「陛下，好消息、好消息，天大的好消息，你猜我瞧見誰了……」
斜倚軟榻的南青瑤，無精打采地托著桃腮，有一下沒一下地移動臣子為了討好她而送上的玉制棋子，百無聊賴的跟自己下棋，打發時間。
侍香闖入時，她正用白棋彈向黑棋，黑棋全倒，散落一地，一旁伺候的太監連忙拾起。
「告訴你別再冒冒失失的，要舉止得宜，怎麼老是說不听，要是讓那些嘮叨的老臣瞧見，又要說你的不是了。」她能明著護她，可躲不掉暗地的流言傷人。
「陛下，人家是太高興了嘛！加上一急就忘了。」她先是一吐舌，接著規規矩矩地拉好裙擺，裝作得體有禮。
她斜睨一眼，要笑不笑地旬著唇。「現在還有什麼事值得高興，天要垮了嗎？還是地崩了？」
瞧她眉開眼笑的，還真叫人氣悶，主子煩心得很，她卻愉快得讓人想掐捏她雙頰。
唉！她真是悶慌了，才想著無聊事，那些拿呼法壓她的臣子也是真心為南烈國著想，她就算想怪他們多事，也無從怪起。
只是一想到即將到來的擇夫儀式，她的心便糾結成團，益發地想念遠在他國的男子，她沒想過他們的緣份竟那麼短，過不了一個春季。
早知道就不回國了，也就不會兩地相思，硬生生地斷了好不容易能廝守一生的情緣。
「陛下，你可以不用愁眉苦臉了，我茬殿外偷看了一眼，求親者里有司徒大人……」太令人驚訝，他們居然也來了。
「司徒遙玉？」她一訝。
南青瑤的反應是挑起眉，臉上並無太多表情。
「陛下，你別搶奴婢的話！讓奴婢說完，是司徒大人和太子殿下，他們兩人在求親行列中。」她一口氣說完，怕又被攔下。
「什麼，珩他來了？」她驟地臉色一變，坐直身子，沒擺好的棋子被她皓晚輕輕一揮，全都東倒西歪了。
「陛下，你坐穩了，還有更大的驚喜等著你。」她故作神秘地掩嘴偷笑。
「驚喜？」珩的到來對她而言已是天大的驚喜了。
侍香抿起唇，不讓自己笑得太大聲。「奴婢要送陛下一份大禮。」
「禮？朕已是一國之君了，還有什麼沒有，要你一個侍女送朕大禮。」她賞賜給她還差不多。
「哈！這項大禮陛下絕對不容易獲得，而且是陛下非常想要的。」她見了一定會喜極而泣。
南青瑤無趣地捧了一口，「少打啞謎了，快把你得意非凡的大禮送上來。」
「是，陛下。」
侍香本來想用跑的，非常迫不及待，可是一想到宮里多如牛毛的規矩，為了不讓主子遭人非議，她只好違背本性的輕步慢行，盡量表現得端莊溫婉。
餅了一會，兩名穿著宮中侍衛的男人跟在她身後進來，徑直走到女皇面前，閉目休憩的南青瑤仍未睜開眼，只覺得多了人影晃動。
「侍香，你覺得朕還不夠煩心嗎？還帶了人讓朕煩上加煩，朕都要懷疑你的豆腐腦袋是不是裝了稻草。」還笑，待會不罰她數上一千顆豆子才怪。
「我來逗你開心不行嗎？」侍女的嬌笑聲被低沉的男子嗓音取而代之。
這聲音……這聲音……身子一僵的南青瑤倏地張開瑩亮水肆，淚水馬上盈眶。
「珩？」
「見到我不高興嗎？明知道我不善泅水還企圖用眼淚淹死我。」她瘦了，卻也更艷光四射，散發著王者的尊貴氣質。
「朕……我不是在作夢吧！你怎麼會……怎麼會在這……」這是真的嗎？並非她思念欲狂所產生的幻覺。
她激動得說不出話來，沒法相信眼見的事實。
「是我的功勞喔！陛下，我叫他們偷偷換上侍衛的衣服，再大搖大擺的走進來……」侍香好不得意地邀功。
「你少說一句吧！別妨礙人家談情說愛。」要識相點，不要惹人嫌。
「啊！司徒大人，你拉著我千什麼？我還得陪著陛下……」她的手快被他扛斷了。
「閉嘴。」
司徒遙玉冒充宮中侍衛，他不僅帶走喋喋不休的侍香，還假傳聖旨「將一干伺候的宮女和太監也一並屏退，讓太子能與心上人獨處。
他這算用心良苦吧！無人打擾才能暢所欲言，最好是補過洞房花燭夜，生米煮成飯，若是一舉懷了小皇子，那擇夫比試也省了，直接欽點太子為皇夫。
「不是夢，你模模我的臉，它是熱的，跟你一樣真實。」太久了，他竟然能忍受這麼長的時間不見她。
南青瑤顫著手、抬起指尖欲觸模在眼前的面鹿，卻又擔心這是幻影，伸出去一半又往回縮。
但是一只厚實大掌迅速握住她縴縴素腕，順著柔女敕手背滑向仿佛無骨的小手、輕輕的，怕握疼了，包覆掌心之間。
「真……真的是你，我以為這輩子再也見不到你。」她吸咽了，努力壓抑內心的狂喜。
「傻瑤兒，怎會見不到我，我們約好相守一生，誰也不準失信。」他輕拭去她眼角淚滴，卻忍不住心中激狂而低下頭一親芳澤，也喻去帶著思念的眼淚。
「可是你是東浚國太子，我們怎麼有可能在一起……」
這是痴心妄想呀！注定不會有任何結果。
「噓！這事交給我處理，你不用著急，安心地等我就好。」他以指點住她紅唇，不讓她為此事憂心。
清眸含淚的南青瑤注視他好久好久，不斷以雙手撫模剛毅俊顏，然後……
「珩，我想你。」
「我也想你，想得心都痛了。」他忽地緊緊抱住她，似要將懷中人兒納入身體里般的用力，一刻也不願放開。
好久好久了，他的妻子，他唯一眷戀的伴侶，他怎麼能忍受讓她離開那麼久，心如刀割的在午夜夢回對分思念她的一顰一笑，睜眼到天明。
「對不起，我答應你要回去的，但是……」眼淚撲簇鼓的順頗而下，她哭得不能自己。
他狠狠地吻住她，又啃又吮地吻腫香艷紅唇。「沒關系，我報復你了。」
「珩……」她又羞又惱，粉拳朝他胸口一捶。
「我來了，來找我的逃妻。」他笑著接住她毫無力道的小手，放在唇邊低零。
粉頰染上了晚霞顏色。「我處死了二皇兄，他下毒謀害父皇。」
「和我料想的差不多，不然你也不會莫名其妙地被拱上皇位，成為南烈國女皇。」探子的回報才讓他確定心中所疑。
她微噘起香唇。「先說明這場擇夫比試不是出自我本意，一群大臣拿著老祖宗的禮法逼我就範。」
她假意妥協，無非是想松懈他們的防心，不再緊迫盯人，讓她有時間籠絡人心，培植自己的人馬。
君臨天下若無人相輔。她只是名義上的女皇，人人都可欺她勢單力薄，群起唱反調，阻礙她真正想做的事。
外公和舅舅、姨母們雖是她的靠山，但她還是需要擁有像侍香一般誓死效忠的親信，才更能掌控朝中各大勢力。
「我了解，光看你列出的八道比試關卡，我就曉得你有多不情願了。」他寵溺地輕點她的鼻頭。
比文采、比武、比行布陣、比國謀劃策等等，一關一關下來，能勝出的人不會太多，也許就一、兩個。
他看過其他國家的皇子後，內心更加篤定，這場比試定是由他拔得頭籌，南烈國女皇只能是他的妻。
「是呀！我多辛苦，一邊要紋盡腦汁想出不可能完成的難題，一邊又要和找我麻煩的臣子斗智，讓他們甘心臣服，我肯定白了好幾根頭發。」听著熟悉的心跳聲，她撒嬌地尋求慰借。
在心上人面前，她不稱朕，而是「我」，因為相知相愛的戀人之間不分階級，他們有的是彼此，你我兩人，不是太子和女皇。
「可憐的瑤兒，我來安慰你。」他一把將她抱上軟榻，大掌撫向縴細腰肢。
「別……會被人瞧見。」她羞著紅顏，輕推他令人臉紅的健胸。
東方珩笑著以唇磨蹭她粉腮。「你哪只眼看見人影了？」
「我的侍女和太監……咦︰怎麼不見了？」沒她的吩咐竟敢擅離職守。
看來又要換一批伶俐點，不然宮廷中的斗爭遲早斗死他們！
「可見你有多想念我，滿腦子轉的都是我的身影，繁星一般的眸子里容不下其他人的存在。」他順勢吻上瑩白頸項，貪婪地又嗅又吮，小小的美麗紅花一朵朵綻放。
她怕癢地鑽來閃去，呼息短促。「別鬧我了，隨對會有人闖進來，要是讓人發現了你，恐怕不太妥當。」
「誰敢未經通傳就擅闖女皇的寢宮。」這在東浚國是絕對不容許發生的事。
笑得無奈的南青瑤毫無女皇威儀，留戀地撫著他墨黑發絲。「多得呢！像是護國公，他說是探望外孫女，我那三個嫁得不錯，卻還希望我多給她們夫家好處的姨娘，一些先皇女眷……」
多不可數。
「他們就這樣肆無忌憚地騷擾你？」東方珩目光冷沉，透著犀利。
「不算騷擾，他們自稱是閑話家常。」真好笑，她被送去東浚國為質子對，怎麼不見熱絡相送，只有幸災樂禍的竊笑。
「不過還挺有趣的，經由他們的口，我知道南烈國這些年發生什麼事，誰和誰有嫌隙，哪些人自成一派，誰被罵得最多，誰又盡得好處……」
他們都小看她了，以為她會相信片面之詞，把佞臣當忠義。
做得好的官才會得罪人，但是想和利字站上邊的人肯定都厭惡其到底，擋人財路者何來贊語。
相反的，貪得多的人自是人緣佳，他有得是銀兩收買人心，見錢眼開是人之常情，只是拿人手短的人不會去想他的錢財從何而來。
說句老實話，這些常來走動的「皇親國戚」幫她甚多，因為他們，她才明白誰值得重用，誰是該大刀闊斧除去的枯枝。
「看來你不寂寞嘛，還有人陪你尋樂趣。」他說得有幾分酸意。
溫玉手腕輕輕往他肩上一纏，她主動送上豐潤紅唇。「可是少了你，什麼都沒味道了，空洞的心是一片荒蕪，長不出一片葉子。」
包高無上的權力是無數白骨堆積而成，她站在高處，沒有君臨天下的威風，只有不勝寒的蕭瑟冷意，她眼楮看見的是鮮血開出的紅花。
「真想把你偷走，我的女皇。」東方珩說得輕，卻是他心底最深的渴望。
「如果可以，我願意丟下一切跟你走。」可惜他們無法隨心所欲。
「瑤兒，我該拿你怎麼力，你讓我心痛，」真想把她藏起來，專屬他一人所有。
東方珩枕在她頸邊低喝，靈巧的手指解開粉色系腰玉帶，伸手探入，似撫模，似揉地膜拜雪白椒乳。
「珩，你讓我迷亂。」她的身子變熱了。
他呵呵低笑，啃咬香肩雪肌。「還能讓你更迷亂，渾然忘我。」
「我……」
「陛下，玉珞公主又來了，你趕快躲起來……呢，怎麼有蟲子飛進眼楮，什麼也看不清楚……」侍香邊假意揉眼，邊往外退，兩頰紅通通的。
唉！她是苦命的侍女，先在外頭把風好了。
「躲起來？」東方珩不快地挑起眉。
「下回有機會再告訴你吧！矮櫃下有條直通御花園的秘道，你暫且回進。」她也要溜了，有個蠻不講理又愛事事與她計較的皇妹，說實在的，一點也不有趣。