由于耿行風一整日的行程排得十分緊湊，沒法兒盡地主之誼地帶水芙蓉游山玩水，因此在與王老板談完事情之後，他便將她送回了客棧。
望著她眼底流露出的不舍，耿行風差一點就決定將她帶回住處，但是他終究沒那麼做。
與聶家的婚事已經談定並且著手籌備了，不可能臨時取消，因此他並不適合將水芙蓉帶回他的住處——即使他為了耳根清靜，為了避開周湘雲母子三天兩頭的刻意尋釁或冷嘲熱諷，自己在城里另有住處，只偶爾才會返回耿家大宅。
他還不確定自己究竟該拿她怎麼辦？因此不想沖動地將她帶回去。
「我會再來看你。」這是他唯一能給的承諾。
水芙蓉依依不舍地下了馬車，目送他離去之後，才懷著復雜的心思進入客棧，走上二樓。
才一進入房間，還沒來得及關上門，就忽然有個人影強硬地闖入，還砰的一聲關上房門、落了閂。
又是這個男人！
同樣一身黑色衣袍，同樣讓她渾身不舒服的狡詐眼神。
「不錯，總算有點進度了。」男人說道。
水芙蓉的神情一僵，一顆心直往下沉。
「你誤會了，其實剛才什麼事情也沒有發生，他甚至要我快點回杭州去，別留在這里妨礙他。」
水芙蓉扯了個謊，就希望這男人能打消利用她的念頭，只可惜，並沒有成功。
「哼，那家伙會帶著你，顯然是對你另眼相看，要說他對你不感興趣，那才是笑話！」
男人目光陰森地瞪著她。「你可別忘了我先前的警告，別妄想向耿行風求助或是告官，我的人都在暗中監視著，只要他或官府的人一有任何風吹草動，我就會立刻殺了你那些奴僕！」
見他又拿青兒他們的性命作為要挾，水芙蓉有種快要崩潰的感覺。
「你到底要怎樣才肯放過我們？」
「我說過，只要你讓耿行風愛你愛得無法自拔，沒辦法離開你，我自然就可以進行下一步的計劃。」
「下一步的計劃？你究竟想做什麼？」
「這你不需要知道，你只要多加把勁去誘惑他就行了！雹行風再怎麼樣也是個男人，你只要照我的話去做，獻上你的身子，幸運點兒的話順利懷上他的孩子，到時候，還怕沒辦法讓他離不開嗎？」
「不……我做不到……」
「是嗎？」男人冷冷一笑，語氣陰鷙地說︰「在你說做不到之前，先想想你那些奴僕的處境吧！還是你希望我下回過來時，順便將你丫鬟的一只胳膊或是一條腿也給帶過來？」
水芙蓉一听，臉色瞬間刷白。
「不！你不能那麼做！」她心焦地嚷著。
「放心，他們現在一根寒毛也沒有少。不過如果你不乖乖地照著我的話去做，我就不敢保證他們是不是還能安好無缺了。」
水芙蓉駭然抽氣，這男人的陰狠無情讓她感到不寒而栗。
「記住，我可沒有太多的耐性，所以你的動作最好快一點！」冷冷撂下警告之後，黑衣男子瞪了她一眼，隨即轉身離開。
水芙蓉頹然跌坐在椅子上，縴細的身子不住地顫抖。
怎麼辦？她該怎麼辦才好？
她一點兒也不想在別有目的的情況下接近耿行風，更遑論是獻出身子、懷上他的孩子啊！
但……她能怎麼辦？到底有沒有什麼法子是既可以不欺騙耿行風，又能順利將青兒和護衛們救出來的？
水芙蓉無助地猛掉眼淚，完全想不出兩全其美的辦法來。在這場計謀中，她似乎也只能被迫配合……
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兩日後，向晚時分。
雹行風在外忙了一天，此刻正坐在馬車中，打算前往一位友人家。原本正閉目養神的他，卻隱約听見外頭傳來陣陣騷動。
「怎麼了？發生什麼事？」他揚志問道。
「回主子，好像是‘悅來客棧’失火了。」車夫的回答傳來。
「什麼？！」耿行風僵住，激動地追問︰「你說哪間客棧？」
「如果小的沒听錯的話，應該是城南的‘悅來客棧’。」車夫答道，他也是從路人們的嚷嚷聲中听來片段的訊息。
「悅來客棧」？！不就是水芙蓉住的那間客棧嗎？
雹行風急忙喝道︰「過去瞧瞧！」
「是。」車夫立刻轉了個方向，往城南駛去。
馬車內，耿行風緊皺著眉頭，臉色異常緊繃。
好端端的，客棧怎麼會失火？火勢大不大？情況嚴不嚴重？最重要的是……水芙蓉是否安然無恙？
一想到柔弱無助的她身陷火海，他就難以冷靜下來。
「快一點！」他急躁地喝道。
「是！」車夫趕緊加快行駛。
抵達「悅來客棧」之後，耿行風迅速下了馬車。
抬頭一望，就見客棧已半毀，大火仍然在燒，許多人忙著救火，更多人擠在客棧外頭圍觀。
從周遭那些七嘴八舌的對話中，他得知這場火是灶房的人不小心引起的，經過眾人的搶救，現在火勢已控制下來。
坦白說，客棧燒得究竟有多嚴重，他不是那麼在乎，他心里在乎的就只有水芙蓉是否安然無恙？
「听說這場火燒死了好幾個人，真可憐哪……」
「對呀，听說有個投宿的姑娘，原本生得花容月貌，結果也不幸被火燒死，還燒得面目全非呢！」
「哎呀，那還真是可憐！」
「就是說啊，原本是十七、八歲，如花似玉的美姑娘，現在卻……唉，只能說紅顏薄命吧……」
听見這些對話，耿行風的心狠狠揪了起來。
十七、八歲，如花似玉的姑娘……會是她嗎？
不！千萬別是她！
雹行風心急如焚，打算闖進客棧找人。
車夫見狀，嚇得忙想阻止。
「等、等等！主子，危險啊……」
雹行風甩開攔阻的車夫，直往客棧走。
「耿公子？」
身後傳來的這聲輕喚，驀地止住了耿行風的腳步。
雹行風迅速回過頭去，就看見水芙蓉宛如一朵風雨中顫巍巍的花兒般，孤立無助地站在人群中。
見她安然無恙，如釋重負的感覺涌上心頭，耿行風一個箭步上前，將她縴細的身子緊擁入懷中。
「幸好你沒事。」
他緊繃的語氣泄漏了他情緒的激動，感受到他的關心，水芙蓉的心底一暖，淚水忍不住掉了下來。
她被剛才那場火給嚇著了，濃煙不斷地竄出，原本在房間的她，不知道該怎麼辦才好，好不容易才鼓起勇氣往下沖。
幸好起火的灶房離客房有一段距離，否則只怕傷亡的情況不堪設想。
她的淚水，讓耿行風一陣心疼，雙臂將她摟得更緊了。
「你沒事吧？有沒有傷到哪里？」
「我沒事，只是……好可怕……」她余悸猶存地輕顫著。
「別怕，已經沒事了。」他低聲哄著她。
俊男美女的相擁，吸引了不少路人的目光，更遑論耿行風在景陽城可是赫赫有名。當有人認出他後，立刻引起一陣竊竊私語——
「咦？那不是耿行風嗎？」
「我看看……真的是？！」
「在他懷里的女人是誰呀？」
「不曉得，沒見過。」
「不是听說他和聶家的小姐訂了親嗎？難道婚事有變？」
「誰知道？不過，男人就算三妻四妾也是很正常的，更遑論是財大勢大的耿家，只要他想要，多納幾個小妾也不是什麼了不得的事兒啊……」
這些談論聲不斷，但是卻沒有一句傳進仍緊緊相擁的兩個人耳里。
他們緊擁著彼此，眼里、心里都只剩下彼此的存在。
罷才一度以為她已不幸被火燒死，胸中那股驟然炸開的痛楚，讓耿行風發現對她的在意比自己原先以為的還要深。
「怎麼只有你？你丫鬟和護衛呢？他們不在你身邊？」耿行風問道。
水芙蓉聞言身軀一僵，無法說出口的秘密，讓她只能咬著唇兒搖頭。
盡避此刻場面混亂，但是周遭圍著一堆人，她仍不敢向他吐露真相，就怕那黑衣男子或他的手下仍在一旁監視著。
看著她那欲言又止、惶然無助的神情，耿行風直覺地以為她的丫鬟和護衛們全都不幸葬身火窟了。
「那你接下來有什麼打算？」他關心地問︰「要回杭州嗎？」
發生了那麼可怕的事情，她應該想要趕緊回家吧？
如果她想回杭州，他可以派人護送，確保她的安全，不過……他懷疑自己真舍得讓她離開嗎？
「不……我……我不回去……」水芙蓉搖了搖頭。
倘若她回去了，青兒和護衛們豈不是只有死路一條？
「我……我想留下來……在你的身邊……」她鼓起勇氣說。
听見她的決定，耿行風有些訝異，卻有著更多的感動。
明明她在此地是如此的孤單無助，卻還是執意為他留下，到底該說她太勇敢了，還是太過傻氣？
這麼一個一心一意愛慕著他的小女人，教他如何不感動？她的縷縷情絲，一層層地纏繞住他的心。
對于她，他知道自己恐怕已舍不得放手了。