棒日一早，霍磊帶著薩妍兒，和霍明宇、霍明彬兩兄弟共進早膳。
由于昨夜的刺殺事件之後，霍磊並沒有張揚，也沒有任何大肆搜查的舉動，因此除了他和薩妍兒之外，沒人察覺有什麼不對勁之處。
「燕兒姑娘，在『黑鷹堡』住得可習慣？」霍明宇關心地問。
薩妍兒遲疑了片刻，不確定自己該不該提起昨夜的事，而她還在猶豫間，霍磊已開口幫她回答了。
「她適應得挺好的，多謝堂哥關心。」
「那就好，希望燕兒姑娘在『黑鷹堡』待得開心。」霍明宇說道。
「不過……」霍磊頓了頓，接著說道︰「不瞞堂哥、彬弟，昨晚其實發生了一點小意外。」
「小意外？什麼意外？」霍明彬詫異又好奇地問。
「入夜後，有人偷偷溜進了我的寢房。」
此話一出，霍明宇和霍明彬兩兄弟都驚訝不已。
「什麼？！真有此事？你們沒出什麼意外吧？」霍明宇問。
「究竟什麼人這麼大膽？我看不如去報官吧！」霍明彬說道。
「不，稍安勿躁。」霍明宇搖頭說道︰「咱們得先弄清楚對方究竟是什麼來歷、什麼目的，若是貿然報官，不啻是打草驚蛇，說不定反而讓那些人溜了。」
「這……好吧。」霍明彬放棄了報官的念頭。「不過等會兒我可要好好訓斥那些負責巡邏的侍衛一頓，怎麼竟然完全沒察覺有人潛入堡里，還偷偷溜進了磊哥的寢房里！」
「就是啊！」霍明宇也一臉凝重。「那些侍衛確實該接受懲處，明明負責堡中的安危，卻讓那些來歷不明的刺客無聲無息地潛進來，要是這件事情傳了出去，咱們『黑鷹堡』的面子往哪兒擺？」
听著他們兄弟倆的對話，霍磊低垂的黑眸掠過一抹精光。
「不過，說也奇怪……」霍磊開口，打斷了他們的話。「昨夜我有一些不尋常的發現。」
「什麼發現？」霍明宇追問。
霍磊轉過頭，黑眸直視著霍明宇的眼。
「昨夜我遇襲之後，一路追蹤，最後發現狙擊我和燕兒的凶器，就藏在堂哥的寢房外。」
薩妍兒聞言，心中詫異不已，明明昨夜他並沒有任何追查的舉動呀！
正感疑惑間，霍磊暗中握住了她的手，並輕輕地一握，她立刻會意過來，不動聲色地靜觀其變。
「什麼？！」霍明彬詫異地驚呼，轉頭望向霍明宇，就見他也驚愕地瞪大了眼，一臉難以置信的表情。
「這怎麼可能？！」霍明宇搖頭，情緒激動地說道︰「一定是那些刺客試圖栽贓我！我怎麼可能指使那些人行刺你？況且若真是我指使的，又怎麼可能會笨得讓那些人將弓箭藏在我的寢房外？」
霍磊聞言，眼底再度閃過一抹精光。
「那麼，堂哥怎麼知道，昨夜的刺客用的是弓箭？」他開口反問。
「呃？這……」霍明宇一僵，啞口無言。
「還有，堂哥又是怎麼知道，刺客是『一些人』而不是『一個人』？我記得從一開始我就只說『有人』潛入我房里，而非『一群人』，不是嗎？」霍磊又問。
罷才，他刻意當著堂兄弟的面提起昨夜的意外，而從他們的對話，他敏銳地听出了一些端倪，也從那細微的破綻之中猜出堂哥的不對勁。
他刻意試探地宣稱自己昨夜曾悄悄調查，果然讓堂哥因為驚愕與心虛而露出更多的破綻。
「那只是我的推測！」霍明宇說道︰「我心想既然對方膽敢潛入堡中行刺，應該不只一個人。」
霍磊無意與霍明宇爭辯此事，他的目光直視著堂哥，語氣平靜地問︰「一個月前的意外，也是堂哥暗中策劃的吧？」
此話一出，薩妍兒不禁倒抽口氣。
罷才听出霍磊認定昨夜的殺手是霍明宇派來的，她的心里就已詫異極了，想不到早在一個月前，霍明宇居然就已試圖謀害霍磊？！
究竟他們堂兄弟之間有什麼深仇大恨，讓霍明宇非要殺了霍磊不可？他們看起來明明就像感情不錯的一家人啊！
不過話說回來，當初賀祥天也是表現出一副忠心耿耿的模樣，結果還不是暗中策劃了陰險狠毒的叛變計謀！
薩妍兒的心一揪，忽然有種與霍磊同病相憐的感覺，他們都被曾經相當信任的人狠狠地背叛了……
當她在心中暗暗為霍磊感到難過的同時，霍明宇的神情因這番指控而更顯僵硬，一旁的霍明彬更是滿臉的不敢置信。
「哥，真的是你？」霍明彬忍不住質問自己的兄長。「你為什麼要這麼做？除去磊哥有什麼好處？磊哥是我們的家人呀！」
「你住口！誰說我要除掉他了？」霍明宇開口駁斥，隨即轉頭瞪向霍磊。「你究竟在胡說八道些什麼？！我怎麼可能處心積慮想除掉你？你該不是在一個月前身中埋伏的時候傷了腦袋，因而神智錯亂了吧？」
霍磊在心中嘆了口氣，說道︰「一個月前，我與堂哥分頭追蹤那些蒙面人，而我不慎被誘入陷阱、吸入毒煙時，身邊明明沒有任何『黑鷹堡』的人在，堂哥是如何知道我中了埋伏？」
當時從種種跡象來看，他就已懷疑那些蒙面人只是將允勝當成一個誘餌，真正的目標是想要取他的性命。
昨日返回「黑鷹堡」之後，他尚未提及一個月前的意外，堂哥卻不經意地提到他中了埋伏之事，讓他在心底打了個突。
不僅如此，昨日堂哥說逮到了其中幾名蒙面人之後，查出他們是一群亡命之徒，想要一筆銀子供他們繼續逃竄，然而，當他進一步詢問是否將那些人送交官府處置時，堂哥卻說才「一逮到」到他們，那些人就全都「立刻」畏罪自盡了。
倘若真是一逮到就立刻自盡，又如何能盤問出那些人的身分與意圖？
這前後矛盾之處，讓他心里的疑竇更深，然而為了慎重起見，他什麼也沒說，決定先按兵不動。
他心想，倘若真是堂哥試圖對他不利，那麼這會兒他返回「黑鷹堡」，堂哥必定還會有所行動，也因此，他才會堅持妍兒必須隨時待在他的身邊，就是怕有任何危險時，他沒法兒就近保護她。
然而，盡避心里已隱約有了底，他還是想不到才剛返回「黑鷹堡」的第一個晚上，堂哥就急著找人下手。
明明他們從小一塊兒長大，感情一直還不錯，怎麼堂哥竟會迫不及待想殺了他？他不記得自己做過什麼愧對堂哥的舉動呀！
「大哥？難道你真的想殺磊哥？！為什麼？」霍明彬震驚地問。
霍明宇咬了咬牙，急促地喘氣，眼神和表情都顯得相當激動。
或許是知道很難編出自圓其說的藉口，也或許是不想再掩飾自己心中長久以來的不滿，霍明宇突然豁出去了。
「這不能怪我！要怪，只能怪你爹！」他恨恨地嚷道。
「我爹？」霍磊有些錯愕。
他怎麼也沒想到，這件事情竟然會牽扯到已經過世的爹。
「沒錯！餅去這麼多年來，你爹醉心武學，將『黑鷹堡』交由我爹打理，倘若不是我爹幫著經營、掌管一切，『黑鷹堡』早就沒落了！『黑鷹堡』能有現在，全都是我爹的功勞！我爹為了『黑鷹堡』付出一輩子的心力，可是你爹呢？只是一逕地追求武學，堡中的一切完全放任不管！既然如此，『黑鷹堡』的堡主該由我爹來當，而這會兒，也該是由我來接掌一切才對！」
霍磊終于懂了，原來一切都是權勢與野心作祟。
「你爹因為一己之私，將『黑鷹堡』交給了你，這叫我怎麼能甘心？這一切原本該是屬于我的！」
听著堂哥憤恨的低吼，霍磊嘆了口氣，說道︰「你或許不知道，當初我爹曾考慮要將堡主之位傳給你，還曾問過我的意思。」
「什麼？！」霍明宇先是一陣詫異，隨即對霍磊的敵意更深了。「這麼說來，是你不肯答應嘍？」
「不，不肯答應的人不是我。」霍磊又是一嘆。
「那是誰？」霍明宇質問。
「是伯父。」
「我爹？！」霍明宇愣住。「胡說！這怎麼可能！」
「這是千真萬確的事，我絕無半句謊言。」只可惜伯父去年年初病逝了，這會兒沒能幫他作證。
當初爹問他時，他毫不猶豫地點頭答應了，因為對他而言，當不當堡主並不重要，可伯父當時卻堅決反對。
當他與堂兄弟都還年幼時，伯父就常同時指點他們一些經商之道。伯父深知自己兩個兒子的經商能力遠不如他，若是將「黑鷹堡」交給了堂哥，恐怕難以維持「黑鷹堡」的榮景，因此堅持要他接下堡主之位。
「不！我不信！我不信！」霍明宇激動地喝道。「就算我爹真的反對，那也是他冥頑不靈，認為『黑鷹堡』不是屬于他的，我不服氣！我不甘心！」
看著堂哥那扭曲憤恨的神情，霍磊的心里覺得既難受又遺憾。
「就因為這樣，所以你千方百計想要除掉我？」
倘若不是他曾對臨終前的爹發過誓，一定會好好掌管「黑鷹堡」，說不定這會兒他會二話不說地將堡主之位交給堂哥。
「沒錯！對我來說，你就如同眼中釘一樣！我恨你的存在，如果沒有你，這一切都會是我的！」霍明宇吼道。
起初對于霍磊，他只是有一點嫉妒，可是那嫉妒一旦在心里生了根，就開始不斷地增長茁壯，到最後盤據了他整顆心。
「磊哥……你打算將大哥交給官府嗎？」霍明彬忍不住問。
薩妍兒一听，不禁在心里認同地附和——確實是該將霍明宇交給官府！
在她看來，這霍明宇不只一次地買通殺手行刺霍磊，簡直已泯滅人性，倘若放任他逍遙法外，將來不知道還會做出什麼狠絕的事情來！因此將他交由官府處置，是再正確不過的決定了！
想不到，霍磊卻搖頭道︰「不，我不會將他交給官府。」
薩妍兒聞言不免驚訝，難道他真不打算追究？
她詫異地望向霍磊，卻從他那黯然的眸光感覺到他正努力壓抑著情緒，她的心不知怎地也跟著泛起了一絲疼痛。
「我不會將他交給官府，但也沒辦法縱容他的行為。」霍磊頓了頓，轉頭望向霍明宇，語氣沉痛地說︰「堂哥，我必須先將你囚禁起來，你若是能夠誠心悔改、徹底改過，那咱們將來還是好兄弟。」
語畢，他開口喚來幾名侍衛，指著霍明宇道︰「將他關起來，沒有我的允許，任何人都不許擅自放他出來。」
「霍磊，你竟敢這樣對我？！」霍明宇憤恨地嚷道︰「你也不想想，你現在所擁有的一切，全都是我爹苦心經營而來的，你現在竟敢恩將仇報？！」
霍磊緊抿著唇，沒有再說些什麼，只示意侍衛將他帶走。
看著哥哥被強硬地架走，霍明彬皺眉低下了頭，面孔在逆光中顯得晦暗，沉重地搖頭嘆氣。
「權力與野心真是可怕，會蒙蔽、泯滅一個人的良知，一旦歹毒的念頭在心底生了根，真不知道會做出什麼可怕的事情來……」他的語氣飄忽幽然，似是受了不小的打擊。
霍磊也跟著長嘆了口氣，說道︰「彬弟，這段日子，就有勞你多去看看他，順便也勸勸他吧！」
「磊哥放心，我會努力勸大哥的。」霍明彬點頭承諾過後，也轉身離去。
霎時間，偌大的廳中就只剩下霍磊和薩妍兒兩個人。
薩妍兒抬頭望著霍磊，美眸中有著抹不去的擔心。
「你……還好吧？」她關心地問。
盡避他此刻的表情平靜，然而她相信他的心里肯定很不好受。
當初她乍然得知父王一向信任並重用的賀祥天竟然叛變時，心里就受到極大的震撼與沖擊，更別說這會兒想要刺殺霍磊的是他的親堂哥，那份震撼與沉痛感，肯定更強、更重！
霍磊望著她，那雙美眸盈滿了顯而易見的關懷，讓他的心一陣激動，忍不住伸出雙臂，將她緊緊地摟在懷中。
雖然他夠堅強，不至于被這件事給擊倒，然而他的心確實相當不好受，畢竟處心積慮想要殺了他的，是他一直敬重的堂哥呀！
「霍磊……」
「讓我抱一會兒，一會兒就好……」霍磊閉著眼低喃。摟著她，讓他覺得自己的心逐漸平靜了下來。
薩妍兒的心一緊，覺得自己似乎窺見了他心中最脆弱的一處，而那讓她也跟著覺得既難受又心痛。
她無暇去細思為什麼自己的情緒會這麼輕易受到他的牽動，此刻她一心只想要安撫他的情緒，別讓他再繼續這麼難受。
她不僅任由他繼續摟著自己，甚至還不自覺地伸出手，輕拍著他的背，試圖給予他溫暖的力量，就像他在她無助痛苦時所做的一樣……
★★★
向晚時分，落日將無垠的穹蒼染上一層美麗的橙紅。
薩妍兒推開了由湘妃竹編成的木門，進入「黑鷹堡」中的一方浴池。
褪盡衣衫之後，她果身步入溫熱的池水中。
環顧四周，她發現這座浴池和宮中有幾分相似，都是由天然的石塊砌成，而周遭皆以假山、花木布置得美侖美奐，也同樣都引來天然溫熱的水流。
她閉上眼，彷佛自己仍置身宮中。
驀地，一股酸楚涌上心頭，讓薩妍兒的眼眶一陣濕熱。才不過離開宮殿幾天，她卻覺得恍若隔世。
一股尖銳的痛楚自胸口蔓延開來，她知道就算是置身于與宮殿極為相似的地方，也不可能再回到從前了。
她所摯愛的父王與母後，永遠也不會再如從前那般慈愛地擁抱她，對她寵愛、呵護備至了。
如今的她已沒了家人，往後也不會有人在乎她、關心她……