一大清早，談西施在得真園里才剛做好易裝，鈐鐺又急促的響起，讓居無言根本來不及對她開口說明真相。
兩人一起被急匆匆的總管請到了偏廳，本以為發生什麼大事，沒想到只是居家兩老要和他們一起用早膳。
「你叫小刀是吧？」季柔柔審視著少年，五官極為俊秀，是個漂亮的孩子。
談西施點點頭，有些不安的望了一眼居無言。
「今年多大年紀了？」她又問，還殷勤的替少年布菜。
談西施立即放下碗筷，比了十六——這是他們商量之後，決定小刀的年紀。
「咦？你……」是啞巴？
「娘，小刀不能說話。」居無言開口，示意談西施先用膳，才對爹娘道︰「你們有什麼問題直接問我，不過我們沒多少時間，小刀得趕著上糕餅鋪工作。」
「他在糕餅鋪工作？」居長舜訝異。
「對，洪大嬸對她贊不絕口呢。怎麼爹娘沒听說嗎？」他故意瞥了一眼立于一旁的總管，眼底有著明顯的冷意，閑事說一堆，「正事」倒是忽略了。
總管面露尷尬，垂下頭不敢回視。嗚……如果早知道這個家作主的人其實是大小姐的話，他也不敢多嘴。
居家兩老又問了好些問題，直到居無言覺得時辰真的不早了，才結束了這次的談話，領著談西施離開。
目送兩人離去，兩老相視一眼。
「你們都下去吧，這兒不用伺候了。」居長舜遣退總管和僕人。
「是。」
「老爺，你覺得呢？」所有人全都退下之後，季柔柔才低聲的開口問。
「看不出有什麼不對的地方。」他搖頭，「夫人呢？」
「小刀態度有些局促，可是舉止很有教養，不像是市井小民。」
「夫人觀察的真仔細。」居長舜很是佩服。他本身也是出身市井，家里是無言接手之後才開始富裕起來，對于什麼教養的，理解得並不深，不過夫人就不一樣了，季家原本就是富裕人家。
「不只如此，他看著無言的眼神，就像看著一個心愛的人！」她皺著眉頭道出她的感想。
「嘎？」居長舜一臉錯愕。「夫人，你是不是想太多了，無言不是說沒這回事嗎？」
「不，我不會看錯，就算無言對小刀沒那意思，但是那個小刀……肯定有！」季柔柔鐵口直斷。怕就怕，無言只是比較善于隱藏自己的情緒，昨晚只是敷衍他們而已。
「那……夫人有何打算嗎？」居長舜有些不安的問，生怕夫人和兒子如果又吵起來，他會左右為難。
「無言都那麼說了，咱們暫時也不能怎樣，只能靜觀其變了。」她沉吟。反正，絕對不允許兒子走上那條路！
另一邊——
居無言和談西施離開居家，趕往糕餅鋪。
「無艷姊姊，你昨晚說今兒個要同我解釋什麼？」談西施低聲的問。
居無言望向她，這件事必須坐下來好好的解釋清楚，而且要讓她能接受、釋懷並原諒他的欺騙，現在時間不夠。
「要解釋清楚必須花點時間，還是……糕餅鋪今兒個別去了，我們找個地方慢慢談？」他征求她的意見。
談西施搖頭，「不行耶，今兒個洪大姊要我教她怎麼裝飾蓮花烙，不能不去，中午吧，咱們一邊用午膳一邊說，好嗎？」
這下換居無言搖頭。公開場合不適合說明那件事，而且他也有事要忙。
「今天中午要和各家鋪子的管事開會，恐怕得忙到晚上。」他眉頭微蹙，想來想去，還是在得真園里才能避免隔牆有耳。「看來還是得等晚上回去之後再說了。」
「無艷姊姊，你要說的事兒……到底是什麼事，真的不能現在說嗎？」
「時間不夠，等我晚上回去之後再說。」雖然真相只有一句「我是男人」，丟出一句話輕而易舉，也不需要多少時間，困難且費時的，是善後。「你大約亥時過來，會不會太晚？」
她搖頭。「我會過去。」
「好，那就……」突然，居無言抬手擋住她，將她護到身後。
談西施微愣，這才發現數名官差擋住他們的去路。
是陳知府的走狗！
「不知諸位差爺攔路，所為何事？」居無言客氣有禮的問，同時也認出了帶頭的兩人，正是陳孰和郭遙。
「居無艷，經查證，你與談家過從甚密，懷疑居姑娘與罪民談潘安共謀勾結神尾山盜匪，咱等奉命將你們帶回問案。」陳孰傲然的說。
談西施倒抽了口氣。被發現了，她連累無艷姊姊了！
「大人所言乃是無稽，居談兩家雖是比鄰而居。卻甚少往來，何來共謀之說？」他們是如何懷疑到他身上的？是哪里露了破綻？
「你身後的人便是證據，你還想狡賴！」一旁的郭遙伸手指向居無言身後的談西施。
「此話何意，請差爺明言。」他們認出西施？
「有人看見這個少年從談家出來，他又是居姑娘的人，這關系一牽扯，不就很清楚了！」郭遙洋洋得意。
居無言蹙眉，西施的小刀扮樣一直是從居家出入的，怎麼會……不，他想起來了，第一天，小刀確實是從談家出來的。
「差爺誤會了，我的隨從只去過談家一次，那次是我派他到談家收款的。」
「果然是收贓款！」陳孰強拙罪名，「不用狡辯了，反正跟我們回去就對了！」陳孰與郭遙相視一眼，兩人拔出佩刀，其他數名手下也跟著拔出大刀。
談西施驚慌的揪緊居無言身後的衣裳。怎麼辦？現在怎麼辦？
「差爺要抓人，也得有所憑據，怎能如此蠻不講理！」知道和他們講理只是百費力氣，居無言冷下表情。
「我說的話就是憑據，乖乖束手就擒，否則刀劍無眼，到時候缺了胳膊少條腿的，可怨不得我們！」陳孰出言威嚇。
居無言瞬間理解，不管他是不是有幫助談家都不重要，這兩個人的目的可能是要殺雞儆猴，而不是要求證。也可能是因為談老爺的案子拖太久，沒有關鍵性的證據或證人，所以打算再抓個人充數。
不管如何，西施不能被帶走！
「來人，動手！」仗著人多勢眾，陳孰立刻令下。
居無言一手抓住談西施的手，在陳孰揮刀殺過來時，施展輕功帶著她躲開刀鋒，接著又閃過郭遙的刀。他除了輕功之外別無其他功夫，再加上帶著談西施，更難施展開來。
他得快點月兌困才行！
他知道西施已經很忍耐，大刀砍來砍去讓她受到不小驚嚇，可是她依然緊咬著唇不敢發出丁點聲音，以免佯裝啞巴的事被揭穿，讓事情更不可收拾。
他乾脆動手點了她的啞穴，以防萬一。
一個不沒注意，陳孰的大刀已揮向談西施，他來不及帶開她，只能挺身替她擋下，刀鋒橫劈過他胸口，劃出一道傷口。
談西施嚇得張嘴尖叫，卻沒能發出聲音，傷心難過的淚流滿面，在另一把大刀緊接著砍過來之時，焦急的撲身抱住他，想要護他。
「西施——」居無言驚恐大叫。
鏗鏘一聲，一顆石子疾射而來，打掉了僅差半寸便砍上談西施背上的大刀。
大刀應聲斷成兩截，郭遙握不住刀，鏗鏘掉在地上。
陳孰和郭遙一驚，尤其是郭遙，那持刀的手，被震得虎口仍在發麻。
兩人同時退開丈于遠，高舉手制止幾名手下，要他們暫停。環顧四周，大街上早就不見半個人影，他們看不出來是哪個躲在窗後偷看的人出手偷襲？還是在哪家店鋪二樓偷看的人？又或者……
「是誰？」陳孰大喊，他們根本連石子射來的方向都搞不清楚！「出來！藏頭藏尾的，縮頭烏龜啊！」
一名蒙面男子倏地飛身掠至，擋在他們兩人身前。
「大膽！竟敢干擾差爺辦案！」陳孰怒斥。
「大爺我就是要干擾辦案，你又奈我何？」蒙面男子囂張笑道。
是表哥！居無言立即听出蒙面人是誰。
「走！」余岳中對身後的居無言低聲道。
「不能讓他們離開，否則會連累很多人。」居、談兩家數十口人，全都會被牽連進去。
「我知道，自然有人會負責看管他們，你放心。據我得到的消息，他們是擅自行動的，我就是得到密報，才連忙趕了過來。」余岳中說，稍稍回頭瞥了表弟的胸口一眼，眼底閃過一抹趣味，也不提醒他。「這里我會處理，她好像嚇瘋了，你先帶她離開吧。」
居無言沒再多說什麼，毫不猶豫的攬著談西施，縱身飛掠離開。
「好了，各位，你們想怎麼死呢？」余岳中像貓兒，逗鬧逃不出他手掌的鼠輩們。
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談西施淚流滿面，又驚又急，當她看見刀子劃過無艷姊姊的身子時，她膽喪心驚，尤其又是為了護她，她才受傷的。
若非無艷姊姊點了她的啞穴，她一定會當場嚇得失聲尖叫。
居無言帶她回到居家，沒驚動到任何人，直接飛身過牆，進入得真園，回到房里之後，才將她放下。
吁了口氣，他抬手解了她的穴道。
「不許！以後不許你再這麼莽撞撲到我身上，想要替我擋——」他心有余悸的低吼，可話還沒說完，談西施已然驚慌的撲到他面前。
「無艷姊姊，你……你受傷了，你被……」談西施急慌慌的察看無艷姊姊的傷，小手顫抖的想要解開衣裳，卻突然呆愣住。
衣服是破了沒錯，當時那一刀劃過，刀光閃得她眼楮發痛，可見多鋒利，如今親眼所見，明明有一道傷口橫跨了整個胸口，皮開肉綻的，為何……為何……
沒有血跡？
居無言察覺她錯愕的樣子，低下頭，這才發現自己「受傷」了。
「無艷姊姊……」談西施喃喃低喚，聲音緊繃，「這……這是怎麼……回事？為什麼……沒有流血？明明……」
他嘆了口氣。
「西施，我們坐下來談，好嗎？」抬手想要踫她，卻落了空。
談西施猛地退開了幾步，避開了他伸過來的手。
居無言望著手，一會兒，才徐徐放下。
「這就是我今天打算要向你解釋的事。」
心頭有些惶惶然，談西施並不愚蠢，大概已經猜到了他想解釋的是什麼事了。
雖然無稽，可……卻也隱隱知道，自己心底那無稽的揣測，很有可能是真的。
「我不想听，我……」她搖著頭，又踉蹌的退了幾步，直到背抵上牆。
「西施……」
「我不想听，我不要……」她不看他，只是拚命的搖頭，喃喃的說著，逃避著那已經很明顯的事實。
「我是男人，西施。」居無言直言，就像他說的，丟出一句話很簡單，只需眨眼的時問。
「我不想知道！」她掩耳大喊，打顫的身子靠著牆滑坐在地上，情緒激動的將臉埋在膝上。
「可是我必須讓你知道。」居無言慢慢的靠近她，在她面前蹲下，「我不是有心要欺騙你的，听我解釋，好嗎？」
她沉默，也不抬頭看他，可是慢慢的將搗著耳朵的手拿開。
見狀，居無言松了口氣，離她一步距離，一樣靠牆席地坐在她身旁。
「我從兩歲開始，就被當成女孩養大……」他開始說明扮女裝的原由，那算命郎中是如何危言聳听，他爹娘又是如何以死相逼，一一解釋清楚。
他不知道她听進多少、接受多少，或相信多少，因為她完全沒有反應，一直維持著相同的姿勢，一動也沒動。
就算心頭忐忑惶然，又怕她無法接受，他只靜靜地陪著她，並不催促她。他知道她需要時間接受這個真相，這也就是他不想匆促說出真相的原因，只是，他原本打算以較婉轉的方式告訴她，而下足以這種方式讓她發現！
「所以……沒有出閣的事，那只是讓無艷姊姊消失，讓……居無言回來的計畫？」不知道過了多久，終于，談西施的聲音才悶悶的響起。
他知道，她接受了真相，可，原不原諒他，還不知道。
「對。」他輕聲回答。
「所以，昨夜你表哥是真的在鬧著玩，他是在幫你做……假的……那個……」她又悶悶的說。
「對，那時其實已經做好了，不過表哥察覺到你來，所以才又故意鬧著玩。」
「剛剛……」她聲音微啞地開口。「那個蒙面男人——」
「是表哥。」居無言直接回覆她的疑問，「你不用擔心，陳孰和郭遙兩人是擅自行動，陳知府並沒有下這道命令，所以表哥只要制住他們，不讓他們回去編派是非，剛剛的事就不會鬧開。」
他表哥？為什麼他表哥會……
「對了，有件事還沒來得及告訴你，本來也是打算今天見面跟你說的……」他嘆了口氣，繼續道︰「你爹的病已經快痊愈了……」
談西施猛地抬起頭來望向他。
「我爹……」為何他會知道爹病了，又快痊愈了？這些日子她幾番前去想探望爹爹，都不被通融，無法見上一面。
「府衙里的人，包括知府府邸的侍衛，除了陳知府和陳孰、郭遙之外，幾乎都讓表哥疏通過了，你爹在牢里他們會照顧，也偷偷請了大夫幫你爹看診，有什麼風吹草動，他們都會馬上回報給表哥，像剛剛的事，也是表哥接獲密報才及時趕過來的。我知曉你多次去探望你爹都被拒絕，那是因為陳知府下令，他們不希望通融了你之後，被陳知府發現，橫生枝節。」
「我懂、我懂……」談西施哽咽，不住的點頭。只要爹爹平安就好。
「西施，現在狀況都在我們的掌握之中，接下來只要查到神尾山盜匪的賊窩，早陳知府一步抓到關鍵人物，手上握有誣陷的罪證之後，就能扳倒陳知府了。」
「可能……這麼簡單嗎？就算抓到那批盜賊，他們會願意合作嗎？」
「這個就更不用操心了，讓人合作的辦法多得是。」他會讓那些盜賊用求的也會求他讓他們合作。
她聲音微梗，「可……還有一個朱厲……」
「別擔心。」居無言將他之前分析給表哥听的，再次分析給她知道。「到時候朱厲撇清關系都來不及了，不可能會為陳知府出頭的。」
談西施听了，怔怔的望著他。
「為什麼你表哥會……」一頓，覺得這個問題好多余。「是你請你表哥幫忙的？」當然是他，除此之外，還能有什麼原因。
胸口緊繃著，不知道此時的她該如何反應，她真的不知道……
居無言淡淡一笑，沒有說明是他動腦又花了大錢，因為他不是要利用這件事軟化她的心。
「西施，我說這件事，不是為了邀功或讓你有我在對你施恩的錯覺，我只是希望你能安心，你爹的事，我們會盡全力幫忙，但是你不要因此覺得自己該原諒我的隱瞞。」
「你不希望我原諒你嗎？」談西施又想哭了。
「我當然希望。」居無言嘆氣，「但是我希望你是打從心里原諒我，而不是因為任何原因不得不。」
她垂下頭，眼淚落下，沒入衣裳。
「你是……什麼時候請你表哥幫忙的？」
「你爹被帶走那天。」
談西施閉上眼，淚水掉得更凶。所以，打從一開始他就在為她奔波，而且是默默的。
「為什麼都不告訴我？」
「因為你會擔心我受連累，而不願我插手幫忙吧！」
她將頭埋在膝上啜泣。他是這麼的了解她……
居無言听著她的啜泣，心痛不已。
「西施，我很抱歉一直瞞著你，若非承諾我爹娘絕不會透露，我早在認識你的時候就告訴你了。」
她心里很清楚，沒有什麼原不原諒，因為她根本沒有怪他的意思，完全沒有。
他是不得已的啊，打兩歲開始便是這樣的裝扮，他要欺的是索命鬼差，而不是……
談西施突地抬起頭來，眼底滿是驚惶的望向他。
居無言微怔，「怎麼了？」
「你剛剛……剛剛是不是說，那個算命的說，滿二十五歲之前不得讓他人得知你的性別，否則……否則會引來拘魂的鬼差，是不是？」她突然想到這點，驚慌的抓住他的雙臂，「這……這是真的嗎？」
居無言心頭一片柔軟，明明因為得知真相受到的沖擊尚未平復，卻還是為他擔心害怕，教他怎能不為她心折。
「他是這麼說的，可……」
「天啊！」談西施慌了。「那你就不該告訴我啊！現在怎麼辦？怎麼辦？我……我當作不知道來得及嗎？我……」
「西施，別慌，那只是……」
「我怎麼可能不慌？如果你因此有個三長兩短，我……我怎麼辦？我……你是無艷姊姊，是姑娘，是無艷姊姊！」她撲上前抱住他。「你是居無艷，無艷姊姊，天地神明都听見了，地府閻羅鬼差也听見了，你是無艷姊姊！」
「西施……」居無言柔聲輕喚，抬手環抱著她。
「對不起、對不起……」談西施忍不住又哭了起來。「對不起……」
「噓，別哭，這和你完全沒有關系，你說什麼對不起呢？該道歉、該乞求原諒的是我呀！」居無言心疼，卻又有些啼笑皆非。
「我沒怪你，一點也沒有啊！」
「真的嗎？」他感到欣喜。
「真的、真的！可……可是如果你因為……」
「不會有事的。」居無言輕輕的推開她，溫柔的為她拭去珠淚。「那個算命郎中只是為了糊口，才隨口捏造那些說詞，在好幾年後，表哥因為氣不過，有找到那個算命的，發現他剛好在對一對夫妻說同樣的說詞，只是這次是一個小女娃兒，要當成男孩養。表哥抓住他，逼問他，最後他承認那些都是騙人的。」
「嗄？」談西施錯愕。「可是……你還是……」
「那是因為我爹娘，他們寧可信其有，姨娘也一樣，聯合起來以死相逼，要我們一定要等到二十五歲。」
「所以……真的不會有事？」她仍不放心的問。
「放心，不會有事的。」
突然一放松談西施無力的跪坐在地上，總算放下心來。
「那，西施，你剛剛說的是真的嗎？真的不怪我？」居無言溫柔的挑起她的下巴，柔聲問。
「我……你……」她微微紅了臉，撇開臉，轉過身背對他。所有的知覺都拚命在告訴她，他是男人，他是男人，往常對無艷姊姊那種她以為搞不清楚的奇怪感覺，也因為「他是男人」的認知，全數都清明了起來。
原來那種感覺是喜愛，不是姊妹、朋友間的喜歡，而是那種對戀人的喜歡。
在面對無艷姊姊時，她對自己的感情從沒想過往這方面思考，因為女人對女人，不在她所知的範圍里，只覺得自己對無艷姊姊的戚覺是特別的，是有別于親愛的姊妹的。
然而，當無艷姊姊的身分轉換成男人時，所有懵懂的戚覺，那一瞬間清晰了起來，竟讓她……不知所措。
「西施？」居無言傾身靠近她，在她耳畔輕喚。
「真的，我沒怪你。」她垂著頭，低低的說︰「你也是……不得已的，我只是很……驚訝而已……」
「那你為什麼不看我？」
「我……不習慣，我不知道該怎麼……看你，你是我熟悉的無艷姊姊，可是又不是，我有點無所適從，而且我對你……」談西施瞬間閉嘴。她差點說漏了嘴，月兌口而出自己的感情。
「你對我怎麼？」居無言看著她連耳根都泛紅，心里忍不住開始期待。她察覺自己對他的感情了嗎？
「沒……沒什麼啦。」她抬手揪握著衣襟，那之下的心髒卜通卜通跳得又快又重。
「西施，你昨晚說的話算數嗎？」居無言突然問，唇邊漾著溫柔的笑意。
「什麼？」她昨晚說了什麼？
「你說，如果你是男的，就可以娶我為妻。」他微笑，「記得嗎？」
「記……記得……」他問這句話的用意是什麼？
「這句話可否引伸為，如果我們兩個是一男一女，就可以結為夫妻？」居無言湊近她，低聲地問。
轟然一聲，談西施覺得整張臉燒了起來。
「我、我的意思……我不是……」
「西施，你不願意嗎？」居無言輕聲地問。「換成我是男的，就不行嗎？要不……居無艷毀婚，嫁給小刀好了。」
「你……你在胡說什麼呀！」談西施轉過身來瞪他，瞧見他笑得好溫柔的表情，她的臉又羞紅了。
「總算肯轉過來面對我了。」他嘆了口氣，抬手輕輕的捧著她的臉。「真不怪我？」不放心的再問一次。
她輕輕搖頭，「不怪你，只是需要一點時間，才能完全習慣吧。」
「我了解，我會給你時間，不過，我想先告訴你一件事，你听著就好。」
「什麼？」
「我愛你。」他輕柔的為她將發絲勾到耳後，「在你第一次爬上牆，掉進我的懷里時，我就愛上你了。」
談西施訝異，驚喜，不敢置信的望著他，一雙美眸瞬間盈上一層淚霧。
「你不用立即給我回應，我只是想讓你知道，請你把我愛你這件事放在心上，偶爾想起這件事，希望對你試著接受『居無言』的存在有一點幫助——」
談西施突然再次撲身抱住他，居無言沒防備，整個人被撲倒。
她趴在他身上，眼淚掉了下來，可是卻笑得好開心。
「我好歡喜，無艷姊姊，因為我也愛你。」
居無言微微一嘆，有些無奈苦笑。
「听你這麼說我很開心，真的，可是……為何還是無艷姊姊？」
「啊，糟糕，叫錯了。」談西施調皮的吐吐舌。
「你喔！」他失笑。
「所以我不是說，我需要時間才能完全轉換過來嘛！」她又不是故意的，叫了那麼多年，早就習慣了啊！包何況他現在還是無艷姊姊的打扮嘛！
「叫我無言。」居無言抬手輕撫她的臉頰，眼神中充滿愛意。
她有些羞赧，不過一會兒，紅唇輕啟——
「無言……」她柔聲低喚。
她的語尾，消失在他的唇里。