去了趟官府，請官差上山去逮人之後，喬仙兒帶著李祈洛，前往一間位于湖畔的小陛子。
李祈洛駐足在飯館門外，打量著眼前的小屋。
來到揚州也有挺長一段時日了，他倒是從不曾注意到這里有間飯館。
盡避剛才她已說過這是一間「挺小」的飯館，但沒想到竟比他預期的還要小許多，瞧起來只是一般的住家，在大門外掛了個「周家小陛」的木牌，門面相當的不起眼。
即使剛巧從外頭經過，都不是那麼容易會注意到它了，更別提這附近正好有幾間知名又氣派的茶樓、飯館，就算有人注意到這間小飯館，恐怕也未必會願意上這兒來用膳。
喬仙兒見到他在打量這間飯館，便開口說道︰「這里雖然瞧起來一點兒也不氣派，也其實並沒有什麼華麗、昂貴的菜色，可是老板娘的手藝別有一番風味，我可不是為了省銀子才帶你到這兒的唷！」
「放心，我沒這麼想。」
李祈洛邁開步伐，率先走了進去。
老板娘方寶鳳是個約莫四十來歲的婦人，一看見有客人上門，立刻迎了上來，而當她見著了跟在後頭的喬仙兒，立即揚起驚喜的笑容。
「喬姑娘，你來啦？」
「是呀，老板娘，我又來捧場了。」
「真是謝謝你呀！」方寶鳳的臉上流露出滿心的感激。「我這間不起眼的小飯館，願意來的人實在不多，幾乎都是你帶來的客人，你可真是個好心的姑娘，是我和阿義的貴人啊！」
方寶鳳口中的阿義是她的獨生子，今年八歲，自從三年前夫婿去世後，他們孤兒寡母就辛苦地守著這間飯館。
約莫一年前，喬仙兒無意中發現這間飯館並得知他們母子的處境之後，心中同情萬分，往後只要是進城用膳，一定會到他們這兒來，還逢人就大力推薦他們這間餐館。
盡避旁人未必會願意到這間毫不起眼的小陛子，但是只要有願意來試試的客人，對于他們的生計就大有幫助。
被老板娘這麼稱贊，喬仙兒不禁有些害羞。
「別這麼說，老板娘的手藝是真的很好呀！」
方寶鳳搖頭笑道︰「我有多少本事，難道自己還不清楚嗎？論廚藝，我只是過得去而已，況且我這兒根本也沒有什麼山珍海味，有的只是粗茶淡飯罷了。」
「才不能這麼說呢！菜色不是那麼重要，重要的是老板娘想讓客人們吃得開心滿意的那番心意，而那是吃得出來的！」喬仙兒一臉認真地說。
听了她的話，方寶鳳的眼底掠過一絲欣慰。
「哎呀，光顧著說話，怠慢了二位，真是抱歉呀！來，二位這邊請坐，我這就去幫二位準備午膳。」
方寶鳳轉身進入灶房之後，喬仙兒對李祈洛打包票地說︰「老板娘是真的非常用心在幫每一位上門的客人料理膳食唷！只要用心去品嘗，一定可以嘗得出老板娘的心意的！」
見她一臉認真的神情，再想到剛才老板娘對她的感激，不難想像她只要一有機會，就會像現在一樣，卯足了全力為這間飯館說盡好話，希望能幫這間館子多拉攏些客人。
一股熱流緩緩滑過李祈洛的心底，讓他的胸口蕩漾著絲絲暖意。
餅去他從不曾遇過像她這樣樂于助人的姑娘，別說是這間飯館的老板娘了，就連他這個旁觀者都覺得有些感動。
要有一顆多麼善良又單純的心，才能像她這樣無私又熱切地幫助他人？
一察覺李祈洛的注視，喬仙兒有些害羞，心跳的節奏也莫名地加快。
為了掩飾自己的反應，她一雙美眸左瞄右瞟的，不經意地瞥向門外，發現一個矮小的身影正在飯館外頭徘徊張望。
她疑惑地多看了幾眼，就見那是一個約莫十三、四歲的大男孩，身上的衣物破舊而髒污。
「啊，是阿善，他來了！」老板娘為他們送上茶水時，也看見了那名在門外徘徊的孩子。
「老板娘認識他呀？」喬仙兒好奇地問。
「也算不上認識，只知道他爹娘似乎都已去世了，一直就這麼萎靡不振的模樣。偶爾我瞧他可憐，會給他一些膳食，也曾勸他要趕緊振作起來，可他說什麼自己注定一輩子困苦，實在拿他沒辦法。」
方寶鳳又瞥了阿善一眼，忍不住輕嘆口氣。即使自己的生活並不富裕，但對于可憐的孩子還是相當同情。
「看他那個樣子，八成又幾頓沒吃了，我去拿顆饅頭給他吧！」
喬仙兒一听，立刻說道︰「我幫老板娘送過去吧！」
「也好，我也得快些為二位準備午膳，那就有勞喬姑娘了。」
方寶鳳將一粒饅頭交給喬仙兒之後，再度返回灶房為他們張羅午膳。
「我去去就回來。」喬仙兒對李祈洛笑了笑之後，拿著那粒饅頭走到門口。
一看見那顆白白胖胖的饅頭，阿善一把便抓了過去，立刻狼吞虎咽了起來。
喬仙兒望著他，腦中浮現一個主意，笑咪咪地問︰「你叫阿善是嗎？姊姊幫你看手相可好？」
听見她的話，李祈洛不禁想起了八年前的那一日。
那時，也是她自己主動說要幫他看相，還不分由說地抓起他的手，自顧自地看了起來。
李祈洛勾起嘴角，微微一哂，她可真喜歡幫人算命啊！
阿善原本一臉防備，但是一對上喬仙兒那親切友善的微笑，臉上的抗拒頓時減去不少。
「相信我，我算命可是很厲害的唷！」喬仙兒自我吹捧地說道。
「真的嗎？」阿善露出一臉狐疑的表情。
「那當然！」喬仙兒忍不住噘起唇兒。
真是的！她的本事又被懷疑了！
雖然她確實連神算的邊兒都沾不上，但是難道她看起來真的這麼不像精通算命之術的人嗎？
「你別看姊姊年紀輕輕，前些天還有人想用重金聘我去京城算命呢！來，快把手伸出來給我瞧瞧。」
見阿善還有幾分遲疑，喬仙兒索性主動將他的手抓了過來。
她仔細端詳了會兒後，開口道︰「阿善，你最近幾年一直過得不順遂，有一餐沒一餐的，對吧？」
阿善點了點頭，眼底浮現自怨自艾的光芒。
「放心，你不會一直這樣下去，將來很有機會飛黃騰達的。」
「你說的是真的嗎？」阿善聞言，眼楮一亮。「飛黃騰達」這四個字，帶給他無限的憧憬。
「那當然，別忘了我的算命本事可是很厲害的！以運勢來看，你約莫五年之後會有個發達的機會，若能好好把握住，前途不可限量，不過……」喬仙兒刻意賣關子似地頓了頓。
阿善連忙問道︰「不過什麼？」
「不過，即使有那樣的好機運，也不是什麼都不做就可以成事的。」
「那我該怎麼辦？」阿善焦急地追問。
「很簡單，只要你別再自怨自艾，快點打起精神，腳踏實地去找份差事來做，好好地努力，到時候一切自然水到渠成。」
听著她肯定的語氣，望著她真誠的眼神，阿善忽然打從心底升起了無限的自信，眼底也閃動著堅定的決心。
「我知道了，我會好好努力的。」
「那太好了，只要你真能那麼做，將來你的生活必然會比現在好上許多，不會再挨餓受苦了。」
「我一定會牢牢記住你這番話，好好努力的，謝謝姊姊！」阿善道謝之後，懷著滿滿的信心轉身離去。
目送他離開之後，喬仙兒笑盈盈地回到座位，好心情全寫在臉上。
「你剛才對他說的那些是真的嗎？」李祈洛問道。
「呃……」喬仙兒的臉上忽然掠過一絲尷尬，她輕吐了吐舌，有些不好意思地招認道︰「其實，後面那些是我胡謅的，我不像我爹那麼好本事，不管是手相、面相還是命盤什麼的，我只能看個粗略的大概。」
「這樣也敢說自己厲害？」李祈洛挑眉睨著她。
喬仙兒臉上的尷尬又多了幾分，雙頰也不禁染上了紅暈。
「我剛才會那麼說，也是為了讓他相信我的本事，這樣他才會將我的話听進去，好好地振作起來呀！事在人為，雖然他將來不一定真能飛黃騰達，但是只要肯努力，說不定真能有一番成就，那不是一樁好事嗎？」她急急忙忙地解釋，就怕被他誤認是個虛情假意的騙子。
李祈洛望著她，黑眸浮現一絲淡淡的笑意。
他完全可以明白她這番善良的心意，也相信將來阿善回想起這一日，心中會是滿懷感激的。
他發現，愈是與她相處，就愈是感受到她不可思議的善良與美好，而他同時也發現，只要在她的身旁，他就會覺得特別的愉悅、平靜，而那樣的感受在過去二十多年來幾乎是不曾出現過的……
「來，上菜嘍！二位趁熱嘗嘗吧！」方寶鳳端來了幾盤熱騰騰的菜肴。「這些都是我自個兒種的菜，絕對新鮮！」
「聞起來好香呀！謝謝老板娘！」喬仙兒開心地笑道。
「甭客氣，二位不嫌棄就好。」
「有這麼好的口福，才不會嫌棄呢！」
喬仙兒拿起筷子，高高興興地享用起來，而見她那毫不造作扭捏的模樣，李祈洛眼底的笑意更深了。
「別光看，你也快吃啊！」喬仙兒開口催促。
李祈洛點點頭，也跟著動筷嘗了幾口，俊顏浮現一絲贊賞。
擺上桌的這幾樣菜色確實稱不上豪華，只不過是一些簡單的野菜，可經過老板娘的巧手，嘗起來就是有一種特殊的風味。
這就是剛才她說的——用心的滋味吧！
「這些菜肴確實美味。」他開口稱贊。
「沒錯吧？我就說真的很好吃！」喬仙兒笑得眉眼彎彎，那發自內心欣喜的模樣，彷佛他稱贊的對象是她似的。
李祈洛貪看著她美麗的笑靨，幾乎忘了繼續動筷，而就在此時，一旁突然傳來了一陣哭聲。
一個八歲大的男孩哭哭啼啼地跑進來，他就是老板娘的兒子周義。
「哎呀，阿義，你怎麼啦？」方寶鳳關心地問著兒子。
「嗚嗚……娘，我剛才在房里睡覺，結果突然砰的一聲，快把我給嚇死了……嗚嗚……」
「什麼？！發生了什麼事？」方寶鳳連忙追問。
「嗚嗚……咱們的屋頂崩下來，破了個大窟窿……怎麼辦……娘……咱們屋頂破掉了……嗚嗚嗚……」
眼看兒子哭得這麼淒慘，方寶鳳趕緊開口安慰。
「好、好，別哭了，咱們的屋頂本來就快破了，前些天附近的張叔不是還搬了些木料和工具過來，說會幫咱們修繕的嗎？」方寶鳳忙不迭地安慰兒子。
「可是……張叔不是說要十天半個月之後才有空能來嗎？嗚嗚……要是過兩天下雨，房里不就要淹水啦……嗚嗚……」