大嗎？」她不解地反問，聳聳肩，「我一點也不在意不知道這個消息啊。」
「所以你是故意找我麻煩的了？老爺啊，你要替我做主啊，我知道我不過是個總管夫人，不像杜姑娘爬上二爺的床之後就能要風得風，囂張跋扈，可也不能這般糟蹋我啊！」
「楊總管。」杜吉祥望向一臉鐵青的楊總管，她是不知道他信了妻子還是信了她，不過她也不在意就是了。「您夫人的腳最好浸泡在冷水里，對燙傷比較有幫助。」
深吸了口氣，楊總管對她點了點頭，「多謝，對不住。」
聞言，她不禁挑眉。楊總管不僅信了她，還道歉？
這讓她非常訝異，他的妻女對她酸言酸語也不是第一次了，也有幾次當他的面污蔑她的紀錄，他也總是表現出「因為她有二爺罩著，所以要忍耐」的樣子，今天這樣，還真是出乎她的意料之外呢。
「老爺？你……」總管夫人不敢相信的驚呼，正想控訴，卻被打斷。
「閉嘴！」楊總管低喝，「把腳伸進盆里。」
總管夫人不甘心的抿唇，不過震懾于丈夫的怒氣，也因為腳疼，所以乖乖的把腳伸進盆里浸泡。
一早上的心血毀了，杜吉祥暗暗嘆了口氣，動手準備清理，卻讓楊總管給制止。
「杜姑娘，這些等會兒讓內人整理就成。」
「什麼？我不要！」總管夫人立即大叫抗議，「是她弄的，為什麼我要替她收拾？」
「你等一下灶房收拾乾淨之後，就回房收拾行李，帶著映珠搬回城里後街那間屋子去！」他瞪向妻子。
「什麼？我受傷了耶！你這個死沒良心的——」
「住口！再敢吵鬧，我就休了你！」楊總管怒道。
杜吉祥看得嘖嘖稱奇。楊總管今兒個似乎有些反常啊！
撇開眼，當作沒看見總管夫人朝她瞪來的憤怒怨恨眼神，她將四位爺的午膳分別裝進兩只大大的竹籃里，拿根扁擔挑起竹籃離開灶房，不再管身後雜七雜八的事。
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不知道大爺是怎樣的人？杜吉祥邊走邊想。他會……接受她嗎？
她只是一個平凡的小村姑，最多……大爺只會答應二爺納她為妾吧？
其實她並不在意名份，她在意的是感情的專注，或許看過了爹娘恩愛的樣子，心里對于婚姻，她已經有了一個藍圖，不求榮華富貴，但求真心相許。
只是……男人的一顆真心，能許給幾位姑娘呢？
她在意的，恐怕反而是最困難的吧！
「吉祥。」秋玉和彩兒跑了過來，她們是當初她生病時照顧她的人，後來她就搬進憩心園，所以山莊里她也只和她們兩個比較熟一點。
「秋玉，彩兒。」她站定，從肩上卸下扁擔，小心的將竹籃放下。
「你還好吧？」秋玉關心地問。
她不解的回答，「我很好啊！」她看起來不好嗎？
「總管夫人的話你別放在心上。」彩兒急急安慰。
原來她們知道灶房發生了什麼事，所以特地來關心她的。
「我沒放在心上，謝謝你們。」杜吉祥感動的說︰「我只是不懂自己到底是什麼時候得罪了她們，有點想不通而已。」
秋玉忍不住笑了，「嘻嘻，吉祥啊，我就是喜歡你這樣明明挺聰明，有時候卻會犯傻的樣子，很有趣呢。」
她愣了愣，抓了抓頭，「我想……現在我應該又是『犯傻』的時候吧，因為我听不懂你的意思。」
「哈哈！」秋五和彩兒都大笑了。
「好啦，我就好心的告訴你好了。」彩兒笑著，將她拉到一旁低聲的說︰「總管夫人她啊，是因為自己的女兒送不進憩心園，所以嫉妒你。」
「咦？」杜吉祥疑惑，還是老話一句，「不好意思，我又犯傻了。」
「不懂啊？」彩兒笑睨她一眼。
杜吉祥搖頭，「映珠姑娘善廚嗎？」
「善廚？」這下子換彩兒犯傻了。有誰提到廚藝的事了嗎？
「你說映珠姑娘想進憩心園，所以嫉妒我，不是因為她善廚，想為二爺煮膳嗎？」這就是她現在的工作啊。
「唉！秋玉，你跟她說，我投降了。」彩兒受不了的搖頭。
秋玉失笑，「吉祥，你也知道憩心園沒有園門吧？」
「知道。」
「因為沒有園門，所以二爺他們剛到山莊那天，就訂了一條規炬，沒有得到允許，任何人都不準踏入憩心園一步，所以山莊里，除了總管有重要的事需要稟報，可以在沒得到允許的情況下進入憩心園之外，沒有人敢擅自進入。」
彩兒接話。「誰知道總管夫人和她女兒平常作威作福慣了，根本沒把這規炬放在心上，特地等幾位爺休息之後，打扮得花枝招展，想把映珠姑娘送進憩心園『伺候』幾位爺，嗯……說伺候你可能不懂，以為是真的伺候，我就直言，她們母女的打算是『侍寢』，這樣你懂了嗎？」
啊……懂了。簡直不敢相信。
「懂了就好，結果根本連二爺的面都沒見著，就直接被安爺給轟了出來，警告她們再不守規炬，就直接趕出莊，還要總管看好自己的妻女呢。」
杜吉祥皺眉，從前的回憶涌上心頭。「怎麼這樣，難道她女兒不是她親生的嗎？」
「噗，吉祥，你又犯傻了啊，那對母女外貌性情幾乎一樣，任誰一看就知道是母女，怎麼可能不是親生的？」秋玉笑說。
「既然這樣，她怎麼做得出這種事？」
「吉祥吉祥，你真的好天真呢，當然是她映珠大小姐自個兒也願意啊！」彩兒搖頭哀嘆。
「抱著飛上枝頭當鳳凰的妄想，只要上了二爺的床，或是退而求其次，其他三位爺也成，就算撈不到正室的位置，當個侍妾也能享榮華富貴啊！」
杜吉祥張著嘴，真的傻了。「不只要二爺？其他三位爺也可以？」
「沒錯。」兩人用力的點頭，「所以她們現在可是嫉妒你嫉妒得要命。」
「可是……我沒有……我是說我和二爺並沒有……」紅著臉，她說不出話來。
「咦？你是說你和二爺還沒有……那個？」
「當然沒有！」杜吉祥羞赧地瞪她們一眼。
「可你頸子上有……」彩兒湊進她，小小聲的說︰「有吻痕呢，在這兒。」說著便伸手踫了踫那個吻痕。
杜吉祥漲紅臉，反射性的抬手搗住。
她現在總算知道為什麼二爺每次吻她，都會在頸子停留許久了！
難怪總管夫人方才說什麼歡愛的痕跡，原來……
「我和二爺真的沒有……」她又羞又氣。「二爺只是……只是有時候會……會……」
「親你。」秋玉咯咯笑地幫她說完。
杜吉祥硬著頭皮點了點頭。「可是……最多只到這里……」她羞赧的比著脖子。
「好啦，你說沒有我們當然信你，你不要急成這樣啦！」彩兒覺得這個同齡女孩實在太有趣了。
「謝謝。」杜吉祥這才松了口氣，對她們溫柔一笑。
「喔喔喔！」秋玉抬手遮額，佯裝出一副快暈倒的樣子。「別這樣對我笑啊，這麼迷人的笑容會讓人發暈呢。」
「瞎說！」她又紅了臉，羞赧的輕斥一聲。
彩兒卻促狹的搖了搖手，「秋玉可沒瞎說，你這樣的笑容會讓人骨頭都軟了，我看二爺八成是故意的，這樣大家才知道你是他的人，不敢對你有非份之想。」
杜吉祥的臉更紅了，羞得不知道該說什麼。
「是啊是啊！」秋玉笑著附和。「最厲害的是，你竟然能煮出讓嘴刁的二爺吃下肚的東西，難怪憩心園里的幾位爺都把你當成寶，保護得緊呢。」
聞言，她愣了愣，「保護？」
「你不知道嗎？」彩兒疑惑，「剛剛宋爺就站在灶房外頭守著呢。」
「嗄？」她一呆，這才恍然大悟，難怪楊總管會一反常態，她還以為他信了她，原來不是啊！
「原來你不知道啊！」秋玉笑了，「這下可好，總管夫人這會兒可要遭殃了，可能連總管自己都自身難保。」
「憩龍山莊建好三年，二爺他們是第一次來這兒，這三年來他們都以為自己才是主人，大夥兒可是忍受總管夫人和她女兒的氣焰很久，這下子肯定很開心。」
「吉祥，你要加油喔！努力往上爬，替咱們丫鬟爭口氣！」
「什麼啊……」她羞瞪她們一眼。「不能聊了，我得趕緊送午膳給幾位爺呢。」
「快去，哪天有空我們再聊。」
「好。」她趕緊跟她們道別，挑起兩個大大的竹籃往憩心園去。
如果剛剛的情形宋爺都看到了，想必現在已經稟報給二爺知道了吧？
唉，她一點也不希望有誰因她而遭殃啊！
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段毓楠的寢房里，宋問之立于主子身旁，微彎著腰，低聲向主子稟報事情。
「事情就是這樣。」稟報完畢之後，他忍不住惋惜。「二爺，真的好可惜哪，屬下在外頭都能聞到那藥膳的香味，口水差點直接流下來，現在光是想，都還忍不住垂涎呢。」
段毓楠有些吃味。「你們就只知道吃！」
「嘿嘿，杜姑娘說做一個人的份反而比較麻煩，屬下們也不敢拂逆杜姑娘的好意，只好恭敬不如從命了。」宋問之嘿嘿一笑。「托二爺的福，讓我們大飽口福。」
段毓楠懶懶的瞪他一眼，才撫著下巴沉吟。
「那兩個女人留不得，看來只好對不起楊總管了。」
「二爺放心，楊總管很有自知之明，已經吩咐他的夫人收拾行李，帶女兒搬回街上的老房子住了。」宋問之微微一笑。光是看見他站在灶房外頭，就差點嚇破了楊總管的膽子，哪敢不秉公處理。
「吉祥不知道你在外頭吧？」段毓楠問。
「杜姑娘並不知道。」宋問之低聲說，偏頭望向外面。「杜姑娘回來了。」
「下去吧。」
「是，屬下告退。」宋問之轉身退下，剛好和走進內室的杜吉祥打了個照面。
「杜姑娘。」宋問之朝她一拱手，上前接過那個大竹籃，替她提到桌上。
「多謝你，宋爺。」她對他一笑，「你們的午膳在外廳，安爺和洪爺已經開動了，宋爺也快點去吧。」
「啊！他們又這樣！」宋問之聞言，懊悔的飛快往外沖。
杜吉祥忍不住失笑。他們對她煮的東西還真是非常捧場呢。
將竹籃里的食物一一拿出擺放在桌上，抬眼想喚人用膳，卻發現那雙美眸早直勾勾的凝望著她，也不知看多久了。
不由自主的兩抹紅暈飛上臉頰，她微垂下眼，一會兒才又佯裝鎮定的抬起頭。
「二爺，用膳了。」
段毓楠走到桌旁坐下，掃了桌上一眼。
「你是不是忘了什麼？」他故意問。
她一頓，無奈的抬眼望向他。明明都听宋問之稟報過了，還故意問。
「二爺，藥膳被我煮壞了，明日吉祥會再煮一次。」她說，從竹籃里拿出碗筷，替他添了一碗養生五谷飯，送上銀箸。
「煮壞了就算了，反正你明兒個還打算試一次，不用掛在心上，再試個十次也沒關系，總會讓你成功的。」他故意笑說。
「我早就成功了，根本不用再試。」她沒好氣的白他一眼。都知道發生什麼事了，就是喜歡捉弄她。「今天是意外，明天一定讓你吃到。」
「那我就拭目以待了。」段毓楠笑說，一副等著瞧的樣子。
「我一定讓你連陶甕都想啃下去！」杜吉祥在嘴里咕噥，逕自添了一碗飯，在他斜對面坐下。
「對了，吉祥，有兩件事還沒告訴你。」段毓楠一邊用膳，一邊狀似隨意的說起。「唔……好吃……」剛好吃了一口不明的蔬菜，清甜的味道及爽脆的口感，還有翠綠的色澤瑩亮亮的，光是看就覺得好吃的樣子，讓他忍不住又夾了一口，慢慢的嚼。
「你是要告訴我這道『翠玉』好吃？」她疑惑。這是第一件事？
「是我大哥……啊，真的很好吃呢。」他又夾了另一道糖醋蓮白卷入口，贊賞不已。
「你大哥真的很好吃？」杜吉祥眨眨眼。這是第二件？
「噗。」段毓楠噴笑，幸好他已經把嘴里的食物吞下去了。「你真可愛。」
她羞赧的白他一眼，然後有些遷怒的說︰「二爺，麻煩您，看是要說話還是用膳，要說話就好好的把話說完成嗎？」
「遵命，吉祥姑娘。」段毓楠悶笑，「第一件事，我大哥要來這兒和我們過年。」
她揚眉。果然是听過宋爺的稟報了，不過干麼告訴她啊，她才在想，沒告訴她是不是代表沒有什麼她需要謹慎注意的地方呢。
段毓楠仔細的審視著她，接著莞爾一笑。
「你不用緊張，我大哥很疼我，我喜歡的人，他也絕對會喜歡，光是知道你讓我每餐至少吃下一碗粥或飯和無數的補身藥膳，他就會喜愛你喜愛得不得了了。」
「我……我沒緊張啦！」她才不承認，只是明白知道自己確實緊張極了。
因為她知道他一定是富貴人家出身，而她只是一個小村姑，她怕他的兄長會反對，他們真的太不相配了。
「知道我為什麼現在才告訴你嗎？」
「不知道。」
段毓楠帶著一點曖昧笑容望著她，「因為這個消息是初五那天收到的。」
「初五？」今天都已經二十了呢。她夾了一箸今天第一次上桌的西湖醋魚進他的碗里。「試試這個西湖醋魚，看合不合你的胃口？」
見她還沒搞清楚，段毓楠微笑地更湊近她。
「就是你松土施肥，我坐在廊前看，然後……」
「啊！」她低呼，後知後覺的漲紅了臉，「知道了知道了，二爺不用說下去了！」
「軍清就是那天收到我大哥送來的信函。」段毓楠輕笑，「之後你躲了我十天，這幾日我想你會害羞，所以才一直沒跟你提。」
「你你……你別刻意提……提那事兒不就行了。」根本是故意的嘛！
吐了口氣，她趕緊轉移話題。「大爺是從京城來？全家人嗎？」
「從京城來，只有他一個和幾名隨從吧。」
「大爺尚未成親嗎？」杜吉祥訝異。
「成親了。」
「既然成親了，團圓的日子，怎麼能丟下你嫂嫂自己在家呢？」
「嫂嫂們會自己打發時間。」
「嫂嫂們？」她一愣。
「大哥有四名妾室。」尚未立後，僅有四名嬪妃，與王朝歷代皇帝相比，簡直少得可憐。
杜吉祥緩緩垂下眼，心中五味雜陳。他的兄長正室尚未迎娶，就已經先納了四個妾了？當他妻子的人未免太可憐了。
那他呢？在京城的家中，又有多少妻妾等著他？
心，惶惶然，因為她突然沒了把握。若真有，她該怎麼做？