「我去了……美國。」他的眼眸黯了下來，隱隱浮現不可言喻的痛楚。
「真好，有錢人家的子弟想去哪就去哪，行李一提，天涯海角任你行。果然是雲與泥的差別，真教人嫉妒呀。」原來他在地球國際日期變更線的那一邊，時光和她至少差了十二小時呢。
初日輝眠緊唇，黑眸深沉。「不要口出譏請之語，這不是你。」
她呵呵低笑，笑意卻沒進眼底。「你又了解我多少？別忘了人是會變的，我們有十多年未見，你、我的心態也早因歲月的歷練而有所不同了。」他眉頭一肇，不再就她的話回應，突然丟出兩個字，「打包。」
「呃？」什麼意思？她一臉茫然的看著他。
「你不能再吃了，剩下的打包回去當宵夜。」他一把奪下她拿近嘴邊的蜂蜜蛋糕，手指不忘輕柔地拭去她縴細蔥指沾上的女乃油。
看著他不同于青澀男孩的男人面孔，她將嘆息鎖在心底，強迫自己冷靜保持距離。
「初執行長年少有為，敝公司與你合作是無上的光榮，日後還請多多照顧。」
「小夏，你一定要故意這麼客套嗎？我們之間沒有那麼生疏。」他咬著牙，手勁略重地捉痛了她的手。
「凡事照規矩來比較不會惹人嫌，畢竟我對如今的你一、點、也、不、熟。」說是陌生人也不為過。時間是可怕的殺手，它足以毀滅記憶，令人忘了曾有過的美好。
注視她那雙充滿斗志的眼神，本該生氣的初日輝卻莫名笑了，如刀鑿出的冷硬面龐霎時變得無比性感。
「小夏……不，語綾，我真想念你。」
夏語綾驀然一怔，心跳失控的加速。
「你在說什麼？莫名其妙。」
「說真的，這些年來，你一直是我心里抹不掉的影子，我很想你，想得心都痛了。」沒有對她的強烈思念支撐下去，他大概會瘋了吧。
有個別有所圖、善用心機的繼母，一個把他往國外一扔便不聞不間的父親，一群凱獻初家產業、野心勃勃的親戚，這些人聯合起來用殘忍無情的方式孤立他，讓年少的他得不到任何溫情。
被送到國外後，只身在異鄉，沒有朋友、沒有親人，看不到、听不到熟識的面孔和語言，每天面對的是有種族歧視的民族，用著惡毒言語嘲笑和他們不同種族的東方人。
一開始的沖突、打架是免不了的，他也一度想自我放逐算了，干脆徹頭徹尾的淪為不思上進的浪蕩子，走向墮落的道路。可每當這樣想時，他腦中就會不斷響起她的話——
要努力呀，學弟，將來學姊的畫若養不活自己，你得兩肋插刀資助我，別讓我死後才出名，死時兩袖清風……
為了她這些話，後來他忍下無數的羞辱和寂寞，一次又一次逼自己成長，他知道他若失敗了，那他失去的將不只是自己的前途，還有那個在夏日微風中、畢業典禮上對他哭得漸瀝嘩啦的女孩。
「胡說八道！不要在我吃東西的時候說笑話，不好笑。」幾乎是賭氣似的夏語緩，一口咬下半塊還沒被服務生收去打包的舒芙蕾蛋糕，不想听他令人心軟的話。想她想得心痛？這種不要臉的謊話他居然也說得出口？！
哼！明明在家門口和漂亮學妹吻得如痴如醉的人是他，明明是他忘了和她的第一次正式約會，與小女友親密相偎的坐上車離去不復返，他心里想著、念著的，該是那位溫婉可人的小學妹吧。
一幕幕教人鼻酸的回憶如潮水般誦來，夏語接不想再去想，口中含著香濃甜膩的蛋糕，心中卻覺得滿是酸澀，以為已經忘懷的心傷，又隱隱發疼。
「總有一天，我會告訴你我不得不離去的理由，但不是現在。」他保證，她會是第一個知道事實的人，在他整理好自己的心情之後。
「我不想听。」她任性的說。
初日輝用力握住她柔女敕的手心。「語綾，我不要再錯過你了，我要找回你放肆的笑容，只成為我一人溫柔的羈絆。」
「溫柔的羈絆……」那是她嗎？她不認為她擁有他口中的溫柔。
望著他深濃的黑瞳，夏語綾迷惑了，一瞬間仿佛回到那個神采飛揚的年紀，在那段無優無慮又充滿歡笑的日子里，他們追逐著夕陽余暉，取笑彩虹的短暫……
不，不該再留戀這褪色的回憶，她必須清醒，屬于兩人的夏天季節早過了，他們不再擁有色彩繽紛的青春。
美麗學妹的容顏又躍入腦海中，夏語綾倏地抽回手，目光低垂，用著堅定的語氣說道︰「你怎麼曉得現在我身邊沒有羈絆？我快三十了，有個知心人為件並不意外，我的他呀，你也認識，還記得當年替我們偷頂樓鑰匙的同學嗎？」
「你和他在一起？！」他驟地一震，繃緊的身驅僵硬如石。
「他一直都在呀，從你離開的第一天起，他便以守護者姿態陪著我，始終不變，他做到了你做不到的事。」那個人確實也在她的心里佔了極重要的位置。
「小夏」他低喚，暗眉的聲調中布滿稚心的侮悟和痛苦。
「回不去了，小初，就像艷紅一夏的鳳凰花，在高唱驪歌後，在夏天的尾聲謝了。我們的季節已被秋天取代，慢慢進入嚴冬……」
回不去了嗎？
就因為那個他沒有犯錯卻必須接受懲罰的夜晚，他的人生不再完整，整個重新洗牌，猶如陷入沒有光明的黑暗期。
他為此憤怒過、抗議過，嘶吼著大聲咆哮，用種種方式宣泄不滿，痛恨老天對他的冷酷，一夜之間剝奪了他驕傲的自尊。
只因為繼母滿臉淚水的低泣，蜷縮著身子，模樣像只受傷的小鹿般驚恐，當她譴責著他的罪行，一個他莫須有的罪名便被定下。
那時他父親站在房門口，眼神卻是那麼的冷漠，既無怒，也不惱，臉上只有一片教人喘不過氣的漠然，仿佛眼前看到的並非疼了十六年的親生兒，而是一個陌生人。
那是他的錯嗎？不是，但為什麼沒有一個人肯相信他？眾人看他的神情仿佛他是一頭末馴化的野獸，紛紛閃避，誰也不敢靠近他半分。幸好他知道，還有個人不會輕易听信流言，即使眾人言之鑿鑿，她都會留到最後陪他厘清真相，再告訴他人生難免有風雨，度過去就一帆風順了。
可是，他卻見不到她，無法見到她，昏昏沉沉地被帶離舊光燦爛的島圈，飛向地球另一端遙遠的國度……
「一手煙、一手酒……不是早就戒了，怎麼又犯癮？想在這當中麻醉自己？」霍子旗走進執行長辦公室，看著好友道。
夜幕低垂，滿室清冷，初日輝站在玻璃帷幕前俯視著底下的繁華夜景，車水馬龍和亮如白晝的城市燈光相映照，他卻只覺滿身寒意，只得吸飲手中的酒，企圖由入喉的溫辣極取一絲暖意。
「是不是一旦錯過了，就永遠回不到最初的原點？人的一生中，是否總有幾個不可避免的遺憾？」他覺得心中的那抹艷舊高他越來越遠了，看似觸手可及卻又遙不可及。
「什麼時候你也會傷春悲秋了？那個處事冷靜、不可一世的男人哪去了？從我認識你到現在，有何事的自難倒過你？」霍子旗看不下去的問。好友是無堅不摧的捍將，總能將擺在眼前的障礙——清除，他從沒見他如此頹喪過。
冷酷、強捍、堅決，好友有著別人所不能、萬夫莫敵的王者氣勢，縱使眼神不屑、嘴角冷誦，脾月兌著不入眼的一切，都不能否認他生來便是站在高處的強者。
望著底下來往的車潮，初日輝吐出一口白煙，一臉抑郁。「人不可能一輩子順遂，從生到死何其漫長，也有過不了的難關。」
「希望你指的不是小夏學姊。」不然這可就是最大的關卡，且路上滿是荊棘。
他頓了一下，苦笑。「霍子，你認為她會成為我的遺憾嗎？」
霍子旗莞爾一笑。「她結婚了嗎？」
「……有男朋友一名。」對方在當年就是他眼中最刺目的一根釘。
「那會造成影晌嗎？」
「什麼意思？」他昧起眼。
「沒有結婚前，人人都有可能成為她踏入禮堂的另一半，「男朋友」三個字不過是名詞，不代表是定數。」
「你是說……」初日輝原本晦黯的黑眸忽地一亮，一掃適才的陰霆。
「你是足智多謀、狂妄蠻橫的風華太子爺，難道還會怕搶輸一個不是對手的對手？你以往的自信都埋在酒瓶了吧？」
不去做，怎知會不會是遺憾？霍子旗一言驚醒夢中人。
「霍子，交到你這朋友，我覺得當年那場架打得很值得。」初日輝輕勾唇角，舉杯一敬，目光清朗，倏地回想起多年前的暗巷情景——
斑二被送出國的他，正值叛逆期，不馴、驕傲、孤僻，不與人往來也不接受別人的靠近，獨來獨往的宛如一匹孤狼，蟄伏暗夜里。
陶四非是他南陵高中同學，晚他一年出國也來到美國的同所學校，雖然在台灣同窗兩年，但是兩人真的不熟，除了同班之誼，再來便無其他交集。
誰知到了美國遇見他後，陶四非就以「人不親土親」的理由纏住他，不管他擺出多少懶得理會的臭臉，仍當他是好朋友般的稱兄道弟，漸漸打開他的心防。
不過，這也許要歸功夏語綾從前死纏爛打的訓練，將他個性原本的銳角磨去不少，他才懂得珍惜朋友的可貴，進而允許「非我族類」進入他的私人領域。
而霍子旗同樣也是來自南陵高中的留學生，是隔壁班的，可這一位別說認識，他連是哪號人物都不知情，只知道是拿個獎學金的資優生，華人學生中的高材生，只是，頭腦一流不表示就人緣好，在排華情況嚴重的校園里，霍子旗的好成績對他自己反而是一大阻礙，一群眼紅他的歐美學生總會有意無意地找他麻煩，甚至眾人圍毆他一人，動手搶他賴以維生的獎學金。
某日又踫見這情況，原本他不打算出手幫助，因為他本身的問題已經夠多了，偏偏陶四非看不下去，硬是將他扯入這場混戰，三人六手力敵十來個粗壯的外國男孩。
最後雖然三人各個一身青紫，傷痕累累，可他們不怕死的打法居然打贏了，從此也結為莫逆之交，奠定深厚的友誼。
想起過往，霍子旗不禁搖頭失笑。
「是很值得，不過我是誤交損友，放棄了高薪工作和到手的綠卡回到風華集團幫你開疆闢土，損失難以計算。」他故作不甘的埋怨，重重嘆息自己識人不清。
「我不會讓你吃虧的，假以時日，總經理的位置會是你跟四非的。」那是他們應得的報酬。
「這話可別是畫大餅。你繼母那女人的心機十分深沉，要扳倒她和她娘家那票人並不容易，他們個個是對狼虎豹。」要對付他們得慢慢來，從長計議，不能急于一時。
「你怕了嗎？霍子。」初日輝眉毛一挑，似在嘲諷他不夠有種。
霍子旗笑著也替自己倒了一杯酒，與好友並肩而立。「怕呀，我怕自己出手太狠，對方尸橫遍野。」
他是美國一間金融沒資公司的操盤手，在華爾街市場的名氣不亞于一代股神，下手快、狠、準出名的他，以能為沒資者日賺斗金成為傳奇人物之一。
不過，初日輝亦非池中物，且更勝一籌，他直接沒身股票市場，利用精準眼光買低賣高，不到二十歲個人已有上億美金身價，並和陶四非合作在美國成立藝廊中心，以每年數億美金買賣當代畫作。
沒人知道滿身銅臭的他為何要經營與他本身氣質不符的文藝事業，他對外一律宣稱是畫作具有升值空間，能為他帶來大筆財富，但事實上，他所做的一切只為一個人。
對任何人都不上心的初日輝等的正是夏語綾，他生命中的陽光。
要不是父親突然病倒，用嚴厲的語氣命令他盡速回國，本來他至少要兩年後才把國外的事業移回台灣，讓自己的根基更為穩固。