「過來。」他朝她伸出手。
看著那只手心向上的手，周靜秋內心做了一番掙扎，畢竟她交付的是一生。「你讓我好為難，解大人。」最終，她勉為其難地將手置于他手心。
兩手一接觸，她顫了一下，彷佛听見命運的轉盤在絞動，沉重的絞煉拉動巨大而繁復的齒輪。
她不喜歡這種被掌控的感覺。
「解續，字冰雲。」續是接續之意，母親在多年後又生下他，他與大哥相差二十歲。
他是意外得來的孩子，接續母親的生命，他的受寵和疼愛是續來的福氣，延續兄姊。
「解續？」承先啟後，續往未來。
「以後沒人時就喊我續哥哥。」他一臉嚴肅地說著小兒女間的喁喁細語，耳根微微泛紅。
「續哥哥？」她滿臉異色，像要往後彈跳。
他中邪了嗎？怎麼突然多了人性。
神色一緩，解冰雲咧嚙一笑，似乎她那一聲續哥哥取悅了他。「以後不許再胡亂喊別人哥哥，非親非故的，留人話柄。」若有所悟的周靜秋突然有種好笑的感覺，他不是在吃味吧？「你來了有多久？」
「什麼來了有多久？沒頭沒腦的誰知道你在說什麼？」他明知故問，不擺明態度，身體的低燒讓他昏昏欲睡。
「我和展哥哥在柳樹下談了一會兒，你眼看著他為了護我而挨打，卻一聲不吭。」這人的心也夠狠了。
「打不到你就好。」周靜秋氣得用力把手抽回來，縴縴玉指往他胸口一戳。「你身為地方官，縱容滋事行凶，見到惡意欺壓卻不制止，你慚不慚愧呀？若是你治下的萊陽縣都允許聚眾鬧事，仗勢欺人，那你這個知縣可以回家賣紅薯了。」他簡直是合法的市井流氓，等人打完了再出手，撿現成的便宜。
「秋兒，你臉紅的樣子真好看，像紅透的果子。」她越生氣他越開懷，眉眼笑意染上春色。
是被他氣紅的，他還好意思拿來當趣味！「我也被打了抽了幾下，柳條兒雖細，可也疼人。」解冰雲手熱的撩高她袖子一看，果然有幾條細細的抽痕。「打了他三十大板，吊在城門口示眾還是不夠。」
「不然你還想怎樣，革了他父親守備之職？」亂世才用重典，她不替成把人往死里折騰。
「有何不可？」解冰雲沒想到她會往河里跳，她這樣剛烈的舉動震攝了所有人，包括他在內。
那一跳驚駭了他的全部知覺，肝疼了一下，隨即想也不想地跟著往下跳，他腦海中只確定一件事——她是他的，她絕不能死在他前頭。
只是他忘了自個兒水性不好，學過，但久未洞水，一下水便感覺水深不見底，他一撥水卻是往下沉，這才慌了。
「守備是六品官，而你只有七品。」張狂也要有分寸，大餅畫多了是顏面無光，他還沒那權限。
解冰雲神情不沉，露出狠色。「摘掉他易如反掌，皇權之下是魍魎橫行。」他便是那只鬼，閻王面前也刁鑽。
權力真的是一把利刃，能夠殺人于無形，難怪人人都想擁有。
在听完解冰雲冷到漠然的言語後，心口微涼的周靜秋反復地想了很多，她發現權貴間的骯髒事是她不想理解的，那是介于善與惡的灰色地帶，進一步是刀山劍海，退一步是懸崖深谷，要走在一線之間何其困難。
但是她又何嘗明自解冰雲的為難，她看到的是一名名臣良將受父兄福蔭下的權貴子弟，表面風光，受盡寵愛，性情張狂到無邊，殊不知萬般光環下是寂寥的背影。
安國公的長子四十歲了，長子的長子二十三歲，佷子還比小叔大三歲，千里馬已老，而幼駒長成，在世代的交替中，已是弱冠的解五爺成了雞肋似的存在，在同輩中格格不入，又鶴立雞群于下一輩當中。
上面的四位兄長已分佔朝中高位，他若從個六品、七品的小翰林做起，顯得不如兄長們出色，尾大吊了只小雞崽。
倘若從武將入手，他的佷子已是京幾營將領，叔叔入營能是一名小兵嗎？自是高位以待，叔佷同營該听誰的，只怕會是一場又一場的沖突，誰願將功成名就拱手讓出。
其實依安國公的意思，他是想把小兒子養成閑散性子，不當官，就在府中管管庶務，弄個虛職的員外郎當當，待日後分家時多分給他一些鋪子、田地、莊子，光是鋪子的租金和莊子的出息就夠他揮霍一生。
只是解冰雲從不是個听話的主兒，別人安排好的路不屑走，想要他往東，他偏要往西，爹娘的寵愛是捧殺，他心知肚明，兄長們的愛護說穿了是變相的壓制，怕他的成就超越他們。
而嫂嫂們更是荒唐，明明皆是世家出身，個個都有令人稱羨的嫁妝，就算不靠公中，也能撐成一個家，可是她們眼中只有一畝三分地，有志一同的盯著婆婆可觀的私房，有的都已經是做婆婆的人了，還時時刻刻擔心小叔會搬走婆婆的財物，布下眼線，收買服侍的下人，以達到滴水不漏的地步。
「你想干什麼？」此話一出，右手高高舉起的夜華玉驚得吸口氣，隨即露出人畜無害的笑臉，把拍臉的動作改成拉被。
「我來看看你有沒有踢被子，連燒了好幾天，好不容易退燒了，可別又染上風寒，加重病情。」可憐喲！都瘦了一圈，刻薄的下巴更尖了，看來更威厲冷酷，鬼見發愁。
「你去了哪里？」夜華玉若是在他的地盤上出事，不論是否是他自找的，長公主府都不會善罷罷休。
「金陵。」紙醉金迷，來回要三日。
「銀子都花光了？」夜華玉能干什麼事，他一清二楚。
擠眉弄眼的夜華玉一副好兄弟的樣子往床榻一坐。「你知道的，金陸多美人，我一入了溫柔鄉就暈頭轉向了，美女坐懷，香溢滿室，那些個嬌滴滴的美人兒教人流連忘返。」
「你沒忘了你的身分是我的幕僚。」病情大好的解冰雲看向臉色比自己更加頹白的男人。
夜華玉干笑道︰「呵！呵！我們也知道是怎麼回事，何必說破，我是來混人頭的，你睜一眼、閉一眼，當我是來點卯的，我娘問起便回『此子堪用，尚有智謀』，不就發了。」
「長公主是能隨便糊弄的嗎？如果長公主派了蔣渭來，你有辦法要求他替你隱瞞嗎？」只怕適得其反，他會被直接拎回京。
蔣渭是個太監，長公主府長史，當年跟著長公主從宮中到公主府，為人嚴謹而公正，是長公主最信任的親信，同時也是她幼時的玩伴，長公主對他很是依賴。
當年宮里曾有傳聞，若非蔣渭少了一物，今日的駙馬就是他了，不過此事听听就算了，當不得真。
也好在駙馬爺是心寬之人，為人和善又大度，與長公主夫妻情深，結縭二十余年只得一子也不以為意，不納妾也無通房，成親至今仍只有長公主一個女人。
「哎呀！你別嚇我，我最怕蔣水花的笑里藏針了，他每件事都好好好，笑呵呵地說『爺決定就好』，可是一轉身，他嘴里的好卻變成『爺這個決定好嗎？你認為……』」接下來是一千八百字的對與錯分析，以及夫人講課。
蔣渭的小名叫花兒，長公主為他取的，他小時長得像小泵娘，白女敕可愛，長公主誤以為他是宮女，後來及被混世小魔王得知了，他報復似的取其渭字的水部，蔣水花、蔣水花的胡叫一通。
「我不是在威脅你，而是先讓你抵著，若是你在萊陽縣的所作所為傳回京城，你的好日子就要到頭了。」解冰雲不想擔那份責任，一開始他便拒絕了夜華玉的自薦，偏偏他偷偷地跟著來，以幕僚自居。
自己很慘，總希望別人一樣慘，這叫難兄難弟。「你先別說我，你自個兒也是爛泥巴一堆，你想過宣宜公主沒？」一說到年滿十七的皇室嬌兒，解冰雲的神情有如籠罩在冰霧里，徹底冰冽，寒氣森然。「我克妻。」這是他從不向外洗刷的污名。
「啐！你我都知道是怎麼回事，咱們心照不宣。」夜華玉不屑地道，還不是他那些嫂嫂們搞的鬼，把和他訂親的女人給弄死、弄瘋了，真是一群眼界窄的女人。
「你知我知，別人不知，她嫁不成我就好。」宣宜公主不是他要的，安國公府已經夠亂了，不用再添亂。
宣宜公主性情柔善，貌美而有才名，是本朝才貌雙全的皇家鳳女，只是她容易感傷，一片楓葉落下都能讓她迎風落淚，更別提望月淚流，聞詩崩啼。
她很會哭，非常會哭，但是哭得很美，很教人心疼。
可是對解冰雲而言，女人的眼淚正巧是他最厭惡的，動不動就淚流滿腮有何美感可言，無非是嬌揉造作，哭給別人看，實則內心冷漠，不休恤旁人的心情。
「好好的公主不娶，卻看上個驗尸的，國公爺和國公夫人能點頭嗎？還不氣得六佛升天，七竅生煙。」他才是鬧大了，把珍珠擱一旁，撿著河里的石頭當寶，樂在其中。
「我沒打算往京里傳。」既然有人不希望他成親娶妻，那就瞞著吧，好過又鬧出人命。
夜華玉驚訝喝道︰「你想先斬後奏？」解冰雲墨瞳森森，透著冷光。「我不可能一輩子不成親，她們攔得了一時，也阻不了一世，我娘不會允許她們把手伸得太長。」
「我就是想不透你的嫂嫂們為什麼打著國公夫人的主意，當年她們的嫁妝說不上十里紅妝，起碼也一輩子吃穿無虞，怎麼就短視到貪國公夫人的私房？」再多的財物一分為五也不多吧，只能說錦上添花，作用不大。
「我娘曾是天下首富的心上人，他終身未娶，死後家財不翼而飛，富可敵國的財富一夕之間消失。」夜華玉倒抽了一口氣，「你是說……」解冰雲面色不改的冷笑。「不過是傳聞而已，誰知道他給了誰，可是我家那幾個當真了。」不只他的嫂嫂們，還包括他的四位兄長。
既無山盟海誓，哪來的情深意切，首富的一廂情願從未感動過已為人妻的國公夫人，又怎會以巨額財富相贈。
只是人性使然，道听涂說，無中生有也當成真，解老大到解四爺都曾旁敲側擊問起國公夫人此事，對這筆財富起了貪婪之心，為此國公夫人被氣病了一場，這才絕口不提。
也因為這件事，病愈後的國公夫人才對四個兒子淡了情分，不論親生還是庶出，她都寒了心，因此心一狠向外宣揚，等麼兒成親就分家，她跟老五住，麼兒媳婦還能得到她的一部分私房。
柄公夫人的私產有多少沒人知曉，但是天下首富的財富眾所皆知，在人為財死、鳥為食亡的情況下，國公府的眾人傾向相信國公夫人已得巨資，而他們要做的是佔為己有。
所以解冰雲娶不成老婆，至今還是孤家寡人。
「你別看安國公府聖眷正濃，公中由大房把持，其實家中的實權和財才物還掌握在我母親手中，除了大房、二房是嫡出，小有錢財外，三房、四房的日子過得很緊巴，他們手上的錢還不及我。」他才是有錢的主，母親暗塞了不少，再加上他自己賺來的。
一听他有錢，手頭緊的夜華玉立即兩眼發亮，討好地道︰「咱們表兄弟一場，你應該不忍心見我阮囊羞澀，連一杯酒也喝不起吧？」
「借錢沒有，但你可以幫我做一件事。」朋友有通財之義，但給他錢是害他，南邊不比京城，誰認識長公主之子。
「什麼事？」要不到銀子，夜華玉一下子就棄了，顯得有氣無力的。
「送聘。」
「送聘？！」夜華玉驟地雙眼一睜，原地復話。
「打鐵趁熱，先把人定下，一等及笄便迎娶過門。」解冰雲不想再有任何變故，速戰速決。
不到三個月周靜秋就十五了，她是八月中秋過後出生，婚期就定在八月二十七日。
怕煮熟的鴨子飛了，解冰雲暗自籌劃了一切，他誰也未知會，就為了張網捕鳥，捕住想插翅飛走的小泵娘。
「解五爺，我的好表弟，知縣大人，你不再考慮考慮嗎？這事真的不成呀！京城那邊會天翻地覆的。」夜華玉以為自己已經夠混的了，沒想到一山還有一山高，更混的在這兒，而且狂到要把天捅破。
「你只要照辦就好，其它事由我扛著。」天塌了頂回去就是，還怕壓死了。
他說得簡單，渾人似的不管不顧，他想死別拉人下水嘛！夜華玉仍在掙扎，「這事我辦不來，你看要不要換個人……」安國公是武將，那一柄大刀一舞起來，十個他也不夠砍，他爹、他娘就他一個兒子，得好好保重。
解冰雲點點頭，順勢道:「換個人也好，司重溪鐵定比你仗義，你回京，他來，他辦事從不出錯……」司重溪，武勇侯次子，禁衛軍。
「等等，等等，我說不幫忙了嗎？咱們是什麼交情呀！你的事就是我的事，司重溪算哪根蔥、哪根蒜，那個人長得比你好看，你不怕新娘子跳花新，新郎換人當。」男人長得比女人美，面若桃花，唇若涂砂，妖孽一只。
夜華玉和司重溪有仇，且仇深似海，因為他喜歡的小表妹移情別戀愛上京中美少年司重溪，雖然司重溪並未接受這份情意，令小表妹淚灑「萬佛寺」，可這仇是結下了。
「狗嘴里吐不出象牙。」解冰雲陰冰的掃去一眼。
鎊花人各人眼，他相信正直如司重溪不會橫刀奪愛，但是女人心難測，要是有個萬一……「狗嘴吐得出象牙才稀奇，不過你病成這樣了，還有心思……等一下，你不會是裝病吧？」生病中的人怎麼還能想得周全，每一步驟環環相扣，完全沒有疏漏。
夜華玉驀地眼一眯，看向精神不濟的男人，除了瘦了點，看不出受病痛折磨的痕跡，眼神清亮如黑曜石。
「我是病了。」但沒想像中的嚴重。
「病了？」是腦子有病。
解冰雲眼中一閃狡色。「若非病情反復，怎能得佳人親侍湯藥？」
「所以說我是白擔心了？」虧他還特地趕回來看他死了沒，小心翼翼的探他鼻息，原來全是作戲。
這家伙太賊了，把他嚇出一身冷汗，他就想怎麼在京城是猛虎一頭，一落了水反倒成病貓了，結果是紅顏劫，為了人家小泵娘不惜病上一場，還找來狼狽為奸的于太醫，這一老一少演起戲來入木三分，倒把小泵娘唬得一愣一愣的，農不解帶的守在榻邊好生照顧著。
「我是真病了，並未作假。」只不過藥不對癥，病好得慢，反反復復的低燒，于太醫的藥多了一味。
「呿！我信你才有鬼，小泵娘機伶得很，小心偷雞不著蝕把米。」夜華玉就不信驗尸驗得分毫不差的小泵娘，會看不出他玩的把戲，肯定在玩他，他還沾沾自喜，以為得償所願。
「什麼偷雞不著蝕把米，誰做了虧心事？」習慣親力親為的周靜秋端了一鍋濃粥，粥里只撒上蔥花。
「又吃粥？」解冰雲嘴里淡得能吃下一頭烤全羊。
「吃粥養胃，生病的人不能吃得太油膩，對身子不好。」顧及他的大食量，她用了十斤白米熬粥。
「吃膩了。」解冰雲覺得一肚子粥味。
周靜秋笑得意味深長，盛了一大碗粥。「誰教你身子弱，一病就病得這般嚴重，為了你好，你只好受點委屈。」
「我的病快好了。」解冰雲隱晦的暗示。
「病好了也不能一下子吃得太補，得先吃清淡些，好讓胃適應，過個十天半個月再進葷食，畢竟你這一病，把大伙兒都嚇著了，為免再受驚嚇，你還是慢慢養著。」夜華玉對著解冰雲擠眉弄眼，用眼神問他，她真不知道你裝病嗎？
某人十分火大，橫去一眼，閉嘴！