「你認識我？」是熟人？
「快走，不……不要管我，追殺我的人很快就會趕至，他們會連……連你都殺……」
他一急，身上的傷口流出更多的血。
她搖頭。「不行，至少要讓我看清你的臉，要不然你死了，我要找誰來收尸？當孤魂野鬼很可憐的。」
「……小磨人精，你怎麼還是一樣的話多。」死前能見到昔日的小泵娘，老天爺也算待他不薄。
咦？好熟稔的口氣，她好像在哪听過。「喂！你還走得動嗎？再過去有個小山洞，我躲我弟弟時就會躲進去里面，宮明沅笨得很，他沒一回找得到我，很安全。」
「你走，我動不了，你……不用費心了……」他覺得全身的氣力在慢慢流失，神智一點一點的消失。
「呿！沒死就別說喪氣話，為什麼不賭一賭，你先放棄了，老天也救不了你。喂！懦夫，用你的劍當手杖先站起來，我扶你的另一邊，先藏起來再說。」太陽都下山了，天色很暗，她最討厭模黑走夜路。
爆清曉有黑暗恐懼癥，起源她在娘胎那段時日，烏漆抹黑的空間里只有搖來晃去的羊水，因此長大後她習慣身上帶著火折子。
「我不是懦夫……」他低吼。
「那就證明給我看呀！扁說不練的人還不如剁碎了做花肥，桃花寺的桃花很缺人肥。」
死了丟到亂葬崗也是浪費，拿來廢物利用能增加花的產量。
「……」他是人吧？
男子被她逼得虛火上升，想瞪人卻雙目低垂，他有幾分賭氣地以長劍為杖，雙唇咬出血來勉強站立，他一步跨出去差點往前跌倒，一只軟綿綿的小手及時攙扶住他。
不過宮清曉也沒有多少力氣，兩人搖搖晃晃地幾乎要往地面倒去，所幸半人寬的山洞真的不遠，彎著腰側身便能進入洞里，一顆人高的大石頭半擋在洞口，形成天然屏障。
從外觀看，洞口真的很小很小，連小孩子也進不去，可是一走到石頭後面才曉得，有一半的洞口被石頭遮住，從石頭後面進入正好容身，再把雜草撥一撥，連洞口也瞧不見，只看到雜草和石頭。
而洞內別有洞天，寬敞得令人驚訝，頭頂有個天然的圓孔洞，洞里有個小水池，池中居然有魚，細細長長的銀魚，一群十來尾的游來游去。
「該讓我看看你是誰了吧！」
爆清曉取出懷里的火折子，輕輕一晃，一小點火光冒出，她借著忽明忽暗的亮光撥開粘在他臉上的血發，把火折子拿近，一瞧，兩道細長的柳葉眉很是不解的微微蹙起。
這是誰呀？還是看不清楚，滿臉是血污。
耗盡氣力的男子此時已昏迷不醒，他毫無抵抗能力的任由她擺布，也許宮清曉是相熟之人的緣故，他很放心的昏過去。
兩人都不曉得他們剛進入山洞不久，七、八個身著黑衣的蒙面人便從洞口走過，他們發現地上雜亂的血跡卻沒見到人，在周遭足足搜查了兩刻，確定真找不到人才離開。
他們走後，一道鬼鬼祟祟的身影走出山洞，四下查看了一番才熟門熟路的繞到慈善院，
「借」了點東西。
金烏西落，月兔東升。
一輪彎月掛在井口大的圓孔洞旁，幾點星子一閃一閃的伴隨缺了一半的月兒，給寂靜的夜晚帶來一絲明亮。
「我還沒死？」
昏昏沉沉中醒來，恍如隔世的男子吃痛的申吟一聲。
「你死了我怎麼辦？我可不想伴尸一整夜，要是你變成鬼在我面前飄來飄去，我還不嚇死。」她是死過一回，但是不表示她不怕鬼、膽大如牛，死狀恐怖的鬼不見的好。
丙然還是很可恨，一張嘴能把死人氣活。「我身上的傷是你包扎的？」
「不然你有看到第三個人嗎？嘖！一共三十七處刀劍傷，還有兩個箭孔，你一身的血快流干了，居然還能活，你的命也未免太硬了。」連閻王爺都不收。
「你……你都看了？」小小的火堆燃燒出紅色的火光，映出男子紅通通的臉，以及泛紅的耳根。
「不看怎麼上藥？你真是很命大，傷勢都見骨了，下手的人真的很狠，要你一命歸陰。」
那翻起的肉她看了都想吐，她縫傷口的手都會抖，好幾次扎傷了手。
爆清曉慶幸她蒸餾出一壇高濃度的烈酒，雖然和藥用酒精仍是差上一截，但用來殺菌、消毒還是管用，防止敗血癥。
一提到追殺他的人，他面沉如霜。「我會負責的。」
「負責什麼？」她難得傻一回，露出困惑的神情。
「負責你的一生。」只要他活得夠久。
「听不懂。」她的一生關他鳥事？
他撇開臉，耳朵紅得快滴出血來，語氣粗嗄的道︰「我是說我會娶你。」
「為什麼？」她沒有被求婚的羞澀，反而一臉不解。
男子的臉由紅轉黑，有幾分惱意。「因為男女授受不親。我毀了你的名節，理應登門求娶。」
聞言，她噗哧一笑。「你忘了外頭有人等著要殺你嗎？」
「無妨。」既然他死不了，就該他們死了。
「還有，我今年才十歲。」不宜許親。
「我可以等你。」他捂著胸口輕輕一咳，一絲血沫子從口中溢出，順著嘴角滴落地面。
「可是我不想等你呀！萬一你等不到我及笄就死了，那我該嫁你的牌位守活寡，還是被人戳著脊梁骨說我有克夫命，然後一輩子嫁不到良人。」她得未雨綢繆，絕不能讓人三言兩語給拐了。
這年頭到處有壞人，掛著善人面具偷搶拐騙，她爹說遇到這種人就要趕緊跑，頭也不回。
「……」她就那麼希望他死？
「萬一你沒死卻變成殘廢了，那我不是更慘，連改嫁的機會也沒有，每日拖著孱弱的身軀服侍你，沒法夫妻同游三川五岳，苦情女子欲哭無淚……」她說得十分悲涼。
「夠了，小小。」她能不詛咒他嗎？相隔多年未見，這小丫頭練就了一條毒舌。
爆清曉把火堆撥亮，換了個話題問道︰「對了，你是誰，為何知曉我的小名？」
他一怔，牙根生生咬緊。「我以為你認出我了。」
「有點面熟。」這是客套話。
玄子鐵面色一冷的氣瞪她，「你是腦子被桃花砸爛了嗎？對于被你指使來指使去的過路客，你忘得真徹底。」
「我沒指使……」桃花？過路客？宮清曉腦海里浮起一絲絲模糊的記憶，唯一和桃花有關的人是在五年前……「等等，你是那個神仙一樣的小扮哥？」
怎麼會是他？一點也不像。
經過五年的世事浮沉，一同摘過花的兩人各有際遇，一個事事順心，銀兩賺飽飽，在爹娘、兄長的寵愛下，天天笑著醒來；一個遭遇波折，父兄陣亡，十三歲時便投身軍旅，在戰場上殺出一條血路。
「你……」他欣慰地想與她敘舊，沒想到……
「玄哥哥，你變丑了。」也「老」了很多。
少年長大了就沒那麼萌，小正太的俊美成了大叔的滄桑，怎麼看都少了奪人視線的美姿。
「你眼楮瞎了。」要不是無血可吐，他定被她氣到吐血，男人靠的是實力不是容貌。
「沒瞎，你看我還趁夜到慈善院模了些食物，兩眼亮得很。玄哥哥你餓了吧！快吃，吃飽了才有力氣逃跑。」她可不要受他牽連，死一個好過死一雙，阿彌陀佛。
哎呀！她怎麼學了老和尚，三句不離菩薩。
他沒被她氣死是功力深厚……吧！「你那個是什麼？」
「雞腿。」她大口一咬。
「我吃的是什麼？」
「加了雞蛋的餅子。」很營養。
「為什麼你吃的是雞腿，而我是硬得硌牙的餅子，你忘了誰才是傷患嗎？我在鬼門關前走了一趟。」
爆清曉兩三口地把雞腿吃完，然後義正詞嚴的睜著明澈雙瞳道︰「食物是我冒著生命危險取來的，理應由我先挑，你只是順便的，有得吃還挑？人不可以忘恩負義。」
「我是順便的？」他的牙磨得咯 作響。
「要不是我救你，你早就死了，餅子什麼的也吃不著，我呢！施恩不望報，沒指望你報恩，可是你也不能恩將仇報呀！連恩人嘴角的口糧也要搶，你真是天良泯滅。」
「……」算她狠！
玄子鐵一口一口的扯著餅子，勉強吞咽，一聲不吭的冷著臉。
「玄哥哥，你會不會冷？」
「過來。」
入夜之後，氣溫驟地下降，即使燒著一堆干柴，穿著單薄的宮清曉還是冷得渾身打顫，上下兩排牙齒 昨作響。
她只想取暖，沒有考慮到男女授受不親的問題，她毫無顧慮的直接求援。人都快冷死了還管什麼應不應該，有誰能溫暖她，她叫誰祖宗都成，反正又不會少塊肉。
但是……
「玄哥哥，你身上好臭……」爬到一半，她嫌棄的捂著鼻子，要前進不前進地猶豫不決。
「你說什麼？」玄子鐵聲冷的沉下音。
「沒有、沒有，就是有點小小的味道，我忍忍就是。」宮清曉識時務的松開捏鼻的手，龜速的繼續往前爬。
看她可憐兮兮又有些嬌氣的模樣，玄子鐵心中有再大的火也成了小火星，呼地一吹就滅。
「還耍小脾氣，冷死你算了，我連趕了半個月的路，這點氣味在所難免。」
聞言，她驚恐的睜大眼。「你是說你有半個月未淨身？！難怪臭烘烘，我……我還是離火堆近一點……」
想到他一身污垢，宮清曉慢慢地往後退，她一向是愛干淨的人，不能忍受連澡都不洗的臭人。
冷就冷吧！總比臭死的好。
可是一只長臂不允許她退縮，老鷹捉小雞似的將她拎起，摟入充滿血腥味的懷里。
「你變輕了。」羽毛一樣的重量。
她悶悶的一嘟嘴。「是你變壯了，我好歹是出身名門的小泵娘，被你這樣拎來拎去我多沒面子。」
寂靜夜里，他冷冷一勾唇，「你也沒那麼守規矩，叫你走你偏不走，自找的。」
她一點也不像閨閣千金，待在繡閣里繡花，做女紅，學琴棋書畫，反而如男孩子般到處跑，仗著父兄的寵愛胡作非為，搞得人仰馬翻，給父母、兄長去收拾善後。
真正的名門閨秀不會夜半不歸，也沒有膽量救助瀕死之人，還像在市集買菜般論斤論兩的討價還價，為一名陌生男人上藥毫不膽怯，居然有閑工夫細數他身上大大小小的傷口。
而在這之前她根本沒認出他，對所救之人的品性一無所知，她就不怕所救非人嗎？
「喂！你怎麼可以這樣對待你的救命恩人，要不是我見義勇為，有人溺己溺的精神，你這時候已是一具尸體了，對恩人要客氣點，不要踩我痛腳。」規矩是用來打破的，墨守成規太無趣。
因為宮府五房只剩下庶出三房留守祖宅，上頭幾座大山都搬開了，所以在家獨大的宮清曉完全不受規矩的約束，不用早起請安，不必看其他房頭的臉色，更無須受制于人，他們一家是放出籠子的飛鳥，天寬地闊的任其飛。
說實在的，她很喜歡現在的生活，祖母的原意是拋棄非她所出的庶子，任他孤苦無依的自生自滅，孰料卻給了三房另一條活路，沒有老夫人的壓制，他們反而走得更平順。