華家曾一度一蹶不起，差點面臨破產危機，眾人眼見大樹將傾紛紛要求分家，分散風險，最後獨留華正英一人咬牙硬撐，耗費了數年終于撐起這個企業王國。
但因為打拚事業，他顧不到家庭，疏忽了妻子的健康，又因愧疚不敢接近獨生女，最後父女難再親近。
周代貞的父親是跟著華正英多年的老部屬，見狀便主動向華正英提議，讓他的女兒來照顧華芊芊，一方面是要有個女性長輩教她該知道的一切，一方面為老上司分憂，有人在身邊看顧著孩子，華正英才能放心地去做自己的事。
周代貞沒有結婚，照顧華芊芊整整十年，從三十五歲到四十五歲，她一直是華芊芊最相信的人，華芊芊把她當成另一個母親，全心信賴，不論心里有什麼話都悉數告知，親密的沒有秘密。
「真的，我保證。」她舉起右手保證。
「大小姐，您的保證一向不值錢。」她說話不算話已經不是第一次了，往往一說完就往腦後拋。
聞言，她咯咯直笑。「周秘書，代貞姊姊，一加一不等于二，三七也未必是二十一，做人要放松點，不要緊繃得像塊石頭，人嘛！率性而為，不要每件事都照尺量。」
周桃花和華芊芊都有不受拘束的性格，喜歡直來直往，我行我素。
因為個性像，所以周代貞不疑有他，一向心思細膩的她居然沒有發現大小姐的內在已變成另一個人，只當是車禍的後遺癥，才讓她生活習慣和言行有些不同。
「大小姐，您又任性了。」她口氣很無奈，像個寵溺女兒的好母親，雖想管教卻又無止境的寵愛。
她笑著一眨眼，模樣俏皮。「在去追悼會之前，我想順道彎過去一間養老院。」
她說了個院名，周代貞眉頭一皺。「怎麼突然要去養老院？」
「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，咱們馨華基金會的宗旨是看護婦幼，但我想擴大成老弱婦孺，讓老有所終，弱有所依……」
她說得這麼冠冕堂皇，周代貞雖覺得哪里怪怪的，但也說不出個所以然，只能同意了。
鏤空的雕花大鐵門兩側各種了一排結實累累的椰子樹，青綠色轉黃的椰子不大卻飽實，高高掛在樹上等人采擷，福蔭口渴的人們，喝一顆脾沁胃清，生津止渴。
一走入正門，是防滑地磚鋪成的平路，專設無障礙空間，方便輪椅和拄著拐杖的老人行走，通行無阻。
兩層樓的建築物有四幢，一、二樓之間設有電梯，另闢單棟房舍，想合住或單住都成，院內配有兩名醫生和數字護士，以及受過專業訓練，領有執照的看護員。
這是一間養老院，但是從外人眼里看來更像是老人渡假中心，這里的老人臉上沒有等死的絕望和空寂，反而洋溢著一種老來享福的悠閑，到處听得見笑聲和中氣十足的說話聲，有人在打著太極拳，有人在樹蔭下下棋，有人對著一盆花畫圖……
偌大的院區還有個可供垂釣的池塘，池里混養了多種魚類，若想吃魚可以自己來釣，不限釣起的數量，只要你吃得完。喜歡享受田園樂的老人家也有區域可以自行栽種，一畦畦的蔬菜都長得鮮綠。
其實開闢菜園自種，一來省下伙食費，二來能讓上了年紀的老人家有個陶冶心性、活動四肢的去處，他們的心情放松了，人也愉快，自然長壽又健康，多活幾年，不得不說院方算盤打得精。
當初周泰山走訪了十數間國內知名的養老院，眼光獨到地挑中這一間，主要是環境清幽，遠離塵囂，近可爬山，遠一點能眺望海邊，氣氛和樂，而且價格公道，不坑人。
他這輩子就一個女兒，不想拖累她，他不認為一定要兒女親自伺候才叫孝順。
而且女兒很小的時候就跟著他吃苦，十來歲便打工貼補家用，幫忙還債，他對不起她甚多，沒能給她不愁衣食的無憂環境，如今也不願意讓她為他操煩。
如今她事業有成，有屋有車還有錢，他真的什麼也不求了，只希望她的後半生順遂，別讓他走後還為她掛心，這個女兒的個性比牛還倔。
若能嫁人最好，養個孩子在身邊作伴，若是沒那份姻緣也不強求，這年頭的婚姻暴力實在太多了，他可舍不得桃花受苦，大不了老了跟他一樣住養老院，時候到了有人幫忙處理後事。
這也是這間養老院的特色之一，只要你住得夠久，超過七年，身後事若無兒女接手，院方可代辦喪禮，過了頭七再依老人生前的願望火化或土葬，送人一路安走。
周泰山也是看中了這一點才挑了這里，他不想麻煩女兒，雖然價錢貴了點，是一般養老院的雙倍，但女兒付得起，他也住得心安理得，反正錢這玩意生不帶來，死不帶去，不花掉留著干什麼，與其留給那些見利忘義，只會吸血的親戚，他寧可全捐給慈善機構。
「老周呀！你家桃花怎麼好久沒來了，我都想她了，上回那瓶勃什麼良的葡萄酒我快喝完了，叫她下回多帶幾瓶。」老得沒剩幾顆牙的老人咧開黑嘴，愛喝酒的他常常小酌幾杯，但院區內禁酒，他只能靠小輩「偷渡」，解解饞，喂喂酒蟲了。
笑咪咪的周泰山面色紅潤精神爽。「听說接了個國外的案子，少說要去一、兩年呢！怕是沒人給你帶酒喝了。」
「去！少在我面前炫耀你有個人美又孝順的女兒，桃花真的是很好啊，每個禮拜最少抽一天空來看望你，給你弄幾樣好菜，我那幾個兒子、女兒呀！連通問候的電話也懶得打。」好在他年輕時存了一些錢，沒全給了不孝兒女，不然真得到街上當乞丐。
王老的兒女也不是真的不孝，而是太忙了，忙得連來看看老父親的時間都沒有，他們也有自己的家庭要顧及。
只是人不能比較，一比較就容易感慨，埋怨自家的孩子沒人家的乖順，雖說住養老院是自己的選擇，但哪個老人家不想兒女繞膝，含貽弄孫，一家人和和樂樂在一起。
像周泰山這樣豁達，想得開的人並不多。
「呵呵……我女兒就是好，不怕人知道，她呀！就剩下我這麼一個親人，不跟我親跟誰親。」女兒自幼就懂事，讓他省心不少，可又心懷愧疚，同年齡的孩子在學才藝，上家教班，她已經放下書包幫著賺錢還債。
唉！他家桃花呀！真是舉世無雙的乖孩子，周泰山自鳴得意的想著，渾然不知女兒已經往生，入土為安。
夏元熙有心隱瞞，不想老人家過于悲傷，周泰山此生最大的慰藉便是寶貝女兒，白發人送黑發人的痛他承受不起。
「你家桃花不小了，有三十了吧！還沒打算結婚嗎？」那丫頭嘴甜，跟她爸一樣愛笑，會做人，他看了都喜歡。可惜他的兒子都結婚了，孫子又太小，不然……
「呵呵……今年三十九，過了九月便四十了。」女兒很計較年齡，只算實歲，不準人提她的虛歲。只不過逢九必遭劫，桃花正應了九劫，不會……唉！想多了，人上了年紀總愛胡思亂想，女兒有小熙看著，怎會有事？她就忙了點，一忙起來昏天暗地，連吃飯都會忘記。
案女連心，周泰山這些時日心慌得厲害，他打電話想找女兒聊聊卻找不到，上網留言也不回，讓他有些不安。
「什麼，四十了，有這麼大歲數了，我一直以為她才二十七、八歲，不超過三十。」從外表真看不出來，她美麗、樂觀、有自信，像一顆發光的星星，讓人忍不住多看兩眼。
「老周，你女兒真不嫁人呀！都四十了，再不嫁就生不出孩子了。」另一個坐著輪椅的老人好心的提議。
老人家的想法都希望小輩有個好歸宿，不婚什麼的太胡來，不結婚不生孩子，將來要靠誰傳宗接代？
周泰山笑了笑，「我跟她提了，她說找不到好的對象，要不吃軟飯的，不然便是養不活她的，這年頭象樣的男人不好找。」
「你不是有個干兒子嗎？人長得挺好看的，又有一份不錯的事業，兩人站在一起挺配的。」男俊女美，天作之合。
他也想過，但……「不成，不成的，小熙小我家桃花十歲，得叫桃花姊姊呢！」
歲數差太多了，桃花那方面的意願不高，他也就打消了將兩人湊在一塊的念頭，兒孫自有兒孫福。
「哎呀！才十歲算什麼，你沒看電視嗎？法國總統的老婆還是他老師呢！足足大了二十四歲。」
周泰山揮著手直笑。「不能這麼比，人家是外國人，心態比較開放，無兒無女也能結伴過一生，可咱們東方人重倫理，而且還有一些社會偏見，你看法國總統跟他妻子的事被報導，可是有很多人都質疑取笑。」
「人家是人家，你女兒是你女兒，這才不能混為一談，我看夏先生就很好，配得起你女兒，你也別管他們差幾歲，床上合得來就好。」人老了，葷素不忌，什麼話都說得出口。
「去你的，老不修，誰像你只在乎那檔事，前不久還想娶個印度尼西亞老婆來作伴。」他還不知道能不能硬得起來，都快進棺材的人了，色心仍不減，欲振雄風。
想娶女敕妻的老人不服氣的一拍還算結實的肚皮。「怎麼，老子還能生兒子，你是嫉妒還是羨慕。」
「我是怕你馬上風，老婆娶了還沒作伴多久，就又沒了。」
「你才馬上風，嘴上沒一句好話，我……」
老人正孩子氣地要跟周泰山切八段，老死不相往來，突然听見向來平靜寧和的院區起了一陣小小的紛亂。
「怎麼了，又是哪位大官來作秀……啊！訪視，看看咱們這群老不死的還能活多久。」
因為養老院對外的風評還算不錯，被評論為五星級的養老中心，因此有不少想打響知名度的政客便會來此走一走，添個一、兩萬買菜金，送個杯子，顯現親和力。
老人們司空見慣了，早就不以為意，政客們來不來，他們都照過自己的日子。
「不是，是一位跨國集團的總裁千金，管著一個慈善基金會，特意到我們養老院來瞧瞧，看有沒有困難的地方需要幫助。」一位三十出頭的女性看護員和氣的說著。
「喔，是慈善基金會呀！誰不曉得捐錢做善事可以減稅，得了名聲又省錢。」會計事務所退休的老陳最精于節稅賬目，有些仇富地說些酸言酸語。
周泰山倒不這麼覺得，至少人家肯去做，有人受惠，這便足夠了，人家有錢是人家的事，肯舍得便是大善。
一群老人小有興趣的討論不知道那位千金長怎樣，又針對慈善基金會褒貶不一，唯有一旁的周泰山但笑不語，一邊喝著老人茶，一邊和棋友下棋，心不在焉的想著幾時才能和女兒通到話。
他很不安，說不上是何原因，總覺得有什麼事發生而他毫不知情，眼皮子連跳了好些天。
驀地，他心有所感，忍不住抬頭，正好看進一雙黑亮的眸子，那雙眼楮很亮，很璨爛奪目，像他女兒得意時的閃耀光芒。
太像了，那雙眼楮，若不是長相不同，個頭差了十公分左右，他都要以為是同一個人！
「老……老先生，下棋呀！多動腦可預防老人失智癥，下棋是非常好的休閑活動。」差點月兌口喊出一聲「老爸」的周桃花很是激動，她努力壓抑著略微激昂的情緒。
「老了，打不動籃球，除了下下棋外，還能干什麼。」周泰山的健康情況良好，能走能跑，還能爬山，他偶爾會到菜園除草，把種菜當作強身健體的運動，老了不動，關節容易退化，他還想多活幾年好陪陪他的女兒。
「你不老，還很健康，七十歲的人倒像五十出頭，你若是梳個瀟灑頭再打上領帶，穿上你那件鐵灰色西裝，肯定會迷死不少人。」老爸常說他越老越帥，帥到天下無敵。
他持棋的手忽地一抖，沒握住的棋子往下掉。「你……你怎麼知道我有件鐵灰色西裝？」那是女兒從意大利為他帶回來的手工西裝，祝賀他六十五歲生日，但他一直舍不得穿，怕穿舊了。
周桃花俏皮的一眨眼，和周泰山的棋友交換位置。「猜的。」
「猜的？」她這神態……和他女兒頑皮時一模一樣。
「我聰明唄！能一眼把人看透。」她拿起象棋中的兵，重新覆面，洗棋、排棋。「我陪你下盤棋。」
心有疑慮的周泰山看了看長得跟女兒不一樣，卻覺得是女兒的女子，心中益發的不平靜。「現在的女孩都不玩象棋了。」
「那是她們，我愛玩的很，陪老爸玩。」
她那一聲「老爸」尾音有點上揚，略帶卷音，周泰山一听頓時滿臉驚色，神色有些倉惶。「你……你是……」他不敢問她是不是他的桃花。
沒有父親會認不出疼愛了數十年的女兒，但他怕知道答案，如果答案是肯定的，就意味著他家桃花真的出事了，他連最後一面也沒見到。
「我叫華芊芊，是聯華集團華總裁的女兒，我父親就我一個女兒，我有花不完的錢。」
那曾經是她的志向，要讓存款破億，她從此在家當米蟲，再也不工作。
可如今她什麼也不用做，只因有個會賺錢的父親，銀行存款數字超過十位數，而且還不包括不動產、股票、債券等。
她真的富了，富可敵國。
但她發現她不要這些財富，寧可做回為賺錢而努力的周桃花，那才是她真實的人生，而非假冒的華芊芊。
不是他女兒……周泰山略松了口氣。「那很好呀！我女兒常說要賺很多錢來養我，若她是你就不用這麼辛苦了。」
听著老爸的不舍，周桃花的鼻頭一酸。「你相信人死後有靈魂嗎？身體腐爛了而魂魄不滅。」
「相信啊。」他呵呵笑著。「不然怎會有人見過鬼呢？有人見過了必然存在，我也想見見鬼長什麼模樣。」
抱喜老爸，你見到了，我就是死而復生的鬼魂。
經過一番對話，周桃花已經知道她老爸還不知道她的死訊，不然不可能還這麼開心，但這件事不可能永遠隱瞞下去，而且……她還有好多事要告訴老爸，不把死訊說出來，如何解釋她會以這副模樣來看他。
「你知道你女兒已經死了嗎？她的追悼會在下個月十五。」
「什麼！」周泰山驚得臉色發白，左手捉胸，有些喘不過氣來。