「什麼，老夫人病危？！」在解冰雲出京時，安國公夫人臉色紅潤，目光精爍，快六十歲的老太太不用人攙扶，還能走上萬佛寺門前長達一千階的天梯，臉不紅氣不喘的嘲笑小輩腿軟。
她是將門出身，早年也曾跟安國公上過戰場，打過幾場仗，立下汗馬功勞，先皇曾稱其為巾幗英雄。
不過才幾個月前的事，她還精神不錯的吃下幾碗南瓜粥，將一迭面額不小的銀票裝入小匣子里，由身旁的郭嬤嬤交給麼兒，那時滿臉堆笑地要小兒子帶個媳婦回來，趁她一把老骨頭還能動的時候，生兩個小孫子讓她含飴弄孫。
言猶在耳，卻驚傳惡耗。
就在解冰雲派人護送二嫂和宣宜公主回京之際，同時京里快馬加鞭的送來書信，下筆人為安國公本人，他信中語氣沉重的指稱老夫人快不行了，等著見小兒最後一面。
信里附了御筆，允解冰雲一個月假回京探親，並「押送」宣宜公主返回京城，她私自出京，罪犯欺君，皇上命她入萬佛寺齋戒一年，帶發修行為太後祈福，抄佛經千卷。
為此，宣宜公主真的哭了，悲悲切切，一路從萊陽哭回京城，一雙眼楮都哭腫了，身子也瘦了一圈。
後宮的女人怕什麼？最怕失寵。
即使是皇帝的兒女也有分輕重貴賤，原本還算在皇上面前得臉的宣宜公主，所作所為令皇上大失所望，故而由雲層跌落似的失去寵愛。
而她在回來的路上也受了不少苦，差點香消玉殞。
因為解冰雲為了早日見到親娘，日夜不休的趕路，吃睡都在馬車上，除了下車解手外，幾乎沒有停歇。
馬一匹一匹的換，每過一個驛站便換馬，駕車的馬夫兩人輪流，只能靠在車轅邊打個盹兒。
為了方便上路，輕車簡從，宣宜公主來時，浩浩蕩蕩的七輛馬車車隊，她和解二夫人各一輛馬車，侍女一輛、丫鬟一輛、嬤嬤一輛，其余兩輛載的是兩人的慣用東西和衣物，但此時只有三輛馬車。
宣宜公主和解二夫人同乘一輛，車上兩名服侍的人，另一輛坐的是解冰雲夫妻，以及丫鬟春芽、綠枝。
小耙也跟來了，只是一路上都在暈車，昏昏沉沉的，睡到京城，他是被騎馬的侍衛帶下車，睡進安國公府。
余下那輛馬車坐的是剩余的丫鬟、侍女、嬤嬤們，一堆人擠在馬車上，以及主子們的行裝，顛得每個人臉色大變。
一回京大伙都瘦了一大圈，面色枯黃，沒法子自行下車，腿都發軟，雙腿直抖的被人扶進府里。
「回來了，回來了，五爺回來了！老夫人您快睜開眼，看看您的續哥兒……」紅著眼眶的郭嬤嬤在雙眼緊閉的老夫人耳邊輕語，原本不省人事的老夫人竟然無聲地流下兩行淚。
「娘，不孝兒回來看您了，您快起來看看我，我帶媳婦兒回來了，您不想見見她嗎？」解冰雲一入內便直奔床前，雙膝一落跪在腳踏板上，神色哀戚的握住娘親枯瘦如爪的手，內心的悲切難以形容。
身後跟著一起跪下的是周靜秋，她可以說是被丈夫拉著跑進來，腿還有些不適，顯得無力，她趁無人注意時偷按了腿上穴位，活絡筋骨，讓雙腿的血液流通流通。
老夫人對她而言只是一個代名詞，看慣生死的她，並無丈夫的悲意和不舍，反而冷靜的觀察四周。
長期臥床的人屋里會有一股難聞的尿騷味，以及說不上的怪味，令人掩鼻，加上苦澀的藥味，那氣味濃得教人作嘔。
但是周靜秋發現並無異味，只有淡淡的果香，也許是發病還未久，照顧的人仔細，才沒嗆鼻的異味。
不過她還是受不了，惡心想吐，因為她從垂下的眼角一瞄，窗戶未開，悶得一點風也沒有，一屋子人站得滿滿的，有男有女、有老有少，甚至還有仍抱在懷中的孩子，幾乎所有的孝子賢孫都來了。
在听見解冰雲說「媳婦兒」時，幾個歲數較長的大人臉上閃過一絲異狀，眼神古怪的互視一眼。
「回來就好，回來就好！你快起來，跑久了娘會心疼……」一名約四旬左右的中年男子上前一扶，他的神情看似傷心，滿臉胡須未刮，可說出的話中隱約帶出了酸意。
好像在說娘只疼你，你才是娘的兒子，我們幾個是抱養的，不是親的，只有你是她心上的那塊肉。
吃味也吃得不是時候，難怪安國公府的聲勢一日不如一日，身為長子的解冰鋒並無寬闊的心胸，他和相差二十歲的麼弟站在一起，顯得垂垂老矣，兩人不像兄弟，倒像父子。
「娘為什麼突然病得這麼重？我離京時她明明還好好的，拉著我的手要我用心為皇上辦事……」娘那時的聲音沉穩有力，拍在他肩上的力道重得很。
解冰雲不相信母親會說倒就倒，他還沒見過哪家的老夫人如他娘一般健朗，健步如飛，完全不像上了年紀的老人家。
「這事哪能說得淮，我們都嚇了一大跳，娘正和娘家嫂子說著話，就突然倒下了，氣都快沒了。」要是真的死了倒也省事，省得侍奉湯藥。
久病無孝子，更何況一直抱怨母親不公的長子。安國公府里的一切日後要傳到他手中，他不希望母親獨厚一人，等他繼任安國公時，府里的家產都薄了。
「太醫怎麼說？」人絕不會平白無故的病倒了，事出必有因，不問個明白解冰雲無法放心。
解冰鋒深沉的眼眸一閃。「太醫也說不出所以然來，只說人上了年紀，難免有病痛，撐得過就沒事，反之，就要先準備起來，也就這幾日的事了。」
「大哥找的是哪個太醫？鞏太醫呢，他來看過母親了沒？」母親生病是大事，解冰雲只相信立場中立的鞏太醫，他為人古板但正直。
「是喬太醫，他的醫術不下鞏太醫，太皇太後的哮喘就是他給治好的……」鞏太醫是個老頑固，塞銀子給他請他配合一下也不肯。
沒等解冰鋒說完，解冰雲朝外揚聲喊道︰「用我的名義請鞏太醫過府一趟，他若不來，就請他來。」這個「請」字頗有深意，知情的人一听便明了。
「是。」門外的左隨風一應。
夜華玉仍然在萊陽縣，因為知縣大人不在，他受命暫代知縣一職，此時正哀怨大嘆交友不慎。
「五弟，你這是什麼意思，不相信大哥嗎？娘都這樣了，再看太醫也沒用，你何不讓她好好的去？」解冰鋒說得大聲，好掩飾心中一閃而過的慌張。
「我不是不相信大哥，而是還有一線希望我都要去試試，不到最後關頭絕不放棄。」他不能讓母親無聲無息的死去，她還有一口氣等著他，肯定是在等他救她。
解冰雲深信母親會好起來，拖了這些時日不就是為了多活幾年，她放不下他，沒看他兒女成群豈肯瞑目。
「你這是徒勞無功，平白讓娘受苦，娘撐到現在已經很辛苦了，就讓娘安心的休息吧。」也就是一口氣拖著而已，還能救得活嗎？五弟根本是在無理取鬧，把事情鬧大好昭顯他孝順。
「就因為她撐到現在才要更努力，我剛成親，還沒生下孩子，她怎麼能休息，娘答應要給孩子取小名，還沒做到前，她不會輕易離去。」娘一向說話算話，信守承諾。
「你這人的腦子老是轉不過來，你看看娘，她像還活著的樣子嗎？若是胸口沒有細微起伏，根本就是死了。」他當母親只有他一個兒子嗎？只有他最孝順，其它人巴不得娘早死……解冰鋒略有心虛，他便是盼著母親死的人。
一屋子的老老少少，沒人提起解冰雲成親一事，也無人說要見見新夫人，好像所有人都看不見周靜秋的存在，有意無意的忽略她。
在這緊要關頭，除了五房外，另外四房的人都不希望老夫人清醒，他們瞞了這些時日，就是不想老五在重要時刻趕回京城，讓老夫人悄悄地去，悄悄安葬在祖墳里。
誰知安國公會去信一封，把人大老遠的召回來，還趕在老夫人未斷氣前，這教大伙兒心里吊著一口氣，都感到很不安。
「爹呢？」解冰雲問道。
「爹的身子不舒服，忠伯扶他回房休息。」解冰鋒在心里怨怪爹多事，不然他也不用費事應付這頭蠻橫的犢子。
徐忠是安國公府的世僕，徐家世代是解府的家生子，為人忠義，有橫膽，以前是安國公的親兵，如今是府里的總管。
知道父親不在的原因，解冰雲又走回床邊，坐上床沿，雙手微抖的將母親瘦得見骨的手包在手中。「娘……」
「你剛回來，先去梳洗一番，一會兒再過來。」解冰鋒想著法子不讓麼弟守在母親病榻前，看到他年輕俊美的臉龐，解冰鋒想到自己已然老去的年歲，發鬢已出現斑白。
長子已老，而幼子年華正盛，明顯的差距讓人看了心齡，又有些妒恨，我生君未生，君生我已老。
「不了，我想多陪陪娘，跟她說說話，也許她听到我的聲音就會醒來。」解冰雲神色憔悴，眼神哀傷。
解冰鋒一驚，心想著以母親對麼弟的疼愛，說不定真會因為他的叫喚而清醒，只好再勸道︰「別做傻事了，娘根本設有知覺了，哪曉得你是誰，她睡得很安寧……」
「人太多了。」驀地，一道清亮的女聲揚起。
「什麼？」誰在說話？
「老夫人說了，人太多了，擠了一屋子讓她無法喘氣。」周靜秋宛如冬雪中一株紅梅，傲然葉蕊。
「你……你在胡說什麼，娘怎麼還會開口。」心中有鬼的二爺解冰庭站得老遠，一雙驚恐的眼不時地轉溜，就怕看到不該看見的白影。
「我听見了。」周靜秋面不改色，說得煞有其事。
「這位姑娘，我不知道你是誰，但是請你不要在我們安國公府胡言亂語，要不就只好請你出去了。」一名面色威嚴的婦人走了過來，身著檀色繡吉祥如意紋祆子，手里套了一只纏金羊脂白玉手鐲，看來華貴而威重。
「大嫂，你眼楮瞎了嗎？沒看到她挽起婦人發髻，滿屋子的解家人就她一個眼生，當家主母做久了也會腦鈍，她是我的妻子，你的弟媳，安國公府五夫人。」護妻的解冰雲將妻子拉到身邊，說的話如冰雹子，砸得人又痛又狠。
「大嫂。」周靜秋一福身，神態淡然。
「五弟，你那是什麼口氣，當個小小七品官就得意了，她是你太嫂，不是府里的婆子，由不得你大呼小叫。」真是太不像話了，長嫂如母，他居然對著大嫂冷嘲熱諷。
見不慣他張狂作風的解冰鋒也出聲了，只不過他是為了自己的面子，麼弟對大嫂不敬便是沒把大哥放在眼里，被人硬生生的打臉怎能置之不理。
「相公別生氣，五弟也是著急娘的身子才口不擇言，娶妻娶賢，妻賢夫禍少，我看五弟是受了影響，性子也變得暴戾些。」大夫人看了一眼周靜秋，未指名道姓，可是非常明顯的暗示家宅不寧源自不該出現的人。
「大嫂是見不得我有『活著』的妻子是不是？在三個未婚妻接連出事後，你認為這一個也應該是死人，不死你心頭氣不順，是吧？」解冰雲話鋒凌厲，刻意強調活著兩字。
目光一閃的大夫人眉頭緊蹙。「五弟這話說得甚重，大嫂怎會不盼著你早日成親生子，開枝散葉為府里添人添福，只是咱們安國公府也不是誰想進就進得了，連淮陰知府的庶女都只是你大哥的妾，她何德何能棲高枝。」她的意思是，她不承認這門親事，也不認這個五弟媳。
「我問過你了嗎？你也太多管閑事，我有爹有娘，還輪不到你做主，大房的手伸向五房，大嫂的心思好深呀！」解冰雲毫不客氣地當眾給她難堪。
娘的病情讓他心急如焚，連日的奔波又教他身子勞累，一口氣還沒歇過來，又得面對自家人的攻訐，他不想再忍的爆發出來，不管是誰都不留情，言詞犀利得令人招架不住。
從被迫離京到匆促返回，這其中不乏有大嫂的手筆，他忍得了一時，卻不願意長久忍受，讓跟著他千里奔波的妻子也受到不公的對待，委屈地受人嘲弄與奚落。
他這是一肚子火爆發了，誰冒頭燒誰，逮著一個是一個，燒成啞巴嗓就不會有人多話了，嘴兒閉上。
大夫人面色難堪，卻仍裝作苦口婆心的勸道︰「五弟你……你魔怔了，見誰都像是仇人，大嫂的一番苦心也听不進耳了。」他這牛性子又犯了，存心不讓人好受。
她說她的，听不听在于解冰雲，他一手握著母親的手，一手拉著妻子的小手，泛著血絲的黑瞳冷礙深幽。「秋兒，我信你，娘說了什麼，你一字不漏的說出來。」周靜秋水般的眸子輕漾，「娘說人太多了，屋子的氣不順，她沒法喘氣，又說他們太吵了，吵得讓她連想好好睡一覺都不成，似睡非睡的醒不過來。」
「你胡說……」一遇到鬼神之說，人人都心生畏懼，唯恐這件事是真的，就連一向在府里最沒有地位的四夫人也忍不住出聲。
「四嫂閉嘴。」被小叔一喝，四夫人訕然地退到丈夫身後。
「秋兒，你繼續說。」解冰雲微微加重力道握緊了妻子的手一下，告訴她他會保護她，盡避說。
看了看眾人的神情，周靜秋目光低垂。「人都退出去，把窗戶打開，不燃董香，把靈堂撒了。」
「把靈堂撒了……靈堂……」解冰雲倏地怒了，兩眼如吃人的野獸紅得嚇人。
「誰讓你們設靈堂的？！人都還沒死就迫不及待，你們可寘孝順！」
「這……」解冰鋒無語。
「是太醫說該淮備了……」解冰庭小聲的說道。
「撤掉，撤掉，通通撤掉！窗戶打開，人都出去，一點香也不許燃，誰不照做，就別怪我踹人。」解冰雲怒吼。
屋子里被趕得只剩下臉皮抽搐的大爺，以及臉色難看的大夫人，其余人怕被波及，一個個灰溜溜的離開房間。
三代人包含妻妾在內有四十多人站在院子里，面上訕訕的互視一眼，誰也不知是該走還是該留，惶惶然的交談著。
誰不知道安國公府的解五爺就是個橫的，京中小霸王，皇上寵著，爹娘疼著，兄弟們讓著，他聰明過人，頑劣也過人，打小就在皇宮進進出出，因此膽大橫行，無法無天。
忘了一提，太皇太後是他姑祖母，他小時候曾抱養在姑祖母宮中五年，因此快四十歲的皇上得喊他一聲表弟。
「五弟，天兒冷會凍著娘，窗子就別開了……」穿得少的大夫人打了個哆嗦，讓人升起地龍。
「人都快死了還怕什麼冷，兩腳一伸就不冷了。」解冰雲冷嘲道。
「你……」長袖善舞的大夫人頭一回說不出話來。