石忍墨方踏入寢殿，一見到心之所系的男人，難掩悅色的鳳棲桐便快步迎上，雙手一張投入帶著松香氣息的胸膛。
「墨，你又去了哪里？朕等了你好一會兒。」
朕。
多麼生疏又高不可攀的自稱？就像有一堵牆橫隔在兩人之間，夫妻之情蕩然無存，只有君與臣。
他的笑，很淡，很輕，若有似無，骨節分明的大掌輕撫她綴滿珠釵寶石的發，眼中的柔情淺得難以察覺。
「去了御花園賞花，卻見到早開的梨花，瑩白花朵一如當年站在樹下的你，合情脈脈地向我說著心如梨花，年年為君吐蕊，芬香聞鼻。」他的眼里有著因回憶而起的眷戀，卻是關于在花叢間嬉戲的小小人兒。
仰著頭，鳳棲桐面上有少見的羞紅和赧色，「就是愛你嘛，此生不改，沒有你石忍墨就沒有完整的鳳棲桐。」
他笑著，笑得好溫柔，「所以我隨陛下入了宮，當陛下的歸處，在我眼中，陛下依然是那朵不染塵的梨白小花。」有君王手段卻無君王心，她做事不夠果決。
「墨，你在埋怨朕嗎？」即使他已是她的王夫，她仍常有不安，總覺得自己困住他，讓大鵬無法展翅。
「我答應過護陛下一生，此生絕不食言。」她與那個桃花一般的人兒都是他的牽掛，他發了誓便是至死方休。
鳳棲桐卻笑得淒楚，「可是打你成為朕的王夫那一天起，你就再也沒喊過‘棲桐’三字，好像身子親近了，心卻越離越遠，遠到朕很害怕。」
她害怕有一天她再也觸不到他的心，兩人形同陌路，是最熟悉的陌生人。
「陛下是萬人之上的君王，還有什麼好不滿害怕呢！天下盡在陛下掌心，這鳳瑤國中有誰比你更尊貴。」她能擁有的比任何人都多，只看她敢不敢伸手去取。
她微有惱色地噎了一句，「哪里事事順心，朕也有一肚子苦水，你瞧那些老賊老逼朕要雨露均露，可聯是女子非男兒身，明明不喜歡還得夜夜召寢，讓朕苦不堪言。」
他難得大笑出聲。「陛下不是很中意王側夫令你欲仙欲死的技巧，以及管側夫的溫存，每回軟腳下鳳榻，向我哭訴兩人性事太狠，可其實陛下的身子是喜愛他倆的陪伴。」
她不屬于他，她是陛下，夫妻間的專情並不存在，她只是習慣愛他，視他為不可或缺的所有物，並非真的非他不可。
所謂的被逼是她給自己找的借口，若是嵐兒必是抵死不從，寧願負盡天下人也不屈從，心如韌拿無法摧折。
「你不吃醋？」鳳棲桐有些惱羞成怒，有被人揭穿心事的難堪。她的確深陷兩名側夫的寵愛歡愉，可是她不愛他們。
「五年不是短短時日，縱有再多的酸醋也吃光了，除了適應它，我還能和陛下口中的老賊對著干嗎？到時為難的可是陛下。」
與她同床是盡忠，無可選擇的宿命。自問他愛過女王嗎？他仔細一想，絨許有過瞬間的心動吧，畢竟梨花帶淚總是惹人心憐，他是男子，未能免俗。
只是那瞬間的心動亦毀于她自己手中，以愛為名的束縛最是可恨，原本凌霄壯志在成為長公主侍衛的那一日毀于一旦。
「就是你這種漫不經心的態度讓朕心慌意亂，感覺不緊緊捉住你，你就會飛走似的。」他對她的愛不若她對他來得深，鳳棲桐心知肚明，但是她不介意，只要他在她身邊，讓她能枕著他肩窩取暖。她可以什麼都不在意。
石忍墨眸色深沉地輕吻她的黛眉。「陛下是我的天，我還能往哪兒飛，陛下掐住了我的心。」
雖有氣，卻也放不下她，因為她太可憐了，以為捉在手中便是她的，殊不知捉得越緊越空虛，流沙般消失無蹤。
鳳棲桐笑了，神色飛揚。「皇妹自請出使騰龍國，你認為可行否明關有點不放心。」
他假意沉吟了一下，「出自她的意願嗎？」
「朕勸過她，可是她那牛脾氣你是曉得的，真要不允，怕是日日來擾朕，教朕不得安寧。」
石忍墨兩指隔看薄衣輕拈女王胸前嫣紅，一手護住她微隆小骯。「公主那心性還不是被陛下寵出來的，現下怪誰來看，全是陛下自作自受。」
她輕輕嚶嚀一聲，臉泛動情春潮，「那……嗯，你覺得呢？此行是否可為，皇妹代表的是朕的御命。」
輕柔地將她攔腰抱起，他笑而不答地將鳳棲桐放在鋪上厚厚褥子的錦床上，如雨細吻落下。
「後宮之中不論朝政，陛下心中自有定論，何須再尋求多余的意見。」
他不直接言明想法，以遷回的方式讓她認定她的決策無誤，在鳳棲桐心中，她是一國之君，所做的決定不會有錯，她問，只是想再考慮清楚，不確定萬無一失，不輕易點頭。
這便是自幼相處而有的默契，石忍墨對她心中所思所想知之甚詳，眉一動已知下一步，一舉三動了若指掌。
歷來君王無一不多疑，對身邊的人多有猜忌，若是坦白地為鳳棲嵐說情反倒不利，鳳棲桐並不願王夫與宮外官員多有往來，尤其是在鳳瑤國聲勢僅次于她的邀鳳公主，他們已經長大成人了，該懂得避嫌，不再是當年兩小無猜的幼童，太親近還是會令人心有芥蒂。
「呵呵……墨，你知道朕為什麼最喜歡你嗎？因為你從不討好聯，說些言不由衷的花言巧語哄朕開心，你實事求是、不違心，讓聯知曉這世上還有說實話的人，不為外在的浮華所迷，真心待朕。」
石忍墨時輕時重的，惹來她一陣輕顫，指尖一滑過，明黃色藕花雪鍛長裙盡落于地。「陛下的話太多了，銷魂的滋味只在不言中。」
「……墨，我要……」她雪女敕玉足纏上他，縴縴蔥指指住他臂膀。
鳳棲桐只有在情動時才會忘記女王的身分，成為單純的女人追求身心俱愉的纏綿。
「別心急，你可是有孕在身，要為月復中的皇子多保重。」
「我不管，快給我，我……我需要你……」她款擺腰身，難耐地貼近心愛的男人。
石忍墨眼中閃過一絲黯沉的幽冷，但他唇角輕勾道︰「謹遵陛下旨意，侍寢御前。」
分明該是極致歡愉，他的心卻是一片悲涼，這就是後宮女子的心情吧，以色侍人，博一時聖寵，而今他是回不了頭，只能墮落，化身為魔。