「卜醫？」
湯負心年十七，主掌湯府大小事，從土地的播種到收割，十來間鋪子的收租及營運，無一不管，她不但能一目十行還會算帳，一手撥著算盤珠子一手能繡花，堪稱才女。
當年的湯負心不過六歲，哪有余力主持中饋，湯秀婉自知時日無多，便將身邊能識字、懂算數、個性溫良的陪房丫鬟阿滿抬為姨娘，是為陳姨娘，由她陪著女兒成長。
而自幼聰穎過人的湯負心也不負眾人的期盼，雖然身子多有病痛，卻也因此磨練出無人可及的韌性，十歲稚齡便肩負起府中重任，以果決干練的姿態收服一干小人，使其忠于她。
農租、店鋪、米糧等皆打理得井井有條，教人捉不出一絲錯處，雖是女兒身，卻比男兒還強，讓人敬佩之余又感嘆老天爺狠心，世間難有完美。
正如席玉奴常吐之言，樣樣皆出色，高人一籌的湯負心是個短命鬼，她眉宇間已呈灰敗，白中透青的臉色正明白的宣告她時日無多了。
可是她仍想活下去，為了湯府，為了幼弟知秋……她舍不得呀！
「嗯！小姐，他看起來好像神仙，那身翩然出塵的氣質，淡然自若的神情，奴婢都看傻眼了，簡直……不是人！」兩眼發亮的畫眉帶著一絲小女人的羞怯，兩頰因興奮而紅潤。
「不是人，恩？」湯負心無波的芙蓉嬌艷好笑的揚唇。
「哎呀，小姐別取笑奴婢了，奴婢嘴笨，形容不出閑仙人的好模樣，你自個兒瞧瞧就曉得奴婢沒有胡謅，連弄春、弄梅也看得兩眼發直。」她不住的形容，發光的臉蛋滿是喜色。
湯負心垂下水晶般的眼眸，略帶抑郁的自嘲，「神仙難救無命鬼，我這身子還能拖多久？」
她想活著，直到發白如霜、齒牙動搖，她想以眼觀天下美景，以雙足行遍三川五岳，以心去感受人世間的七情六欲，讓一生活的有價值。
只是長年的病痛告訴她這是一個奢望，能多活一日已是幸運，所以她已經不抱任何期望，心如止水，那些難以入口的湯藥只能延緩生命的結束，無法改變她的壽命。
「小姐，不要說這些讓人難過的話嗎！你不是常說，行到山前必有路，不到最後一刻絕不輕言放棄，怎麼路還長得很就說喪氣話，奴婢們往後的好日子還得靠小姐你呢。」她才不信老天爺這麼可惡，小姐這樣的好心人一定會長命百歲，福厚綿延。
看著畫眉眼中的憂心和安慰，她輕托香腮，淺笑答應，「看你這般推崇，就試試吧，反正這些年看過的「神醫」不在少數，多一個少一個也無差別。」畫眉他們就像她的姊妹一樣，為了讓她們放心，她就試試吧。
「奴婢這就去請人。」畫眉開心不已，快步沖了出去。
竹子的清香飄來，椅在竹塌上的湯負心笑靨如春花，她托腮凝目，面容沉靜，安逸得教人不忍心打擾她的寧靜。
一陣頑皮的風吹動她如瀑發絲，一縷青絲張揚，一旁服侍的寫翠素腕輕抬，將亂發撫順。
直到一陣嘈雜的喧嚷聲傳來，這才打破滿室寧和。
「小姐，你快來看看，奴婢把夏先生帶來了，他一定會醫好你的病……」畫眉的聲音特別高亢，宏亮得連樹上的鳥兒都驚飛了。
「夏先生？」就怕又是沽名釣譽之輩，她在心里暗嘲，水瞳深處盡是嘲諷。
她知道自己能撐到今日已是天大的福分，再無能人可救。
「夏先生請，我家小姐就在前頭的涼亭，你小心走，前兒個下過雨，石子滑腳……」
這丫頭倒是殷勤得很，還沒診過脈就當成活菩薩供著，想必那人夸大本領了，微生不悅的湯負心低眉淺笑，嘴邊那抹溫煦的笑意猶如三月春寒。
原本她想如以往般無視對方，不咸不淡地將人打發走，但是當清潤如玉的清逸嗓音響起，她心口微微一震，不以為然的眼眸多了些愕然。
「最多兩年，逃不過九字大劫，你印堂發黑，只怕藥石罔效，清心過完這最後的時日吧。」此女壽短，已是敗燭之相。
「原來我還能活到十九歲，多謝大師金口，小女子感激不盡……」
沒想到有人會如此直白地論定她的壽命，湯負心先是愣了一下，才不盡真心的道謝，不必診脈就能知道她病情？這人果然不是什麼大夫！但話語卻在看到來人的面容時停住，眼底的輕諷轉為訝然，心窩忽地一緊，面頰不自覺多了緋色。
這樣俊逸的男子是卜醫？實在令人不敢相信。
「我不是大師，只不過是路經貴府門口的行腳游醫，想借助府上多日。」他不醫病，只醫心。
「寒門小戶恐招待不周，請先生移居城里客棧，小女子家風甚嚴，恐無法留宿外來男子。」說不清是什麼緣由，湯負心很慌，但她表面上仍故作平靜，暗自問下慌亂心跳。
驀地，淡得幾不可聞的竹香在鼻前蔓延，她微愕地看向離自己極近的男子，他身上的竹葉香氣竟是如此的好聞，純淨得恍若世上再無鬧心事，一切全是庸人自擾。
「小姐，你就讓夏先生在府里住上幾天，你的身子調養一下也是好的。」畫眉心急的走上前，一臉懇求。
「祿……公子，救人一命勝造七級浮屠，你一定能救湯府小姐的對不對，以你的‘醫術’沒什麼能難得到你。」一旁的男童瞪著眼眼，口氣帶著威脅。
祿至……他現在化名夏祿，是卜卦算命，游走四方的赤腳仙，手上招幡寫著︰
「鐵口直斷，藥救無命人。」背後多了個小藥箱，里面是磨好的藥粉及丹藥，「小小無強人所難。」
狐小小聞言，立刻上前拉住他。「你答應過的，想不守信用？」
冷冷地看了他一眼，祿至轉向湯負心，「隨從莽撞了，請小姐勿怪，是我疏于管教。」
野狐天性，無法可管。
「誰是你隨從，我明明是狐……狐……不管，你不能答應了不認帳。」氣焰被硬生生壓下，白狐內心憤慨，表面卻裝出可憐兮兮的模樣。
做神仙的居然出爾反爾，說好的事又想抽手，有失仙格，連狐狸都唾棄仙。
看他又是擠眉弄眼，又是以眼神‘恫嚇’，祿至無奈的收回離開的打算，「雖然我醫術不精，不過舒緩小姐的病痛倒是還行，若是想少吃一點藥，不妨留我二人暫時住下，對你並無壞處。」
「少吃點藥……」想到發病時的痛苦，湯負心聞言心動了，思忖著該不該再賭一回。
「完全治愈絕不可能，相信你也明了自個兒的身子殘破到何等地步，就算再高明的醫者怕也是無能為力，我能做只是讓你在最後這段時日少些難受。」神仙也非萬靈丹，他是送名利祿爵的祿仙，加官進爵，大發利市不難，但要延壽……只怕要找到壽仙才行。
只是一個人的壽命有限，不可妄加變動，再說，閻王要人三更死，哪能留人到五更？
「你真的能減緩我身上的病痛？」如果她能不病慷概的長年臥塌，那是上蒼的慈悲。
「是的。」祿至頷首，他不多言，但面上散發足可信賴的神采。
低忖了一會，湯負心緩緩地抬起略顯蒼白的容顏。「先生大約會停留幾日？」
「十天半個月，最長不超過月余。」他的傷是天雷所致，一般上藥無用，只能以仙法慢慢修復。
「那麼要替小女子診診脈嗎？總要看出個病征才好下藥。」她不放心，仍有防備。
「不用，你先吃下這顆藥丸。」他從藥箱中取出一白玉瓷瓶，從瓶中倒出一粒金色藥丸，濃郁的香氣頓時盈滿鼻間，令人心曠神怡。
狐小小驚訝地睜大一雙狐眼，眼露饞相好想搶走丹丸，非常想。
「無毒？」湯負心的語氣帶著懷疑，心中十分訝異自己還有嘲諷打趣的心情，自從娘親過世的那天起，她的笑是苦澀，不再天真。
祿至微微一愣，有些意外竟有人質疑他給的丹藥有毒，怔忡之後不免莞爾。
「你到底有沒有眼里呀！這麼金貴的玩意兒你上哪里找，竟然還不識貨地說它是毒物，要不是你……我拚死也跟你搶了。」狐小小本噥著，忿忿以腳跺地。
救命恩情不還難成仙，可是眼前的誘惑那麼大，教狐也蠢蠢欲動，忍不住想恩將仇報。
「夏先生，這是什麼藥？聞起來有種奇特的香氣，但這顆金色的藥丸子真的對身體無害嗎？」畫眉雖然認為他可以救小姐，但對這來歷不明的丹藥仍舊存疑，萬一不小心吃出問題，那可不是開玩笑的。
她直率的話語一出，狐小小氣得跳腳，暴躁地直指她鼻頭。「你懂什麼，這是好東西，大好的聖品！它能祛百毒、治百病，延年益壽，一顆就能讓濁氣消，目明肝清五髒旺，白穴通暢氣血順，身體健如牛……」
好貨呀好貨，這金丹一顆能增加十年道行，若他吃個三、五十顆便能恢復原來的道行，化男化女隨心所欲，還能到仙山盜株靈芝來補補身。
他有些氣悶，不甘心大羅金丹白白送給壽命不足百年的凡人，而且還被嫌棄。
「真有如此的神效？」能治百病耶，比神仙還厲害。
「當然，比你們喝上一千碗藥還有效，千萬不要錯失良機，不是每個人都有幸踫上天……天外飛來的好事，求我家公子就跟上廟里求神沒兩樣。」
「其實家僕言過其實了，就是固本健體的丹藥罷了，能暫緩心絞痛和胸悶的癥狀，並非百病皆可醫治。」他只是壓抑病情的反覆折騰而已，而非根治。
生死不由人，即使身為祿仙，他也不被允許擅自改變別人的命盤，人各有命。
「我只問先生一句話，若我服用這藥丸，是否能如常人一般起臥自如，夜不魘驚，從此不再湯藥長伴？」喝藥喝怕了，她也想有自在的一天。
祿至瞧了瞧她神色，再以一指輕觸她命門，兩人輕輕一踫觸，忽地各自心中一動，面上各自一閃過怪異神情，「藥可以少喝，但是要看你是不是珍惜自己，憂思過重，懸念太甚，不放下心不寬，則積郁成疾，不生病也難。」
湯負心一听，苦笑在心。「我真的只有兩年可活。」
她何嘗不願放下一切，當個受爹娘寵愛、衣食無缺的閨女，閑時繡繡花，學學女紅，念幾本閑書，嬌羞地關在閨房內繡嫁衣，等良人來迎娶。
可是她不行，要操心的事太多，似乎怎麼做都做不完，一件接著一件，一樁接著一樁，剛一偷個懶馬上又有煩人事，讓她不得不全心應付，以免被人鑽了個空。將她看重的所有毀于一旦。
沒人知道她多想拋開一切遠走他出，家宅不寧，後院無人維持又如何？她一命弱女子無法撐天拄地，護佑每一個依賴她的人。
「是的，兩年。」九是一關卡，難過。
聞言，她反倒松了口氣，「從來沒有人敢如實指出我命不長，他們總是勸慰我要寬心，把身子骨養好就沒事了，神明會保佑我平安康泰。」
「神明……」他暗暗搖頭，神也有不能的時候。
「呵……世上若真有神仙，那也是太不仁慈的神，善未有善報，惡未有惡報，好人抹淚，叫天不靈、叫地不應；壞人叉腰狂笑，笑天、笑地、笑蒼生，神，真的不厚道。」她掩唇輕笑，眉間盡是對天道不公的嘲弄。
她的娘親心善卻郁郁而終，幼弟敦厚卻受人欺凌，她一名女子把持家業卻留言不斷，指她不孝尊長，霸道蠻橫、獨斷獨行，連個姨娘也容不下，不讓人家一家人團聚。
多大的諷刺，什麼都不做的女人穿金戴玉，僕佣成群，成天扮得花枝招展地等著老爺上門安慰，花的還都是她辛辛苦苦賺的錢，難道她就學佛祖割肉喂鷹，把一身血肉祭給惡毒的鷹群？
她做不到，也不願惺惺作態一搏美名，曇花般短暫的生命禁不起辜負，她的任性在于善待自己。
每當心中有煩悶難解之事時，她總會習慣地撫模眉尾處的觀音痣，以此平心靜氣，找回對事、對物的果斷，不讓人發覺她心亂如麻。
不厚道是人心，不是四方神祇，當你心中有怨時，魔已生成，你用怒肉喂食，以怨血澆灌，終有一日會反噬你精魄。
這是那名卜醫離開前所說的話，不曉得為什麼，這段話一直在她腦中浮現，久久不散。