十七年後
時間過得好快，彷似才轉眼，十七個年頭卻已飛過。
當年的小女孩們，經過歲月洗禮之後，如今已亭亭玉立，不再懵懵懂懂。
所以，她們也早就知道，此生是再見不到摯愛的雙親了，因為「天堂」不是每個人都能去的地方，至少，活著的人到達不了。
但，怪叔叔編派了謊言？不，不能怪，因為叔叔從來就無心隱瞞，只是無法跟年幼的她們說明，所以她們當然不能也不會去怪罪誰。
「唉。」舒了口氣，芮夏蓮停下步伐。
垂眸，微側首，佇足長長木綿道下，她不是想感受美意，她只是在煩惱著。
煩惱什麼？當然是未來。
為什麼煩惱？因為她很茫然。
她，芮夏蓮，今年二十二歲，大學剛畢業，卻對未來感到彷徨。
當然，如果她願意，是可以繼續深造，可惜她沒那雄心壯志，碩博士頭餃不是她想要的。
那麼，不再往上讀，就該找工作了，只是，唉……叔叔一定不會肯的。
她一直很想工作，也提議過要半工半讀，叔叔卻始終不答應，對她實在保護過度了。
她想自立，真的很想，但叔叔那關真的很難過……忍不住又嘆了口氣，芮夏蓮很無奈。
微垂首，細長發絲滑落，掩蓋住臉頰右側，替她添加了數分美麗。
是的，芮夏蓮很美，美得清新、美得嬌柔、美得婉約、美得……噯，總之一句，她就是美。
也因此，男人總是相當容易戀慕上她。
但，她並不以此為傲，相反的，她其實覺得困擾。
為什麼？很簡單的，因為她心里早有了人，自然不可能再給誰機會。
「夏蓮，芮夏蓮。」
忽爾，一道男聲傳來，她抬眼看。
是方子程，大學四年來，她總看得見他，不想去猜是刻意或偶然，總之，只要他不說喜歡，她樂意當他是朋友。但，也只能是普通朋友，因為再多的情誼，她也給不起了。
「有事？」等他跑近，她才問。
「沒，看見你，打個招呼。」跑得很急，方子程還有點喘。
「原來這樣。」點頭，表示了解，她淡淡笑著。
「是啊，就是這樣。」嘿嘿傻笑兩聲，又憨憨地模頭後，他才又說︰「我現在在私人社服機構做服務，你呢？」
「我？還茫然著。」輕搖頭，她嘆笑，笑得虛無縹緲。
「沒特別想做的事？」那笑容雖縹緲，卻很迷人，讓方子程更為著迷。
總是這樣，她看來就像與世隔絕般，有種不食人間煙火的美。
「想做，也不一定能做。」她不是懷疑自己的能力，是想到叔叔對她的保護。
「不試，怎知不能？」方子程卻以為她是否決了自己。
「……」她知道，他是誤會了，所以但笑不語。
「不如這樣，我們機構還缺社工，回頭我去幫你問問？」
「這……」他的提議，她很心動，但不敢答應。
「別這啊那的，咱們都是讀社工的，學以致用不是很好？就這樣說定了，過兩天我給你電話。」
「那好，再聯絡吧。」瞧他這麼熱情，她倒也不好直接拒絕了。
「好，就這麼說定，我先走一步，跟教授約好了，要請教些問題。到時聯絡，再見。」擺擺手，方子程笑說再見。
「嗯，再見。」笑看他離去，她又陷入沉思。
堡作嗎？其實，她真的好想試試。一直想做些有意義的事，才選了社工這門科系，只是叔叔那關……唉，不管了，到時再說吧。
反正，她都二十二歲了，也大學畢業了，總不能老讓人白養著。她真的想自食其力，也是真的想要有所付出，她再不想當溫室里的花朵了。
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「邊」集團總部，總裁辦公室——
「邊城，我說了這麼多，你到底是听見沒有？」年已六十，但邊鎮的身子骨還挺硬朗，嗓門也相當渾厚有力。
「嗯。」
「『嗯』什麼？你是怎樣，好還是不好，總也蹦出個子來吧？」
一早，他就說著同件事，偏兒子就是不理他，他只好不辭勞苦的從家里跟到公司。現在，眼看都快到下班時間了，他還是沒得到任何答覆，實在是氣死人也累死人了。
「嗯。」還是懶懶回應，邊城始終沒正眼看父親，所有心思全擱在公司事務上。
這麼多年下來，對于父親的叨念，他早練就了好功力，將那煩人噪音轉當成音樂，久而久之，自然也就听得很習慣了。
不過，近日真是被煩得緊，因為那兩姊妹大學畢了業，父親便比往常更急著催婚，實在是擾得人煩不勝煩。
「還『嗯』！？邊城，要再敢敷衍我，我就當你是答應了，回頭就跟你媽辦事去！」終于，邊鎮火了。
听見威脅，邊城頓住，好一會後，才嘆聲說︰「爸，婚姻非兒戲。」
「廢話，這我比你懂，還要你來教？」
「既然懂，就不該強逼我們。」
「說這什麼話？好，對，我就是逼，那又怎樣？」
「爸……」擱下筆，倚住椅身，邊城無奈。
「別叫我！要不听我的，就不要叫我！」邊鎮怒吼。
「爸你……」濃眉緊緊糾結，邊城開始覺得頭疼。
「不用叫！我沒你這種不孝子！小荷跟小蓮是有什麼不好？論樣貌、論才情、論人品，她倆都是上上之選的好女孩，怎麼你跟邊關就這麼不懂欣賞？」
上上之選？嗯，爸果然中毒太深，才會對她們這麼肯定。
至于，好女孩？芮夏蓮或許還稱得上，芮夏荷就算了吧。
不過，當然，爸是看不清這些的，因為在他的眼里心底，世上就她們兩姊妹最好。
「爸，听我說，好不好不是重點，重要的是彼此的感覺。」所以，他只能選擇含蓄的推諉之詞。
其實，他不討厭誰，也沒喜歡過誰，結不結婚都無所謂，他只是不喜歡被逼迫，更厭惡失去人生自主權。
「感覺？你這是什麼意思？」老眼睨去，邊鎮冷聲問。
「意思很簡單，就是感覺不對。」他隨口謅。
「你！」怒瞠眼，邊鎮氣問︰「好，那你倒說說，什麼感覺才是對？」
「這……」被考倒了，邊城答不上來。
「這什麼？你根本沒有答案，只是想找個說辭拒絕，你以為我不懂你在想什麼？」對這兒子，他多少有些了解，畢竟是出自他骨血。
「既然這樣，何不高抬貴手？」好吧，既然被看穿，那就大方承認。
「高抬什麼貴手？不過是讓你結個婚，又不是上戰場送死，何必說得這般委屈？」
「怎能不委屈？換做你是我，天天被如此逼迫，敢問你可否受得住？」
「反了！真是反了！你敢這樣跟我說話？」其實，兒子是說得有理，但……他怎能承認？他可是長者、可是他老父耶！
「爸，我……」
「住口！說我逼迫？難道我是會害你？難道我不是為你好？俗話說得好，娶妻要娶賢淑，而她們兩姊妹就是最好的人選，你還能上哪找到這樣好的媳婦？」打斷兒子，邊鎮說得急又怒。
「……」閉上眼，大口嘆氣，邊城無言以對了。
不，事實上，不是無言以對，是說再多也沒用，只能以沉默作回應。
「好，這麼不滿我是不是？行！有本事就去找個更好的，要是真能找到比她們好的，我從此不再強迫也不再嘮叨！」
「……」還是沒回應，因為篤定父親還有後文。
「但你給我听清楚了，別想隨便找個人蒙混，也別以為能輕易過我這關，要是沒能通過我的標準，誰都別想踩進我邊家門……」邊鎮果然有但書。
所以，總而言之，言而總之，不管他看上誰都沒用，因為絕對過不了父親那關。那麼，既然如此，再堅持有何用？
好吧，算了，他認輸——
「好了，夠了，可以停了。」于是，舉起雙手，邊城投降。
再說，要他去外頭找一個？算了，太麻煩，浪費時間，他可沒心思應付女人。他不像邊關，那小子天性風流，特喜歡流連花叢。
「什麼夠了？我還沒說……」邊鎮「完」字未落，便被硬聲打斷。
「我娶。」兩個字，說得平平淡淡，卻教邊鎮听傻了。
「你……」頓時，他怔怔打量兒子，心里有著諸多不確定。
「但，我有條件。」
沒出聲，邊鎮還是兩眼發直的盯看著，想探看出兒子究竟是說真還說假。
「結了婚，就是夫妻間的事，請你別再干涉其他。還有，我的對象不會是姊姊，她那野馬性子跟我不合。」若非得選擇，他情願要妹妹，因為她很安靜，這樣才不會煩人。
「你講真的？」久久，邊鎮終于有了聲。
「你希望是假的？」淡笑，邊城反問。
「你真答應了？」看兒子很正經，邊鎮又驚又喜。
「君子一言，駟馬難追。」見父親如此開心，邊城只覺好笑。
「太好了，我這就跟你媽說去，哇哈哈哈……」眼下，啥氣都沒了，邊鎮樂上了天，只想趕回家跟夫人說說好消息，順道計畫計畫該如何張羅這大事。
「爸，記住我說的，我不要芮夏荷。」喚回父親，邊城再次強調。
「知道知道，我記住了。」擺擺手，繞過兒子，邊鎮開心離去。
看父親興高采烈的模樣，邊城真覺好笑不已。
算了，他老人家高興就好。搖搖頭，他嘆笑，收回心神，再度專注于公務。
這回耳根終于清淨，不再有煩擾人的噪音。
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邊宅
回到家，邊鎮忙跟夫人說好消息，卻教芮夏荷給全听了見。
天，怎麼會這樣呢？叔叔竟然是認真的？不，這不成的，她得跟小蓮說！
于是，芮夏荷忙往妹妹房間跑，趕著通風報信去。
但——
「哦。」芮夏蓮反應卻是平靜，那實在出乎她的意料。
「小蓮，你沒事吧？」伸出手，戳戳妹妹肩頭，芮夏荷想她可能是嚇呆了。
「沒事。」笑了笑，芮夏蓮輕輕搖頭。
「真沒事？」芮夏荷滿是狐疑，無法理解她的冷靜。
「你是怎麼了？一直重復問著這些，是覺得我該有事嗎？」笑意加深，芮夏蓮笑望姊姊。
很奇怪，她們明明是同卵雙生，卻只有外在模樣相像，性子則是天差地別。
小荷外放，她很內向；小荷活潑，她很安靜；小荷生性熱情，她卻有些沉悶。她跟姊姊真的是不一樣，但兩人感情卻很好。
「當然啊，這事很大耶，你怎麼都沒反應？」芮夏荷不懂，她怎能無動于衷？換做是她，早氣得跳腳了！
「那，要有什麼反應？」其實，她有反應啊，不是「哦」了聲？不過，很顯然的，小荷並不接受這反應就是了。
「震驚啊！生氣啊！不願意啊！反正，你這麼冷靜就是很奇怪。」心浮氣躁，芮夏荷來回走著，愈走愈快也愈心煩。
「哦。」原來，她說的是那些，但——「有什麼好震驚的，叔叔不早提過這事了？」
原本，她就有想到這些，畢竟都大學畢業了，而她又沒打算再深造，這事自然會被加速進行，所以，她沒有太震驚。
只是，她還是多少有些詫異。沒想到竟會是她先嫁，更沒想到，竟是城哥開口選了她？微低著頭，唇邊笑意更甚，頰邊飄著紅雲，是羞澀也是……欣喜。
其實，對城哥，她是有著愛慕的，雖然她也喜歡關哥，但那感覺真的不一樣，她可以當關哥是哥哥，卻無法也這麼看待城哥。
所以，能被「欽點」，她其實高興都來不及，又怎會生氣或不願意？不會的，她一千一萬個願意，只要他是真心要娶她為妻，她絕對百分百的甘心也情願。
「我的天！你真這麼認命？」用力拍額，芮夏荷驚呼。
「我……」芮夏蓮想解釋，卻被搶白。
「小蓮，我知道，叔叔是有恩于我們，但你可要想清楚啊，婚姻是一輩子的事，你不能讓別人掌控幸福，更不能隨意任人擺布……」走到她跟前，兩掌緊握住她肩，芮夏荷難得的嚴肅。
「……」
「听我說，報恩方式有很多種，你不一定要選這條路走！」愈說，她愈是激動。「小蓮，你要知道，沒有感情做為基礎，這段婚姻不會幸福，你……」
「如果，我說有呢？」終于，她出了聲，輕輕柔柔，唇邊仍含笑。
「啊？」登時，芮夏荷傻了三秒，然後回神。「有什麼？」
「有感情做為基礎。」
「噫！？」這下，芮夏荷完全傻了，她只能愣愣看她。
「其實，我是喜歡城哥的。」斂下笑，芮夏蓮決定坦白。
「你？怎麼從沒听你說？」天！真是好大的驚嚇。
「我不敢說，我以為……」頓了頓，她才又接說道︰「以為城哥會是跟你成對。」
「什麼？他跟我！？」食指點住自己鼻頭，芮夏荷更震驚了。「拜托！你腦子秀逗了不成，我跟他怎麼會有可能？」
「他是哥哥，你是姊姊。」正常來說，都是這樣配。
「那也不代表我就得跟他！」水眸瞠好大，芮夏荷大聲反駁。「幫幫忙，城哥那死板性子，我哪受得住啊？」
若非得要她選一個，她情願跟關哥！至少，他開得起玩笑，又不會死板板的，這樣才好相處嘛！
啊，對哦，這麼說她才想到，難怪小蓮都不跟她也不跟關哥，倒是老愛跟在死氣沉沉的城哥後頭。嗯嗯，現在才知道原來是這麼一回事，她終于懂了。
「城哥才不死板，他只是……」芮夏蓮想為其辯白，卻被打斷。
「行了行了，不必跟我說他了。反正呢，真相大白，既然你也有意，那我就放心了。」真是松了口氣吶。
「小荷，你真不介意？」但，反倒是她有些擔心了。
「介意？我要介意什麼？」水眸里有著困惑。
「你對城哥……」芮夏蓮吞吞吐吐，欲言又止，芮夏荷卻明白了。
「安啦安啦，我對他真的沒意，你放一百二十個心吧！」要她中意他？成，等下輩子吧，或許那時她會考慮看看。
于是，芮夏荷不再憂心，衷心祝福妹妹幸福快樂。
但……幸福，真如此唾手可得？嗯，那可就不一定了。