「有個不好的消息要告訴你。」方開明一臉凝重。
很能接受「惡耗」的季薇眉一挑，「你家里不許你娶克父女？」
「不是。」
「比這更糟？」
「是。」
「他們給你定了一門親？！」
「他們很想。」但是失敗了。
「那你說說有什麼更不幸的事。」
「我，淨身出戶了。」他眼神哀戚。
「嗄？」她怔了一下，沒怎麼听清楚，等回神過來才尖叫一聲，對著他胳臂一掐，「太好了！這麼好的事你居然嚇我。」
「太好了？」和他預想的反應不一樣，他以為她多少會有點不舒服，而不是此時的眉開眼笑，畢竟他放棄的是一筆財富。
季薇歡喜得忘記掩飾此時雀躍的心情，大笑出聲，「當然是好事，我最不耐煩和一群不上道的妯娌打交道，你那些個兄嫂可不是善茬，能不相處最好遠遠地隔開，我怕一失手把她們的臉給劃花了。」
她承認她不是和平主義者，她是暴力組成員。
他一听失笑，輕撫她嬌艷如花的面頰。「沒有銀子可拿你不失望？我窮得只剩下一件衣服了。」
「呿，你有多少身家說不定我比你更清楚，你還敢在我面前裝窮，討打。」方家的財產還沒他載一船鹽販賣所得的銀子多，根本是小商戶和大富豪。
臉皮厚的方開明笑著把臉湊過去，「多打幾下，舒坦。」
「你喔！有被虐的傾向。」她沒真打，倒是掐了幾下。
「再來，不疼。」這叫情趣，是夫妻間的小樂事。
不疼還捏什麼，手酸的自找苦吃。「你真的淨身出戶了嗎？你那些兄長沒提什麼歪纏的條件刁難你？」
知道是她的關心，他內心滿是笑意。「我什麼都不要，他們還巴不得提腳贊成，我一開口全都同意了，連一絲絲的猶豫都沒有。」這才令他真正死心，心中再無一絲兄弟情分。
「真無恥。」自家人算得這麼精。
他苦笑。「能用銀子買斷不必要的牽絆也算賺到了，既然他們不要我這個兄弟，以後咱們就照一般親戚走禮，不用太重，面子上過得去就好，日後找上門就當族兄看待。」
「什麼叫咱們，還沒咱們呢！你家的爛事我可管不著。」不在其位，言之過早，她還是季家的女兒。
方開明失笑地一擰她鼻頭，小心眼。「媒人兩天後上門，我先來知會一聲，你們準備準備。」
「啊！這麼快？」她還想在家里多待幾天。
黑眸一閃，他輕啄了她一口。「哪里快，從你十四歲我就想要娶你了，如今你都如花般綻放，我還等什麼。」
「等我羽化成蝶呀！」她俏皮地一擰鼻。
「那我可追不上了，蝴蝶有翅膀，而我只有雙腿。」他自我調侃飛不起來，如老牛一般踏實。
她故作老學究拍拍他肩頭。「努力點，路遙知馬力，兩條腿也能走很久，蝴蝶飛累了總要停下來。」
「那我就捉住了。」他伸手一攬，擁住他的嬌人兒。
「放開啦！會有人瞧見。」她的名聲雖然不重要，但也要顧及一二，她娘很看重這些事。
「不放，就說我娘子。」嗯，真好，她就要是他的了。
「無賴。」季薇一啐，臉微紅。
他也厚顏無恥的說著，「不賴皮哪娶得到老婆。」
聞言，季薇咯咯笑，笑到肚子疼，許久許久才從他懷中月兌身。「你婚期定在幾時，可別是個大熱天。」她怕熱。
「五月初六。」他不假思索的說出日期，可見心里有多急。
「嗯，快到了，有些事我得先安排安排。」一個不求發達，只求安穩的娘，一個表面順從，實則太有「主見」的妹妹，還有在書院中就讀的福哥兒……他們都是她放不下心的牽掛。
「需要我幫忙嗎？」不當自己是外人的方開明早把季家的事當成自個兒的事，事事出力。
她沒啥表情的看了他一眼，想著他能做什麼。「我出嫁後家里就沒了撐門戶的人，所以我給了我娘一筆銀子，以及莊頭約三十畝土地，她不被人騙走應該能過得很好。」
「好女兒。」顧及娘家的娘。
「然後我把宅子，包含與後院相連的池塘，以及山坡地的梯田掛在福哥兒名下，另外給了他我在明威海運的一成股。」有房有地有銀子，餓不死他。
他倒抽了口氣。「……好大姊。」
一成股將近二十萬兩，她真是大手筆，以後他得跟小舅子打好關系，她是真疼這個弟弟。
「每個人都給了，總不能少了小元，我把椰林留給她，等她出嫁時再送上幾副頭面和一些壓箱銀。」一提到她那個屢屢明知故犯的妹妹，她總覺得有一天會暴揍她一頓。
「你把椰林給了她，那日後的椰女乃、椰漿、椰子粉呢？」貨源會中斷，他實在不看好季家小妹。
「我不會再種一片呀！椰子是現成的，挑幾千顆好一點的育種，一年後就有椰子可采收了。」她早選好一塊地，就在她那座莊園里，一百畝地用來種椰子樹，其余種糧食。
「這倒也是。」是他心急了。
「不過我也是有點刁難她，椰子要摘，她要不摘就不會有收益，沒有收益就沒有銀子，我希望她能勤快點，不要學我三嬸娘好吃懶做，她想要攢嫁妝就得做。」沒人想娶個懶媳婦。
季薇早把椰女乃、椰漿、椰子粉的作法教給妹妹，季小元在姊姊的鞭策下做得還不錯，只是沒人盯著就會偷懶，給椰女乃、椰漿內倒入地瓜粉，又把椰子粉當面粉灑著玩。
「辛苦了。」為了這個家忙了三年，到最後還要替他們鋪一條平穩的後路，不讓小石子絆了腳。
說實在的，方開明很羨慕福哥兒有這樣一個姊姊，打小他就不曉得什麼叫手足親情，兄長們帶給他的只有傷害和壓迫，要不是遇見她，他將永遠錯過人間有愛的感受。
他很幸運擁有了她。
「對了，為了獎勵你的辛苦，有樣東西要送給你。」他從懷中取出用巾帛包著之物。
「這是……」打開一看，她嚇了一跳。
「我娘送給媳婦的見面禮，本來要給我，但我不收，所以她說給兒媳婦，里頭全是她二十多年來的私房。」娘不愛爹，但敬重他，因為他是發自內心的愛她，她不能辜負他。
因為帶著匣子出門太顯眼，他干脆取出匣中物用布帛包裹。
季薇動容地撫著最上層的房契，那是平安鎮最繁榮地帶的大鋪子。「婆婆真好，我會孝順她的。」
「嘖！叫上婆婆了？這般趕著嫁，不害臊。」他揶揄道。
「哼！娶個二嫁娘得意什麼，我可是坐過一次花轎的人，身為奸商的你這次虧大了。」
他做了虧本生意。
方開明笑著輕擁她入懷，「娶到你，我已經賺了，這世上再也沒有人能讓我覺得活著是件美好的事，除了你。」
她一听，心都融化了，好不甜蜜。
他一俯身，輕輕的吻住她粉色唇瓣，細吮著。
屋內的季小元站在窗戶旁，嫉妒的絞著手帕，她咬了咬下唇，恨恨地看了大姊一眼，她決定了，這世上最令人討厭的東西是姊姊，她老是搶走妹妹的心愛之物，威脅妹妹不許跟她搶。
兩天後，媒人上門了。
沒有意外的，相談甚歡，周玉娘從頭到尾都笑得像朵三月的桃花，既美又艷，一次就和媒人敲定了婚期，就在五月初六。
作媒做得這麼輕松的媒人也笑得快掉了下巴，兩邊都給了她謝媒禮，她掂了掂，沉手得很，少說兩錠十兩的銀錠子。
這是前謝，還有後謝，等到新娘子過門還有一包厚厚的禮，一想到這里，媒人已經笑到忘我了。
花謝花開，很快的，到了迎娶的日子。
「娘，你別再哭了，不知情的人還以為是你要嫁人。」她就是個沒心沒肺的人，完全感受不到離別的感傷。
周玉娘被女兒氣笑了，本想好好幫她送嫁，卻忍不住往她腦門一戳，「又說混話，以後到了別人家里別再犯渾了，雖然沒有和公婆住一起，但也要常去問安。」
「知道了，娘，我會盡量不虐打你女婿，讓他有完整的臉面見人。」季薇說笑著，想舒緩她娘緊繃的情緒，可是卻適得其反。
「你這丫頭，不能好好說話嗎？娘怎麼會生了你這個丫頭，去去去，快嫁人，省得我看了心煩。」周玉娘拿起手絹拭淚，現在不是難過女兒要離開家，而是被氣的。
唉！她娘也太多愁善感了。正要低頭蓋上喜帕的季薇眼角閃過一抹熟悉的身影，她納悶地將一旁的妹妹招近，小聲的問︰「大伯父一家是不是來了？」
「不只大伯父一家來了，三叔父和三嬸娘他們也來了。」她說得扭扭捏捏的，一副不想和大姊說話的樣子。
季薇一听，整個背都挺直了。「屋子你都上鎖了吧？！叫下人好好盯著，不論是誰都不準進去。」
她說的屋子指的是主人房，本家這些人可不是好親戚，他們總有各種借口進入別人屋里，然後順手模走幾樣看中意的擺設，家里的一雙象牙筷子就是這樣被拿走的。
「你交代的事我敢不從嗎？都鎖上了。」大姊真會揍人的，而且手臂很有力，打得人肉疼。
「那就好……」季薇一口氣才吁出，似又想到什麼地口氣急促，「快！快去正廳，你方大哥送來的聘禮都擱在那里呢，一樣也不能少……」
「哦！」往外走的季小元都已經走到門口了，又一臉掙扎地走回來，眼中有哭過的痕跡。「我……我不恨你了。」
「嗄？」這丫頭抽什麼風？先是一怔的季薇接著了然地放柔了臉色，半是疼惜的看著自己其實不太討厭的妹妹。
丙然小屁孩也有長大的一天。
「先說好，方大哥是我讓給你的，是我看你年紀一大把還嫁不出去，同情你再不嫁就沒人要，你以後可不許再對我橫眉豎眼的，听……听到沒……」嗚！討人厭的眼淚為什麼流個不停？
以前不覺得大姊在有什麼不一樣，只是多了個管她的嘮叨鬼，可是眼見大姊就要上花轎了，她才猛然驚覺真的不同，日後她再闖禍，還是有人欺上門來，有誰能出面替她頂著？
人還沒出門，她就已經有屋子變空曠的感覺，明明前頭很熱鬧，心里卻冷冷清清的，也不知是不舍還是落寞。
這就是姊妹情嗎？她不知道，也不想去想，只曉得不希望大姊離開，能一輩子跟他們住在一起，就算挨打挨罵她也願意。
現在的季薇不知道的是，在她出閣的這一天，一向令她頭大的季小元一夕之間長大了，之後的日子，她像個愛護弟弟的姊姊般照顧福哥兒，替娘分擔家務，也會到田里認真干活，看看玉米和小麥長得好不好。
只是，她還是很討厭摘椰子。
「大姊，我背你。」
從喜帕底下一看福哥兒小豆丁般的身形，季薇下意識的搖了搖頭，小小年紀的他還長得不夠壯。
「我來背吧！你還小，會摔著她的。」一身的方開明穿著大紅袍，情濃的望著同樣一身紅得艷麗的新娘子。
「不行，我才是大姊娘家的兄弟，上一回我真的太小背不動她，這一回行的，背順手了還能背下一回……」
下一回？這熊孩子誰家的，真想一掌拍死他。
他到底想讓他大姊嫁幾回？是咒他姊夫早死，還是詛咒夫妻倆婚後不睦，最後走上離異一途。
眾人一听，面上有點微僵，笑得不太自然，但是只有一人不受影響的抱起新娘子，在大伙的驚呼聲中送入花轎。
方開明等不及了。
「起轎！」
轎夫吆喝一聲抬起花轎，從山溝村到平安鎮上，一路上有人沿道撒混著銅板的喜糖，喜得一群孩子們跟在花轎後頭又叫又跳的，無數只的小手你爭我搶，還跟著男方家進門坐席。
下轎了，過火盆子。
其實平安鎮的禮俗並不繁復，摔了瓦之後便是拜天地，在禮成之後，一對新人就送入洞房。
「我們先在家里住滿三日，過後我們搬到新宅子……」這個家不再是他的，樹大要分枝。
喜秤掀開覆額的喜帕，露出一張精致的小臉，心口一撞的方開明有了驚艷的感覺，突然間，他不想到前頭敬酒了，他想直接洞房。
「你新宅子置于何處？」這廝一直不肯告訴她，不論她如何追問，他都口風緊得有如撬不開的蚌殼。
「秘密。」他故作神秘的一眨眼，神情非常愉快。
「還吊我胃口，要是我看了不滿意肯定饒不了你。」不滿的季薇嘟著嘴，紅艷艷的朱唇弓人欲動。
她還真被輕薄了，呼吸有些急促的新郎官捉住她的雙肩狠狠一吻。
「我娘子真好看……」他呵呵傻笑，未飲先醉。
難得臉紅的新娘子推了他一下。「還不出去敬酒，讓人瞧見了多難為情……」
他一徑的笑，模著妻子薄施脂粉的臉。「一會兒我三位嫂嫂會來見你，你不用理會她們說了什麼，一味的裝羞就好。」
「她們知道你是明威海運的東家？」知與不知，在態度上的差別可大了，就怕趕著來巴結。
他一頷首，「我那三位兄長一直追問入股一事，希望我讓出一、兩股，如果他們知道明威海運是你的，那副貪婪的嘴臉不曉得會有多精采……」肯定像吞了十只活蒼蠅般，想吞吞不下去，想吐吐不出來，鐵青著一張臉。
「等等，你把明威海運給了我？！」他瘋了嗎？每年幾百萬的進益，換成是她死都不會放出去。
方開明笑著一點她鼻尖。「我把它並入你的陪嫁，在你的嫁妝單子上添了一筆，我知道你始終對坐回頭轎一事耿耿于懷，所以用行動告訴你，我不是謝家那個死不要臉的。」
他和她過了禮之後，謝家居然厚顏無恥地拿著先前作廢的婚書上門，要求她履行婚約，簡直無恥到匪夷所思的地步，他們憑什麼敢欺季家遺孤，真當謝家還是當年如日中天的富紳嗎？
看來這些年整治他們還手軟了些，不下狠手是不行了，正如妻子所言，打到趴了就會寫「怕」這個字。
「明老頭……」她先是噗哧一笑，繼而動容地紅了眼圈。
「我喜歡你喊我明老頭，感覺我們已經在一起很久了。」以後他們還會一起走下去，直到白發蒼蒼。
一個拄著拐杖的老頭子，一個缺了門牙的老太婆，走在田埂邊，笑看莊稼長勢。
「傻瓜。」她噙著淚握住他厚實可靠的大手。
「乖，別哭，我等會兒就回來陪你。」他指月復輕柔的拭去妻子眼角的淚珠，十分不舍的頻頻回首。