「……姑母，姑母，我錯了，我知道錯了，我會改，我真的會改，你不要不理虹玉，看在虹玉自小無爹無娘的分上，你疼疼我……疼疼我……你是我親娘……」
親娘？粘氏冷笑。那一夜，粘氏也在，從頭到尾一字不漏的听得仔仔細細，她由驚訝、難以置信到痛心，她完全呆住了，張口欲言卻是滿口苦澀。
最後她轉身離開，不願去面對心中破碎的美好。
整整三天她把自己關在屋里，足不出戶也不見任何人，連三餐也吃得很少，送進去的膳食幾乎都是完整的拿出來，根本沒動幾口。
等待才是最磨人的，粘氏關了自己幾天，不知會被如何處置的粘虹玉就在院子外又哭又喊了幾天，她還不認為自個兒有錯，嚎得喉嚨干了還頤指氣使的命下人為她端來蜂蜜水，還有止饑糕點。
但是誰理她，過街老鼠人人喊打，聞人璟之所以不動她是要看母親怎麼做，他把決定權留給粘氏，希望她能強硬一回，不要再婦人之仁，當斷則斷。
而粘氏一直在想自己到底哪里做錯了，幾個孩子中她最疼的是這個嘴甜的遠房佷女，打小到大沒缺過她針線、衣服的，只想養大她看她有個好歸宿。
費心照顧她錯了嗎？
她給了佷女她能給的一切，但粘虹玉卻害死她長子的元配，差點連臨哥兒也胎死月復中，這得多狠的心才下得了手，就為了當上聞人家的長媳，她夜里入睡時不會作惡夢嗎？粘氏不懂，她真的不懂，三天里她想了又想，眼淚濕了又干，干了又濕，整整瘦了一大圈，神色憔悴。
而粘虹玉還好吃、好睡的容光煥發，甚至每天做了一番打扮才來求情，珠光寶氣，涂紅抹綠，一身不輸大家閨秀的錦衣華服，她太了解粘氏的個性了，也有十足的把握哄好她。
「……姑母，姑母，你見見我吧！虹玉以後不害人了，你叫我做什麼我就做什麼，不敢再有二話，你信我，再信我一回，這天底下只有咱姑佷倆最親了，我只差沒從你肚里出來，是你心頭的一玦肉……」
「真的什麼都听我的？」
房門打開了，走出面頰凹陷的粘氏，她的容貌石起來像是老了十來歲，膚色黯沉，斑紋微浮，蒼白憔悴，十根珠圓玉潤的指頭枯如老樹藤，見骨不見肉。
若非聲音一如往常，沒人相信眼前的老婦竟是雍容華貴的聞人家大夫人。
一看到久未見面的粘氏，粘虹玉三步並兩步地朝她跑去，撲通的跪倒在地，假到不能再假的眼淚流不停，拉著粘氏的衣擺不放。「真的，姑母說什麼我都听，你是我親娘，我親娘呀！不听你的還能听誰的。」
「那好，過兩天你就搬出去吧，我們聞人府不能留你。」粘氏看也不看佷女一眼，眼神空洞。粘虹玉一听，身子劇烈地晃動了一下。「不、不！泵母，你不能趕我走，我在聞人府長大，我是聞人府的人，你趕我走我能去哪里，我不走、我不走，你不能逼我……」
「呵呵……你不是說要听我的嗎？剛說過的話這麼快就忘了，你到底有哪一句話是真的，你告訴我，我被你騙了十幾年……」粘氏的笑聲滄桑，布滿傷痛後的厭世味道。
她當年剛來府中時，瘦瘦小小的孩子，衣服松松垮垮的披掛在身上，看得出是撿大一點的孩子穿過的衣服，叫人看了好不心疼，便決意要好好寵著她。
沒想到小女娃長大了卻養成狠毒的心性，為了自個兒的利益居然連撫養她的人也利用，還沾沾自喜地把別人當成傻子，全然不顧養肓之恩，這讓愛她的人情何以堪。
「姑母，我不騙你了，再也不騙你了，我會改過向善做討你喜歡的女孩，我不嫁人了，你讓我做環表哥的貴妾吧！我和表哥一起孝順你，我們不會分開。」她還異想天開的想當聞人璟的女人，打算先謀妾位，再奪正室的位置。
「然後再讓你謀害我的媳婦和孫子？」粘氏不再有光釆的眼珠子動了一下，大悲之後只余遺憾。
「不會了，姑母，我保證，若我有異心就讓我不得好死，我知道自己做得太過了，以後不敢再胡來了，姑母教教我，我會學的，你原讀我……」粘虹玉忽然抱住粘氏大腿，眼眸閃過一絲得意，以為她多說幾句姑母就會心軟。
「我不信你。」
這一句將粘虹玉打入谷底，她臉色一變。
「姑母……」她為什麼變得有主見了，不再耳根子軟。
「不要再說了，我心意已決，看在我們姑佷一場，往年給你的首飾、衣服你可以帶走，但屬于聞人府的一針一線不準踫，我已經對不起璟哥兒了……」不能再讓他為難。
因為她的縱容才養大虹玉的心，也是她沒本事才任人牽著鼻子走，既然她無能又沒管家的本領，那就不管了，看了虹玉的所有作為，她還有什麼想不開的。
「我不走，你別想趕我走，憑什麼你一句話就要決定我的去留，你不是說把我當女兒看待，還會給我一筆豐厚的嫁妝？如今呢？！你說話不算話，我不過做了幾件不合你意的小錯事而已，你就不顧我在你膝下盡孝多年的舊情要把我趕走……」她倏地站起身，揮著手朝粘氏大吼。
「而已……」害了人命她還只覺得是小事一件？粘氏無喜無悲的眼流下兩行淚水。「我已經給你表舅寫了信，過幾天他們便會到京城接你，你畢竟姓粘，該歸本宗。」粘家才是她的歸處。
「不，我不回荒蕪又偏僻的嶺南，你不能這樣對我，我沒做錯事，你幫不了我難道我不能為自己的將來做點什麼嗎？要不是你當不了家、無法做主，我何必為自己找出路！」她只是吃不了苦，想過富貴日子，這是人之常情。粘氏一一臉疲憊的捏捏眉心。「你走吧，我們縲盡于此，以後你也不要再來找我，我不會見你。」
「姑母，姑母，你不可以這樣對我，我不能離開，我一個人活不下去的，你會逼死我的，不可以、不可以……」見粘氏真要轉身走人，粘虹玉心慌了，她腦子一空的抱住粘氏的大腿，不讓她走。
「別人可以死，你為什麼不行，放手。」
冷不防的，一道冰冷至極的男聲出現，帶著憎惡。
「不放，不放，我不放，啊——」好痛，她的胸……她要死了嗎？她听見骨頭斷裂的碎裂聲。
一記窩心腳讓死性不改的粘虹玉飛了出去，她像只死魚一般癱軟在地，久久也沒見她爬起來。
「你害死了我的元配，還差一點讓我兒子無法出世，罪大惡極，不可饒恕，你亨該死了。」要不是不想母親太過傷心，他早捆了她送官府，治她個謀害人命大罪。
「不是我，不只是我，還有二嬸！表哥，你信我，就算我不下手，二嬸也不會放過柳氏，她注定要死的，與我無關。」為求自保，粘虹玉頭得快斷了，極力撇清。
「那你為什麼不死，你才是最該死的人，活著跟死了也沒兩樣。」聞人璟眼神極冷的看著狼狽不堪的女人，像在看一名死人。
覺得渾身生寒，粘虹玉從地上緩緩地爬起，蜷縮著身子。「姑……姑母救我，我不想死，我只、只有你了，你不能……不要我……不能不要……」
「你只有我？但我有丈夫、兒子、媳婦、孫子，我不能只顧你一人而不顧他們，我有一家子人呀！虹玉，你……好自為之吧！」說完，粘氏嘆息著走進屋子，沒有回頭。
「姑母——」粘虹玉哭著大喊，驚恐的淚水紛落，她是真的感到絕望了，發現自己無人可靠，窮途末路。
聞人璟鄙夷的瞪著她，怒聲吩咐，「來人，把她拖下去，關在她的屋子不準進出，直到嶺南那邊來人接她。」她也該為自己做過的事付出代價。
「表哥……不，聞人璟，你不能這樣待我，我所做的一切都是為了你，我只是想當你的妻子，為什麼不成全我，你才是最心狠的人……」她好恨，好恨他，恨他的無情。「你只想要我的身分與錢財，不要為自己的無恥找冠冕堂皇的借口。拖下去，一天只給她清水和兩顆饅頭，餓不死就好。」還想過錦衣玉食的生活嗎？她大可作夢去。
瘋子似的粘虹玉又喊又叫，說聞人府無恥，罔顧孤女性命，又罵粘氏是撐不住的軟骨頭，辜負了她一生，再把聞人鳳和林氏罵得狗血淋頭，接著還想詛咒齊可禎。
但是她還沒能開口咒罵就被聞人璟命人堵上嘴巴，她嘴里塞了塊破布嗚嗚咽咽叫著，眼里布滿血絲。
她被兩名粗使婆子一左一右拉著手臂拖地而行，不平的青石板路留下一行血跡，很快地被打掃的婆子洗去。
「心里很不好受吧！」一只瑩潤柔荑握上長著薄繭的大手，兩手交迭，握緊，一股暖意隔著手心傳過去。
「我對柳氏的感情不深，只當她是為我持家、傳承香火的女子，她死的時候我是不好過，但也沒惦念太久。」那時他對男女情事並不看重，一心只在建功立業，男人更重要的是家業和前途……但如今不同了。
「可如今知道她死于非命，你感覺對不起她，要是你再留心點，林氏和粘虹玉便害不了她。」齊可禎讀懂了他的愧疚。
「的確，我對柳氏感到抱歉，可是她沒有離去，我不會遇到你。」他一生的最愛，心的所在。
「所以嘍，讓人好不矛盾，不希望柳氏死，又怕她不死，她死了，留下的是懷念，她不死，你可能要怨她了。做人呀，難在不能面面到，你是人，不要老想著當神，這樣的你就很好，很適合我。」她要的是丈夫不是神。
「執子之手，與子白首。」他低下頭，看著依偎身側的妻子，心頭最後一點烏雲盡數散去。
抬起頭微笑的齊可禎挽緊丈夫臂彎。「跟了你還能變心嗎？只能一輩子當你的黃臉婆，給你打理家務、帶孩子。」
「臨哥兒大到不需要你帶……」驀地，他呼吸一室，驚愕不已的看向她小骯。
「你……有了？」
她笑著點頭。
「禎兒、禎兒，我……我不知道該說什麼，我又要做父親了，我……」他激動得有些失態，撫著妻子的肚子，像是撫著易碎的寶貝。
「等著當爹就好，哪需要你做什麼。」真是個傻的。
「禎兒，謝謝你，娶了你是我最大的福分……」他眼眶紅了，面上、眼里是濃得化不開的深情。
「二叔他們一家搬走了吧？」終于還是走上了這條路。
「嗯。」提到自私的二房，妻子有孕的喜悅沖淡了一些，聞人璟實在不願再提起那一家人。
休妻或分家——若是聞人鳳能選擇，他肯定是選擇休妻，因為天底下的女人不止一個，休掉一個還能再娶另一名年輕貌美的女子為妻，以他目前在朝中的地位，多得是知書達禮的官家千金可挑選，她們的父兄還能在仕途上助他一臂之力。可是他休不得。
因為他有太多見不得光的私密事握在林氏手中，而且二房的銀錢也大多掌控在她手上，若是沒有林氏，他不僅銀子拿不回來，還有可能丟了官位甚至被押入大牢，因此他只能分家了。
不過莊氏並未虧待次子，她讓他帶走聞人府三分之一的財產，還多貼補了她個人的嫁妝，了了母子情分。
「這下可清淨了，該走的人都走了，我管起來也輕松，還有空間寫太君愛看的戲文。」她沒說還能偷溜出府听說書。
「是你愛听愛寫吧！」他笑著一點妻子的鼻子。
齊可禎調皮的追著他修長的食指咬。「咱們娃兒也愛。」
「你小心點，別累著，要當娘的人了更要謹慎。」一想到未出生的孩子，聞人璟忍不住多嘮叨了幾句。
「知道了，管家公……」一說到「管家公」，她又想到另一件事。「對了，爹那件事決定了嗎？」
他點了點頭。「他把族長之位交給了我，二叔的事太傷他的心了，他十分心灰意冷，有意到廟里住一陣子。」修心也修行，不如當個在家居士。
「那也好，府里鬧成那樣子，太君也郁郁寡歡，出去走走，听听佛經……」換個心境去看大千世界。
「爹、娘——」
遠遠跑來一個小身影，歡快的要撲進齊可禎懷中，卻被聞人璟抱住了。
「喝！臨哥兒又變重了，快變成一頭小豬了。」
「爹胡說，臨哥兒不是豬，我是大老虎，會吃人，我以後要跟爹一樣當大官，給娘過上好日子……」
看著兒子發著光的小臉，聞人璟的心中頓時充滿為人父的驕傲，他的兒子不是蠢笨的，瞧他說話多流利，一舉一動多像他，簡直是另一個他，讓他歡喜又滿足，了無遺憾。摟著妻子，手抱稚子，妻子肚里又多塊肉，他心滿意足的看向遠方，那萬里無雲的天空是多麼湛藍。
——全書完
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