棒日早朝，眾臣們稟奏完朝事之後，艾敬磊本欲讓他們退下，敬親王卻又開口稟奏。
「啟稟皇上，上回提起立後之事——」
艾敬磊抬起手，制止敬親王說下去。
對于這個話題，他一點興趣也沒有，更無意听眾臣們不斷說服他選一名身份尊貴的千金閨女為後的事。
在他的心里，已經認定花吟霜是他這輩子唯一的皇後，其他的女子他半點興趣也沒有。
他開口道。「皇後之事沒那麼急迫，事實上，在立後之前，朕倒是有意想先立一名皇妃。」
艾敬磊的腦中浮現花吟霜那頑固抗拒、說什麼也不願當他皇後的神情，忍不住在心里嘆了口氣。
既然花吟霜暫時只願意當他的妃子，那麼就先讓她成為皇妃，日後等她心甘情願時再立她為後吧！
敬親王和臣子們沒料到皇上會這麼說，一個個都面露詫異。
「不知皇上屬意的皇妃人選，是哪家的千金？」敬親王問道。
「她不是哪家的千金，而是花吟霜，朕身旁的宮女。」
這個答案讓臣子們的驚訝更深，而敬親王更是月兌口說——
「什麼？只是一名宮女，這樣的身份怎麼配得上——」
艾敬磊警告的瞪視，讓敬親王趕緊將話給吞回去。
「朕從來就不介意身份的尊卑，吟霜是個特別的女子，在朕的心中，她比天底下任何一個女子都還要美好珍貴。」艾敬磊刻意在眾臣面前盛贊花吟霜，就是不許任何人再敢看輕她。
敬親王果然不敢再開口批評花吟霜的出身，但卻暗中和身旁幾名大臣交換幾記眼色。
其中一名大臣恭敬地開口道︰「皇上即便有意立花姑娘為皇妃，臣認為與立後一事也並不沖突。」
另一名大臣也接口道︰「皇後將來是要母儀天下，受到天下百姓們的尊敬與景仰，最好是如已故皇太後那般出身高貴、才德兼備。」
听著他們的話，艾敬磊的眼底掠過一絲不悅。
要出身高貴、才德兼備方能受到天下百姓們的尊敬與景仰？他們這不是拐了個彎認為花吟霜的出身卑微，不夠格嗎？
哼，他可不許心愛的女人受到任何貶低。
「即便暫時立吟霜為妃，將來朕還是會封她為後的。除了吟霜之外，朕想不出有任何女子更適合當朕的皇後。」他索性把話挑明了說。
敬親王的臉色一僵，再度向身旁的大臣使了個眼色。
「啟稟皇上，臣認為樂平郡主就是十分適合的人選呀！」
此話一出，幾名大臣也都點頭附和。
「臣也認為樂平郡主不論是美貌或身份，都與皇上十分匹配。」
樂平郡主？
艾敬磊的眼底掠過一絲不以為然的光芒。
就算這世上沒有令他深深心動的花吟霜，他也絕對不可能會立那個刁蠻潑辣的女人為後。
他可還清楚地記得，當時樂平郡主盛氣凌人地教訓奴僕，甚至本還打算對付花吟霜，是後來瞧見了他，才趕緊變了個人似的裝出端莊優雅的模樣。
如此虛偽又仗勢欺人的女子，令人嫌惡透頂。
丞相姜正平原本並沒打算介入這個話題，但他看出皇上的不悅與不耐，略思忖了片刻後，恭敬地開口道︰「啟稟皇上，方才微臣所奏之事，後續該如何處理，還請皇上更進一步地指示，微臣再交辦下去。」
上回皇上囑咐姜丞相派人到各地去巡視雨後的災情，手下們已陸續回報，有幾處河川湖泊需要整治或築堤的，剛才已于早朝中稟奏，但由于各地情況不一，還要等皇上更進一步裁示。
艾敬磊眸光一閃，明白姜丞相忽然提起此事的用意。
「此事還需愛卿將各地情況更加詳盡地呈報，今日早朝就到此為止，姜丞相隨朕到御書房去，其余眾卿都退下吧！至于立妃之事，朕的心意已決，愛卿們不必再議。」
他大手一揮，扉退眾臣，隨即起身離開了大殿。
美麗繽紛的御花園中，蝶兒紛飛。
花吟霜獨自一個人走在御花園中，望著那一只只翩然飛舞的彩蝶，她的心思也仿佛隨之飛舞，轉啊轉的，轉到了皇上身上。
自從昨日下慎從耳房二樓摔到花圈之後，皇上就不許她再做任何差事，甚至不讓她繼續當一名宮女，要她多躺著歇息。
可原本就傷勢輕微的她，在經過針灸與上藥之後，早已經沒事了，除了偶爾後背會傳來些微的不適之外，根本就沒大礙。
當了這麼多年的宮女，她每日盡心盡力地服侍主子，而這會兒她忽然之間成了個閑人，實在好不習慣。
既然皇上不許她做任何宮女的差事，而她又實在是毫無睡意，索性就到御花園去走走。
自幼，她就在皇宮中長大，還記得年幼時，在皇太後以及珞兒公主的允許下，她可以隨意在御花園里玩耍呢！
花吟霜一邊走著，一邊回憶起許多往事，當她來到石亭旁的那座蓮花池時，臉上不禁浮現一絲笑意。
「當年，真的差一點兒就在這里滅頂了呢！」
回想起多年前的那個意外，此刻的她心中沒有恐懼或陰影，反而涌上一絲絲的甜蜜，因為，當初是皇上親自跳入池中，救了她呢！
這麼多年來，她一直以為自己的救命恩人是順仁哥，一心一意地想報答他，想不到是誤會一場。
她更想不到，原來自己與皇上之間的緣分，竟在這麼多年前就已經悄悄系上了？
花吟霜的腦中驀地浮現皇上俊美無瑕的臉孔，那讓她的美眸浮現嬌羞的光芒，而昨日皇上在床榻上對她做的一切，也控制不住地在腦海中重演。
想到自己全身上下都被皇上給看遍、模遍了，她粉女敕的俏臉就為之發燙，即使皇上並沒有真的要了她的身子，但是在她心里，她已是他的人了……
花吟霜閉上眼，撫著自己劇烈怦跳的心兒，她的胸口又熱又暖，像是被一股幸福甜蜜的感覺給漲滿。
對于皇上的專寵與厚愛，她的心里充滿了感激，她知道皇上是真的不在乎她的出身，那更是讓她萬分感動。
面對這麼一份珍貴而真摯的深情，原本不敢痴心妄想能有什麼名分的她，一顆心也不由得動搖了起來。
既然皇上都不在乎身份的貴賤尊卑，那麼是否她也該拋開心中的介意，任由自己當個受皇上寵愛的幸運兒呢？
她依舊不敢對皇後之位有非分之想，不過若是能當一名妃子，名正言順地待在皇上身邊，受皇上的寵愛眷顧，那麼她就心滿意足了……
花吟霜的嘴角一揚，綻開一抹嬌羞喜悅的笑意。
她發現，不再試著強逼自己抗拒這份情感之後，她的心頓時輕盈了起來，整個人完全沉浸在甜蜜美好的情緒之中。
敬親王在結束早朝、退出大殿之後，本欲離開皇宮，在經過御花園的時候，瞥見了佇立在蓮花池畔的身影。
他的心底升起一絲疑惑，腳步也因此緩了下來。
從那女子的衣著打扮來看，並非公主也不像什麼皇親貴族，但她怎麼會一個人出現在御花園中，那究竟是什麼人？
身後的僕從察覺了敬親王的疑惑，由于曾見過花吟霜，識得她的身份，便開口道︰「啟稟王爺，那位姑娘是個宮女，名叫花吟霜。」
「什麼？她就是花吟霜？」敬親王詫異地挑起眉梢。
「是的。」
敬親王沉下了臉色，眼中釘似地瞪著花吟霜。
本來他一心希望自己的女兒樂平郡主能夠當皇後，所以特地要女兒以向常安大長公主請安問好為由，時常進宮來。
想不到，女兒如此頻繁地出現在宮中，卻沒有引起皇上的注意，更別提要受到皇上的青睞了。
為了幫女兒一把，他暗中籠絡了幾個朝中大臣，請他們有機會的時候幫忙在皇上的面前說些好話，促成好事。
罷才早朝中，他又提及立後之事，原本希望能一舉幫女兒坐上皇後之位，想不到皇上竟然鐘情一名宮女，還說將來立後也非那宮女莫屬！
倘若皇上中意的是其他貴族千金也就罷了，但對象竟然只是一名身份卑微的宮女，這要他怎麼能服氣？
不管是出身或是容貌，他都覺得自己的女兒絕對有資格當上皇後，可這美好的盼望卻被一名小小的宮女給破壞了！
哼！為了寶貝女兒，為了他將來更多的權勢，他一定得想辦法鏟除這個惱人的障礙才行！