「大妹子，大妹子，俺來討債了，你在不在，說好的欠款幾時要還，俺們等著用錢蓋大屋，快快出來相迎，別躲在里面，俺也是無可奈何，銀子拿來俺就走，不會打擾你們一家子平靜，俺是粗人，一不小心踫壞了什麼可別怪……」
話還沒說完，院子里傳來水缸被砸破的聲響，嘩啦啦的水流了滿地，伴隨著幾聲怪笑。
在廚房的蒲恩靜听聞此動靜，知曉是她養著荷花和小魚的大水缸被砸了，心里不禁微微抽痛了一下。那株粉荷快開花了，小魚也是她親自到河里撈的，養了一陣子有感情了。
欠債還錢嘛！又不是不還，為什麼不能看在親戚分上好好說，非要用激烈的手段欺凌人。不就是看她家沒男人，老的老、小的小，一家子手無縛雞之力的弱女子。
一次、兩次的來鬧還能忍受，可是三次、四次、五次……就太過分了！她們沒說不還錢，只是緩些時日，慢慢湊總會還清的。
二舅公是為人和善的老好人，生前沒說過要討回這筆欠款，但他生的五個兒子卻沒一個像他心善，老人家一過世就急著分家，為了分家產而大打出手，打得頭破血流。
鎊自不團結還搞分裂，一筆欠款五個人討，今日大表叔上門來要錢，明天二表叔嚷著沒銀子買米，後天五表叔要娶媳婦……
一日一個話本，天天翻新，三天兩頭的登門鬧事，幾個大漢子難道不知道男女有別嗎？好歹別讓寡嫂難為。
「別去，我來應付。」
藕白細胳上多了只男人堅毅大手，一雙水亮眸子看向高她一個頭的冷倨男子，那朱丹輕點的粉女敕紅唇微微上揚，剎那間，宛若月下新荷徐徐綻放，暗吐芳蕊。
「那是我家嗓門大些的表親，不礙事，紙糊的老虎別去點火就不會火冒三丈。」蒲恩靜輕輕撥開他的手，目光清澈得不帶半絲雜質，瑩瑩而輝亮。
說句老實話，她實在不耐煩處理一而再再而三的惱人事，她有一手好繡技能掙銀子，雖不多，但按月償還，少則三、五年也就還清了。
偏偏短視的窮親惡戚抱著殺雞取卵的心態，一口氣就想宰掉下金雞蛋的母雞，好似誰手腳慢了一點母雞就會被人抱走，怕自己吃不到雞肉也喝不到雞湯，只能干瞪眼。
「喲！這不是一針繡出「繁花似錦」的表佷女嘛！俺是你四表叔，還認得出人吧？俺和你大表叔長得最相似了。」一身莊稼漢打扮，左腳褲管還往上卷了兩折，腰間插了一管水煙袋，不見闊氣，只有市井草民的流氣。
「四表叔。」蒲恩靜禮貌卻疏遠地問候道。
「嗯！痹，幾年沒見，出落得越發亭亭玉立，是個可以嫁人的姑娘了。許了人家沒？」嫂子真會養女兒，瞧這二丫頭模樣多清妍，跟朵花兒似的，再養兩年可比挽月閣的花魁水靈月還要嬌美三分。
「還在談。」她聲音清冷地說，絲毫沒有請四表叔入內喝茶的意願。
她在防著，開過沒眼界的親戚見到稍微好一點的東西就想搬，從沒詢問過主人家，連只碗、一雙筷子也不放過，形同蝗蟲過境，以討債為由，將所有的惡形惡狀合理化，可是他們拿走的器具從不記在帳上，十足無賴地稱之為人情往來。
好話、壞話全由同一張嘴巴出，她娘是念舊情的人，顧念著二舅公當年的那點情面，因此總是和顏悅色的以禮相待，只是她對別人好，別人不見得領情，人天生的劣根性是欺善怕惡，心地越是良善越是被欺壓，她退讓得越多，他們進逼得越凶。
蒲家沒有男丁，只有女兒，他們看準了這一點予取予求，認定了蒲家的一切遲早是囊中之物。
早一日、晚一曰，都是他們的，不拿白不拿。
「叫你娘要睜大眼好好瞧一瞧，給你挑個象樣的，別像姓顧的那小子只會把女人哄得暈頭轉向，掏心掏肺的……」可惜他家老大去年娶媳婦了，小兒子才十歲，不然親上加親也不錯。
「四表叔找我娘嗎？你來得不巧，她出門去了，你得改天再來。」她笑容淺淺，不輕不重的將話題帶開。蒲恩靜和顧雲郎那點芝麻綠豆大的破事不值得一提再提。
那是原主的陳年舊事她管不著，要不是董氏十分在意這件事，她根本不會放在心上，別人的過錯為什麼要由她承擔，是原主太想不開了，枉送一條青春年華的性命，令親者痛仇者快，平白背負污名。
咧著一口黃板牙的四表叔笑著擺擺手，「找你也一樣，听說你替人繡花賺了不少銀子，你爹欠的那筆債款你替他還了吧！」
「四表叔拿借條來了嗎？」蒲恩靜不疾不徐的搬了張板凳讓人坐下。
「借……借條？」他一怔。
「是呀，有借條才有憑證，佷女才好拿銀子還你，前些日子大表叔從我娘親手中拿走二十兩，那張借條就重打了一份，只欠七十八兩七文錢，昨兒個二表叔又要走十一兩，就剩下六十七兩七文錢，我呢，是見借條還錢，不然哪個來賴帳，我娘還一輩子也還不完。」
好不容易小有積蓄又叫窮了，家里頭全部的財產只有四兩半，那還是留著給她買繡線用的，眼見她米缸又要見底了，所以她才趁著天還沒太熱趕緊去摘些野菜野果，一方面加菜，一方面囤糧。
「哎呀，要什麼借條，自家人還能誑你不成，拿個三、四十兩給四表叔，回頭俺給你送借條來，自己人還算那麼清楚干麼！」看來真是有錢，隨手一拿就是三十兩。
聞言，蒲恩靜不笑都難，只見她眼兒笑彎了。「不如四表叔和大表叔商量商量，看要由誰出面來細說分明，總不能你們各說各話，把我和我娘都搞糊涂了，這錢到底要還給誰。」
「當然是我，他們早把他們那一份拿走了，剩下的全是我的。」他激動地跳起來，唯恐銀子長腳入了別人錢袋。
「還有三表叔、五表叔，他們也說分家了，銀子也要分成五份，要不，你們再合計合計，總要分得妥妥當當才行，別有人吃了虧。」他們先斗斗吧，好讓她喘口氣攢銀子。
蒲恩靜有意無意挑起表叔們的內斗，他們先爭個你死我活，她才好坐收漁翁之利，個個擊破總好過被一票表親圍攻，最好他們再也別找上她，她得空也好多繡幾件繡品招財來。
她喜歡刺繡，在布上揮灑，一匹布猶如一張畫紙，縫制彩繪她的人生。
可如今她時常得費心去算計人，周旋在這些煩不勝煩的心計中，光想就累，人都能穿越了，老天爺怎麼不送她一根神奇魔杖，把討厭的人全變不見，還她一個清靜又寧和的空間呢？
「不成不成，俺有急用，你先給俺，俺回頭交代兄弟們一聲就好。」總之今日他是拿不到銀子誓不罷休。
她同樣寸步不讓。「佷女說過有借條才有銀子，別的多說無益。」
「二丫頭，這銀子你給是不給，俺給你面子，不想撕破臉難看。」他臉色一惡，話中多了股蠻橫勁。
蒲恩靜笑意不及眼底的將順手縫好的裙子折好放平。「四表叔去問問大表叔、二表叔、三表叔、五表叔給不給，四位表叔點頭了，佷女毫無二話的雙手捧給你。」
利滾利的欠款能一拖再拖至今，最主要的是利益分配不均，每個人心中都有算盤，盤算著要怎麼獨佔，誰也不讓誰，各有私心，把長輩的善心當私人財庫，有多少拿多少。
大表叔認為自己是長子嫡孫，理應多拿一份，其他人不同意，齊聲攻擊他太自私，枉為長兄。
原本他想一次取走近百兩的銀子，可其他表叔怕他獨吞，所以有志一同的提出抗議，阻止他利己的作為，二十兩是大家決定的底線，不可再多。
可這互相牽制的結果讓蒲家母女大大的松了口氣。大表叔當二舅公的「遺產」是他的，手握著借條不給人，而其他人拿不著借條也等同取不到銀子，自然不用急著還錢。
雖然不知道二表叔是怎麼從大表叔那討到借條的，但只要他們繼續鬧不和，蒲恩靜就可以樂得輕松的看他們狗咬狗一嘴毛，這筆債還能拖上些許時日。
「俺不管，俺就是缺銀子，你給了，俺認你是親佷女，否則……」四表叔把袖口往上一卷，做出她若不肯乖乖地給錢，他也不給她留面子的凶狠樣。
「否則你就要搶嘍！讓大伙兒看看你多勇猛，不幫襯著孤苦無依的骨肉至親，反而要學那不知羞恥的下三濫趁火打劫，一個有手有腳的大男人搶寡婦孤女賴以活命的微薄銀子，你真正是天不怕地不怕，無視王法的大英雄。」她刻意揚高聲調，好把愛湊熱鬧的街坊全引來。
言語能殺人。就一個是勢弱，但一群人卻是壯膽，先不論對錯，群眾的力量是相當可怕的，而且偏向弱者。
「你……你在胡說什麼，俺幾時說要搶了，是你們欠了俺銀子，俺來討有什麼不對？！」一見有人圍靠過來，交頭接耳地指著他，四表叔氣弱地收了不可一世的大嗓門。
「有借有還人之常情，可你好歹把借條拿出來吧，沒憑沒據的，我前腳還了銀子，你後腳矢口否認怎麼辦，我也是一針一線熬紅了眼才攢下了一點碎銀，沒道理要我吃下這暗虧吧？」蒲恩靜幽然地嘆了口氣，面露遇到不講理惡親戚的苦笑。
她在博取同情，施的是苦肉計，輿論對她越有利，四表叔越不敢對她動手。
面對越來越多的鄙夷目光，只想來訛一筆的四表叔臉皮是越脹越紅，氣急敗壞的瞪大一雙牛眼，惱羞成怒的指著表佷女鼻頭。「別得意，你今天要是不還錢，明日俺就讓挽月閣來拉人，賣個百八十兩的來還債……」
「你說什麼——」冷冽清柔的嗓音如鬼魅般響起。
四表叔頭也沒抬的大罵。「俺賣佷女關你什麼事，啊——俺的手……俺的手要……要斷了……」一聲尖嚎像被殺的豬，哀戚悲鳴。
「你剛說什麼，我耳背，沒听仔細，你一字不漏的再說一遍。」蘭泊寧冷聲道。區區百兩欠款就想逼良為娼，他真把自個兒當沒人管的土皇帝了？想做什麼就做什麼，無須顧忌。
痛得眼楮、鼻子都皺在一塊的四表叔暗暗叫苦。「這是俺們自家人關起門來的家務事，你……」蘭泊寧加重了力道，「呃！斑抬貴手，別管這事了，回頭俺拿了銀子，請你上酒樓喝一頓。」
「你，請得起嗎？」他冷笑。
四表叔心口一縮，打量著一身錦衣的富家少爺，心里咋舌人家拆條袖子都能買上半年糧食。「請不起、請不起。」
「知道我是誰嗎？」蘭泊寧一腳將人踹開，神色倨傲的睥睨對方，好似他隨時可以用一根指頭將人捏死。
「俺……俺不知……」怎麼就他倒霉，沒要到銀子不說，還被折了手臂、踹了心窩，疼呀！
「掏干淨你的耳垢听清楚，我姓蘭，名泊寧，蘭家繡坊的東家。」蘭泊寧身姿挺立，站在蒲恩靜前方。
「咦！蘭……蘭家繡坊？！」據說蘭泊寧心眼小、性情古怪、出手凶殘，敢跟他作對的人沒幾人有好下場。
「她是我的人，誰找她麻煩就是跟我過不去，以後誰敢動我家的人，先把棺材準備好，爺兒我最喜歡生飲人血。」他說時是笑著的，但眼神凌厲無比，像萬刃齊射。
我家的人……我家的人，我家的……
看著擋在前頭的卓爾身影，莫名地，蒲恩靜鼻頭有些酸，感覺有什麼滑過心頭，暖暖地，被保護著的呵護感，仿佛眼前的男人就像棵能為她遮風蔽雨的大樹。
這就是真男人吧！有著她所不能及的魄力。
「是是是……俺曉得了，俺表佷女是尊貴人，俺不動她……」四表叔驚慌地刷白了臉，越退越後。
「滾——」
「是，俺馬上滾。」這活閻王呀，誰惹得起！
四表叔沒因為表佷女攀上富貴而興奮莫名，反而如喪考妣的苦著一張臉。他半點攀親的心思也不敢有，只想快快的逃開，蘭家繡坊的東家惡名在外，誰找上他誰就是自尋死路。
而他還想多活幾年，同時同情離死亡不遠的蒲恩靜……被蘭泊寧這惡犬看上是天大的不幸，她祖上沒燒好香呀！
「等等，回來。」
快踩出門口的四表叔又一臉惶惶地回身。「有……有事？」
「把我的話傳給你那些不長眼的兄弟，從今日起，蒲家的老老少少全是我的家人，她們誰掉了根汗毛，我會讓你們全身上下一根毛也不留。」他自己的人自己護著。
「是、是，俺一定傳到。」他嚇得手腳發軟，連滾帶爬的逃出蒲家大門，一刻也不敢多留。
鬧事的人走了，看熱鬧的鄉親也三三兩兩地散開，少數想留下來看事後發展的好事者在蘭泊寧冷厲地一瞪視後，鼻子一模，訕訕然地走開。
「謝……」
「過兩日我來下聘，你讓岳母候著，日子是自己在過的，不用挑什麼良辰吉日。」再不娶她過門，她都要被人坑死了。蘭泊寧說起兩人的婚事像在做生意，不容拒絕。
「謝」字含在口里沒來得及發出，好不容易生起的一絲好感又被他給掐斷了。
「你都這般自作主張的嗎？」
「哼！你還能不嫁嗎？」他眼神充滿嘲笑。
是不能，他都把話放出去了，誰還敢娶她。「水果薄餅好吃嗎？」
像是喝水嗆到，他大喘氣地咳了數聲，耳根微染血紅。「咳！咳！比玫瑰百果蜜糕差一點。」
「喔，是嗎？本來我還想讓你嘗嘗酸乳酪女乃凍，酸酸甜甜的凍品，有著香濃女乃味，入口即化……」蒲恩靜將落在額前的發絲撩向耳後，笑顏如花初綻。
「等一下，我來得急，尚未用膳，吃點女乃凍填填胃也好。」蘭泊寧面上好不正經，可是上下滑動的喉結似在吞咽。
「可惜……」她笑得意味深長地看了他一眼。
「可惜什麼？」他倏地眼神一銳。
「可惜你來得慢了，一大早讓青青給吃了，五個。」她伸出五根青蔥縴指在他眼前晃動，面有嘲弄。
蘭泊寧臉色一僵。
蒲恩靜往前走了兩步，似想到什麼又停下腳步，噗哧一笑，雪顏一側，看向神色冷峻的他。「原來蘭大少爺愛吃甜食呀，你怎麼跟我家青青一樣，她才三歲多呢。」
蘭泊寧冷冷地瞪向那個不知死活的丫頭，可緋色的紅暈從頸部一直往上蔓延，布滿整張臉。