「唔！真香……」
細碎金光透過樹葉的縫隙酒落在眼皮上，有些微燙，輕輕喚醒沉睡中的人，長長的眼睫眨了眨，一點一點的睜開黑色琉璃般的瞳眸。
先是感覺到痛，爾後是一股香氣撲鼻而來，眼神迷茫的鳳棲嵐打量四周景致，一時間沒想起發生的事，她只感到異常疲累，全身力氣仿佛被抽空了，她連以肘拄地起身都倍感吃力。
她怔了怔，望向遠處的浮雲，墜崖時她也看到一片的朗朗晴空，忽然間，所有的記憶一涌現，擠滿了她疲憊不己的腦子，一幕幕的血腥、一幕幕的驚險、一幕幕的難以置信全由眼前掠過，讓人手腳發冷。
再低頭一視，她苦笑。原來不是夢，粗壯的雙臂，結實的胸膛，強而有力的雙腿……荒謬得讓她覺得好笑，她竟然成了男人……
「你醒了？」
仰起頭，朝發聲的方位望去，逆著光走來的縴柔身影何其熟悉，騁婷綽約，撼撼生姿，是她的身體，里頭的靈魂卻不是她。
「我們變不回去了？」她澀然問道。
「別想太多，天下事無奇不有，船到橋頭自然直。」多想無益，徒增苦惱，平靜下來才能面對它。
鳳棲嵐苦澀一笑。「女王還等著我回國復命，北蠻的威脅尚未解除，而騰龍國的皇帝我要如何見他？」
以這副男兒身軀自稱是公主嗎？豈不怡笑大方。
「順其自然，以你現在這副模樣，還是先養好身體再說，其他的事想做也做不了。」
她笑得無力。「有什麼好吃的，我聞到香味了，肚子直打鼓似乎餓了許久，我想我可以吃下一頭牛。」
苦中作樂，總好過于味悲苦。
「牛沒有，雞一只還在土里炯，我烤了魚，有些燙舌，慢慢吃止止饑吧」墨盡日用草葉包了一條烤魚，送到她面前。
「雞在土里？」接過魚，她不解的問。
能吃嗎？
看到她懷疑的眼神，他不點破，故弄玄虛的說︰「等會你就曉得了。你燒了一天一夜才退燒，除了少許的水未進米糧，會餓實屬平常。
「什麼，我燒了一天一夜？」難怪她全身沒力氣，筋骨酸痛，虛弱得連坐著都累。
「這還全賴我平時勤于鍛煉，筋骨強健，加上傷口也未再惡化，才能這麼快退熱。」其實若是運氣調息會復原得更快速，只需兩、三個時辰便可退燒，可惜她不會運用。
「難為你了，一個人要照顧我還得張羅食物，真是過意不去。」她小口地咬著魚肉，入口的滑女敕鮮甜令她雙眼一亮。
這是魚？！
為什麼比她以前吃過的還美味，鮮美仍在，又多了淡淡的清甜，舌尖一舌忝便化在口腔。
墨盡日好笑地晚她一眼，「我用你的身體照顧自己何來為難，難道我能丟著不管，用你的模樣當女人。」
「我……我不是這個意思，最起碼要感謝你在八角亭的搭救，你我素昧平生，僅因阿龍而有所交集，換成他人早已抽身而出，無視慢天血雨的屠殺……」她的命是他保下的，她懂得感恩圖報。
「話真多，吃。」他又扔給她烤熟的山芋，止住她長篇大論的感恩，他不听浮夸的虛言。
「墨盡日，你讓我說完會怎樣，我只是想表達一下謝意」他非要激怒她不可嗎？她的冷靜盡毀于他手。
他冷哼，哼聲嬌脆，「看到那張臉吐出溫情的話，我會吐。」
真不習慣這聲音，軟得像豆腐似，毫無男子氣概。
「你耍什麼瞥扭，這是你自己的臉，打你出生看到這歲數，還能看到厭嗎？」她才滿月復不甘咧，瞧她身子白哲的縴縴十指被他凌虐成什麼樣，又是刮痕又是破皮的，尾指指甲削去了一大半。
「不是厭惡，而是你的神態太嫵媚了，一個大男人臉上出現女子的嬌羞，能看嗎？」他幾乎不敢看，怕失手掐死自己。
「我……」他說的也沒錯，她是該收斂點，學著當一回男人。鳳棲嵐剝開烤焦的外皮，張口一咬……「咦！這是什麼？軟綿滑順，清香甘甜。」
「芋頭。」市集賣的大了些，山里野長的較小。
她驚訝的睜大眼。「我在宮里吃的是一小片一小片的拔絲甜芋，可是口感沒它綿細，你是怎麼弄的？」
他失笑暗嘲，果然是好命的公主。「重點在土質、木頭、火候大小，沒什麼特別的，將山芋包在芋葉中再裹上合水分的軟土，埋入有果香的炭火灰燼中，火不用太大，但要烈灼，讓熱度透過芋葉滲入芋肉，最後外皮焦黑肉松軟，帶著芋葉香和果香。」
「你好像很懂得吃？」也不管芋頭還燙看，她迅速吃完，看他手中還捧看一顆香氣四溢的山芋，她不自覺地舌忝了舌忝唇，露出垂涎目光。
「多走幾趟蓮香樓你也會變老饕，里頭的菜色讓你想忘也忘不了。」想不記得都不行，某人把他當奴隸，一推出新菜肴便強迫他試菜，還得說出個好壞。
想起那無法無天又對他予取予求的女人，墨盡日面色一柔，陷入回憶，連手上的烤山芋被搶走了沒察覺。
她邊吃邊說︰「蓮香樓？」那個名聞遐邇的百菜大家。
「等出了這飛鵝山，我再帶你去嘗一嘗。」好久沒去瞧一瞧了，七兒當了靖王妃後已退出管理酒樓，只偶爾才會在推出新菜時露露臉，招攬食客。
「你說得很熟悉似的，蓮香樓是你開的不成。」看到自己的臉露出一副懷念又有些惆悵的神情，她心里有股怪異感受。
墨盡日撥動燒紅的土堆，露出紅土包住的圓球。「小三兒是少東家。」
「他不是乞丐？」她訝然，又想起初見喬翊時他說的話。
「看他談吐和舉止，你認為他像乞丐？」小孩子愛玩愛鬧罷了。
小三反應機敏，談笑言詞不若吃過苦的乞兒會說的。「他連我也騙過了，我真的沒想到他是真的小少爺，原以為他是出身家道中落。」
「人不可貌相。」墨盡日輕哼。
那小子是純真面容狼狠心智，太早接觸不良長輩，身側又充滿奸狡巧智之輩，最終有樣學樣成了小人精。
包別提喬小三背後靠山好幾座，靖王妃是他姑婆，他爹喬灝還是攝政王，加上皇帝小叔叔，他還能不橫著走嗎？
「我吃不下了，你不用再拿給我。」她今日所食已超過平日食量，再吃就太撐了。
「相信我，你絕對吃得下。」自己的身體他最清楚，幾條小魚、幾顆山芋填不滿無底深淵。
鳳棲嵐吃得勉強，但是如他所言，肚子毫無飽足感，依然咕嚕叫，尤其是他敲碎圓形泥塊，隱隱飄來的肉香味讓她反常地直咽唾液，舌頭著魔似地蠢蠢欲動，嫌他動作太慢。
「是雞嗎？」好濃的香氣，包裹在蕉葉里，帶著濃郁香甜的誘人氣味。
「是叫化雞，乞丐吃的美食，是七兒……一位朋友的拿手絕活，專門為乞丐料理，無須太多的調料，就吃它的單純。以泥土包住雞身，封住天然湯汁，肉質鮮美而女敕滑，入口即化，純粹簡單，不費工夫……」他撕下一只雞腿讓她先嘗。
其實在過去一只雞剛好能滿足他一個人的胃，可是他此時的身體是小烏胃口，光塞幾個烤物就飽了，讓他望雞興嘆，少了不少口福。
他轉念一想，她吃也等于他吃，喂的是男人的胃，而且她吃多，傷口復原得也快，養足了氣力才好上路，鳳瑤國使臣車隊遇襲一事，應該鬧得沸沸揚揚了，朝廷不會坐視不理，任由兩國交惡，遂了北方蠻子野心。
「吃慢點，小心噎看……」狼香虎咽的模樣太難看了，虧她還是公主，吃起東西來活似餓了數天的難民。
想到這，墨盡日忽地一窘。他們不就在逃難嗎？身無分文又沒帶干糧，一身髒污，沒半分體面。
「……好吃、好吃，太好吃了！燙給我水……這是我吃過……呼、呼、最好吃的叫花雞……」她回國以後一定要叫御廚學會這一道菜，教人百吃不厭。
吃得肚子有點過脹後，正在休息的鳳棲嵐才突然想到什麼似地倏然轉頭，黑幽雙眸睜得又大又圓，驚恐不己的瞪向他。
「你……你怎麼解決……排便問題，還有我的身體，你洗過了是不是，你全都看了，還……還……」她聲音慌亂。
在收抬食物殘渣的墨盡日頭也沒回的說︰「從頭模到腳，無一遺漏，你想問的是這個？」為了照顧她，他一夜沒睡，趁她燒退未醒之際才到附近河里泡了澡。
「……」她完全呆滯，說不出話來。
墨盡日卻是滿不在乎地將灰燼掩埋，輕輕拍掉手上灰塵，小腳一移，站在她面前，居高臨下的說︰「你該考慮的是如何將你我換回來，以及鳳瑤國丟失邀鳳公主會有什麼作為，更重要的是北蠻大軍不會等你，你想過該用何種方式說服騰龍皇帝和你的國家結盟，共逐蠻子嗎？」
「我……我……」她心里亂得很，毫無頭緒。
「現在我教你幾招自保的招式，運用我體內的內力適時出招，危急時還能救你我一命，你牢牢記住了，你定下心，先打坐，氣從丹田，運行周身……」
「你看我這樣可行嗎？會不會很怪，我覺得雙腿好像快打結了，你把我盯緊一點，要是看我快跌倒了就趕緊扶我一把，我出丑你也難看，記得提醒我板起臉，不要見人就笑……」
男人粗嗓透著慌亂，大手拉扯了下前面的小乞丐衣袖。
小乞丐壓根不理他，自顧自的前行，若仔細一看，便會發現小乞兒衣衫雖然破爛，面容略帶髒污，卻是長得明眸皓齒，水靈眸子像水晶般晶燦，如果笑一笑，肯定使人如沐春風，偏偏他冷著一張生人回避的臭臉，渾身散發出的冷冽氣息有如北風，讓人一靠近就遍體生寒，以為置身雪花片片的臘日。
而他身後縮著身子的大個子故作冷漠，眼神卻透出不安，仿佛誤闖狼窟的小白兔，不時驚惶地扯扯粉面小子的袖口，有一次差點扯掉他整個袖子，一副非常依賴他的樣子。
很突兀的兩人，引來不少關注的目光，不過沒人敢看得太久，因為杏色美眸一瞪，馬上有被凍住的錯覺，本能地連忙轉移視線。
「你的腳好大，一步邁得老遠好不習慣，好粗的手，你看這繭塊多硬，如果能上點百花玉露膏就好了，還有這把劍真沉，一定要帶著它嗎？太陽好大，要不要休息一下，曬傷了皮膚……」她用了一年的玉蜂漿才養白的雪朕，她可舍不得又曬黑了，她雖然有「驃騎女將軍」的美稱，但還是公主、是女人，所以還是很注重保養的。
鳳棲嵐忍不住叨念。走在繁華似錦的帝都街道，往來百姓盡是陌生面孔，她心里有強烈的不安，很怕別人看出這具身體的古怪，手腳僵硬得不知怎麼正常走路，她為尋求肯定，不知不覺中話越說越多，她不知道如何停下來，要是嘴巴不動個不停讓自己分心，她很容易同手同腳。
「夠了，你的嘴不酸嗎？」她再喋喋不休，他會狠下心給她一拳，教她痛到沒知覺。
「墨……小墨子，我慌張啊，你沒看見我直冒汗嗎？帝都里認識你的人應該不少吧，我要不要跟他們打招呼？」不能笑、不能笑，要嚴厲，要冷著一張千年不化的冰臉。
可是好難，她的臉快僵住了，好不舒服。
「第一，不用。第二，誰準你喊我小墨子？」粉顏驀地一沉，森冷得讓人直打哆嗦。
又是「小墨子」，他這輩子到老死都擺月兌不了這個稱謂嗎？每個人想到的只有「小墨子」三個字！
「可我也不能喊你的名字呀，現在墨盡日是我，我是墨盡日，總不好再沖著你喊‘自己’的名兒吧。」那多奇怪。
小盡子像小「鏡」子，小日子，喊起來也很怪，還是小墨子順口。
「你可以不喊。」他一點也不介意。