出了鎮，司徒父女倆朝鎮外竹林走去，日頭不大，幾里路的路程走來並不累，秋風徐徐吹來，帶來一股涼意，桂花的香氣隱隱約約。
「爹，那里好熱鬧，是不是有市集？」司徒青青方才忘了買系發的紅繩，剛好可以挑幾條來用。
順著女兒所指的方向一看，司徒空空啞然失笑。「青青，那兒是我們住了八個月的竹屋。」
本來能挨到年後，偏偏出現了變數。
「咦！真的耶！為什麼有那麼多人？」哎呀！竹屋住不下啦！他們肯定找錯地方了。
「問你呀！」這迷糊丫頭。
「問我？」司徒青青一臉茫然。
「你是不是答應過別人什麼？」她一向不懂得藏鋒，很容易得意忘形，一遇到醫術一事便侃侃而談。
「有嗎？我想一下……」她偏著頭，模樣喜人，湖水淺淺般的眸子映出狐狸的狡色。
「啊！不會吧，他真把人帶來了，他不怕我把人給治死了嗎？」
「他是誰？」司徒空空明知故問。
「歐陽溯風。」除了他沒別人了，那個陰魂不散的討厭鬼，而且他早不來晚不來，偏在他們要離開的時候出現，這不是膈應人嗎，那他們到底要不要走呀？
「司徒姑娘，我照約定來了，你要的冰心蟾蜍我也帶來了。」歐陽溯風將三寸見方的玉篋往前一遞，玉篋薄得能瞧見內含之物。
看著他，司徒青青的小臉倏地一皺。「你怎麼真的來了，我才十三歲，不是三十歲，你真相信我會治病？」她只給自己人看病，旁人她沒把握。
「既然太醫們都束手無策，只能賭一賭了。」再拖下去只有等死的分，寒冰掌的毒已漫向四肢內腑，眼看著就要攻心。
「萬一我把人治壞了呢？」人命關天，不可輕忽。
「太……我這位朋友說了，生死由命，曾有一名相士斷言他活不過二十五歲，如今他二十三了，多活兩年、少活兩年他早已看破，只求死前不再受寒冰之苦。」歐陽溯風說道。
「那我……」試試看好了。
「你們帶那麼多人來是想抄家不成，我們屋子小，怕是容不下各位貴人。」不染縴塵般的天人再度降臨，不見細紋的溫玉面龐似是散發著光澤，輕易地教人自慚形穢。
「道長，我們會在一旁另行築屋，絕不會打擾府上諸位。」歐陽溯風一揚手，百名做平民裝扮的鐵騎衛紛紛散開，就地取材蓋起另一間規模更大的竹屋。
「你讓我女兒治病就是騷擾，她才疏學淺，恐怕難以擔起重任，你們還是另請高明吧。」司徒空空一看到馬車上四爪金龍紋飾便毫不客氣的趕人，他就是不願女兒和皇室中人有所接觸。
「如果有人能治的話，在下也不會路途迢迢的趕來，對馬車上的人而言，他只想死得有尊嚴點。」而不是全身凍成冰柱，猙獰而亡。
「治了又如何，他最多再活兩年。」天命已定，無法更改。「就算只能多一天，誰不想活著。」
歐陽溯風這話說出了司徒空空的心聲，是呀，就算只有一天，他也希望妻子活著，讓他看得到、模得到，感受得到她微弱的呼息。「罷了，就讓青青試一試，也許能讓他多活幾年，世事無絕對，應天而為。」
「多謝道長成全。」歐陽溯風拱手一揖。
「不用謝，我也想看看你們這一代有什麼作為，別把前人打下的江山給糟蹋了。」命不是不能改，要看他們有多少能耐。
「道長……」歐陽溯風總覺得他這話內藏玄機。
「青青，還不快為馬車內的公子診脈，能治就治，不能治就讓人去找好的大夫，別把人家的病情給耽擱了……」
「你好一點了沒？」
咬著牙，司徒青青幾乎用眼白瞪人。「這種事很隱密，你怎麼能一問再問，我好歹是個姑娘家，也會難為情。」
還有比這更難堪的事嗎？她原本隔著簾子診了脈，正準備開方子，誰知月復中傳來一陣細微的抽痛，很不舒服，等她一起身離開圓凳，上頭一灘血，驚得她差點放聲尖叫，以為自己得了什麼怪癥。
在十四歲生辰的前一個月，她的癸水來了，肚子疼得讓她整個人昏沉沉的，只想躺在床上不動，誰也不想見，偏偏有個人照三餐來問候，明著是關心，實則是希望她快點好起來，趕緊為中了寒冰掌的人醫治。
她都這麼難受了，哪還有心思管別人死活，肚子不痛前，誰都休想讓她踏出房門一步，她可不想再丟臉一回。
「我娘在這時候都喝紅糖水，我讓人給你煮了一碗，你要不要趁熱喝一點，喝了就會好一些。」
滿臉不自在的歐陽溯風站在門外，手里端著一碗顏色很深、冒著熱氣的紅糖水，顯然的，紅糖加多了。
司徒青青鼻音濃重的回道︰「我早就喝過了，不管用，而且我的背好熱，好像快燒起來了，你給我弄些冰塊來。」她總覺得背上有尖喙或爪子之類的東西一直在撓她，不痛，但一直持續著，讓她更為煩躁。
她跟爹說了這情形，他只掀開衣服看了她的背一眼，說了一句很古怪的話——
「鳳凰破殼而出了。」
鳳凰？破殼而出？她背後的肉里有一顆蛋？
爹又在胡言亂語了，腦子抽風，鳳是皇後的象征，難道她有一天能當皇後，母儀天下？！
嗟！皇後咧！送到她面前她都不要。
這時的司徒青青還不知道，這一念之間，她改變了自己的命運。
「不行，癸水來時不能用冰。」歐陽溯風說這話時耳根是臊紅的，他只是例性行的問候，誰知會遇到兩人都尷尬的場面，頭都洗了一半，他總不好話到中途徑自走開。
「可是我很熱……」
「忍著。」隔著門，沒人瞧見他的面紅耳赤。
居然叫她忍著，要是她忍得了，怎會要冰？「不然你跟我說說話，好讓我分心，一個人熬著太難過了。」
「說什麼？」歐陽溯風自認不是個聊天的好對象。
「隨便說什麼都好，你的嗓音醇厚，我听著听著就發困了。」睡著了就不痛了……吧？
今天是第三天，墜脹墜脹的月復痛感依舊未緩解，一下子停，一下子抽個幾下，讓她不堪其擾。
要麼停了，要麼一直痛，這樣停停痛痛的反而教人不適應，而且每次她好不容易有困意了，月復部就會忽然一抽一抽的痛著，害她在半睡半醒中驚醒，那種痛比持續的痛更深刻而難耐。
他沉默了許久，才有些遲疑的道︰「我……我不知道該說什麼。」
听他連話都說不好，司徒青青氣悶得掄起拳頭捶著床板。「想說什麼就說什麼，像是你家有幾個人，兄弟姊妹和睦嗎？你的妻子、你的姨娘、你的孩子……」多得是話題。
「我尚未成親，也未納妾。」
「你看起來年歲不小了。」司徒青青隱晦的暗示。
本朝年過十六的男子少有屋里無人的，越是出身尊貴的人，身邊的女人越多，沒有妻子總有妾室吧，再不濟也有通房丫頭伺候。
「我祖母要我娶工部主事之女，那是她娘家的表佷女，我母親不答應，嫌對方出身太低，她看上的是吏部尚書的千金，認為這才是門當戶對，可我祖母硬是將婚事攪黃了……」
兩人為他的終身大事吵得不可開交，誰也不肯退讓。
祖母是怕他娶個娘家有勢力的妻子會成為他的助力，成為她親孫子往上爬的阻力；母親則是看不慣祖母的獨斷專橫，非要找個世家小姐當媳婦，好挫挫祖母的氣焰。
兩個女人爭的是府中的中饋，他是倒霉的遭受池魚之狹。
兩人都不知道皇上更樂意將刁鑽任性的承平公主指給他，若不是他一再抗拒，景平侯府早成了半座公主府，龍郁嫻一旦入門，誰都別想有好日子過，她最擅長的就是鬧事。