「妹妹呀，姊姊沒有帶丫頭過來伺候，鶯聲、燕語你隨便給我一個吧！有個熟面孔在身邊姊姊也比較安心，也不知道那個巧霞哪里看我不順眼，整天板著臉斜眼看我……」
丹湘一入府便不安分，整日尋事來鬧，搞得人人都不安心，以為府里要出大事了。
她的用意很簡單，不僅要奪得陸府的大權，讓宅子里的大小事全由她做主，旁人休想插手，另外也有意孤立葉照容，讓她人緣變差，失去人心，日後出事，無人敢伸出援手。
可惜這兩樣她都做得很差，成效不佳，和她所想的背道而馳。
先不論葉照容先入府，以她實誠的心早就收服下人們的心，光是巧霞就是一塊丹湘踢不動的鐵板。巧霞當了幾年管事娘子，地位沒人能動搖，連陸瑞京都時有贊許，想從巧霞手上搶過大權，難哪。
丹湘一計不成再生一計，四處說葉照容壞話，散播她的流言，但馬上就有婆子跳出來說她欺負老實人，容夫人才不是那種人，人家分明是好姑娘，話里話外暗指丹湘胡說八道。
被堵了回去的丹湘氣了一夜，差點氣出病來，後來她又把矛頭指向巧霞，以為下人較好拿捏。
可是她哪曉得，除了陸瑞京外，陸府所有人最敬畏的便是巧霞，凡是巧霞的話，無不遵從，勢力不容小覷。
辦法是人想出來的，在巧霞這邊討不了好，丹湘決定直搗黃龍向葉照容下手，她以丫頭不夠伶俐為由來向葉照容討丫頭，想將葉照容身邊的人一個個要過來。
「容夫人，我去吧！我給湘夫人當丫頭，府里我比較熟悉，能讓湘夫人早日適應。」鶯聲自告奮勇，沒等主子同意便走到丹湘身旁，福了個禮。
鶯聲的背主行為令人不齒，但她本人卻不以為然。人是往高處爬的，誰願意越爬越差，葉照容名分上是妾，而丹湘是正室，男人自然重視正室多一些，妾只是個消遣的玩意兒。
她自認為是聰明人，眼前局勢如此明顯，她自然當機立斷改而投靠明主，她知道以丹湘的手段，要斗垮沒心眼的葉照容簡直易如反掌，她當然得趕緊投誠，以免日後被牽連。
「好鶯聲，你真是個可人兒，瞧瞧你多惹人疼呀！夫人我日後定不虧待你。」丹湘笑著許以好處。
「謝謝夫人，奴婢一定會盡心盡力的服侍夫人，絕不讓夫人失望。」鶯聲一臉歡喜的磕頭謝恩。
「起來吧，我可舍不得你折騰自己。」她虛扶鶯聲一把，內心得意非凡，目光又轉向燕語。「燕語，你要不要跟著鶯聲一起過來，光是一個熟面孔我還是慌得很。」
「可奴婢過去了，容夫人怎麼辦，湘夫人別為難奴婢了，我家容夫人沒人看顧可不行。」較為冷靜的燕語不像鶯聲那般急利，她對葉照容也多了幾分主僕情。
人和人相處久了都會有感情，何況是個待人和氣、笑容常開的主子，說實話，她挺喜歡這個實心眼的主子，跟著容夫人很愉快，不用擔心會被隨意打罵或發賣，能夠活得有自尊，像個人。
當然，當正室的丫頭和當小妾的丫頭，地位截然不同，她無可避免的有過片刻遲疑，自家老實過頭的姑娘肯定斗不過丹湘，遲早是要吃虧的。
可是看到那被人欺負猶不自知的傻姑娘，燕語暗暗嘆了口氣，沒法狠心撒手不管。
「呵呵……瞧你說的，妹妹哪里需要人看顧，我看她可精明得很呢。瞧我入府都好些時日了，你們督主一日也沒宿過我屋里，倒是盡往妹妹屋子去……妹妹，你可要好好的教教姊姊，到底用了什麼狐媚法子把男人的心緊緊勾住，讓他只獨寵你一人。」丹湘面上帶笑，手中的帕子卻捏得死緊，說得咬牙切齒。
這也是丹湘相當怨恨的事，明明她比葉照容艷麗，比葉照容柔媚，比葉照容更懂得勾引男人，還是頂著青梅竹馬的名義進門，可是進入陸府多日，那個該死的太監竟然連正眼都沒瞧過她，只吩咐了人替她安排屋子，便再也沒現身。
她以為太監沒那話兒，夫妻不過是權當個擺設，他不來找她干些下流的事她還樂得很，省得她惡心想吐。
誰知他沒入她的房，卻進了葉照容的屋子，每天燈火都熄得很晚，他們肯定干了什麼，何況次日一早，葉照容都會氣色紅潤的和陸瑞京有說有笑的走出來……看著兩人如同尋常夫妻一般的親密，她心中恨呀，都快要嘔出一口血來了。
丹湘發現自己居然嫉妒起她一向不當一回事的葉照容，第一次有「輸人」的威脅感，若再不做些什麼扳回一城，她真會輸給那傻瓜葉照容。
她開始有些慌亂，更多的是不甘心，同是牡丹樓出來的姑娘，憑什麼葉照容比她得寵，就因為她傻嗎？
傻得不懂得去爭，反而更得男人的喜愛。
「丹湘姊姊，你的話說得好奇怪，以前的你不是這樣的，你是不是生病了？」
葉照容關心的伸出柔白小手想撫模丹湘的臉，看看是否發燙了，殊不知才靠近就被拍開了。
那一瞬間，丹湘眼中迸出厭惡的恨意，但是她收得快，一閃而過，教人忽視了她心底因妒而起的惡念。
她不是真的喜歡陰冷的陸瑞京，他並不是會令她心動的那一型，可是她不喜歡矮人一截的感覺，她的家敗落了，可她仍保留千金小姐的傲氣和被寵壞的嬌氣。
她也恨葉照容，認為葉照容一出現，她的光華就被遮住了，變得暗淡無光。
「哎喲！我看你還真是個傻的，想我和瑞京哥哥從小青梅竹馬，我們小時候的感情好得很，那時他多護著我，有好吃的、好玩的一定先送到我面前，語氣溫柔的哄著我，現在卻……這教我怎能不難過呢。」丹湘假裝用帕子輕拭眼角，面露淡淡愁苦。
她說的其實是葉照容夜半人靜時私下說過她和陸四郎相處的情景，她這番話一出，果真觸動了葉照容的心弦，令她動容的紅了眼眶。
「丹湘姊姊別想太多了，督主大人不會忘記你們以前的好，他只是事情太忙了，一時半刻沒法抽空陪你，等他忙完了自會找你敘舊。」就像她的四郎哥哥也不會忘記她一樣，他一定在宮里的某處懷念著他們的兒時趣事。
「敘舊？」丹湘突然發出尖銳的叫聲，十指如爪般捉住葉照容瑩白柔荑，指尖掐入她肉里。「他真要有那麼忙，為何夜夜入你的屋子卻一眼也不看我，任我獨守空閨等著他？！」
「丹湘姊姊……」她的樣子好可怕。
丹湘目露凶光，「因為我們之間多了一個你，他移情別戀了，對我不聞不問卻對你寵愛有加，這男人實在太無情，怎能這樣負了我。」
她要在他們之間劃下一道難以跨越的裂痕。
「這……」葉照容不知道怎麼回答才好，因為陸瑞京真的對她很好，她沒法說他壞話。
「湘夫人，請放開我家容夫人，你抓傷她了。」燕語有點難過，主子是個好脾氣的，都被抓破皮了還不喊疼，由著人家佯裝訴苦，暗地里欺負。
她花了不小的力氣才將丹湘的手扳開，可是葉照容的手背已經被抓出一條條血痕。
「唉呀！我是怎麼了，得了失心瘋了不成，來，快讓姊姊瞧瞧有沒有傷著你。」丹湘假裝關心的想看看葉照容的手，眼角卻瞥向放在紫檀木瓖白玉圓桌上的熱茶。
葉照容屋子里的物件都是好的，少有瑕疵或次級品，以陸瑞京東廠督主的身分，底下人的孝敬哪有可能是差的，而他用不著，自然給了想寵愛的女子，讓她過得舒暢。
她一個正室的院子居然不如這小妾住的耳房，位置偏僻不說還背光，少有耐看的花卉，早上太寒，中午日光太烈，都不舒爽。
「我家容夫人沒什麼事，湘夫人不用放在心上。」燕語機伶的將自家主子拉開，往後退了幾步。
她真怕了丹湘了，什麼下作伎倆都使得出來。
丹湘若無其事的以帕遮嘴假笑。「說的也是，咱們都是瑞京哥哥的女人，也沒什麼好避諱的。妹妹跟姊姊說說，瑞京哥哥沒有那話兒，如何在床笫間寵愛你呀，莫非是用了玉柱？」
她說得，眼兒帶著青樓女子才有的風情，一流轉一勾眼，好似那水蛇般纏黏，讓人看了腰桿都酥麻了。
那一聲「瑞京哥哥」，在陸瑞京面前她絕對不敢喊出口，她不過是故意說給葉照容听，好突顯兩人的關系親昵，是「外人」無從介入的。
但她很不安，擔心自己扮演得不成功，因此她更加痛恨陸瑞京真正的妻子，她決定要先下手為強讓人搶不了她的風頭，她要將真的葉照容一腳踢開！
听見丹湘露骨的言語，葉照容微微發怔。「丹湘姊姊，你吃了酒嗎？怎麼說起醉話了？」
玉柱是什麼東西她不曉得，但肯定不是好物。
她不傻，只是心性太直了，凡事不會多想，並非真的听不出丹湘對她的責怪，惱她獨佔了督主。
「你看我吃了酒嗎？」她媚笑，細白食指放在唇上輕咬，那模樣好不嫵媚。
葉照容不知該說什麼，心頭有點酸。
「咱們是一同習過藝的好姊妹，我在樓里時也對你照顧有加不是嗎，你看在這個情面上，把我的男人還給我吧，不要老是霸著他不放，他是我的，你怎能厚顏無恥的來搶呢！」
「我、我不是……」她沒有搶，明明是督主大人自個兒來的，說沒摟著她就睡不著。
「不管是不是都無所謂，總之你要懂事點，以後如果他再進你的房，你要將他推出去，知道嗎？姊姊我想他想得心痛，你不會連這點小事都不肯幫丹湘姊姊吧？」應付這傻妞，她多的是法子。
「讓他別進我的屋子……」她做得到嗎？葉照容眼神有點茫然，好像有人從她心里取走了什麼。
神情有些狡詐的丹湘壓低聲音在她耳邊低語。「你忘了你的四郎哥哥了嗎？他若知曉你和別的男人在一起會有多痛心呀。」
話一落下，葉照容有如被雷擊中般，全身僵硬，唇色發白，澄淨的眸子浮起水氣，整個人彷佛被抽走了魂魄。
「怎麼回事，容夫人怎麼臉色變成這樣……天哪！她的手好冰，快取些熱水來讓她泡泡手腳，你是傻的呀！快到廚房熬碗參湯來，別愣著，你家夫人魘住了。」
時時留心葉照容的巧霞一入屋便覺有異，她一瞧見那失了神的人兒，立即大驚，忙要燕語去備水備湯，而後眼角一瞟，發現丹湘也在屋內，頓時明白又是她在搞鬼。
「不就受了風寒吧，值得大驚小敝嗎？又不會死人。」死？對呀，如果她死了一個惡毒的念頭浮上丹湘腦中，她眼中閃過殺意。
「住口，容夫人身子微恙，若無事請湘夫人離開，別說些風涼話。」眼前這檔事若不是她使壞，她打死都不相信。
「憑你一個管事娘子也敢攆我，你是向天借了膽子！我以夫人的身分革了你的職務，把你的鑰匙交出來，日落前搬出陸府。」她是什麼東西，也敢對主母頤指氣使。
巧霞冷笑著將她指到自己鼻頭的手指撥開，面露輕蔑。「稱你一聲夫人只是看在督主的分上罷了，一沒拜堂，二沒擺酒，三沒宣告眾人，你充其量是督主的未婚妻而已，還不是正室。」
「你說什麼？！」她居然不承認她的身分。
「督主給你一分體面是自認有愧于你，讓你等他等了那麼久才會流落風塵，盡避他對你已經沒有往日的感覺了，還是願意給你一處棲身之地，讓你以正室的名享受榮華富貴，但事實上，你什麼也不是，你連容夫人的一根頭發也比不上。」
巧霞說得暢快，她由一開始對葉照容沒有好感，到後來漸漸地被收了心，甚至對她心生憐惜。她看得出來陸瑞京對葉照容的喜歡，因此她愛屋及烏的放下成見，對葉照容多有關懷。
當然，也是因為葉照容的善良和堅毅收服了她，她為葉照容不屈不撓的毅力而折服，心甘情願退到身後守護她與陸瑞京。
「你……」
「還不走，要奴婢將今日發生的事稟報督主嗎？你猜猜到時你會有什麼下場？」她不是威脅恫嚇，督主對容夫人的在意已超乎所有人的想象，也許連他自個兒都不曉得究竟陷得有多深。
她喜歡陸瑞京，但愛不一定非要有所回報，她是旁觀者清，才能看清楚他心中深藏的情意。
想起東廠雷厲風行的手段，丹湘的身子為之輕顫。「好，算你狠，這筆帳我記下來了，來日必討！」
巧霞故意福了福身，恭送丹湘。「奴婢隨時奉陪，湘夫人慢走，不送了。」
哼了一聲的丹湘轉頭就走，鶯聲連同幾個陸府的小丫頭簇擁上前，聲勢浩大的離開。
「容夫人，你別嚇奴婢呀，快回神。」主子突然間變成這副模樣，燕語急得都快哭了。
「容夫人怎麼了，她好點了嗎？」方才她與湘夫人說話時，燕語明明已經讓容夫人泡了熱水，她的臉色為何還白得像張紙，沒半點血色。
「湘夫人跟她說了，要她以後別讓督主大人進她的房，一說完容夫人就變成這樣了。」不言不語，兩眼無神。
「那個惡婦。」巧霞輕啐一聲，隨後搓揉著葉照容的手，用她在宮里學來的按摩手法按摩她的穴道。「快醒醒，別讓壞人得逞，你很好，真的很好，我從沒見過比你更勤懇單純的人，你是好姑娘……」
「好姑娘……」她是嗎？
因為痛，也因為巧霞的柔聲安撫，葉照容空洞的眼神慢慢恢復了神采，眼眶里蓄滿淚水。
「不要相信別人說的話，真心為你好的人不會傷害你，存心打擊你的人肯定不安好心，你自個兒要認清誰好誰壞，不要以為人家不會無緣無故對你下毒手，當有利益沖突時，你就成了別人的絆腳石。」當時她就是這樣被犧牲的。
爆里的水太深了，一步踩錯便是萬劫不復，今日的姊妹，明日是捅自己一刀的敵人，有些人為了往上爬，什麼事都做得出來。
「巧霞姊姊……」兩行淚順頰而下。
「好了，哭出來就沒事了，瞧你把大家嚇的。還有，奴婢是下人，不能再喊姊姊，尊卑不分。」巧霞板起臉訓人。
「有你在，真好。」像是離散多年終于找到親人，葉照容淚流滿面的抱住巧霞，哭得好不感傷，看得其它丫頭都想哭了。
「你呀！就是個傻的。」她動容的舉起手，猶豫了一會兒才輕拍上葉照容的背。
傻乎乎的對別人好，傻乎乎的相信別人對她好，傻乎乎的認為世上沒有真的壞人，只是不小心做錯事，更傻的是，自己居然會心疼起這個不撞南牆不回頭的傻姑娘。
「燕語，打些水給你家夫人淨面，用冰水敷一敷她紅腫的雙眸，不然督主回來瞧見了，這院子里的人都得挨板子。」哎呀，她怎麼也眼楮酸酸的，一片霧茫茫的看不清前方人兒。
「是的，巧霞姊姊。」燕語應聲，趕緊照辦。