戌時將盡，梅林鎮上幾乎已沒什麼路人走動。
冷冷清清的街道上，一抹縴細的身影迅速往城外的方向而去，而過了一會兒，另一抹挺拔的身影也一路追去。
冷香兒找到了她爹娘口中那間位于城外的破廟，才剛想要靠近，身邊忽然多了個人。
她愕然望著皇甫廷彥，不禁輕蹙起眉心。
「你……來這里做什麼？」
「我不放心你自己一個人。」皇甫廷彥輕聲答道。
今日正午在山上大哭一場之後，他們一塊幾下山，在飯館用過午膳之後，就找了間客棧休憩。
雖然她很努力表現出沒事的樣子，但他可以感覺得出她只是壓抑自己的情緒，那讓他不免擔心她，同時也猜想著她究竟有什麼打算？
入夜之後，他听見隔壁房傳來了細微的動靜，開窗查看，就見一抹縴細的身影飛掠而去。
他知道是她，便不假思索地立刻跟了過來。
听出他語氣中的關懷之意。冷香兒感到一陣窩心，這一路上緊繃的神色也頓時放松不少。
「有什麼好不放心的？難不成，我還會出什麼意外嗎？」她故意用輕松的語氣反問。
皇甫廷彥搖了搖頭，說道︰「我不是怕你會出什麼意外，而是怕你又傷心難過了。我不是說了嗎？你已經不是一個人了，我會陪在你身邊的。」
冷香兒一怔，望著他那雙溫暖的黑眸，不禁想起了今日正午他的擁抱與安慰，那讓她的心驀地掀起一陣強烈的悸動。
在知道了她的過去、知道了她有那樣的爹娘之後，他對她的態度，竟還是一如先前那般溫柔。
難道他真的不在意？她真的可以對他們之間的感情抱著期待嗎？
冷香兒的心有些矛盾糾結，就怕懷抱著期待，最後當希望落空時，她會承受不了心碎的打擊與痛苦……
「你到這里來，是已經有了什麼打算嗎？」皇甫廷彥的問話拉回了冷香兒的心思，她輕咬著唇瓣，說道︰「其實……我也不知道，只是想先過來看看……」
「嗯，那走吧，我陪你。」
冷香兒點了點頭，和皇甫廷彥一塊兒悄悄地潛至破廟外。
咬潔的月光透過半毀的窗子映入破廟中，而冷義威和蘇卉雲正坐在靠近廟門口的地方，談論著今日遇見冷香兒之事。
「啊，你看，那丫頭到底會不會認咱們？」蘇卉雲問。
「誰知道？」冷義威攤了攤手。「當年咱們那麼對她，她很有可能還懷恨在心，否則她一開始也不會否認了。不過……再怎麼說，咱們也是她的親生爹娘，說不定她還是會認咱們的。」
「我也是這麼認為……現在想想，幸好當年我把麒麟玉佩掛在她身上忘了取下來，否則隔了這麼多年，也實在認不出她來。」
「還說呢！」冷義威睨了她一眼。「你那時還為了那只玉佩懊惱了大半個月，成天抱怨才賣了她二百兩，生了個賠錢貨！」
「那玉佩值個三、五百兩，咱們賣了她卻只得二百兩，難道還不虧本嗎？」蘇卉雲瞪下夫婿一眼，但隨即好心情地說，「幸好老天有眼，這會兒靠那玉佩認出了她來，咱們就快有機會翻身啦！」
听見娘喜孜孜的聲音，冷香兒微微一僵，隱約感覺他們想要和她相認，目的並不是那麼的單純。
「是啊！」冷義威嘿嘿地笑道︰「今天這樣看來，這些年她過得還挺好的，尤其是她身邊的那位公子，看起來更是非富即貴呀！」
「就是說呀。」蘇卉雲語氣興奮地說︰「所以我一瞧見那只玉佩，才急忙要認她。倘若那位公子想娶她，那可得先給咱們一大筆聘金啊！」
「不只聘金，有了這麼個富貴的女婿，咱們後半輩子就不愁吃喝、要什麼有什麼了呀！」
「沒錯，所以無論如何，咱們一定要想法子讓那丫頭認咱們！」
听了這些話，冷香兒只覺得自己的心仿佛被推入冰窖之中，瞬間冷透了。
原來……原來他們根本就不是真心想與她相認！他們根本還是不在乎她，而是看中了她能為他們帶來的利益！
虧她心里對他們原本還有一絲絲的期待，期待他們是真心想要認她這個女兒，若真是如此，那麼或許她會不追究過往的一切，可是現在……那絲期望被狠狠地戳破，而心上的傷也更重、更痛了。
听他們還繼續不斷地說著要怎麼從「女婿」的身上挖好處，冷香兒覺得既憤怒又可恥。
她甚至不敢轉頭望向皇甫廷彥，就怕在他的臉上瞧見鄙夷、輕蔑……
皇甫廷彥望著她僵硬的側臉，可以感覺到她又在壓抑情緒了。
她今夜會到這里來，想必心里對她的爹娘是帶著期待的，結果卻听見了這樣的對話，教她情何以堪？
他伸出手，溫柔地攬住她的肩頭，讓她明白她並不孤單，至少還有他陪在她的身旁。
冷香兒強打起精神來，轉身說道︰「好了，我們也該走了。」
看出他俊臉上的不舍與擔憂，她強迫自己揚起嘴角，擠出一絲笑容。
「別擔心，我很好。其實這樣最好了，我也不用煩惱要不要與他們相認的問題，反而松了一口氣呢！這樣很好，真的很好！」
見她又強顏歡笑，還刻意裝出一副松了一口氣的輕松模樣，皇甫廷彥的心里好生不舍。
他想要開口說些什麼，冷香兒卻是一點兒也不想再多作停留了。
「時候不早。也該回去就寢了，咱們明兒一早繼續啟程吧！」
說完之後，也不等皇甫廷彥有任何回應，她便逕自施展輕功離去。
皇甫廷彥望著她的背影，沉重地嘆了口氣，隨即也跟了上去。
夜色更深，已是子夜。
皇甫廷彥毫無睡意，甚至連床榻都沒沾一下。他在房里踱步，仔細留意著隔壁房的動靜。
自返回客棧之後，一切看似風平浪靜，但……他就是放心不下。
罷才在他們各自回房之前，她笑著對他說自己很好，要他不必擔心，臉上的笑容看起來開朗燦爛，像是真的沒事一樣。
可，就是因為那笑容太過燦爛，反而透著蹊蹺，讓他更覺得擔心。
猶豫了許久，皇甫廷彥終究還是放心不下，來到了隔壁冷香兒的房間外。
他伸手輕敲了敲門，等了一會兒，卻沒有半點反應。
難道她已經睡了嗎？
皇甫廷彥皺起了眉頭，盡避夜色已深，確實是眾人好夢方酣的時刻，但是直覺告訴他，她應該還沒睡。
然而即使如此，他也實在不方便擅自硬闖姑娘家的寢房，若她不願開門，他也只能回房繼續惦掛著她了。
正當皇甫廷彥打算離去時，房門卻開了。
「怎麼了？有事嗎？」
皇甫廷彥望著她那張笑盈盈的臉，就見她的雙頰泛著徘紅，眸光有些氬氳，而且渾身還散發出一絲酒氣。
他的濃眉皺緊，這情況比他想的更槽。
「你一個人在喝酒？」
「是啊！」冷香兒已喝得七八分醉，笑笑地問︰「房里還有很多了，不要一塊兒喝一杯？」她踏著有些虛浮的步伐返回房里，搬在桌邊，抓起酒壺替他們各斟了杯酒。
皇甫廷彥快步走過來，一把搶定她手中的杯子。
「別喝了，你已經喝醉了。」
「我才沒醉，至少還不夠醉。啊，剛才店小二說這是來自‘安平酒莊’的酒，難得有這樣的美酒，我怎能不喝個痛快呢？你也快試試，這‘安平酒莊’的酒還真是醇厚順口啊！」
「不用了。」他現在半點飲酒的興致也沒有。
「為什麼？你不嘗嘗看，怎麼知道它的滋味有多好？」
冷香兒用另一只杯子又斟了杯酒來喝，喝得她腦袋有些發暈，而這正是她想要的結果——只要把自己灌醉，就不會再一直去想那些令自己失望、難堪又心痛的事情了！
皇甫廷彥皺起眉頭，索性直接將整壺酒搶走，全往窗外扔。
「這酒莊產的酒，我不用喝也知道味道。」
「為什麼？」冷香兒阿道，惋惜地望著那壺很快被他倒空的酒。
「因為我是「安平酒莊」的老板。」
「嗄？」冷香兒詫異地愣了半晌，一度懷疑自己听錯了。
先前他確實捉過自己在京城做買賣，可並末提起「安平酒莊」的事。
「你真的是天下馳名的‘安平酒莊’的老板？」
見他點了點頭，冷香兒的臉上忽然揚起一抹自嘲的笑。
「真是了不起呀！你不僅是將軍之子，又是‘安平灑莊’的老板，我跟了這麼個了不得的人同行，難怪……難怪他們會把歪腦筋動到你頭上，會想要從你身上撈好處……」
她的眸中盈滿了深刻的傷痛，皇甫廷彥心疼極了。
「香兒。」他滿心憐惜地說︰「不懂得珍惜你、愛護你，是他們不對，你別用他們的過錯來折磨自己呀！」
他的神情和語氣都透著強烈的關心，深深觸動了冷香兒脆弱的心。
她的眸中驀地泛淚，但她很快地眨了回去，不想再像白天那樣失控地在他面前嚎啕大哭了。
「你真的不必擔心我，我不是那麼脆弱的人，我堅強得很。」
她雖如此宣稱。但是神情和語氣都同樣僵硬。
皇甫廷彥長嘆口氣，說道︰「我知道你很堅強，可是，你確定自己現在真的是堅強，而不是在逞強？」
冷香兒僵住，狼狽地別開臉，回避他那仿佛洞悉一切的目光。
「真的堅強也好，只是逞強也罷，又有什麼關系？只要假裝久了，說不定就會變真的堅強了呀！要不然……我還能怎麼樣？」
或許是真的喝得太多了，明明她很努力地想壓抑，不想多說些什麼，卻控制不住自己的嘴巴，滔滔不絕地說了起來。
「小時候，雖然爹娘三天兩頭打罵……可是我的心里並不恨他們，我想……一定是我真的不夠好、犯了錯，才會這樣……所以我努力當個乖孩子，不哭不吵鬧，听他們的話，希望可以得到爹娘的關愛……可是……我心里的期望，總是一次又一次的落空……」
提起那些往事，讓冷香兒的心狠狠糾結，淚水已在眼眶中打轉。
「盡避他們那麼對待我，我卻還是……卻還是希望他們哪天可以好好地抱抱我、哄一哄我……哪怕只有一次……哪怕只有短短一眨眼的時間也好，可是卻……到後來我明白了—種事，那就是凡事不要抱著期望，只要心中不抱希望，就不會失望痛苦了……」