「男人真的好討厭，對不對？老是拿一張臉皮作文章，我討厭男人，討厭我的臉！」談西施述說完傍晚發生的事，最後做了總結。
「不是所有男人都是那樣的。」居無言忍不住說。
「可我遇到的，全都是的婬徒！男人真是沒一個好東西！」談西施生氣的輕斥。
「至少……那位救了你的公子就不是壞東西，不是嗎？」
談西施抿唇不語，一會兒才緩緩開口，「那位公子……認得我。」
居無言聞言一怔。他有露出什麼破綻嗎？
還是她認出他，此刻……是在試探他？
「……怎麼說？」他小心翼翼的問。
「他喚我談姑娘，可見他知道我是誰。」
啊！他一時不查，倒是漏了口風。
「也許哪天他就會出現，挾恩求報。」談西施又說。
居無言知道她不是真心這麼認為，她只是被男人傷害到怕了。
「西施，讓我幫你，好嗎？」他柔聲征求她的同意。
「不行的，無艷姊姊，我不能接受你的幫助。」終于听見有人願意幫她，談西施卻低下頭，紅了眼眶。
「為什麼？」居無言蹙眉不解，輕聲質問，「你也擔心我幫了你，以後會挾恩求報嗎？」
「不是的！」她搖頭，急切的抓住他的手臂，好怕他誤會了她。「無艷姊姊想幫我，我好開心，可是……我今日才從林世伯那兒得知，陳知府放了風聲，誰敢幫助談家，就要以共犯論罪，我不能……不能連累無艷姊姊啊！」一張梨花帶雨的麗容，在月光的照拂下更顯得蒼白無助，也襯得那頰上依然略微紅腫的五指印包為刺眼。
原來她知道了啊！
居無言輕聲一嘆。其實這些日子他也沒閑著，為了談家的事和談老爺的案子到處奔波，暗中部署，只是這些事，他並沒打算告訴她，就是知道她會因為怕連累他而拒絕。
那些事可以暗中做，但日常生活方面，就沒法子暗中幫忙了。
「西施，幫助不需光明正大，至少我能資助你一些銀兩，讓你能應付日常開銷，你就毋需這樣到處奔波，也毋需典當一些有紀念價值的物品了。」居無言好言勸道。
「可是……」談西施听了很心動。這樣她就能輕松了，可是這是她的責任，虞姬賣身為婢、昭君遠赴異鄉，兩位妹妹都不喊苦，她卻打算依賴無艷姊姊輕松度日嗎？
「西施，今日若是居家出事，難道你會袖手旁觀嗎？」他決定拐個彎說服她。
「當然不會，可……」
「我知道你不會，可如果我也拒絕你的幫忙呢？你會不會掛心、會不會為我擔憂？」
「無艷姊姊……」談西施好感動，知道無艷姊姊為她掛心，為她擔憂。
「和我，又何必這麼見外呢？」
「我不見外的，可……我擔心若被發現怎麼辦？無艷姊姊若被我連累，我……會好難過、好難過的……」談西施將臉埋進他的懷里，低聲哽咽著。「我不要無艷姊姊出事啊！」
「那麼這件事就不要讓其他人知道，就你知我知。」居無言溫柔的輕撫她的後腦。「那些在外監視談家的人，沒有神通廣大到能透視進屋子里，咱們像今晚這般暗中進行，不會被發現的。」
「真的……不會有事嗎？」談西施仰起頭望向他。
「相信我。」他抬手溫柔的為她抹去淚痕。
「嗯，謝謝你，無艷姊姊。」談西施終于點頭同意。因為她知道，她再逞強也無法找到外援，喂飽家里眾人的肚子。
「還痛嗎？」他輕輕的踫了踫她的頰。
「感覺熱熱脹脹、刺刺痛痛的。」談西施也抬手踫了踫，細聲問︰「看起來會很可怕嗎？」
他搖頭。看起來不可怕，而是讓他心疼。
「西施，咱們找個地方坐下來談談，讓我好好了解一下你家目前的狀況，好嗎？」
「那到我房里。」
到她房里？
三更半夜，孤男寡女的，不太適當。雖然認識三年，但兩人的情誼很好，她也一直當他是「無艷姊姊」，可他依然謹守分寸，至今尚未踏入她的閨房一步。
可撇去孤男寡女不說，到她房里的確是比較適合的談話場所。
「好，就到你房里，你下去吧，當心點。」
「嗯。」談西施微笑地點頭，小心翼翼的踏下梯子。
居無言則縱身躍下，無聲落地，仰頭等著，打算她若有狀況隨時能護著，他突然臉一紅，趕緊撇開臉，因為他這時才發現她為了爬梯方便撩高了裙擺。
「哇！無艷姊姊，你怎麼下來的？」一踏下地，談西施才發現已經著地的居無言，嚇了一跳，剛還以為被誰發現了呢。
「跳下來的。」居無言深吸了口氣，穩下失速的心跳。
「這麼高的牆……」談西施彎腰放下裙擺。「真羨慕你們會武功的人。」
「我也只是會一點輕功和一點小把戲，拳腳功夫可不在行。」這是實話，他和表哥拜同一個師父，當初拜師時，師父讓他們選擇，一個學武——將來替師父跑江湖辦事，一個學商——將來替師父賺錢供給所需，表哥率先表態要學武，他只好學商了。因此，師父只教他輕功和飛刀做防身，其他什麼拳法刀劍的他完全不懂。
他今天去找師父，就是為了談家的事，他真的無法袖手旁觀，可因為談家得罪的是當朝權貴，在插手之前，他覺得自己應該先向師父報備一聲。
「這樣就很厲害了，我三妹也會一點拳腳功夫，如果我也學會一點防身功夫的話，就不會……」想到傍晚的事，她渾身又是一陣輕顫。
「別想了，已經沒事了。」居無言知她又想到傍晚的事，趕緊溫聲安慰。
「嗯。」談西施又紅了眼，偎進居無言的懷里，環抱住他的腰。「無艷姊姊，咱們一輩子都不要嫁人，就這樣相伴到老，好不好？」
居無言身子微僵，軟玉溫香抱滿懷，他得用盡意志力才能避免自己出丑，不過一听到她的「無艷姊姊」，就像一盆冷水兜頭淋下，讓他在心里暗暗的嘆息，在卸下這假女人身分前，他無法做什麼。
他握住她的手臂，輕輕的推開她。
「啊……」談西施吃痛低呼，因為居無言剛好抓住她擦傷的地方。
「怎麼？」居無言瞧她吃痛，一心急，顧不得男女之別，立即掀開她的衣袖，看見上頭大片的擦傷，眉頭一蹙，「除了臉和手臂，還有哪里也受傷了？」
「膝蓋有些擦傷，不過不要緊，已經擦過藥了。」
居無言暗暗咬牙。那飛刀，真該直接廢掉那三個人渣！
「咕嚕……」突然一陣肚鳴，兩人同時一愣，下一瞬間，談西施紅了臉。
「晚膳沒用？」居無言問。
「嗯。」她覺得丟臉的低下頭。「家里……沒東西了，店家現下也都說要收現銀，不月結了，所以……」
居無言心疼的揉揉她的頭。「沒到我家的鋪子嗎？」
談西施搖頭，「我也不知道，都是總管處理的。」
「下次請劉總管到我家的鋪子來，我會吩咐管事們用季結的方式，懂嗎？」
「不成不成，這樣會被陳知府發現的。」談西施立即搖頭拒絕，她不能害了居家。
「這件事我們晚點再討論，你先回房，我回去張羅一些吃食再過來。」
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居無言叫醒廚子，煮了一小兵白米飯，外加三道好入口的菜肴，遺退廚于之後，他才拿出竹籃，將飯菜一一放入籃子里，闔上蓋子。
提著竹籃，他才踏出灶房便微微一愣，他看見他爹就站在那兒，而且……
不著痕跡的瞥了一眼藏身在大樹後，探頭探腦、既想躲又怕別人沒發現她存在似的身影，那是他的娘親。
「爹。」居無言微微皺了一下眉頭。這種時辰爹娘聯袂出現，他知道一定又有事了。「夜已深，爹為何尚未就寢？」
「你不也一樣。」居長舜望著兒子，然後視線下移，落在他手上的竹籃上。「第一次看你吃宵夜，怎麼？晚膳沒吃飽，肚子餓？」
「是。」居無言簡單回應，他並沒有說謊，只是沒說明是誰肚子餓罷了。
居老爺撫著胡子，對著兒子笑了笑道︰「正好，我也有點餓，咱們父子倆乾脆一起用膳，順便聊聊。」
居無言瞧著爹親那欲蓋彌彰的笑容，擺明了「我有問題想問你」。
他急著要給西施送膳，可沒時間陪他們玩！
「爹若真的餓了，想吃宵夜，廚子應該還沒來得及睡下，爹可以再去把廚子叫起來，做幾道您愛吃的菜，然後和躲在樹後的娘一起享用，孩兒就不奉陪了。」居無言提著竹籃，轉身就往自個兒的院落走去。
听聞身後跟來的腳步聲，居無言停下腳步，轉過身來，看見亦步亦趨、一臉笑意盎然的父親，以及又趕緊閃身躲到樹後的身影。
「爹還有事？」他冷靜的問，心頭對爹娘幼稚的行為戚到啼笑皆非。
「跟你回『得真園』，今兒個是月圓，咱們一起賞月吃夜宵，聊聊天。」居長舜呵呵笑道。
「爹，孩兒說，不奉陪。」
「為什麼？」居長舜反問。
「不為什麼，就是不想奉陪。」
「難道你房里藏了什麼怕爹發現的事嗎？」居長舜一副抓著兒子小辮子的模樣。以前兒子可沒這麼多規矩，誰知遷移到這間大宅之後沒多久，兒子就定下規矩，他的園子沒經過允許不得擅入，包括他們夫妻倆，就連打掃的僕人也得經由他傳喚之後，才得以進入。
本來想，兒子可能是為了在自己的園里能自在些，不用擔心被識破男兒身，可是連他們夫妻倆都禁，就不是這個原因了吧！
「沒有。」居無言淡淡地說。
「既然沒有，為什麼怕我跟？」居長舜斜睨著兒子。
「如果爹不想讓孩兒撒手不管居家的生意的話。」簡單一句話，效果奇佳。
「你威脅我？」居長舜不敢置信瞪大眼。
「『女人家』拋頭露面總是下好，爹應該能體諒才對。」居無言皮笑肉不笑地說。
「你明明……」居長舜撇撇唇，沒有立場說下去。
「沒錯，你知我知，但爹敢對外說嗎？」
「反正只剩半年左右不是嗎？」
「是四個月又十一天。」居無言糾正。打從認識西施之後，他可說是天天算日子。「所以爹願意負起一家之主的責任，就算只有四個多月也好，是嗎？」
居長舜模模鼻子不說話。想當初居家不過是個擁有兩家小鋪子的小商販罷了，誰知道將鋪子交給十八歲的兒子經營之後，這七年來，不僅擴張到至少兩百間鋪子，還南來北往的，生意越做越大，更在三年前買下了這棟大園子，搬進來居住。
瞧兒子每天要管的事、要看的帳、要見的人、要解決的問題，他光是看就看得頭昏眼花，別說四個多月，四個時辰他都受不了了。
「呵呵，爹年紀大了，該享清福了。」居長舜乾笑兩聲，揮揮手婉拒兒子的「好意」。
「那麼爹就帶著娘早些回房安歇吧！」居無言聲音溫和，可是卻非常堅持，並揚聲喚道︰「娘，您就別這麼辛苦的躲在那兒了。」
一會兒，自樹後走出一名笑得有些尷尬的中年美婦，她是居母季柔柔。
「你們到底有什麼事就直說了吧！」居無言不想再浪費時間，直接挑明了問。
「哦，哪有什麼事……」不想自己當炮灰，兩夫妻用手肘互相頂來頂去，就是要對方開口。
「爹，娘。」居無言咬牙，臉色微沉。
見兒子沉了臉，居長舜只得吞吞吐吐的說︰「就是……那個……哦，我說無言哪，這剩下四個多月的時間，你不會……橫生枝節吧？」
居無言挑眉望著爹娘，他與西施來往之事，目前僅有表哥知曉，至于西施那邊，他打一開始就言明希望她能保密，別讓第三者獲知，西施也一直遵守承諾，連她的貼身丫鬟都不知道。爹今日突出此言，莫非察覺了什麼？
「什麼枝節？」他沉著反問。
「就是……就是……」居長舜用手肘頂了頂妻子，「換你說。」
「咦？我說？可是你才是一家之主……」
「不不不，一家之主是無言，我不是。」他不僅搖頭還揮動雙手否認。
「你們……」居無言忍住翻白眼的沖動，倏地低暍，「到底說不說！」
季柔柔一驚，月兌口而出，「今兒個有些街坊鄰居同我們道賀。」
「道賀？」居無言微微蹙眉。「所為何事？」
「他們說前些日子又看見你和你表哥手牽著手上街，認為我們兩家要親上加親。」
又來了！
想到為什麼會和表哥「手牽手」逛街他就一肚子火。那個該死的表哥就是愛玩他，游戲一玩好幾年還是玩不膩，每次有事來找他，或是他去找表哥，總是故伎重施，本以為表哥成了親之後會收斂，是啦！是收斂了一段時間，可是自從他不小心讓表嫂得知他其實是男兒身之後，表哥又開始肆無忌憚，甚至在外人面前，表嫂也會配合表哥，以玩他為樂。
他真的非常後悔當初為什麼不學武，若學武，他就能掙得開表哥的箝制，而不會老是讓表哥給要著玩。
「爹娘忘了嗎？表哥與表嫂伉儷情深，第二個孩子都快出生了。」居無言很佩服自己竟然還能擠出笑容回答這蠢問題。
「你表哥風流的性子眾所皆知，成親之後雖然收斂了，可所謂江山易改，本性難栘，加上現下妻子大月復便便，總是……咳，有某些不方便，再加上你的樣子和年齡，大家認為你表哥願意收你為妾，已經是天大的恩寵，咱們家也一定會感激涕零。」居長舜好心說出大家心中的猜測。
「無言哪，你不會……不會因為這樣就……那個吧？」季柔柔可是擔憂極了。打從外甥恢復男兒身之後，這些年來，表兄「妹」偶爾都有些傳言傳進他們的耳里，舉凡牽牽小手、打情罵俏、摟摟抱抱、卿卿我我等等，他們做爹娘的真的很擔心，要是兒子對他表哥有意思，那該怎麼辦才好？
三年前兒子決定搬進城時，他們就憂心忡忡，擔心表兄「妹」住得近之後，是不是會更不可收拾？
幸好兩年前外甥總算成了親，他們可是大大松了一口氣，沒想到，平日見見面也就算了，每隔三個月左右，外甥還是會撇下妻子，自個兒跑來找無言，每次一來，兩人一定關在得真園里至少兩個時辰才會再出現，這事兒好些僕人都知道，流言耳語也就這麼傳了出去。
「哪個？」居無言沉著臉，明知故問。
「就是……那個……」這次換季柔柔用手肘頂了頂丈夫，「這事兒你說。」
居長舜尷尬的笑了笑，結結巴巴的問︰「就是……我們擔心，你因為長年扮女裝，所以喜歡上……哦，男人，有了那個……龍陽之癖……」
「爹娘放心，要找男人我也會找別的男人，我偏好嬌小縴細型的，表哥不是我喜愛的類型。」居無言面無表情的說。
「嗄？」夫妻倆驚愕，「你……你……說笑的吧？」
「爹、娘，孩兒曾經說笑過嗎？」這是事實，他不是說笑的，只是話中有陷阱罷了，這句「要找男人也會找別的男人」的前提是，他「要找男人」的話。
看見爹娘震愕的表情，居無言的心情總算好了一些，笑得如沭春風。
「爹娘若沒事，孩兒回房了。」對兩人微微屈膝一福，完全是姑娘的動作。
目送兒子的背影消失後，夫妻倆一臉慘澹的面面相覷。當初他們是希望兒子能健健康康、平平安安的長大，所以不得已才把兒子當女兒養的，可不是要兒子真的變成女兒啊！
嗚嗚……現在怎麼辦啊？
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居無言提著竹籃回到自己的院落，縱身跳上高牆，再無聲躍下，來到談西施的寢房，見房門虛掩，他輕輕推開。
「西施？」他低喚，沒有回應。
疑惑的跨進房門，返手將門關上，走到小廳，就看見趴在桌上已經睡熟的人兒。
他無聲的來到桌旁，將竹籃暫時放置一旁，抬手輕輕的撥開她面上的發絲，看見那擦傷和紅腫的指印，心疼的用指月復輕輕的撫過。
他知道她累了，可是這一陣子她已經消瘦不少，再餓肚子對身子不好。
「西施，醒醒。」他溫柔低喚，輕輕的搖她。「醒醒，用完膳再睡。」
「嗯？」談西施低吟一聲，有些迷迷糊糊的打直身子，揉了揉惺忪的睡眼，睜眼看見居無言。「無艷姊姊，你回來啦……呵哈——」打了個秀氣的呵欠。
「抱歉，被我爹娘絆住，談了些事，所以來晚了。」他為她順了順發，捻起幾根被壓在頰上的發，溫柔勾到耳後。
「快別這麼說了，是我勞煩了無艷姊姊。」談西施搖頭，嗅了嗅鼻子，「好香喔！」那引人食指大動的香味讓她的睡蟲全都跑光了。
居無言微微一笑，打開竹籃，將里頭的菜肴一一擺上桌，添了一碗白飯，連同一雙銀箸送到她手上。
「我只請廚子做三道菜，你將就吃一些。」他在她身旁坐下。
「嗯，謝謝。」談西施戚激的捧著碗秀氣的吃了起來，吃著吃著，不期然地，眼眶開始泛紅，霧氣盈上美眸。
「西施？」居無言一驚，彎身看著她。「怎麼了？」
「我只是……有些感慨。」她搖搖頭，對他露出一抹泫然的笑。「以往，桌上三珍海味吃得理所當然，不知珍惜，餐餐都浪費好多食物，可是經過這一陣子，我心里為每一粒米飯、每一片菜葉，都心存感激。」
居無言為她心疼，抬手揉了揉她的頭。
「快吃吧！」他對她溫柔的一笑。「我帶了一盒傷藥和一盒退淤消腫的藥膏，等你用完膳，我再幫你上個藥。」
「無艷姊姊對我真好。」談西施朝他一笑，接著，好胃口的將三道菜肴吃個精光。
「啊……我活過來了。」她滿足的拍拍肚子，朝居無言嫣然一笑。「這是我這一陣子第一次吃飽呢。」
「還笑得出來啊？」
「哎呀，反正難過也是一天，開心也是一天，人家現在吃飽喝足有精神了，當然要笑啦！」談西施笑道。
「能這樣想就好。」居無言不禁失笑，帶著寵溺的神情揉了揉她的發。「我先幫你擦藥，然後我們再來好好的討論一下。」
「我已經有擦過藥了。」
「我這藥效果較好。」他調強，不舍她受傷。
「喔。」談西施點頭，「那……我們要討論什麼？」她疑惑地問。
「忘了嗎？討論要怎麼幫你度過難關啊。把臉抬起來。」居無言打開一盒藥膏，抬手輕捏著她的下巴，讓她微側著臉對著他。「好，就這樣，別動。」
談西施定住不動，看著居無言挖了一團藥膏，輕輕的抹在她臉頰上，清涼的感覺立即滲入有些脹痛的肌膚，沒多久便將那種不適感緩和了下來。
她有些驚喜，揚睫想要道謝，卻對上近在咫尺的眼。
無艷姊姊的眸子好黑、好深邃，感覺就像是要把她神魂給吸進去似的，她瞬間覺得呼吸有些困難，可是卻無法移開目光。怎麼回事？
最後，居無言率先轉開目光，坐正身子，極力的拉回自己差點瓦解的自制力。
「這藥膏對消腫退淤很有功效，明日睡醒之後，你的臉應該就會恢復了。」居無言清了清喉嚨，聲音有些痦的說，然後打開另一盒藥膏。「把手給我。」
「喔！」談西施愣愣的伸出手。
他輕緩的撩起她的衣袖，一手輕握住她的手臂，一手小心翼翼的為她在傷口上抹藥。
「痛嗎？」發現她微微瑟縮了一下，他擔憂地抬眼望向她。
「還好，一點點而已，我忍得住。」她咬牙忍耐。
「嗯。」他低應，盡量放輕力道。
談西施望著他，美眸凝睇，竟也望得痴了。
「好了。」他輕輕的為她放下衣袖，這才抬眼望向她，迎上她略顯迷蒙的眼眸，心頭重重一跳。她為何這般看他？「西施？」
「嗯？」談西施回過神來，眨眨眼，心頭微熱，不知為何。「還有膝蓋。」她很自然的掀起裙擺，將一雙縴細玉腿伸出，等著擦藥。
居無言瞬間紅了臉，愣愣的瞪著那雙美腿。
「無艷姊姊？」談西施疑惑的低喚，不知道居無言為何低著頭靜止不動，「有什麼不對嗎？」
「不，沒什麼。」他趕緊為她上藥。
她那一聲無艷姊姊讓他從迷障中回過神來。是啊，他是「無艷姊姊」啊！
可該死的是，他知道自己不是姊姊，他是個男人，像這樣看了一個姑娘家的玉腿，若是正人君子，就該負起責任。
只是天知道，這將近三年的時間，他壞了她多少清白！
突然，他忍不住忐忑，四個多月之後，他恢復男兒身，西施會怎麼看待他？
欺騙了她這麼久，他肯定會成為她「討厭的男人」名單中的第一號吧？
「嘻……」談西施突然縮腿，逸出一道忍俊不住的笑聲。「好癢呢，無艷姊姊，那兒沒擦傷，別抹那里了。」
居無言這才回過神，發現自己抹藥抹到她膝蓋後了。
「抱歉。」該死，他必須好好冷靜一下！
抹好藥，他立即放下她的裙擺，遮住那雙美麗的腿，然後起身退開，藉由收拾桌上的碗盤避開她。
待將碗盤全都收進竹籃之後，他才漸漸的恢復冷靜。這回，他選擇她對面的位子坐下，讓兩人之間隔了一張桌子。
「現在我們來討論一下你該怎麼辦。」