「蔥姜洗淨切末，朝天小椒去蒂及籽切絲，蓮藕洗淨去皮切片，五花肉瀝干水分切薄片，加入獨門醬料拌勻放入鍋內蒸熟這道‘粉蒸蓮藕五花肉’你嘗嘗，肉中有蓮藕香氣，蒸得松軟的蓮藕吸飽肉汁，舌尖一觸便化開，香甜多汁……」
喬老板殷勤地款待貴客，開了一間包廂，不惜放段充當解說的小二哥，一手斟酒一手夾菜，忙得不亦樂乎，絲毫不敢有所冷落。
麻婆腦花、香醞鴨方、芙蓉紅鰓、紹子烘蛋、八寶豆腐、京醬肉絲蒜白肉、荷葉排骨南杏湯、冬菇蹄筋盅、腐汁虎爪冬筍洋洋灑灑三十幾道菜陸續上桌，不怕吃不夠，只怕吃太撐，每一盤菜都用小盤盛著，好讓客人能多品嘗一些好菜，有些炫耀的意味。
一般人上個十盤菜也就飽了，但用小盤盛裝就沒這困擾，在美食誘惑下，胃一點一點被撐大，喬灝的做法就是養人，把人胃口養大了，把嘴養刁了，欲罷不能，非吃蓮香樓美食不可，下回不就有客上門了？
這回，若成了，就有撒大錢的嬌客再次上門了。他精明眼眸瞥了眼小乞兒。
雖然做小乞丐裝扮，但那具身體處處顯示高貴，從出色的容貌到嬌女敕的肌膚，眉眼間獨特的貴氣，在在顯示不同于平民百姓的身分。
再者，這身體的原主說話的用字遣詞明顯是教養極好，不卑不亢，絕對不普通啊。
「再嘗嘗這一道‘銀耳拘祀豬肝湯’，拘祀洗淨瀝干，銀耳泡軟切成塊，豬肝切片放入滾水中快速永燙，除去血水，銀耳蒸爛再放入豬肝和拘祀，撒上鹽和酒，以及精做了二十時辰的雞湯熬煮到豬肝熟了就大功告成，多喝兩口湯呀‘小墨子師兄’……」很滋補的，補氣明目又養顫。
「夠了，你想撐死她不成」看喬灝頻頻夾菜，被晾在一旁的墨盡日很不是滋味，一筷子打落他正要夾向「墨盡日」碗里的肝片。
「呵呵……冷落了這位姑娘是我不該，來來來，多吃一點，補血的，我看兩位都非常需要，自個兒動手別客氣，後頭還有點心等著上。」
「補血？」听到這字眼，墨盡日眉擰了一下。
喬灝眼露一絲狡詐，大力推薦，「女人補血，男人嘛一氣血足才能辦事，小墨子師兄憋很久了吧！跋緊把這一回受傷流失的血補回來，才好……」他掃了一眼玲瓏嬌軀，笑得暖昧。
男身女魂，女身男魄，這豈不是大好時機、夭賜良緣？兩個人被牽在一起，若是沒那麼一點譜就太說不過去了，他樂見其成，樂意適時的推一把呀！
「八兒，你信不信有報應？」等他回到原來的身體，這混蛋八兒就該逃命了，不剝下他一層皮他誓不罷休。
喬灝回答得爽快，「信呀，小墨子師兄不就在應劫。」
不是不報，時候不到，冷心冷肺的男人也踢到大鐵板了，真是老天有眼，大快人心，天知道要看他吃癟有多難呀！
「你……」好，他忍，總有一天八兒會曉得什麼叫「天網恢恢，疏而不漏」，人活著就是最大的折磨！
「咳、咳，美食當前你們怎麼還吵得起來？吃得舒坦是人生一大享受，別浪費這一桌美昧。」從沒吃得這麼過癮的鳳棲嵐重著螃蟹啃得正歡，一副心滿意足的模樣。
「還吃得下吧。」墨盡日語帶嘲諷，看她一口接一口，吃得不亦樂乎，心里就懷著一股發不出的悶氣。
那是他的身體當然可以歡快的大吃大喝，可反觀這女子嬌軀，上第五道菜時就膩味，第六道、第七道勉強嘗兩口，再來就只能用看的，忍受吃不了的痛苦。
他敢說是喬小子刻意做的安排，越到後面出的菜香氣越濃，以快炒和炯燒者居多，這類菜色香昧最濃，令人一聞其昧便垂涎三尺，吃得再飽也被勾出饞蟲。
「應該……」她不經意地模模肚子，渾然忘卻模的是令她不自在的男子剛硬軀體。「還可以。」
「那就多吃點，機會不多，待會你還要上藥，替那具髒了多日的身子梳洗。」他嘴邊掛了一抹冷笑，邪惡又可恨。
聞言，她臉色微僵，胃口大失，「我還能再忍耐幾天，不算太髒，洗洗手腳就罷了。」
雖然有點臭味，但她還能忍。
從變成男人那一刻起，鳳棲嵐就避免踫觸這具男軀，淨顏、洗足、拭手尚可，若要袒胸露背，她怎麼也做不下去，總有跨不過去的坎。
所以她至今尚未替墨盡日的身子擦過澡、沐浴餅，如廁都是閉著眼，忍著羞澀完成。
打她出生到現在一直是皇家的嬌兒，哪怕帶兵也從未吃過這麼多苦，一路被追殺到墜崖，露宿荒野無被可蓋，渴飲山泉饑食獸肉，在山里徘徊數日才走入帝都，還得忍受換了身體的不便。
這些苦她不是吃不得，為了鳳瑤國的百姓，再大的磨難她也會一一承受下來，這是她身為公主的責任，為萬千子民謀求不受戰火肆虐的未來，她甘願受日曬雨淋的苦難。
只是……唉，到底什麼時候才能換回自己的身體？
由于墨盡日朕色深默，因此不細看，看不出暗紅微浮，一想到墜落時的四唇相貼，鳳棲嵐的耳根發燙，心口鼓噪，有些又羞又惱。
墨盡日自然是沒注意到，只是見不得人好的刻意提醒一句。
「但我不能忍，不淨身易生虱子。」被蟲蚤、虱子叮咬可不好受，比起密林里的螞炸、水蛙毫不遜色。
「什麼，有蟲子？」經他一提，她身上忽然有癢的感覺。
「我可以替你洗。」他突然一笑，很可惡的那一種。
「我不……」她話到嘴邊一滯，吃到月復中的美味菜館似乎發艘了，有點酸味，而她肚子在翻攬。
「你不什麼？」他勾起唇，斜睨一臉尷尬的她。
經過幾日的適應，他稍稍能接受與自己的臉面對面，就當作是照鏡，「他」亦是他，除了表情異常豐富及偶爾的小女人動作外，大致來說他還能容忍。
鳳棲嵐瞪了他一眼，小有不快。「我說小鳳，吃不下就別吃了，別用筷子戮食物，糟踢大師傅精心料理的美食。」
她捉起一只雞腿大口一咬，舉止豪邁、不拘小節，讓墨盡日看了想氣又氣不起來，陰沉著臉擦擦滿手的油膩。
「不許叫我小鳳。」
堅毅下巴一抬，她輕哼一聲，「小鳳兒，要好好跟著幫主我，總有你美美的小日子過。」左一個不許，右一個不許，毛病甚多，誰理他呀！「小墨子、小鳳兒，你愛挑哪個就挑哪個。」
他氣悶著，美玉一般的水眸瞪她。
兩人一來一往的對談像小兩口在斗嘴，喬灝看得是津津有味又欣慰。他家銷不出去的小墨子師兄終于也開了一朵情花，萬幸萬幸呀！
不必再眾里尋他千百度了。
「咳！打斷一下兩位的打情罵俏，你們是不是忘了一件頂重要的事？」時勢所趨，並非他不識趣。
「誰在打情罵俏？」似是惱羞成怒的女聲。
「什麼重要的事？」小有困惑的粗嗓。
喬灝看了看氣得臉紅脖子粗的「小鳳」，再瞧一瞧微露嬌憨之色的「小墨子師兄」，他一口笑意便得難受，咳了好幾聲才把話說出口，「交代來龍去脈。」
髻如為何遇襲，有幾人存活，誰是最有可能的幕後主使者，又是如何逃過對方的追殺等等。
「哼！還不是你家喬小三惹來的麻煩」看到鳳棲嵐眼中一悶而過的黯然，墨盡日口氣微軟地不提及那段被設計的插曲，直接進入重點。
「你是鳳瑤國公主？」喬灝看向「墨盡日」難得吃驚。壞了，京畿內竟無得到消息，是誰膽子這麼大壓下了使臣遭人伏擊一事？他眉心一擰。
「雖然是一身黑衣打扮，可是由他們的體型及使用的刀法，看得出是來自北蠻的精兵。」訓練有素，進退有序，不是烏合之眾。他這些年走南闖北見識增加不少。
喬灝一听，眉間皺成川字。「北蠻？」
「你要我打探北方蠻子的動靜，經此一事，他們的野心是無須懷疑了，北蠻探子的確潛入京城，而且有朝中大臣護航，那人品秩恐怕不低。」唯有高官才能加以掩護，使其不知不覺地潛伏，未引起太多人的注目。
「我會去查一查。」小皇帝太松散了，該去幫他拉拉筋、提提神，把走失的心神拉回來。
「順便找一下阿龍，事發後他也下落不明。」一回京，他就找了乞丐們問過，得知阿龍已多日未出現城中。
「阿龍也出事了？」那得加派人手，城里城外大肆搜查一番，不放過任何蛛絲馬跡。
「還有雲排和煙霞，請務必要找到。」生要見人，死要見尸，怎麼也要一起回去。」鳳棲嵐堅定的說。
「她們是……」
「情同姊妹的侍女。」墨盡日代答。這些日子以來，他听她提了不少在鳳瑤國的事，沒有她們兩人的相伴相知，公主不會有一日舒心。
「我明日了，公主所托定當全力以赴。」而今不只要揪出內奸，還得盡快查出北蠻人藏身之所，以防夜長夢多，再生風雨。
鳳棲嵐搖頭，「謹慎為上，別喊我公主，還是……喊我這身子的身分吧」她苦笑。
喬灝了然地一點頭。「小墨子師兄。」
本拿墨盡日冷冷一哼，「喬八兒，你這攝政王做得不稱職，天子腳下竟有蠻子逞凶，騰龍國岌岌可危。」
「攝政王？」鳳棲嵐驚呼。
「小墨子師兄教訓得是，本王立刻調動千名禁衛軍去圍剿，絕不讓狂徒再次為虐。」笑顏一冷，眸中造出厲光，笑面虎喬灝認真了。
無視騰龍王朝之威，大肆屠戮，血灑王朝土地，離間兩國情誼，他定不輕饒。
「什麼？！鳳瑤國使臣在我朝境內遇襲一事被攝政王知曉了，他正派重兵搜捕行凶者？」中年道長大驚失色，焦躁地來回踱步。
雖然人煙罕至，但死了百人的飛鵝山仍非萬物不入的絕境，總有砍柴的樵木、上山采藥的游醫，以及過往的商旅經過，便將所見到的駭人景象呈報州官。
可案子到了某個官員手中就被壓下來，當是尋常殺人案處理，並未通知官兵出動，僅派出幾名衙役過過場，以盜匪劫財、殺人滅口為由結案。
雖然朝廷方面發現鳳瑤國使臣一行人尚未抵達，距離約定的日期又已過了好幾日，但是想想對方乃是女王之下的尊貴公主，加上女子出訪難免有所不便，延遲幾天也是常理之內，故而眾人並未與之聯想，只當車隊走得慢，仍準備好歡迎的儀式等待邀鳳公主。
直到听見攝政王帶來的消息才讓局面大為改變，親兵被殺，公主失蹤這等大事怎麼也壓不下來，朝廷震驚，小皇帝驚得差點跌下龍椅，在攝政王的施壓……呢，請命下派出大統領柳雲風領兵千名，全城進行盤查和設立關卡，嚴格控管東西南北四門進出的可疑人士，一一盤問其身家和所做買賣，不錯放一人。
一時間，全城警戒，路上行人變少了，商家的生意也清淡了，隱身暗處的北蠻探子不易融入人群探知消息，只能躲在道觀里暫避鋒頭。