「玉娘呀，我不放心。」她還那麼小，幾時才能出頭？
彪名玉娘的鐘嬤嬤滿臉堆笑，送上一碗花蜜水。「那你就多活幾年，看著小小姐成親生子，再當她的娘家替她撐腰，只要咱們言府不敗落，小小姐的底氣就在，不論嫁到哪戶人家都能過得好。」嫁妝多給點壓箱銀，保她一生衣食無缺，有銀子在手誰也拿捏不住。
「嗯！你說得對，起碼再活個一、二十年，我外孫女是小神醫呢，還怕保不了我長命百歲。」一說到開心處，言老夫人樂得像個孩子似的，手舞足蹈地多吃了一盤蜜梨。
鐘嬤嬤也呵呵地笑起來，老小老小，不就要人哄嘛！主子心活了，身子跟著健朗了，她看著也高興。
相伴幾十年的主僕倆開懷地說著幾個小輩的婚事，點評著哪家兒郎好不好，有沒有出息，誰配得上丞相家的閨女，誰又惡跡斑斑不足為婿，誰家豎子是青樓常客……說著說著又不免開始擔心，怕所嫁非人。
可這些對正要前往清平郡王府的嬌客來說太遙遠了，她們想到的是今天的妝扮得不得體，發簪珠釵會不會逾制，衣服顏色搭配得好不好，遇到貴人要如何行禮，小心不要說錯話，要有好表現……
言知非叮嚀表妹道︰「一會兒你就跟在我身側，不懂的先忍著，等我們獨處時再問，有外人在勿東張西望，問到你不想答的事就裝羞，含蓄的抿唇一笑，沒人會那麼不識趣的追問到底。」不過還是很難說，畢竟有幾個和丞相府過不去的女眷，譬如陳國公府的小姐、徐中書大人的孫女。
「好。」少說話就是，她司徒青青最會裝了。
走進清平郡王府的後院，過了爬滿樹藤的影壁，司徒青青漫不經心的瞄了幾眼，不感興趣地垂下眼，比起無憂谷巧奪天工的自然景觀，郡王府的擺設太匠氣，失了美感。
人有比較才知美丑，看過繁花似錦的春景，賞過碧葉蓮天的夏荷，滿山遍野的秋楓如火，冬雪中煮茶，愜意勝如來，一年四季各有其美，絕非刻意造景所能比擬。
不過看到滿園子近千棵的盛放紅梅，司徒青青仍不免咋舌，她想的不是真壯觀，美不勝收，而是造這座林子要花多少銀子？
「你怎麼一點都不怕，面無懼色。」言知非好奇的問。她兩年前第一次來赴宴時，嚇得臉色都發白了，手腳也不知要往哪兒擱，腦袋一片空白，根本不知道人家在問什麼。
「為什麼要怕？郡王府會吃人不成。」不過是來作客，難道還當龍潭虎穴，要殺出一條血路。
「不怕最好，可別給我們丞相府丟臉，來了郡王府就收起你那粗鄙的行徑，別把我們給拖累了。」言知茹不屑的道。她一個人言行無狀，等同她們都得受累，倒了八輩子霉才和她同行。
「知茹，你自個兒不痛快就離我們遠一點，不用勉強和我們走在一起，不過我警告你，我們都是姊妹，你不要為了出鋒頭而傷了姊妹情。」言知非有些不悅的道。言知茹和她生母一樣自私，只顧自身利益，任意踐踏他人的尊嚴。
「你應該多勸勸她才是，一榮俱榮、一損俱損的道理我還曉得，只要她規規矩矩就好，別來礙我的事。」言知茹還看不上這位不知打哪個旮旯竄出來的表小姐，厚顏無恥的住在丞相府便不走了。
言知茹並不知道司徒青青的父親是當朝國師，只看他涎笑奉承祖父的無賴相，便當他是混吃騙喝、不學無術的假道士，打心里鄙夷無緣得見的姑母竟會瞧上這種不入流的貨色。
其實沒幾人知曉國師回京的消息，司徒空空壓得嚴實，他將女兒托給言丞相不久就離開了，外人只知司徒青青是言府的遠親之女，暫時寄住愛內，眾人以表小姐稱之。
反正表小姐多得很，言二夫人的外甥女不也常常來往，她也真把自己當言府人，不時往幾位表哥身邊湊。
「我會盯著你，不讓你來害自家人。」言知非很保護司徒青青這個表妹，她冷視了言知茹一眼，便帶著眾姊妹往走前，一臉恥與為伍的樣子，她的好惡十分分明，個性強悍。
不與司徒青青同走一處，反而正中言知茹下懷，她看了看不遠處有她熟識的千金，沒說一句便與她們分頭而行。
「犯不著為這點小事嘔氣，我跟我爹在外行走多年，形形色色的人見的可不少，她還沒那些攔路打劫的土匪壞呢！」不過土匪更慘，反過來被劫，她和她爹最喜歡遇到打劫的，那表示又有飛來橫財。
「你們曾遇到土匪？」言知非驚懼的看向司徒青青，太可怕了。
「沒事，我爹是神棍，最會裝神弄鬼，他朝空中噴幾口冥火，盜匪就直呼有鬼，嚇得屁滾尿流。」泡在酒里的磷粉罷了，酒一噴變成幽綠綠的火球，如同鬼魂游走。
「咦！你爹這麼厲害，听起來真有趣，你再說說他是怎麼裝神弄鬼的，人真的能噴出鬼火嗎？」一名愛看鄉野傳奇話本的文靜小姐靠過來，滿臉欽羨地緊捏著手絹，想听又害怕的捂住半張臉，兩眼像瓖了琉璃似的閃閃發亮。
一群小泵娘說說笑笑的好不熱鬧。
「你叫什麼名字？是哪個府上的千金？」
眼前忽地一暗，一位生得縴弱的美婦人立于跟前，容貌秀麗，笑容溫婉，渾身上下散發一股柔和的貴氣。
「夫人，我叫青青。」司徒青青一抬頭，自個兒也嚇了一跳，不知不覺中，她身邊竟圍繞四、五十位各府千金，她們或托腮，或撐顎，神情專注的听著她和她爹恍若話本子的經歷，不時提問兩句。
一般閨閣女子最多到廟里上香、拜訪親戚、參加各種宴會，視野狹隘，誰也沒有她這般多采多姿的閱歷，眾小姐很是羨慕，更樂于見她用豐富的神情和活潑的語氣講述所見所聞，捉鬼要用金錢劍，除妖鎮魔祭出寫滿符咒的桃木劍，朱砂能避邪，黑狗血防邪魔近身，抹上雞血會看見鬼……她們越听越入迷，巴不得能親身體會。
原本司徒青青想安安靜靜的混過去，陪笑、裝傻、吃吃點心、折兩枝梅花應景，不寫詩、不作畫，只听人彈琴，兩個時辰後出府，上了馬車，回了丞相府，一天完結。
誰知事與願違，連她自己都沒料到會這麼受歡迎，神鬼之說讓人又驚又懼，偏又愛听得很，怕得要命也不想捂住雙耳，再說一群人一起听反而不怕了，放膽地天馬行空的想象，仿佛親眼見到紅眼鬼伏誅，一把桃木斂刺穿虎妖心窩，拎桶黑狗血潑灑，萬魔哀嚎。
不想張揚的司徒青青低調不了，反而成為眾所注目的對象，她像一只整整絨羽的鳳凰，只往那梧桐一棲，便有百鳥齊聚梧桐樹下，以瞻仰的形態仰望高高在上的鳳後。
她不知道自己的無心之舉招來嫉恨，另一邊的涼亭中，言知茹和她的姊妹淘面色不悅的朝這頭一望，她們覺得被冷落了，以她們身分而言，這是一個打臉的羞辱。
要結交一位知心朋友很難，但要樹敵卻很簡單，即使什麼也沒做，也能被人給怨恨上。
只能比我差，不能比我好，這是被寵壞的貴女普遍的心態。
「別緊張，我是看你神似我的一位故友，所以過來瞧瞧。」近看更像，眉眼間有那人淺淺一笑的影子。
「我不緊張，夫人，我爹說我的生肖是屬狐狸的，狡猾又多詭。」司徒青青笑道。只有她讓別人吃虧的分，眼珠子一轉就一肚子鬼主意。
真像，連笑起來的模樣都如出一轍，給人心口圓滿的感覺。「呵……哪有人說自己是狡猾的狐狸，我看你倒似是伶俐的小丫頭。來，這給你，當是我們投緣。」
美麗的婦人笑得宛若清雅的小白花，不帶半絲煙火味，如蔥縴指褪下腕間通體透光的累金絲翡翠鐲子，套入小泵娘白女敕似筍的細腕，大小罷好。
眾女子抽氣，那只冰糯種翡翠鐲子乃太後所賜，世間罕有，清平郡王妃一直舍不得送人，戴了好些年頭，不過也有一說，那是給她佷媳婦的見面禮，送給了誰，誰就有可能成為她的佷媳婦。
「啊！這好像有點太貴重了。」咦！是暖玉？
「拿著，這種鐲子我有一匣子，戴都戴不完，給了你我才有借口多買幾只。」這丫頭戴起來真好看，襯得腕白。
「多謝夫人，我很喜歡。」司徒青青不知道這鐲子有什麼特殊含意，只想著鐲子值多少錢，要是哪天銀子用完了她能拿去賣，多少貼補一些。
「喜歡就好，我沒白送。對了，你是哪一府的姑娘？」清平郡王妃又問。她沒見過這個小泵娘，是個面生的，頭一回來吧？
「青青是我們丞相府的表小姐。」與有榮焉的言知非紅著臉站起身回答，神情無不驕傲。
因為清平郡王妃身子骨不算太好，怕她累著，今兒入府的姑娘便沒有一一被請到正堂去拜見了，直接讓人領到梅園來，沒想到郡王妃這會兒會出現。
看她身後跟著一些貴夫人，應該是陪這些貴夫人們到園子里來逛逛的。
「我記得你們府上還有一位姓安的表小姐。」這次好像沒來，那是個愛湊熱鬧的，對各家公子特別感興趣。
「她是我二嬸娘家那邊的表小姐，剛好家里有事沒趕上。」沒來最好，不然她們又要跟著丟人現眼。
恨嫁的安淺雲是撒網捕魚，凡是三品以上的官員子弟或是家中有爵位的勛貴，她都想接近，正室是她第一目標，再不退而求其次，做個貴妾也成。
所以凡是有邀約她都不放過，軟磨硬纏地非要人家帶她赴宴，明明是八竿子打不著關系的姻親，她非要自稱丞相府表小姐拉抬身價，好讓人高看她一眼，藉以攀附權貴。
「那這位討喜的小泵娘呢？」清平郡王妃指著越看越順眼的司徒青青，想著快滿二十，婚事卻一直無動靜的佷子。
「她是我姑……」姑姑的女兒。
年輕一輩可能不曉得，但清平郡王妃一定知道丞相府里只有一位姑女乃女乃，早年被人「拐」走了，如今下落不明，有人說她死了，有人說看見她在靈山修仙，已非凡軀。
司徒青青打斷了言知非的話，笑臉憨甜地道︰「我是住在姑蘇的遠親，老夫人是我姨祖母的表妹，我姨祖母老了走不動，讓我代她來探望老夫人，老夫人一看我就歡喜，留我住到開春再走。」
清平郡王妃的眼底閃過一抹失落，原來不是她的女兒。「你們好好玩，別貪涼了，東邊的梅花開得好，一人折兩枝回去插瓶。」
「好，謝謝夫人。」司徒青青笑眼眯眯，讓人聯想到財神爺座前的送財童女，喜氣又富有童趣。
清平郡王妃一離開，言知非便將司徒青青拉到一旁，小聲地在她耳邊道︰「你怎麼種大蔥似的裝蒜，那是清平郡王妃你知不知道？得到她的喜愛，以後你在貴女圈的地位會高一點，沒人敢小看你，說親也容易得多。」
「我知道呀，她頭上插著七尾鳳釵，是郡王妃的身分象征，我爹以前跟我說過。」她爹陸陸續續跟她說了很多，她雖不喜歡，可听過就記住了，想忘也忘不了。
「你知道？」言知非錯愕的瞠大眼。
泵丈不是個搖鈴招幡的道士嗎？怎麼幾乎無所不知，連宮制穿戴都曉得。下棋下贏棋中高手的二叔父，吹蕭壓過人稱玉笛公子的三叔父，連她爹都敗在姑丈一手好字上，這位看來不著調的姑丈沒有什麼不會的。
「我想她可能認識我娘，如此也必听過我爹，我們不想引起太多人的注意，我爹有仇人。」司徒青青是這麼認為，要不然她爹也不會老是帶著她搬家。
「所以你們和祖父、爹他們才向外說是丞相府的遠親，原來是怕仇家找上門。」言知非也並未多想，用自己的理解方式相信這樣的說法。
「你要保密哦，不能泄露出去。」司徒青青雖是這樣叮嚀，但看她爹老是大搖大擺的走在街上，就算真不小心說了出去，應該也沒什麼關系吧。
「好。」兩人勾勾小指，甚為慎重。