「老夫人死了？！」素白的靈堂掛滿白幡，突地一陣怪風吹來，將正在燃燒的金紙灰燼給卷了起來，一口金絲楠木棺擺在正堂中央，棺木上方覆蓋著孝子賢孫蓮花薄，綢紅的披帛象征喜喪。
年過半百的老夫人不到六十歲，以整壽數入棺，表示長壽，福延子孫，代代高官厚祿。
來來去去吊唁的人一波又一波，哭靈的孝子、老媳、老孫兒一聲高過一聲，人人面上哀戚，雙眼紅腫。
看了吉日下葬，老夫人的一生也是榮極，誥命一品國公夫人，五子三女，高壽而終，送行族人達百人。
在國公夫人即將入土的前一天，有人提起該派人整理老夫人生前遺物，待封土儀式完成後，所持財物便該分給子子孫孫，讓後人懷念老夫人曾有過的慈愛和寬容。
明明是悲戚的場面，卻看到幾張掩不住歡喜的笑臉，私底下不住的交頭接耳能分到什麼，好像今日過後便會發大財，教人看了心里很不舒服，這就是解府的「孝子賢媳」。
「唉！你說什麼？！」是他听錯了，還是她說錯了，他好像听見此事尚未了，仍有後招？解冰鋒身上的麻衣還穿著，但臉上卻出現錯愕。
「沒錯，老關人生前曾留下一份遺產分配書，她說她若走得突然，就依這份遺產分配書將她遺留的財物和身外物分給她指定的人。」郭嬤嬤拭著淚，一句一句說出主子的交代。
「你只是個下人，有什麼資格介入我們國公府的家務事？快把鑰匙交出來，念在你照顧老夫人一場，我會把你賣到好一點的人家。」聲音尖銳的江宛如揚高聲量，指尖撓著手心，顯得煩躁不安。
「多謝二夫人美意，老夫人多年前已還了老奴賣身契，二夫人無法將老奴交給人牙販子，還有，老奴曾經說過，老奴手中沒有任何鑰匙，老夫人生前已交給她屬意的人。」她說的是實情，「此時」鑰匙並不在她手上。
「誰是她屬意的人？」大夫人手里還拿著要燒化的香燭，冷靜的神情上多了一絲急迫。
好不容易就要到手，絕不能出什麼批漏！
「等公布了遺產分配，老夫人的屬意人便會自行取走他那一份，無須各位主子費心。」她的意思是各人的分各人領取，早有定數，多的沒有，也不用算計旁人的。
「什麼叫自行取走，老夫人的私房是屬于五房子孫的，哪能隨便讓人拿了就走，這還有規矩嗎？我要看一看老夫人的財務清單，看她還留下多少財產？」那套紅寶石瓖碧璽的珠珍發冠江宛如志在必得，听說那頂頭冠就價值萬兩黃金。
貪婪的她一心念著老夫人的首飾，她心里早有一本冊子，至少要到冊子上三分之一的頭面、首飾才甘心。
「是有一份財務清單，不過老奴已交給五爺，老夫人說只有五爺不會貪清單上的東西，她很放心。」老夫人果然有先見之明，瞧瞧這些人爭產的嘴臉，真是丑惡。
因為最值錢的都給他了，他還貪什麼貪，除了五房外，其它房的人心里這麼想著，老夫人的偏心他們早就知情。
「老五，娘的財物清單該拿出來了吧，捂著多沒意思，你又不能全部拿走。」解冰鋒冷著臉，以長子的身分要求麼弟不得獨貪，那是大家的。
「我為什麼要給你們看？娘可沒交代一一傳閱，她只是編列成冊好讓我知曉我能繼承多少財產。」神色疏懶的解冰雲坐姿不雅的斜倚太師椅，腳旁是坐在圓凳子上的妻子。
活似紈褲少爺和苦命少女乃女乃，一高一低形成突兀又和諧的對比。
「老五，你是什麼意思，難道你想獨佔娘的私房？別忘了除了你以外，我和大哥都是娘的親生子，我們為長，比你更有資格拿娘的私房。」他算什麼，屁大的娃兒也敢張狂。
「二哥，我和老四也是母親的孩子，雖是庶出也喊上一聲嫡母，不能把我們落下。」解冰肅連忙出聲，就怕嫡出的三兄弟自個兒分了，一點渣渣也不留給姨娘生的他們。
「呿！還沒你開口的分，等老五把娘的全部財產擺出來，我們才好商量著怎麼分配。」還沒見到影兒就想搶，他搶得過嗎？他們嫡出的尚未談攏，哪容得庶子出頭。
為了財產，兄弟都成了仇人，丑態百出。
「是是是，由大哥、二哥做主，相信以我們兄弟多年的情分，兄長們一定不會虧待弟弟們。」銀子當前，解冰肅說有多諂媚就有多諂媚，巴結之余不忘為自己謀利。
「那是，我們吃肉總有你們喝湯的分，一家人還要住在一塊，哪會獨漏了你們。」解冰庭彷佛早已家產在手，闊氣的撒點狗骨給三房、四房啃。
「老二，少說廢話，老五的財務清單還沒拿出來呢！你們說得再多也沒用，要看得到、拿得到才是真的，其它都是虛的。」解冰鋒想著該用什麼方式哄著麼弟高興，他那人用硬的不行，一個不快，說不定就來個玉石俱焚，誰也拿不到。
解冰庭一想，也覺得大哥說的有道理，便跟著勸道︰「五弟，听話點，不要惹哥哥們生氣，娘都不在了，以後是我們要照顧你，你若和我們漸行漸遠，等于月兌離了族人的護佑，想想日後要再升官晉爵，沒有家族的扶持是行不通的。」
「我能指望你們？你們不落井下石我就要燒高香了，我十四歲參加武官競技，是誰在我的馬上動手腳？十六歲皇上封了個御前行走給我，又是誰跟皇上說我身嬌體虛，不堪負荷，幫我給辭了？十七歲那年要增建提督會同館，需大使一名，副使兩名，二哥，你又做了什麼？」解冰雲輕哼兩聲。
二哥直接搶了大使一職給他妻舅，還刻意安慰他年歲太小，以後有的是機會，慢慢來，別著急。
「這……」他怎麼老記得這些芝麻綠豆大的小事，他還小，不經事，干麼急著攬事做。
「滴水之恩當涌泉以報，兄長們這麼多年的照顧，弟弟該如何回報呢？」解冰雲揚唇，冷冷一笑。
「五弟……」
「小五……」沒來由的，安國公府四位爺同時打了個冷顫，打心底對這個橫著來的弟弟多了一份懼意。
「你們還是听郭嬤嬤說完娘的財產分配再來看清單，該你們的，弟弟絕不藏著。」只要你們看過能滿意，他在心里冷笑。
既想知道娘留下多少私房，又怕自己這房少分一些，幾位爺猶豫遲疑了大半天，你看我、我看你，都重不定主意。
「郭嬤嬤，你是老夫人留下來的老人，我相信你會公平看待這些你打小看到大的孩子，我們大爺是長子，日後的武威侯，理應將遺產分配書交給大爺，由他代為處理。」大夫人勸之以理。
鮑、侯、伯三代，襲爵降等，著有功勛再加一等，反之，三代之後只是一般官宦人家。
「大夫人說的是，老奴就把分配書給了大爺，大爺斟酌著辦。」郭嬤嬤把東西交出去，心頭也輕松了許多。
拿到遺產分配書的大爺喜不自勝，急著要打開一看，二房、三房、四房的人也搶著往前一湊，大伙兒擠成一團，根本什麼也看不到，他趕緊大聲一喝，讓人退開。
一房派一人代表，四兄弟四顆腦袋湊在一塊，由第一行「我兒關之」看起，一直看到最後一行的落款處。
他們不看還好，越看越迷糊。
「這是什麼鬼呀！遺產在清單里一、二、三、口、五……一共有十份清單，清單里有什麼沒人清楚，可前五份給了老五，其它五份分別是大房、二房、三房、四房和嫡長孫一份。
換言之，解冰雲一人最少獨得一半的私房。
最令人氣憤的是，四個大的根本不曉得小老弟得到多少，老夫人想寫什麼就寫什麼，多給了也沒人知道，田地、莊子、鋪子、銀子她私下添了幾成，還有多少沒寫在清單上。
扮哥得的不如弟弟的，到底意難平，一樣是兒子，為什麼會有兩樣的對待，教人如何心服？
「寫著一到五的是我的，六、七、八、九、十你們自己拿去看吧！」解冰雲順手將五份清單交給妻子，男主外，女主內，家里的事，主母做主，周靜秋管銀子的。
靈堂上白幡飄動，香燭香煙衾裊。
「……鋪子十間，田地五百畝，兩座莊子，一間五進宅子，銀子十萬兩……怎麼這麼少？」解冰鋒記得還有礦場，產玉石的，一年能賺進好幾萬兩。
解冰昌在一旁怪叫。「大哥，你還嫌少呀！要不咱們換換，我可是挺在意你的那份家產。」他鋪子五間，田地兩百畝，一座莊子，三進院宅子，三萬兩白銀，再多是一個池塘，能有多大出息？
對于這樣的分配，其實他很滿意，他只是庶出，嫡母肯給他私房已經很感激了，光靠這些鋪子和田地，他雖不能大富大貴，也能當個衣食無缺的爺兒。
「老五，你的呢？拿出來瞧瞧。」心有不甘的解冰庭看著自己手上薄薄的一份，再瞧五弟獨得厚厚五份，那心里的癢呀，有如一百根羽毛在撓呀撓的，不捉不行。
「不給看。」解冰雲讓妻子收好，誰來要都不給。
「還有珠寶、首飾、擺件、綢緞、香料、藥材、字畫、古董呢！娘的嫁妝還沒分呢！」大夫人一使眼神，江宛如馬上開口。
這些女人的東西可比鋪子、田地值錢，有錢還不一定買得到，有的還是宮中的賞賜，價值連城。
「二去人莫非忘了，老去人曾經說過，等五爺成親時，她的嫁妝全留給五夫人。」識時的郭嬤嬤上前說話。
「你的意思是……」不會是她想的那樣吧？
「五爺已經成親了，有了夫人，他在回京前已讓族長開了祠堂，將夫人的名字記在祖譜上，因此周氏女已是五爺元配。」誰也不能否認的事實，家譜一書再無變更。
「你是說她……她……不可能，不可能，怎會是她？那我所做的不全白費了？」江宛如難以置信的喃喃自語。
像是要更刺激她，或者是說連大夫人在內，周靜秋輕搖柔荑，她身後不遠處的春芽、綠枝拿出十幾串鑰匙，鑰匙串上有近二十支各式各樣的鑰匙，讓所有人看得眼紅。
「大嫂，那是開娘庫房的鑰匙吧，還有庫房內每一個箱子，大小匣子、盒子的鑰匙，你不是說只要我們配合你辦事，你就會讓我自個挑幾把鑰匙取物，哪一把鑰匙能開，里面的東西就全歸我。」三夫人為此，為大嫂做了不少違心事。
「三弟妹，飯可以多吃，話不能多說，我幾時說了這麼荒謬的事，庫房里的東西是娘的，我怎會私下承諾贈于你，這是當媳婦能做的事嗎？」大夫人矢口否認。
「你還不承認，就在你要我在五弟第一個未婚妻的茶水里下料時，你親口允諾事成後便會給我好處，還說五弟成不了親，娘會更看重咱們幾個媳婦。」她照她的話做了。
三夫人狗咬狗的咬出幾位妯娌合謀做出的歹事，她根本是死豬不怕滾水燙，把大夫人的惡行也扯出來。
突地被趙氏牽扯出陳年舊事，心頭一驚的大夫人趕忙撇清，「月荷，你最好想清楚再開口，不要想到一件是一件，為了洗清自己的嫌疑就將別人拖下水，滿京城誰人不知我最重規矩，端莊守禮，素有持家有道之賢名。」表面上的安國公府的確是兄友弟恭，妯娌和睦，上下一心從不惡言相向，四位夫人一出門都是和和氣氣，笑臉迎人，互相謙讓，和諧得讓人羨慕。
然而私底下幾個女人爭得可厲害了，從月銀的多寡到每季衣物的件數，連少卷線都能斤斤計較，只是大夫人善于手段，打壓其它弟媳，讓她們皆以她馬首是瞻，凡事看她臉色行事。
「我呸！你要是重規矩，怎會將大爺的妾室如紅送給老得足以當她祖父的杜大人，好讓他那個傻兒子對五弟的第二個未婚妻逼奸成孕，讓人家小姐最後羞憤得自縊而亡。」三關人趙月荷口沒遮攔的說出另一名女子「猝死」的真相。
解冰鋒一听，先怔後怒。「夫人，你不是說如紅的弟弟求到家里來，說不願姊姊給人做妾而領回家，為什麼又扯上老不休的工部侍郎？你到底瞞著我做了多少傷天害理的事？！」
「相公，老三家的見誰都咬一口，多年夫妻你還不了解我嗎？只要為你好的事，我哪一件沒辦妥，讓你在外做事全無後顧之憂。」她暗示有不少骯髒事是為他而做，想到還有一大筆財富沒有弄到手，解冰鋒暫時忍住怒氣，打算等事情擺平了再關上門和妻子好好算帳。
「大嫂，你不能為了月兌身就將咱們一腳踢開，要不咱們問問二嫂，她讓五弟月復渴不止的藥哪兒來的？五房院子里的花草為何一夜枯死？」為了印證刑克之實，五房發生的事可不少，件件都沖著主人而去。
本想置身事外的江宛如還在暗笑狗晈狗一嘴毛，沒想到話鋒一轉，火就燒到自己身上了。「哎呀！我真不曉得你們在說什麼，我這人安分得很，門一關過自己的日子，誰也不招惹。」
「呸！你的事才多呢！把人推下湖的不就是你嗎？還不許人救，可憐才十四歲，一條命就沒了，你好意思說自己清白，你手中幾條人命你數過了沒？」趙月荷道。
「哼！誰手上沒幾條人命，咱們這種富貴人家有幾個是干淨的，不過我們怎會扯到這話題上，不是正談著娘的嫁妝嗎？老五家的，一鍋粥吃獨食不厚道，還是拿出來分一分。」最貪財的江宛如一提起婆娘的嫁妝，另外三個媳婦臉色都變了，有志一同的看向把玩庫房鑰匙的周靜秋。
「名門世家、高門大戶內宅的復雜事我不懂，但是不論走到哪里，一個孝字我還認得，既然是婆婆生前的願想，做晚輩的當然不能辜負，二嫂說的恕我不能苟同。」周靜秋的意思就是，要我主動做傻子不可能，有本事你們來搶呀！