戰鐵衣暴斃床上的消息一傳出，將軍府內是有人歡喜有人愁，讓底下人憂心忡忡，無所適從。
將軍夫人顧嫣然哀戚的多次暈倒在肅穆的靈堂上，至今仍無法起身主持兒子的喪禮，面如死灰的瘦了一大圈，米飯不入，得靠人一口一口喂才吞得進湯水。
她是徹底失去心中的依靠，沒了兒子又挽回不了丈夫的心，表示她無法再掌將軍府大權，等過個幾年丈夫將世襲的位置傳給下一代，秦紅纓就贏了，她是徹徹底底的失敗者。
兒子的死固然令她心痛，但是令她更痛的是謀劃了多年，和同一個女人斗了二十幾年，到頭來竟是竹籃子打水一場空，用半輩子辛辛苦苦打理的將軍府家產竟是為人作嫁，她什麼也得不到。
心火一急，將軍夫人病倒了，她連在病榻上都恨著兒子，恨他不完成她的願望再死。
而庶長子戰西華所居的日耀居，關緊門戶的眾人可說是歡騰不已，主子、下人臉上都掛著笑意，覺得自己終于能揚眉吐氣，一吐老被將軍夫人打壓的郁氣。
他們的高興發自心里，沒有人為戰鐵衣的死感到難過，甚至認為他早該死了，活著只會擋路，礙著戰西華的出頭，他死得好，死得其所、死得讓人額手稱慶。
全將軍府里，大概只有一個人為戰鐵衣的死感到悲傷——
戰戢天不舍的淚流了又干，干了又流，望著書房牆上的一幅地圖出神，粗糙的指頭拂過圖紙上曾被北契人攻陷又收復的城池，想念兒子依稀在眼前的面容。
「鐵兒，爹對不起你，爹從來沒有好好的教過你，只一味的以嚴格的紀律約束你，不假辭色的逼你學武，對你從不曾有過笑臉，把你逼得失去童真……」他好愧疚。
以為孩子還小，長大了自然會明白他的用心，玉不琢不成器，只有吃過苦才會長成偉岸的男人，為國報效沙場。
可是他怎麼也沒想到兒子會以那麼悲慘的方式離世，讓白發人送黑發人，兒子被小人暗算，卻寧願死也不肯屈服，為著男兒的尊嚴而戰。
他該為兒子的死感到驕傲嗎？
不！身為一個父親，他要兒子活著，即使活得屈辱也好過天人永隔，他再也見不到他引以為榮的兒子……
書房門被敲響，戰戢天抹去臉上狼狽的淚水，沉聲讓人進來。
「將軍，秦姨娘請你到靈堂，說是兩位小姐來了，要商討婚事。」來者的背別得很低，幾乎看不見臉。
「她們還敢來？」真當戰國將軍府好欺負。
戰戢天目光一厲，拭去眼中淚水。
「將軍，不來不行，都發生那樣的事……」老僕的話點到為止，大家都明白是什麼事，用不著明說。
「是該來……」他笑了，卻滿目蒼涼。
大步走出書房，沒有回頭看的戰戢天未發現原本佝僂的老僕忽然直起身，下巴的山羊胡捻呀捻的，咧開嘴一笑，淡淡的光映上他那張有點褶子的臉，赫然是老道士孫道明。
他在心里無聲的說著︰好戲上場了。
靈堂內，本該悲傷肅穆，此刻卻響起女子尖銳的哭叫聲——
「我不嫁，我不嫁，我為什麼要嫁你，你給我下藥了是吧！明知道我喜歡二表哥不是你……你太可恨了……連我也設計了……」她不甘心，好不甘心……
男人的冷笑聲低沉而無情。「由得你不嫁嗎？都已經是我的人，你還能去嫁別人嗎？別痴心妄想。」
殘花敗柳，除了他之外還有誰肯要，要不是看在兩人已有肌膚之親的分上，她想嫁，他還不想娶呢！
安惜蘭哽咽無措的懇求戰西華，「這不是我自己願意的，只要你不說，我不說就不會有人知道，想辦法讓這件事壓下去，封住將軍府所有人的口，我不要隨便嫁人……」不，她的人生不要毀在這種人手上，不要！
他不屑的冷哼。「賤婦，你還想替誰守貞，是那個如今躺在棺木中的男人嗎？哈！真是天大的笑話，他寧願站著死而不願意要你，還把你丟出蓼花院，你想著他有意思嗎？」
「……不，不是這樣的，他不是不要我，而是藥性太強了怕傷到我……對，沒錯，二表哥是疼惜我的，他心疼我受苦才不踫我……」雙眼哭得紅腫的安惜蘭神智已經迷亂了，她言語顛三倒四的自我說服，戰鐵衣的死與她無關。
「醒醒吧！表妹，他死了，全身僵硬，面無血色，皮膚一點溫度也沒有，他被你的嫉妒心害死了。」
安惜蘭一得知戰鐵衣被下藥，非要趕著去湊熱鬧，唯恐心上人被搶。
炳！最後還不是便宜了他，丟盡臉面的美女向他求取安慰，他豈有不接受之理？兩鳳齊飛暈死在他身下，欲仙欲死的喊他好哥哥，還一再要他再來再來，讓他享受人間極樂。
「我……我不是有意的，我只是不想把二表哥讓給別人，他是我的，姨母答應我的，她說要我當二表哥的正室，我們一起孝順她。」她想得多美好，永結同心，雙宿雙飛。
可安惜蘭不知道的是，她姨母根本不想幫她，只是在利用她的傻。
「你腦子壞了嗎？元配的兒子會去孝順一個姨娘，那他把親娘放在哪里，你怎麼連這點道理也想不通。」他娘是想用她拖住戰鐵衣，離間他和將軍夫人母子間的感情，有利于他們的鯨吞蠶食。
「你們騙我，你們騙我，騙我……」安惜蘭失神的喃喃自語，沒法相信她最信任的人竟然欺騙她。
靈堂的一角發出嗤笑聲，是一名臉面蒼白，卻不減美貌的女子發出的，她坐在金絲楠木玫瑰椅上，坐姿端正地宛如一具人形雕像。
「是你甘心受騙，自以為美貌無雙，是京城三大美人之一，是男人就該拜倒在你的石榴裙下，殊不知有貌無才，真正識貨的人是不會瞧上你。」戰西華粲笑著挑起安惜蘭的雪女敕下顎，斜眸看向坐在椅上的女子。「你該和明月妹妹多學學，瞧瞧她多有大家閨秀的嫻靜，不吵不鬧的謹守本分。」
這才是名門千金的氣度，不會發生一點意料外的小事就驚慌失措，冷靜的面對一切麻煩。
「不要把我和她扯在一塊，將軍府什麼時候上門提親，不要拖。」她怕等不及。
蘇明月其實是故作鎮定，心里很慌，她藏在袖子里的雪白柔荑發著顫，必須很用力的握緊才不致讓人發覺她抖得多厲害，一只手放在平坦的小骯，她希望不要發生她害怕的那件事。
那一夜的歡愛激烈得讓她無法忘卻，每到午夜夢回時她總會被惡夢驚醒，不敢睡的抱著錦被嗚咽。
那日清醒後，她嚇壞了，覺得自己髒了，裹著一件全黑的大氅離開將軍府，一回到丞相府，她立即命人備妥熱水，一次又一次擦洗被男人踫過的地方，洗到破了皮，鮮血直流，這才被擔心她的侍女拖出浴桶。
可是她不能當作沒這回事，男女間一旦做了夫妻的事，她就可能有孕在身，已是不潔之身的她哪能再嫁人，唯有將終身托付給破了她身子的男人，盡快將這件丑事遮掩過去。
戰鐵衣死了，她想嫁的那個人不在了，那麼嫁給誰又有什麼關系，至少這人是同謀，不會將她做過的事泄露出去。
蘇明月還想保有最後一絲名聲。
「百日內有點困難，二弟的棺木要停留七七四十九天才安葬，水陸道場從早念經念到晚，怕是抽不出空辦一場盛大婚禮。」這將是他改變身分之後第一次露臉，他要讓京城所有達官貴人都記得他，他不是低人一截的庶長子，而是唯一成年的子嗣，將軍府在他這一輩他獨大。
「不管你用什麼方法，兩個月內迎我入門，不要什麼排場或大張旗鼓的下聘，以弟喪為由安靜的以八人抬花轎娶我過門。」她不能給人流言蜚語的機會，她是蘇丞相的女兒，賢良淑德的女子楷模。
戰西華為難的一蹙。「明月，你別胡鬧了，兩個月太趕了，你一向是善解人意的聰慧女子，我當真有難處，二弟仍停棺在廳堂，你要從何處入？何處拜堂？連囍字都貼不得，太委屈你了。」
他可不要個慘淡的婚禮，像趕鴨子上架，沒有鑼鼓笙簫，沒有喧鬧的恭賀聲，冷冷清清接個女人進來，做賊似的怕人瞧見，那太窩囊了。
安惜蘭終于接受自己只能嫁大表哥的事實，可听兩人你一言我一語的商討婚事，她不快的叫嚷道︰「她當正妻那我呢！你將我擺在哪里，我不許你娶她，不許不許，她哪里贏得了我，要不是她拿來的合歡草……」二表哥也不會死，如今仍還活得好好的，健壯依舊。
一听她快說出真相，戰西華臉色一變，趕緊出聲阻止。「住口，你不是不想嫁，這會兒在爭什麼。」
「我是不想嫁，可是你不能不娶，我都被你……反正要娶一起娶，至少是平妻，我能接受同時入門，不然拚個魚死網破我也要把你們供出來。」她只求一條活路。
「你……」簡直有毛病。
「不，我不同意，我大她小，我為正室她為妾，沒得商量。」蘇明月態度強硬，不接受平妻的說法。
「明月……」怎麼女人一個個都這麼任性，一點也不為他著想，非把他逼得走投無路。
蘇明月眼神怨毒，「當初你在我們茶水里下藥的時候為什麼不想清楚，你以為你能置身事外？」他毀了她的一生。
「藥是你下在芙蓉糕里的，我幾時下過藥？」戰西華抵死不認。
「不是你還能是我們自個兒嗎？我們只在日耀居喝過茶水，其它再無進食，不是你是誰？」他還敢抵賴。
「沒錯，大表哥你太陰險了，明面上是幫我們，實則是鏟除異己，除了蘇明月的合歡草外，你是不是又在茶水里加了什麼？否則二表哥怎會一夕斃命？」難得聰明一回。
「這……」
看到他心虛的表情，兩個自以為聰明的女人都懂了，她們是聰明反被聰明誤，被人借刀殺人給利用了。
安惜蘭做的芙蓉糕，蘇明月下的藥，戰西華在茶水里加料，雖然有兩個人被蒙在鼓里，但卻是他們三人通力合作「殺了」戰鐵衣，就為了個人的私欲不惜一切。
「你……你殺了自己的親兄弟還讓我們背黑鍋？」蘇明月抖著唇，原本白得嚇人的臉色更蒼白了。
看她指責的眼神和厭惡的表情，戰西華心中一把火蔓延，口不擇言了起來。
「殺了又怎樣，我早就想讓他死了，好幾次派出人都沒殺成，讓他逃過一回又一回，這一次他總算逃不了。」
「你太可怕了，自家人也下得了手。」她雖心狠，可從不動自己人，打虎親兄弟，上陣父子兵。
「什麼自家人，我可不承認他是我兄弟，不是同一個娘胎出來的就是不親，何況你有資格說我嗎？當年戰鐵衣跌下山坡那件事也有你二哥的一份，是他騙戰鐵衣說青陽縣的山上有一種還魂草能救我祖父的病，他信了，喜孜孜的自告奮勇，卻沒料到我們預先做了陷阱，他一去就回不來……」
誰曉得那小子命大，摔得鼻青臉腫，連腿都摔斷了還摔不死他，拄著拐杖跛著
腿又回來將軍府。
「原來是你們……」難怪有陣子二哥不敢出門，說是怕有人尋仇。
「老實告訴你們，我從沒想過把你們送給戰鐵衣享用，京城眾人封的美女是要留給我自己，我在茶水里加了加劇藥性的無憂，兩樣藥物同時入口就救不了，必死無疑。」他高枕無憂了。
「你為什麼要告訴我們？」蘇明月抖著唇道，她不想知道自己多可笑。
「因為你們都是我的女人，夫妻是一體的，一榮俱榮、一損俱損，難得你們主動找上門，我當然也不吝嗇與你們分享……」
安惜蘭打斷他的話，「等等，不是你叫我們來的嗎？還說要商議婚事。」她才鬧著不想嫁，想把這事胡混過去。
「我哪有叫你們……」戰西華一頭霧水。
「我也是接到信才來，地點約在靈堂，人少安靜……啊！不好，上當了……」
心思縝密的蘇明月想通了關節，驚得站起身。
到了這一刻三人還不知道被人擺了一道，那就真的天真得有點傻了，誰會約在擺了一具棺木的廳堂踫頭。
真應了那一句︰事關己則亂。
三個人急匆匆的想離開，可還沒走到門口，三雙眼楮如見鬼般睜大，神色慌張的連連退後好幾步，幾乎要踫到擺在正中央的漆紅相思木棺材。
「孽子、孽子，你竟然對自己的二弟痛下殺手……」戰戢天一口血吐出，噴在衣襟上。
「爹……」
他手一抹，滿手血，哀痛的怒道︰「不要叫我，我沒你這樣的兒子，你讓我太失望了，我……一命抵一命，你自刎吧！」
武將府中不能有連自己兄弟都殺的小人。
戰西華一听，驚白了臉。「爹，我是你的親生兒子，虎毒不食子，我是將軍府唯一的成年長子……」
「你住口，躺在這棺木里的人難道不是我的親生兒子，你一句虎毒不食子卻殺了自個的親兄弟，你還敢畏死嗎？我就算絕了嗣也不可能讓你繼承將軍府，我戰府沒有這樣的不肖子孫。」他最出色的兒子死在這個窩囊廢手上，他死能瞑目嗎？
「爹，你怎麼能……」他耗了多少心血，布下幾回局，就為了能抬頭挺胸的這一天，結局怎會如此？！
「受死吧！不要讓我動手，我不介意廳堂多擺一口棺，兩兄弟一同出殯，了結我們的父子之情。」他錯了，錯在不該太看重庶子，讓他起了別的心思，妄想以庶代嫡。
看出父親眼中的堅決，戰西華慌了心神。「我……我不要死，不要，爹，你饒過我吧！我不想死……」
「你不想死？」戰戢天冷笑，嘴角又流出一道鮮紅的血。「那鐵兒就想死嗎？他有大好的前途，即將迎娶所愛的女子為妻，他意氣風發，有如展翅雄鷹，你問過他要不要死嗎？」
「爹，我改，我一定改，等我接下將軍府後，我會善待母親，把她當親娘看待，還會認梁姑娘為義妹，送上一筆嫁妝讓她風光大嫁，還有……呃！還有……我年年為弟修墳，過繼我的兒子在他名下承繼他的香火，爹……」爹為什麼搖頭，他說錯了什麼，他悔改了呀！
戰戢天笑得悲愴。「你到現在還執迷不悟，想著不屬于你的東西，鐵兒過世的第三天，我已經向皇上奏請歸還戰國將軍之名，從我這一代起再無戰國將軍府。」
「什……什麼？！」他震驚得身體劇烈的搖晃兩下。
「難道沒人告訴你戰府歷代祖先傳下來的祖訓，除了「傳嫡不傳庶」外，還有一句「嫡死不承爵」，凡是沒有嫡子便散了家產，讓庶子們自行去謀生，家主死後入祖祠，受同宗香火。」為的就是防庶子奪產，造成嫡庶不分，家宅難寧。
「祖訓？」不……不可能，怎會有這種莫名其妙的祖訓，散盡家財也不留給自家兒孫，只因不是嫡生子？