「好了，咱們去見見朱三，他把我的藥田整理得不錯，很是有模有樣。」繡著紫色桔梗的粉色繡花鞋沾上泥巴，佟若善並不在意，反倒像是到郊外踏青的閨閣小姐，蓮步款款，來到田邊後，她優雅的掬起一片三七葉，對朱三吩咐道︰「趁著入冬前把三七葉全采收了，晾曬干之後磨成粉，我過段日子讓人來收。」
「是的，東家。」
「還有，等田里收拾好了，你把田畝地都搭上遮風擋雪的棚子，做暖室培育，兩畝種天麻，兩畝種黃，我會教你種法和地熱法，明年春天就能收成了。」
「冬天種藥草？東家，這能成嗎？」朱三困惑的反問。一入冬，藥草怕是全都要凍死在土里了，搭了棚子指不定也不管用。
「你照做就是了，若是能成，清明前後便能賣出高價。」佟若善估量著，那時藥草正栽種，十分缺貨，要個好價錢不難。
「是。」
身為侯府千金，佟若善沒想過要賺大錢，在前一世，她是一間大醫院的知名醫生，每日排隊求診的病患多到應接不暇，她有房、有車，還有直線上揚的存款，她什麼都不缺，是站在金字塔頂端的標竿人物。
在她短短的三十五年歲月中，她唯一缺乏的居然是玩樂，有得是錢卻沒時間花，吃在醫院的餐廳，睡在醫院的休息室，每天面對的不是病人便是病理報告，七十幾坪的大房子形同旅館，一個月住不到七天，還要繳管理費。
如今她有重來一回的機會，她想輕松一下，不要再過著被時間追著跑的日子，自在一點、愜意一點，看看醫書，練練讓外公搖頭又嘆氣的毛筆字。
畢竟她能過的松散日子不多了，在這普遍早婚的年代，也許再不到兩年她就得嫁人了，到時她要面對的是一大家子，由不得她順著性子來，該妥協的還是得妥協。
不嫁？這可能嗎？
即使在現代，不婚族也承受著一定的社會壓力，不論遠近親疏，見面的問候語很少有不問及婚姻狀況的，何況是男尊女卑，又有著男大當婚、女大當嫁觀念的古代。
所以佟若善毫無這方面的掙扎，她是個相當理智的人，有時甚至顯得有些冷血，她認為只要不動情，和誰相處一輩子並沒有什麼太大的關系，她就當做多了一個室友，以及播種的牛郎，就算他坐擁妾室，寵愛別的女人，也沒關系，她只有一個要求，她得是掌權的正室。
無愛便無妒，不貪便能心安理得，至于愛情這玩意兒，能不沾染就盡量別沾染，那是撒上糖花的罌粟，會害人的。
距離藥田不遠的半山腰上，長了兩棵快百年的老茶樹，想起自個兒偏愛的花茶，手癢的佟若善便帶了話癆子青桐上山采茶去，老炭頭就在茶樹附近守護，身子倚樹打盹。
一會兒功夫，兩人采了滿滿一籮筐，借了朱三家的廚房，佟若善有模有樣的炒著茶，一籮筐的茶葉快火一炒，濃縮剩下不到四分之一，茶香四溢，她用了個小甕裝著帶走。
上了驢車往回走，走到一半，又下雨了，來得急的秋雨打得車頂咚咚作響，雨勢沒有停歇的跡象，反而越下越大，不少雨水從車窗的縫隙打進車內，車里一片濕漉漉。
老炭頭在車外喊道︰「小姐，我們先找個地方避避雨吧。」
「也好。」佟若善回道。
「小姐，雨下得這麼大，我們會不會趕不上回城？」青桐有些擔心的問。城門一入夜便關上，進出不得。
「趕不上就趕不上，就跟姥姥說我們被雲空大師留宿，听他講道說經。」佟若善依舊淡定，況且與佛有緣這個借口十分有用。
「小姐，前面有間廢棄的道觀，咱們先去那兒躲躲雨吧。」老炭頭又在車外喊道。
「好。」佟若善應了一聲。
老炭頭將驢車停在道觀前，青桐馬上護著小姐跑了進去。
「小姐，這樣真的好嗎？」青桐看著供壇上蒙上灰塵的三清道祖佛像，一邊問道。
「天雨路滑，趕路更危險，不想白白送命就將就點，還是你要跟姥姥說她的外孫女不守閨訓，偷置私產？」
佟若善帶著丫鬟出城是瞞著人的，對外她宣稱是到廟里上香，求只平安符，事實上驢車是往另一個方向趕，與廟宇背道而馳。
其實她不是第一回這麼做了，她常常以上香為由出門，去廟里晃了一下便離開，改去做她自個兒的事兒，偏偏她不知哪里入了雲空大師的眼，一老一少，一方外中人，一世俗小姐，兩人竟然結成忘年之交，每回她一溜閑，就連不該打誑語的雲空大師都會為她打掩護，不過知曉他們私底下小交情的人很少。
青桐也搞不清楚雲空大師是真心喜愛她家小姐，還是四大皆空，眾生平等，反正他倆說的禪語她永遠也听不懂。
「小姐，這里我清干淨了，你先坐吧。」一入觀便很忙碌的青桐，很快清出一塊空地，她將毯子鋪在地上，讓小姐坐下來休息，接著她順便把道觀稍加打掃。
這就是身為丫鬟的奴性，看到髒污就想清。
「去熱壺茶來，有點涼。」佟若善將方才炒好的新茶遞給青桐，她先試試味.
春有茉莉秋有桂，回去後她還要摘些桂花，混著茶葉做成桂花茶，像她去年做的茉莉花茶就很成功，清香味自然持久，她還試過用蘭花和荷花入茶，但香氣不足，沒法把茶香味襯托出來，她想明年再試一次，挑選新的品種。
「小姐，喝茶。」
攜帶方便又好用的紅泥小火爐再度派上用場，裝著八分滿水的窯燒陶壺置于炭火上，白霧狀的水氣漫散開來，驅走了秋雨帶來的涼意，讓人有四肢回暖的感受。
「青桐，你越來越賢慧了，可以嫁人了。」佟若善調笑道。賢妻良母的好苗子，換成是她，絕對做不到這般無微不至。
「小姐，奴婢才十五，不急著嫁人，況且青蟬姊的年紀還比奴婢大呢，要嫁也是她先嫁。」青桐還想陪著小姐，以後當小姐的陪嫁。
佟若善沒好氣的睨她一眼，說她傻，她還真傻。「青蟬沒有家人，早嫁晚嫁隨她心意，可是你爹娘健在，他們總不希望你一輩子當個丫鬟。」
青桐有一大群兄弟姊妹，家里卻只有幾畝薄田，所有人吃不飽也餓不死，她爹娘逼不得已，只好在她三歲時把她賣入佟家。
她剛當小姐的丫鬟時，小姐窮，她連帶的也窮，她們和周嬤嬤三個人又寄人籬下，只能盡可能省吃儉用，那時她除了三餐和季配兩套衣服外，沒有月銀可拿，等到老夫人發現她們的窘況後，才發一些銀兩當日常所需，她才有少得可憐的月銀能夠拿回家。
不過真等到主子有錢了，可以給她更好的月俸時，她和家人的關系反而疏遠了，因為兄弟姊妹都長大了，各尋各的活路去，反倒少有往來，只有她爹娘偶爾會來探望。
「當丫鬟有什麼不好，小姐待我好，又給我銀子，我要一輩子跟著小姐。」青桐已經不記得小時候的事，可當年無飯可吃的饑餓感，彷佛一道陰影，長存心間。
「傻丫頭……」
忽地，在道觀外把門的老炭頭忽地飛身入內，擋在佟若善和青桐主僕倆身前。
「怎麼了，老炭頭。」青桐有些緊張的問道。
「有人來了。」在三里外。
「有人？」
老炭頭不是程家的家生子，也非佟若善帶來的佟家下人，他是三年前昏倒在山澗旁的異鄉客，一身江湖人打扮，手邊還留著半截的刀，背後被砍了一道見骨的傷口。
也是他命不該絕，正好遇到佟若善，她打了一把手術刀，那時剛拿到手，尚未開鋒，便拿他來試刀，並以桑皮線替他縫合傷口。
老炭頭發了三天高燒，居然讓他扛過去了，此事過後，他成了佟若善的私人車夫，他只為她一人趕車，對于其他人皆視若無睹，自然而然地，他也被歸于佟若善的人，每個月拿二兩月銀。
「老大，這里有間道觀，我們去進躲雨……」
幾匹快馬由遠而近，噠噠的馬蹄越來越大聲，在雨聲中，有種叭答叭答的回聲，地面也跟著微微震動。
驀地，馬蹄聲在道觀附近戛然而止，有道嗓門大得像熊吼，連不會武的佟若善都听得一清二楚，不自覺螓眉一顰。
「他們要進道觀？」
「小姐莫驚，老炭頭在。」他不會讓任何人傷害小姐一分一毫。
「我不怕，就怕人一多，氣味不好。」佟若善配了幾種防身的迷藥隨身攜帶，倒是不懼歹人為惡。
老炭頭嘴角上揚，看了一眼面色平靜的小姐，向來枯水般的雙瞳輕泛笑意，多了幾分活人的生氣。
「老大，不要逞強，讓我們扶你，中了一箭非同小可，你這傷再不看大夫就要廢了……咦！怎麼有人先佔了……」明明是一間破道觀，屋頂還破了個洞，居然有百姓在此躲雨。
「你們沒看到外面的驢車嗎？是我們先來的，不能趕我們走。」怕被趕出道觀淋雨，傻膽無敵的青桐連忙嚴正聲明。
佟若善真後悔自己沒有捂住她的嘴巴，她沒看見人家帶劍背弓，一副不好惹的樣子嗎？
「呵呵呵！小泵娘，你別擔心，我們只是路過的漠北軍，在此暫歇避避雨而已。」說話的是一名不帶血氣、面白無須的男子，看來約莫二十一、二歲。
一听是漠北軍，老炭頭繃緊的神情略微一松。
「你們是漠北軍？漠北軍不是應該在漠北打仗，跑到我們健康城干什麼？難道蠻子要攻過來了？！」一說到戰爭，青桐面露恐懼，連脖子都縮到看不見了。
「莫怕、莫怕，沒的事，有我們漠北軍守著，北方蠻子根本不敢越雷池一步，我們將軍一刀能砍一百顆契丹人頭顱。」刀起刀落毫不遲疑，跟切面團一樣簡單干脆。
「莫不破，你話太多了。」若是主將未坐鎮大帳的消息傳出去，于軍情不利，且他泄露軍情，依照軍法，得挨三十大板。
因為被老炭頭擋住，佟若善瞧不見在道觀另一邊席地而坐的兵痞子，可是沉厚如酒的嗓音一出，她心里不免為之震動，好像听見大提琴醇厚有力的樂音。「咦！聲音真好听……」一發現自己無意識的說出心里的感想，她的臉頰立即染上酡紅。
她的嗓聲雖然輕柔，近乎耳語，可是道觀里除了不會武功的青桐外，其他男人全都听見她說的話，不約而同的挑眉謔笑，看向傷了腿、臉色微白的孤傲男子。
莫不破又道︰「咳！這位姑娘，你喝的是什麼茶，聞起來很香，可不可以給我們一杯暖暖胃？才剛入秋就冷成這樣，漠北今年的冬天又難過了。」北方蠻子肯定又不安分，搶糧搶女人。
「青桐，杯子。」
「是的，小姐。」青桐從形型竹籃中取出三只陶杯，一一斟滿了才遞給對面的軍爺。
「來，你先喝，這茶真香，光聞就口齒生津。」
「入喉鐵定甘甜，瞧這茶水的清澄，淺淺的金黃色。」
人多杯少，莫不破先把拿到手的第一杯茶送到眾人的領頭面前，不是邀功，而是出自敬意，真當親大哥看待。
腿受傷的男子一接過茶杯便要就口一飲，卻被佟若善出聲阻止，「等一下，你身上有傷吧？」
男子一頓，沉聲反問︰「那又如何？」
「茶對傷者不宜，不利于傷口的愈合。」佟若善解釋道，任何刺激品都不該入口，像酒、茶之類的，飲之會加快血液流動。
「你是大夫？」莫不破頓時兩眼發亮。
「不是。」佟若善否認得極快。
「那你懂醫理嗎？像是什麼藥對傷口好，什麼藥具有療效？」莫不破沒想過人家姑娘的聲音听起來還很稚女敕，完全不像行醫多年的醫娘，著急的認為逮到一個是一個。
「我不……」佟若善想說她不會醫術，以免招惹不該招惹的人，偏偏她有個專扯後腿的丫鬟，三兩句話就把她出賣了。
「我們家小姐可神了，把肚皮剖開掏出腸子洗一洗，切掉壞掉的腸子再把其他腸子縫連在一起，然後再把肚子縫起來，居然沒死耶，一天後還活蹦亂跳，照吃照喝……」青桐的話語猛地一頓，嚇！她說錯了什麼，怎麼每個人看她的眼神都像在看金子似的閃閃發亮？
她根本不曉得她的話引起那群漠北軍多大的興致，他們的目光投向老炭頭身後茜紅色衣裙的女子。
莫不破興奮的問道︰「姑娘，你會把人的肚子剖開再縫合？」而且人還活著？
「我不是……」這個青桐，到底知不知道給她惹來什麼麻煩啊！佟若善撫額輕嘆，暗暗祈求雨快點停，她才能快點離開。
「你有好醫術就該救難扶危，來來來，別害羞，相逢自是有緣，也是老天注定的緣分，我家老大那條腿就托付于你了，咱們大弘國的興衰就看你的了……」