「二妞呀！就是自己人才好上手，你怎麼就信那些不知底細的外人，也不知道手腳干不干淨，要是從中做點什麼，你那幾間鋪子不是白做了，何必便宜外人……」
難道要便宜你？
那才叫養老鼠咬布袋，把米全吃光了。
面無表情的朱小蟬冷視一臉猥瑣的中年男子，他身上的衣服料子還算不錯，就是有點髒污陳舊，染上油漬。
她坐得端正，玩起腕間的白玉手鐲，不發一言地看他想玩什麼把戲。
「自家人總不會佔你便宜吧！你還小，有些人情世故還不懂，你要乖，听三叔的話，三叔保證你鋪子的生意會一天比一天好，讓你賺錢如流水，天天坐著數錢……」
朱實穿著自己認為最講究的衣服，帶著老婆、孩子來投靠，他在山北村時就听來過鎮上的村民說起，他家佷女是能干的，在柳鎮開了一間做吃食的鋪子，日進斗金。
當時他就眼饞了，心口發癢地想來分一杯羹，可是他老爹不準，要他安分守己的留在家里種田，別想些有的沒的。
只是他愛玩兩把，而且越玩越大，根本不想干活，老婆胡氏又一再跟他要錢，還慫恿他跟二哥要，二哥有錢，分給兄弟也是理所當然，他要的也不多，幾百兩而已。
誰知道二哥一家居然悶不吭聲的搬家了，接下來幾個月，佷女的烤鴨鋪子做得更好了，接二連三開到縣城，還雇用了不少伙計打理鋪子，什麼管事、掌櫃的紛紛出來。
他一想不對，怎麼天大的好事全讓不相干的人佔了，他是她三叔，好壞是自己人，叔叔幫佷女天經地義，誰也說不得閑話，他就不信自家人會輸給一個外人，鋪子賺了銀子，當然要攏在自家人手中才安穩。
所以他來了，還把老娘也帶來，用意是幫腔，讓二哥一家沒法拒絕，畢竟一頂不孝的大帽子一扣誰受得了。
「三叔，你到底在說什麼，請恕佷女愚昧，一句也沒听懂。」她當烏鴉在學人話，聒噪得很。
朱實涎笑著，一點也沒有被人刮臉皮的羞意。「怎麼會听不懂呢！三叔說得很清楚呀！不就是看你一個小泵娘做得辛苦，所以三叔心疼佷女，特意放下種田的活來幫幫你。」
「喔！是嗎？可是我這兒沒你能幫上忙的事，三叔的好意二妞心領了，不敢勞煩你，三叔還是回村子里種地，把一年的口糧種得飽滿結實再說吧……對了，我阿爹給你的十畝水田還在吧！」
為了填滿朱實貪得無饜的胃口，也為了擺月兌他黏人的糾纏，朱大壯把女兒買給他的水田分給了老大、老三各十畝，他們這才消停了些，讓朱老二家過了幾個月安靜日子。
可是人是不知足的，得隴望蜀，朱小蟬開鋪子賺大錢的消息一在村子傳開，朱家這幾個人又不平靜了，看人錢多眼紅，不安分地想動歪腦筋，不勞而獲，坐享其成。
「哪會沒事好做，隨便給個管事、掌櫃的做做就成了，三叔不貪你的，就管管錢，不費事的。」一只鴨賣一兩，一天五十只……哇！那是多少錢呀！被他賭上好幾晚。
隨便給個管事、掌櫃做做，管錢就好……哈！他還真敢開口。「三叔，你識字嗎？」
「咦？」識字？
「你會打算盤嗎？」朱小蟬聲音很輕軟。
「這……」他看過算盤。
「你會記賬嗎？」
「……」他臉色有點發綠。
「你知道進貨、出貨，怎麼和人對帳嗎？」她想對他客氣，可惜有些人給臉不要臉，自取其辱。
「……這很要緊嗎？」他只管拿錢，其它一概不理——朱實打的是這主意，要錢不做事。
她故作失望的搖頭嘆氣。「三叔你什麼都不會，憑什麼當個管事，我連請個搬貨的都要求他最起碼要識幾個字。」
朱實一听，不耐煩的揚高聲音。「不就管管事，巡巡鋪子嘛！要識字干什麼，三叔的為人你還信不過嗎？我替你管著下面的人，你才有空閑休息休息，不用煩這些瑣事。」
「信不過。」她干麼請賊來雇鋪子。
「你……」他漲紅臉，氣得不輕。
「三叔的為人誰不曉得，偷雞模狗跑第一，喝酒賭錢是全才，無賴耍潑是你的拿手戲，你自個兒說說你干過什麼正經事，別說十件，能說出一件我都服你。」她不是她心軟的阿爹，還顧及兄弟情分。
「你……你少瞧不起三叔，我、我做過……」他滿臉通紅，我了老半天說不出一句讓人瞧得起的話。
「別以為我不知道你干的那些勾當，你從我爹那里要走的十畝水田早被你輸掉了，你還拿走他四、五十兩去賭，去和豬朋狗友喝個爛醉如泥，你最大的本事是敗光別人的銀子。」她寧可把錢丟進水里也不養白眼狼。
丑事被揭穿，朱實惱羞成怒的破口大罵。「你是個什麼東西，敢對我大呼小叫，我是你三叔，倫常你懂不懂，我花你幾個錢算什麼，你本來就該孝敬我，我沒把你的鋪子當自個兒的就不錯了。」
見過無恥的，沒見過這麼無恥的！朱小蟬氣得不想和他說話，眼神冷得如雪，寒入人心。
「就是嘛！二妞，你隨隨便便就進帳幾百兩，給叔叔嬸嬸花花又如何，反正你也花不完，我們幫你花掉一些也省得賊惦著。」胡氏賊頭賊腦的打量屋子里的擺飾，想著要「順」哪幾樣回去。
「你就是賊，專門來偷我的錢，我有錢不會自己穿好、吃好嗎？干麼要分給你，你們有手有腳的，要錢不會自己去賺，我才十二歲都能開起鋪子了，你們的歲數是我的好幾倍，難道只會坐吃等死，什麼也不會做？！」她氣極了，口不擇言，全然無法冷靜。
遇到極品親戚，聖人也會發瘋，完全不講理的瘋子，她這個前心理咨詢師也沒轍，溝通不了只好放棄。
「哎呀！怎麼連我也埋怨上了，真是不知禮數，難怪你三叔要發火了，你爹你娘沒教好你，把你教出沒大沒小的潑辣性子，瞧瞧你這蠻性，以後哪找得到人家嫁。」呼天喊地的胡氏仗著長輩身份把人數落一番，嘲諷她嫁不出去。
李順娘就坐在朱小蟬身邊，一听胡氏撓人心肝的缺德話，已經懷孕的她，放在肚皮上的手都爆青筋了，惱得快氣炸。
由于鋪子里的鴨子存貨不足，此時的朱大壯正往西山村的路上，並不知情三弟一家又上門來鬧事，還找到新宅來。
不過朱小蟬也不想他來管這件事，他越管事兒越大，完全失去控制，只要有朱婆子在場，她阿爹從沒佔過上風，最後只能屈服，一句孝道就把他打趴了，再也開不了口。
「三嬸先為青蓮妹妹著想吧！我有錢，大不了買一個男人當上門女婿，任打任罵任我使喚，倒是她，攤上三叔那樣的父親，會有人要嗎？」人家光听見就怕，逃之夭夭。
「你——什麼買男人當上門女婿，這麼不要臉的話也說得出口！」胡氏一回頭拍掉女兒手中的焦圈，「吃吃吃，還吃，你是豬來投生嗎？沒瞧瞧人家說你來著。」
朱實和胡氏的一雙兒女一入屋，眼珠子就沒安分過的瞟來瞟去，一瞧見擺放在花幾上的茶點和水果，朱仲登和朱青蓮兩人像沒見過食物似的，一手拿了好幾個，沒吃相的全往嘴里塞。
「青蓮她娘，我們二妞還小，不急著嫁人，上門女婿說的是氣話，你說的那些話還真叫人心寒，終究是人家的長輩，我女兒名聲不好，你女兒還能不受累。」真當她家沒人了嗎？欺上門辱她女兒。李順娘試圖和人講理，緩和彼此情緒。
胡氏面色不佳的說起風涼話。「我也不想下她面子呀！可你听听她說的是什麼話，有晚輩數落長輩的嗎？把她三叔說得一無是處，二嫂，你要是不會教孩子就交給我來管，打她一頓就乖了。」
想打她女兒，好個沒臉沒皮的，真是欺人太甚……喔！她的肚子……乖囡，別急，娘不會讓人欺負你二姊，你乖一點——李順娘感覺月復部的宮縮一緊一緊的，令她微疼的白了臉。
「沒錯，就是要打，二哥不教我來代勞，我是她三叔，打她是教她做人的道理，打不乖就打死為止。」反正不同心，只會壞他好事，打到她怕了，不信她還敢不听話。
要不到好處的朱實心一橫，撩起袖子就想揮拳，他才不管什麼對錯，叔叔打佷女天經地義，誰叫她不敬叔伯，膽大妄為。
「你敢動手試試。」朱小蟬冷著臉將一只茶杯砸在地上，杯子的碎裂聲讓朱實兩口子瑟縮了一下。
人怕橫的，橫的怕不怕死的，真要狠起來，惡人也會怕三分，年紀雖輕的朱小蟬便有一股懾人氣勢。
「你……你想嚇唬誰，我一拳就能打死你。」朱實囁嚅著，拳頭握著卻揮不出去。
「不用一拳，我吆喝一聲，我底下有十幾人一涌而出，三叔你這掏空的身子能挨上幾拳。」看來不使狠，對方還得寸進尺，今日過後她得再買幾個丫頭、婆子、小廝充當打手才行。
「你敢威脅我？」他面皮由紅漲紫。
「你不知道這叫自保嗎？人在家中住，禍從天上來，我好好的待在自個兒家中，有人到家里噴糞我還搬張椅子請他坐不成。」人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必誅之。
朱實的表情像吞了十只活蛆似的，十分扭曲。「娘，你听听，這是你朱家的好孫女，手上一有銀子就六親不認了，連我這個三叔也敢教訓，你說她是不是反了，連我都敢罵。」
說不過小的，他便無恥的搬出老的，用這座山來鎮壓。
「二妞，你還不跪下，我們朱家還輪不到你來作威作福。」偏心偏到天邊的朱婆子口氣極惡，一開口就端起祖母威風，當朱小蟬仍是不懂事的黃毛丫頭。
朱小蟬勾唇冷笑，「女乃女乃是不是搞錯了，這里是朱老二家，不是供奉祖先牌位，山北村的老朱家，你腳下踩的這塊地是我買的，你憑什麼叫我跪，要跪也是三叔跪，有誰家的三叔像他這樣比賊還狠嗎？直接上門搶銀子。」
「放肆，有你這樣目無尊長的嗎？你三叔豈是你能說的，他不過要個事做，你給他間鋪子不就得了，還說什麼廢話，全無晚輩的分寸。」她姓朱，她的銀子是朱家的，天經地義。
朱婆子早年還算明理的人，對三個兒子一向公平對待，可是老三朱實越長大，嘴巴也越甜，越會說討好人的話，朱婆子的心便一天天的偏了，最後是全沒底線的溺愛。
等胡氏一進門，她的偏心更厲害，明明有三個兒子她卻像只看見一個，有好吃的、好喝的全往他懷里塞，伸手要十文給二十文，怕他凍著怕他餓，什麼好的都留給他。
年復一年，她這種行為已經變成偏執，好像不對老麼好就是錯的，其它兒子不用她照顧也能活得好，她的生活重心全放在三兒子那兒，似乎他才是她年老唯一的依靠。
「我干麼養個廢物，還是個四肢不動的廢物，我的銀子就不是銀子嗎？為什麼要白給他，女乃女乃說得輕松，給間鋪子不就得了，那你怎麼不給他，你才是他娘，我不是。」幸好不是，阿彌陀佛，要不然她寧可重新去投胎。
「你！」朱婆子被她不敬的話氣得手發抖。
擔心婆婆氣出病的李順娘連忙扯扯女兒的手。「二妞，少說兩句，別惹你女乃女乃生氣。」
「阿娘，咱們一再容忍，有人感激嗎？他們只當我們應該逆來順受，把他們當祖宗看待，我不惹女乃女乃她就會讓我好過嗎？從小到大，女乃女乃沒讓我吃飽過，我們只能撿三叔家吃剩的剩菜剩飯。」忍耐是有限度的，一味退讓非長久之計。
「二妞……」一想到過去吃不飽飯的苦日子，李順娘鼻頭發酸。
「今日在這里說句老實話，三叔三嬸沒把我們當朱家人看待，我們也不想認你們這門親，以後沒什麼事少來往，我家門小，請不來兩尊大神。」最好各自為政，各過各的，平常也不用走動。
她多想擺月兌老三家這群蝗蟲，因為他們，她家從山北村搬到柳鎮，可這點距離還不夠遠，阻止不了他們的肆虐，難不成還要搬到縣城，甚至是更遠的京城？
朱實一听她近乎絕情的宣言，頓時火冒三丈。「三天不打，上灶揭瓦，你一個丫頭片子也敢和我們斷絕往來，是誰給你的膽，二哥呢！叫他出來，我要問問他這個家讓個丫頭做主了嗎？」
「不用找我爹，他改變不了我的決定，銀子在我手中，我想給誰就給誰，你想要，我偏不給，我寧可施舍給乞丐都好過給啃我血肉的親三叔。」朱小蟬態度強硬。
「好，好，好，你真好，我的好佷女！」她不給他就拿不到嗎？這一屋子女人他還怕誰。
「反了反了，親佷女忤逆親叔呀！這天是怎麼了，天地顛倒沒倫理了嗎？小小丫頭竟然不認祖宗，這還有天理嗎！天哪！快來道雷吧！劈死這個狂妄無狀的小丫頭——」
胡氏扯著喉頭放聲大喊，又耍無賴又發癲的想往朱小蟬身上潑髒水抹黑她，叫她名聲盡毀。
「省省力吧！三叔三嬸，為了防範你們的賊心不改，我把銀子全存在錢莊里，你們翻遍屋子也搜不出十兩銀子，而且房契地契我也寄放他處，你們搜不出半張來的。」她說的是用來唬人的，其實貴重物品她早就藏起來了，就在家中某處。
「你……你真是……」可惡。
朱實夫妻倆見她防得緊，又沒法拿到好處，那個氣呀，直沖腦門，無處可宣泄的兩人看朱小蟬越看越恨，無法得逞的雙眼充血發紅，臉色凶殘的朝她走近，還把手舉高了。
見狀，李順娘以為他們要傷害她，趕緊挺著如今已七、八個月大的肚子擋在女兒面前想要保護她。
推拉之際，不知是誰用力過度，竟把大著肚子的李順娘推了出去，護著肚子的李順娘往後踉蹌了好幾步，後腰撞上突出的椅子把手，當下臉白如雪，申吟出聲。
「啊！血——」
偷吃楓糖糕的朱青蓮指著李順娘身下，一灘暈開的水混著血水從她腿間流出，迅速暈成一大片。
「老二家的羊水破了！」經驗老道的朱婆子一瞧，她也有些慌了，她只是來給小兒子撐腰，沒想鬧出人命。
看到漫天血紅，朱小蟬僅存的理智線，斷了。
「打，給我打出去，用力的打，打死我負責，你們最好開始求神拜佛，保佑我阿娘沒事，要是我阿娘有個三長兩短，我要你們給我阿娘賠命！」
在外頭偷听、偷看的伙計、僕佣一听到東家的話，二話不說的抄起手邊的東西，管他是掃把還是畚箕，齊齊往朱實夫妻、朱婆子頭上背上打去，打得他們抱頭鼠竄，罵罵咧咧的邊捂頭邊往外跑，兩個小的也挨了好幾下。
七活八不活，李順娘月復中的胎兒有七個月大，快八個月，這一胎能不能活下來尚是未知數，總之極度危險。
那晚，一家人守了一夜，孩子還是沒能生下來，大夫來了又走，參湯喝了一碗又一碗，止不住的血不斷流出……