年關近了，戰事還是持續。
回不了家團聚，這個年過得好淒楚。
「捉到細作了？」
「是的。」
「秦王的人？」
「八九不離十，他寧死不吐實，咬碎口中的毒自盡而亡，不過在他身上搜出秦王府的令牌，另有一封密函也被他吞下肚了。」臨死前還來玩這一手，叫人又氣又恨，想將人碎尸萬段。
「取出密函了嗎？」說話的人語氣冷酷，似乎將人當砧板上的肉宰割實屬平常，臉上並無多余神情。
「取出了，是給北邊的狼族，告知我方糧草的存放處，落款處已糊掉了，沒法當成證物。」把人開膛剖月復只需一刀，掏出腸呀胃的，死人很安靜，不會掙扎。
這場戰役中，最重要的是糧食，兵士們若挨了餓又怎麼打仗，只有等死，任人宰割的分，未戰已先敗。
狼族與犬部、夷狄、科爾沁等均屬北疆七小柄，但狼族的土地更貧瘠，民風更栗悍，男女皆能拉弓射雕，因國中草原稀少多是山岩，光靠放牧、打獵是養不活一族人的。
因此年年他們在秋收的季節四處行搶打劫，趕在冬季來臨前備妥過冬的御寒衣物和足夠的食物，掠奪成了他們唯一的謀生手段，狼族不擅耕種，血液里的民族天性是殺戮，以殺來獲取所需的一切，包括女人。
但是在南懷齊來到北疆後，狼族不再那麼順利搶得油、鹽、米、布疋、茶葉等物，所以他們改搶其他國，自家門口窩里反，讓南懷齊帶領的軍隊能安心的抵御北國大軍。
不過一說到糧食，狼族的人就有如雪地里的灰狼一般兩眼發亮，餓了許久的他們根本不會放過，貪婪地瞪著大眼盯得死緊，不管刀劍、盾牌阻攔，殺紅了眼也要悉數搶回。
所以南人營區內的軍糧絕對是一塊肥肉，一旦讓他們得知正確的位置，肯定是傾巢而出，到時，又會是腥風血雨的廝殺，死傷無數。
秦王好謀算，利用偏遠小柄的凶狠欲置南懷齊于死地，不給他任何喘息的機會，不能為他所用的人便是敵人，絕對不留活口，也絕不養大一頭虎視眈眈的猛虎。
「無妨，知道是何人下的暗手也好提防，光憑一封書信和一名死士是取信不了人的，證據太過薄弱，一動不如一靜，讓對方先沉不住氣。」誰先動誰就落了下風，用兵戒躁。
躁者，兵家大忌。
「難道我們就任憑皇後、秦王一派把權弄政，排除異己而無反擊余地？」坐著挨打的滋味真他馬的憋屈，明知敵人是誰，卻得吞下暗虧，什麼都不能做。
陣前先鋒秦五是軍旅世家出身，從他太爺爺那代就是守邊城的名將，一門十將抵御外侮，到他這一代他是混得最沒出息的，才只是從五品千夫長，正盼著累積戰功升官封爵。
偏偏前方打得歡，連連告捷，把蠻夷狗崽子們打得呼爹喊娘，兩眼淚汪汪，後頭的皇子龍孫卻只顧著扯自己人的後腿，讓有功將士們成了爭權奪利的工具，用他們的血來造就個人私欲。
自家爭得你死我活也就罷了，還與外邦連成一氣，藉由外人來挖自家牆角，簡直比偷雞的黃鼠狼還可惡。
「老秦，別太激動，王爺的意思是以靜制動，他們不動咱們怎麼見縫插針？做得越多就越容易出錯，咱們等的是一舉成擒的機會。」撒網捕大魚，一條也不能放過。
「再靜就沒命了，瞧瞧王爺這次中埋伏，若非搶救得快，老大夫拿出祖傳丹藥及時解毒，王爺這條命就交代了，哪能在這里和京城那群人耗。」有命在才等得起，一命嗚呼了，跟著王爺出生入死的眾將士也命不長了，只能等著被弄死。
秦王器量狹小，絕不會重用與他不同心的軍士，他會借機生事汰換舊人，換上信得過的心月復家將。
「你說錯了，老秦，哪是老大夫的功勞，王爺能從鬼門關前月兌險歸來，有賴心如皎潔明月的美人大夫，人家可是一口一口地哺藥，老大夫他敢嗎？」南懷齊的傷勢穩定了，傷口也慢慢愈合，看他氣色不若之前蒼白，安下心的風吹柳也有心思打趣人了。
一口一口……
「你是說她以口喂藥？」
「是啊，咱們這位能人所不能者的芊芊姑娘沒向王爺邀功？一看王爺你入氣少，出氣多，她那臉色難看得好像中箭的人是她，直到你把藥吞下了，她才無聲地淚流滿面。」那時他看了心多酸呀！真想把心肝肺都掏給她，叫她別哭了。
不是驚天動地的嚎啕大哭、奔喪似的哭得捶心摧肝，而是默默地、強忍著傷痛落淚，她的眼淚是因為心愛的男人傷重而流下，並非受傷的人是王爺，那是真情真意。
她是能讓他佩服的人，這位意志堅定的芊芊姑娘他記下了。
「她什麼也沒說，一開口就罵我浪得虛名，她說我這殺神名不副實，連只鬼也殺不死。」南懷齊說起心中那人兒，神情是令人驚嚇的柔和，隱隱還帶著寵溺的笑意。
「修羅戰鬼」會笑？說出去肯定沒人相信，石頭開花了都不見得能讓王爺化冰為水。
但是事實上從他重傷醒來後，這種詭異的笑容不時得見，雖然很淡、很輕，見過的人都不會懷疑那不是笑。
尤其當他身邊伴著一位嬌柔可愛的美麗女子時，那抹上揚的笑簡直是春暖破冰，耀眼地恍若百花盛開，讓人不由得眯眸，不敢直視，以為是山魅、夜魈幻化的精魄。
「咳！她罵王爺？真是太不知分寸了，稍給她一點好臉色就得意了，就算她一整夜沒睡用烈酒為王爺擦身，一手包辦對王爺的照料，不眠不休的守在王爺身側寸步不離，王爺，該罰的還是要罰，不能讓她仗著對王爺有功而尊卑不分。」你這條命是人家護下的，你好意思無功還懲？
風吹柳說了一堆反話，無疑是替于芊芊月兌罪，王爺的身分是何等尊貴，豈容無品階的女子羞辱，她的一時失言也是關心則亂，有功當賞，有過就算了，功大于過嘛，扯平就是。
「得了，還用得著你說嘴，你是添亂來著，王爺心中自有定奪。」他說得哪門子情呀！王爺真要覺得不妥，兩人這樣同進同出、睡同一張床，同寢同食算哪回事？
溫半城頭一回發現他這位好兄弟肯定被門夾過腦袋，昏昧胡涂，智力退後了十年。
經他一點撥，風吹柳茅塞頓開的咧嘴一笑，朝南懷齊擠眉弄眼。
「美人溫枕呀！王爺，滋味如何？」
他滿腦子的香艷綺麗，渾然忘了他家王爺是重癥傷員，碗大的傷口還上著藥，真想干點什麼也力不從心，起碼得休養十天半個月才能提槍上陣、橫掃千軍，如今是將軍無糧持長槍，槍硬，人軟（餓的）。
「給世子爺百名騎兵，攻下薩克爾，三日內。」南懷齊面冷聲寒，目光灼熱地看向多話的男人。
有人跳腳了，氣急敗壞的大叫。
「薩克爾是科爾沁大城，駐兵上萬，你讓我用百名騎兵去攻城，你想讓我早日壯烈殉國不成？這心呀！又黑又狠，跟白眼狼有得比。」
「你不是想知道是什麼感受，本王好意讓你體會。」體恤下士，解惑除疑不好嗎？那可是他才有的福氣。
「你……你……惡毒，我要抗命，不可能辦到的事你居然要我去送死，還是不是兄弟呀！」他明白是什麼感覺了，生不如死呀！一塊明擺著的肥肉卻吃不著，多虐心。
一萬對一百，那不只是以卵擊石，而是螳臂當車，人家直接就把他們的人給輾過去了，連尸體都找不到。
「那可不一定，只要用對了方法，一百人足矣！戰場上講究的是戰術，而不是人數，以寡敵眾並不難，而是取決于兵夠不夠精銳。」精兵強弩，銳利士氣，哪有攻不下的城？
清亮柔膩的軟嗓從營賬外傳入，手捧青花瓷刻花草紋蓋盅的于芊芊身姿曼妙地走入，簡單的流雲髻以蝴蝶玉簪固定，青衣窄裙，臉上半點脂粉未施卻明艷動人，仿若粉荷池中秀。
「女人家別插手男人的事，戰場上的慘烈你看過多少？尸橫遍野，血流成河，兩腳踩下去是干不了的血池，你把王爺照顧好就是天大的功勞了。」秦五不想她輕視了戰爭的凶險，刻意把兩軍交戰的慘況描述得如在眼前，叫人听了生懼。
除了軍妓外，軍營中有女人這件事，秦五是不太贊同的，認為軍眷不該和血氣方剛的兵士混處，影響軍紀。
不過看在于芊芊對王爺的傷小有貢獻，又盡心盡力的服侍，他也不是鐵石心腸的人，只要不鬧出事來，他便睜一眼閉一眼，畢竟拆散兩情相悅的小兩口會被馬踢死的。
「我是討厭生死廝殺，也看不慣為何打仗要死人，可是不把敵人打怕了他們只會一再卷土重來，把我方的仁慈當軟弱，將無辜的百姓看做牛羊宰殺，死亡不是結束，而是救贖，以殺止殺也許是唯一的方法。」仁愛天下是行不通的，有人的地方就會有紛爭。
夏、商、周、秦、漢、南北朝、三國、唐、宋、元、明、清，史上的朝代有幾次外族立國安邦，其中以滿清最為人注目，它歷經康熙、雍正、干隆三朝盛世，可見馬上民族的實力不容小覷，他們夠悍，也敢拚殺，為萬世霸業留下一個傳奇。
于芊芊從她所看的歷史傳記中得知，一味的安撫是起不了作用的，人在饑餓、貧窮時什麼事都做得出來，他們是不跟人講道理的野獸，眼中只有掠奪、掠奪、掠奪……奪走所有看得見的東西，能活才是根本，誰還談禮、義、廉、恥？
狼怕什麼？
怕火，怕人多，怕敲敲打打聲。
只有怕了，才不會躁進，觀望再三認為不可行，便會成群結隊的遷徙，另尋棲息處，安身立命。
「以殺止殺……」撫著左臂，南懷齊沈目低忖。
「以殺止殺」四個字一出，在場的每個人都震撼了。這句話說進了他們心里，讓全身浴血過的將士熱血沸騰，激昂不已。
打多了仗，要的不就是止住殺戮嗎？殺得人怕了，誰又敢越雷池一步，你想殺人我先把你殺了，看你有幾條命爬起來再殺。
唯有在戰場上經歷過的人才知道戰爭的可怕，前面倒下的不只是敵人，還有自己的朋友、兄弟、長輩、兒時玩伴，前一天和你把酒言歡的人，黎明升起，一個個成了黃土一壞，異鄉埋骨。
那是說不出的沉痛，再也見不到面的死別。
「你們打你們的仗我不管，王爺的傷可由不得你們折騰，我好不容易才把他養出點肉來，誰要讓他再瘦了我跟誰過不去！」于芊芊凶焊地一瞪眼，素手一掀盅蓋，頓時香味四溢。
「嗯——好香，這是什麼？」金黃色的湯汁香氣濃郁，熱呼呼的味道順著上升的熱氣飄入鼻中，光聞就餓了。
「鮑魚花膠炖雞，不是給你們吃的，口水擦一擦，太難看了。」于芊芊用小碗盛湯，放在南懷齊面前。
當日她前腳離開皇城，後腿就有紅蕖、紅蓮整理出一大車藥材、補品，晚她一天出發送到軍營，因此在什麼民生用品都缺的軍營里，她是唯一有福氣的人。
想當然耳，南懷齊跟著受益，失血過多的人怎能不補一補呢！
「那喝口湯總成吧！」臉皮厚的風吹柳手一伸，想把剩下的湯盅抱走，一只粗黝大掌將其拍開，他咕噥了兩句。
「等你把自己的胸口穿了一個洞後，我會考慮多準備你一份。」如果他還有命撐著的話。
「哇！最毒婦人心，這麼狠毒的話也說的出口，也只有王爺消受得起，兩人都是心狠的。」嗚！他被欺負了。
不理會他的哀嚎，于芊芊轉過頭看看南懷齊的臉色有沒有變差。
南懷齊神情放柔地與她對視，「你有攻城之策？」她一頓，羽睫輕輕顏抖，「听過孜然嗎？和番椒一樣味辛微辣，磨成細粉，在上風處向著城內燃粉燻煙，聞者噴嚏不斷，兩眼發紅痛得睜不開眼，若是出城相避便可擒之，看都看不清楚還怎麼與人刀劍相向，派幾個人混入其中高喊幾聲敵人來了，不用我方出力便會自相殘殺。」一有人影晃動便會以為敵人來襲，舉刀互砍。
「這……」好陰損，卻是可行。
「用鋒利的絆馬索來收割首級快而迅速，但這法子太過凶殘我就不教，不過要瓦解北方小柄的結盟卻有一招，叫打游擊，你們命百人或數百的兵士穿上外族衣物，喬裝成七國子民，犬部去偷襲夷狄，科爾沁攻打青羊部落，狼族去將何合的糧草燒了……」
分化、離間，使其互相猜疑、互不信任，七國之間若亂起來，則再無余力針對南國……于芊芊的意思大家都懂了，同時驚異于她高明的見解。