苧蘿與施南的這一戰足足打了三個月。
而這三個月期間，皇宮之中也發生了一件大事——
易微塵快步跟上公主，忙著將她從頭上扭落的儀環首飾，一件一件地從地上撿起來。
「父皇在開什麼玩笑！居然要讓我嫁到施南國去？」岳雲霓氣得臉都扭曲了，回頭瞪著她問︰「微塵！你覺得我是那種不值錢的和親公主嗎？」
她自知身分不好發表意見，只得輕聲說︰「公主，這件事應該還有轉園余地。只要您和陛下再好好談談……您畢竟是陛下的親骨肉啊，陛下肯定是舍不得的。」
「父皇也不知道是怎麼想的？明明咱們苧蘿打了勝仗，只不過是戰局拖得久了一點，他就沉不住氣了。施南這回明顯是在挑釁，既然我們佔了優勢，為何非要把我嫁過去？這不就顯得我們矮人一截，要去巴結他們似的。哼，施南的二皇子？鬼才知道那是個什麼樣的人？我為什麼要嫁給連見都沒見過的異族人？」
雖然自家主子正為和親之事心煩，但她心里頭想著的卻是另一件事。易微塵猶豫許久，還是忍不住心里的擔憂而開口，「公主……楚大人……的部隊，幾時能回來呢？」
提到他，原本氣得火胃三丈的岳雲霓忽然像泄了氣的皮球，嘆氣道︰「父皇讓他巡視邊境，說是還要半個月左右才能回來呢。到時候，父皇這邊肯定已經談妥了我和親的事情。若真是如此……不知道走之前還能不能見他一面？」
易微塵悄悄看了眼公主滿是惆悵的眼神。
這些日子以來，她已看出了主子的心思，公主對楚瀾光這少年英雄是芳心暗許，隨著他一次次驚人之舉，而加深心中的崇拜與期望。
自從楚瀾光走後，公主總是去太子那里打听戰況和他的侍況。
雖然跟著公主進進出出，她也可以听到讓她極為惦記的楚瀾光的消息，但是每次看到公主一提到他就雙頰暈紅、雙脾閃亮，她的心里就沒由來地泛起酸楚。
岳雲霓可是責為公主啊……反觀自己不過是一個小小的宮女，而且她沒多久就要出宮了，能見到楚瀾光的時間已經有限。
原本若是等他立下戰功，凱旋而歸，他肯定會成駙馬的。
可是，誰能料到皇上突然要讓公主和施南國的二皇子朕姻……倘若此事成真，此後的一切又更加說不準了。
易微塵從睡夢中被吵醒，原來是公主破天荒起了個大早，還大聲哭間，頭發也不好好梳，就吵著要去面見皇後。
她听說之後，草草梳洗一春，便急忙沖到公主寢房阻攔道︰「公主，好歹要把頭梳好……」
「我就要這樣去見母後。」岳雲霓滿眼通紅，顯然一晚上都沒有睡好。
而她說到做到，果然就這樣跑往皇後的寢宮，易微塵放心不下，立刻跟了公主過去。
一進皇後的太平殿殿門，岳雲霓就放聲大哭起來，然後朝皇後所在的正殿狂奔而去。
這時，皇後正在用早膳，听到哭聲先是一愣，再看到女兒以這副狼狽的樣子跑了進來，便立刻拉下臉說︰「雲霓，你忘了自己的身分嗎？」
她一下子跪倒在母後身前，大聲哭道︰「女兒就是因為這個身分，才要被害了終生！母後想罵就罵吧，日後再想罵我可罵不到了。」
皇後征住，「你這話是什麼意思？」
「父皇難道沒和母後說嗎？父皇要把我許配給施南國的二皇子，女兒就要遠嫁到敵國去了。這一去必是有去無回，母後此生再也見不到我了。」
皇後被她這毒話嚇了一大跳，趕快把女兒扶起來，「到底是怎麼回事？」
岳雲霓哭得一把鼻涕一把淚，「父皇昨日召女兒過去，說戰事雖然告捷，但戰事拖得這麼久，國庫日漸空虛，糧食也不多了。既然施南國已經有了求和的意願，他決定把我嫁給他們的二皇子，以和親鞏固兩國的和平。」
「真是胡鬧！」皇後听了勃然大怒，「你父皇是老糊涂了嗎？怎麼拿自己的女兒去做交易？」
語畢，氣惱的立刻起身就要出去，岳雲霓急忙拉住她，「母後忘記了嗎？父皇說過，不許後宮干政。母後現在替女兒去說情，父皇肯定不高興。」她抽抽噎噎地說︰「就算是女兒命苦吧。」
皇後見她哭戍了淚人兒，更加心疼，輕拭著她臉頗的淚痕道，「你放心，你父皇定是被誰的鬼話迷了心竅，才會做出這樣的壞決定。有母後在，絕對不會讓你嫁到異邦去的。晚點你父皇會過來和我一起用午膳，到時候我再勸勸他。」
听到母後的保證，岳雲霓總算是放了心，依偎在母後的懷里撒嬌，說自己有兩頓飯設好好吃了。
向來寵愛女兒的皇後一听，就趕快讓人擺上一副碗筷，又讓御膳房送了幾道女兒喜歡吃的菜上來。
「看你這孩子，就算是為了和親之事煩惱，也不能糟踢自己的身子啊。飯也不吃，覺也不睡的！再說，這事既然緊急，昨天你就該來告訴母後了，怎麼拖到現在才說？微塵，你越來越不會伺候了，竟然讓公主蓬頭散發地跑了出來！」
易微塵一直在旁邊垂手肅立，听到皇後教訓，連忙躬身賠罪，然後走上前幫公主梳頭。
岳雲霓笑道︰「我昨天得知此事嚇得不知如何是好，只想著萬一父皇真要逼我出嫁，我就去死……」
「別胡說！」皇後堆允起臉來，「小小年紀，說什麼死啊？你放心，有母後為你做主呢。」
她眼珠一轉，「對了，母後，你說這辦法行不行？干脆從宗族當中找位女孩，封她做公主，讓她代替我去朕姻不就行了？」
「這個辦法……」皇後也想了想，忽然笑著點頭，「也不失為一個好辦法。」
岳雲霓得意地揚著頭，「母後別看我一天到晚嘻嘻哈哈的，我也是讀過書的。听說中原自漢朝起，朕姻之事不只一樁，但皇帝哪有那麼多的女兒可供外嫁啊？有不少就是找宗族中的其他女子。」
易微塵听得心中嘆氣。難道別人家的女兒就願意和父母骨肉分離嗎？
但是公主提出這個想法之後，皇後也萬分高興，「這樣，等我先想想宗族中還有哪些和你年紀差不多的未婚女孩，再和你父皇商量。你父皇也真是物涂了，竟忘了還有這個辦法。」
在旁邊靜靜伺候著，易微塵直到公主高高興興地走出太平殿，才開口問︰「公主殿下，若是陛下不同意那個辦法怎麼辦？」
岳雲霓瞪了她一眼，「少烏鴉嘴！案皇肯定會同意的。有誰再的願意把親生女兒嫁到那麼遠的地方去？好吧，就算父皇不準……」她緊咬銀牙，「我也會另想辦法的！」
消息很快傳來——岳雲霓的希望落空了。
落空的原因不是因為皇帝不同意她的提議，麗是因為——宗族內沒有合適的女孩可以代她出嫁。
宗族內十五歲以上的未婚女孩總共有六名，其中三名已經仃親，一名體質較弱不適遠行，剩余的兩位實在是容貌欠佳。
這樣一來，一切又燒回到原點。
岳雲霓听到這個消息並未就此認命放棄，她咬著牙在寢宮中坐了很久，忽然抬起頭盯著殿中的一位宮女，接著，她轉頭對易微塵吩咐，「叫皓月宮里的宮女都進來！」
易微塵不明就里，但公主有命，她仍是轉身出去把皓月宮內外值守的宮女們都叫了過來。
岳雲霓盯著她們看了半晌，忽地嫣然笑道︰「你們每個人的家境都不好，所以賣身入宮。現在我有一個讓你們光宗耀祖的機會，你們願不願意要這機會？」
每個宮女都面面相，不知道她此番話是什麼意思。只有易微塵心頭一沉，明白了公主心中在打什麼主意。
「若是你們哪個人願意就點頭，我立刻請父皇封做公主。和我一樣的身分，你們想不想啊？」
爆女們都愣住了，有的人的眼中甚至放出期待的神采，但是誰也不相信這樣的好事真能落在自己頭上。
「沒人想要嗎？那我就自己挑了。」岳雲霓眼光一掃，落在一名貌美的宮女臉上，用手一指，「你叫絮瑩是吧？來，站得再近一點。」
那名宮女戰戰兢兢地向前走了幾步。
她笑眯眯地問︰「你想不想做公主啊？」
絮瑩嚇得急忙跪倒，連聲說︰「奴婢不敢。奴婢不敢。」
「有什麼不敢的？我說你能做，就可以做。」岳雲霓低著頭看著她，「我以前還真的沒有泣意到，你這個丫頭還真有些姿色。你家中還有什麼人？」
「除了爹娘……還有一個弟弟。」
「好，你的爹娘有人奉養，這機會給你正好，你若當了公主，可是光耀河循，雞火升天。」岳雲霓一邊說笑著，一邊還拍著手。
絮瑩卻嚇得渾身哆嗦，連連叩首推辭，「公主殿下，奴婢不想當公主，不想嫁到施南去……奴婢的弟弟年紀還小，爹娘還在等著我將來出宮回家孝敬他們。」
岳雲霓一下子變了臉色，她沒想到自己暗中打的小算盤，竟然被對方一下子揭露了。
她揚著臉狠狠瞪著一干宮女，皺眉說︰「你們既然都知道了，我也不瞞你們，但我是絕對不可能嫁到施南去的。而你們擺什麼苦臉？這種事情無論落到你們之中誰的頭上，都是天大的恩賜，該興高采烈地領旨才對。絮瑩，你若是懂事，就不要讓我再費口舌，否則你這一輩子都休想出宮！」
晚上，易微塵听到宮院內的角落里傳出抽抽噎噎的哭泣聲，好奇地走近一看，發現竟是絮瑩。
她輕聲叫喚，「絮瑩，怎麼還不去睡覺？」
絮瑩比她小一歲，在宮里也算是「老人」了。
除了剛入宮那對，她甚少見絮瑩哭過。見到是她，絮瑩只是含含糊糊地叫了一聲「易姊姊」便抱著她淚流滿面。
易微塵輕輕拍拍她的肩磅，問道︰「你這麼不想嫁到施南國嗎？」
「我明年就能出宮了，爹娘現在每個月都給我寫信，盼著我早點回家去、弟弟越來越大了，再過幾年就要考科舉，沒辦法照顧爹娘，我回去了，還可以幫爹娘干活，若能嫁個好男人，也可以減輕家里的負擔。可我若嫁到施南國去……說不定就是只有死路一條了。」
「也許沒有你想的那麼可怕。」易微塵勉強安慰道︰「好歹你也是以公主的身分嫁過去的……」
「咱們這種冒牌公主，誰會當一回事？」絮瑩抹了把眼淚，恨恨地說︰「她正牌公主不肯嫁，就要我們這些下人頂替。可咱們的身分來歷難道人家就不知道嗎？就算施南國同意，到了那里又有誰會真的把我看在眼里？到時候別說做什麼王妃，只怕連奴婢都不如！而且，再也不可能回家去看爹娘……」
絮瑩越是激動，易微塵的心就。越往下沉。在她的印象里，絮瑩平時說話總是輕聲細語，不和其他宮女結黨結派，她以為絮瑩就是個木訥單純的小泵娘，沒想到對方的心竟是如此聰明細膩。
「應該還有轉機……這只是公主一廂情願的想法，陛下未必肯答應，而施南國那邊也未必會同意。再等等看……」
但是轉機並沒有出現。
第二天，皇帝就下了道聖旨——宮女絮瑩忠心侍主，孝佛感天，特封絮瑩為靜錦公主。
這道聖旨宣布之後，絮瑩在自已的房間里哭了整整一天，無論誰叫門都不開。
易微塵在門外開導了她半天，她依舊不理。
听說此事，岳雲霓只是冷笑道︰「別管她，這傻丫頭真是身在福中不知福！」
鮑主這句話看似有道理，但是听在她耳里心更寒了，因她對絮瑩那晚的心里話頗為認同且感同身受。
第二天一早，她因為放心不下，又去敲了絮瑩的房門，但是門內沒有任何的動靜，而且她輕輕一推，房門就開了。
房間里空蕩蕩的，一個人都沒有，易微塵心中有了一種不祥的預感。
猛然間，她看到桌上有張紙條，連忙走過去將那紙一把由初起，只見上面歪歪扭扭地寫著幾個血紅的字——
爹、娘，對不起。
她頓對知道大事不妙，邊喊著絮瑩的名字邊跑了出去，在宮內一番尋找，最後在宮院西角的井台邊看到了一雙鞋。
易微塵雙腿一軟，坐倒在地上。被她的喊聲驚動的宮女們都跑了出來，忙問著發生了什麼事。
她聲音發顫，用手指著那井台，「快去……找幾個有才氣的太監，一把水桶拉起來，看看下面……有沒有人……」
井里果然有人，而且就是易微塵最不希望以這種方式見到的絮瑩。
爆人們圍在絮瑩的尸體前，或唏噓，或哭泣。
岳雲霓听到消息也趕來，見了死狀甚慘的絮瑩，她不禁嚇得倒退幾步，喃喃自語，「她為什麼這樣想不開啊？」
絮瑩為何想不開？
原因大家心知肚明。
寧做雞頭生，不做鳳尾死——在苧蘿，這句俗語人人皆知，雖然被許多老學究視為不求上進，卻也是很多人的心聲。
而絮瑩的死，就恰好印證了這句話。
絮瑩死後，她所住的房間很快被人清理干淨，沒有留下任何的東西，只有她親手繡的一塊手帕，當做是她的遺物，被送回了她的家鄉。
易微塵不敢想像，當絮瑩年邁的父母得知了女兒的死訊，並且看到她留下的那塊手帕時，會是怎樣一幅令人心碎的場景。
而宮女們在私下議論著這件事的同對，也都惴惴不安地為自己的前途擔心，因為大家都怕自己會成為下一個絮瑩。
易微塵也越來越沉默了，她甚至不敢再像以前一樣和那些小爆女們打鬧。
都說在宮里生活久了，人心會冷，可是她卻是個最易動情的人。
絮瑩生前的樣子近來總是在她的夢中出現，讓她在半夜驚醒，抱著被子一次次地流淚，這種感覺太疼，所以，她開始教導自己要遠離人群，和人的距離遠了，感情也就會生硫︰心才會真的冷下去，才能少一些傷心。
在絮瑩死後，關于讓誰頂替絮瑩的位置，或者說，讓誰頂替岳雲霓，去當和親公主遠嫁施南，則成了宮中禁忌的話題。畢竟苧蘿國的皇宮中，雖然規矩多，但對宮人並不算壞，只要安分守己地熬到一定年紀，不僅可以順順利利地出宮，還可以得到一筆不少的賞銀。
而絮瑩以死抗封的做法不僅打擊了公主，也驚動了皇後和皇帝。
皇帝將此事視為皇家恥辱，將當初謊稱絮瑩自願代嫁的公主教訓了一番，說她自私自利，不懂體恤，才導致下人之死。
鮑主雖然不服氣，卻也只能板著臉聆訓，只是回宮後，變得更加暴躁沉郁。
易微塵因此比以往更加小心地伺候著，但主僕兩人的談話也是越來越少。
直到兩日後，她們終于得到了一個讓人振奮的好消息——楚瀾光回來了！
楚瀾光出兵作戰三個多月，有勝績，也有敗績。但總的來說，還是勝績為多。
畢竟他平安帶回了熊國志和何為逮，卻只折損三成兵才。
縱使軍隊還未抵達京城，但是皇帝不僅加封他為「平疆將軍」，更一聲令下讓文武百官都出城相迎，場面甚是壯觀。
岳雲霓本來也想出城迎接的，可是因為絮瑩之事，父皇命她反省七日，此刻除了待在內宮，哪兒都不能去，令她非常郁間。
等到楚瀾光入宮謝恩的那日一早，熬過七日懲處的她，就迫不及待命易微塵給她梳妝打扮，光是要穿什麼衣服就換了四、五套都無法決定。
易微塵的心頭也是卜通卜通地跳個不停，說不出的歡喜。
楚瀾光進宮的消息剛剛傳來，公主就趕快出了皓月宮要去迎接，而她做為貼身宮女自然也得隨行。
罷走到議事殿的門口，太監就笑眯眯地迎上來，「公主殿下要面見陛下嗎？陛下正在召見來謝恩的楚大人，可能沒空見您。」
岳雲霓揚起下巴，「我也是來給楚大人道賀的。」說著，提起裙子就往里闖。
皇帝正在和楚瀾光說話，乍見公主跑了進來，立刻沉下臉道︰「雲霓，怎麼這麼沒規矩？父皇正在和人議事，你來做什麼？」
岳雲霓啟唇回答，「女兒也是來給楚大人道賀的。若非楚大人一才抗敵，我也不能這樣安心地在宮中坐享榮華富貴啊，所以女兒要來跟楚大人道謝。」說著，竟真的對他屈膝一拜。
楚瀾光嚇得連忙閃身回避，還禮道︰「公主何必這樣客氣，這種大禮微臣可擔當不起。」
岳郁庭的臉色微暖，「這幾日看來是沒有白反省了，難得她有這份心，你就大方地受她一拜吧。你于國家是有功之臣，讓她拜一拜有何妨？這也算是她替朕謝你了。」
楚瀾光又連接說著謙詞，而站在不遠處的易微塵一直靜靜地關注著他。
上戰場才不過幾個月，他看上去已黝黑了些，以前他的皮朕很白暫，容貌精致如雪一般。但現在的他不知道是不是因為穿著盔甲，全身上下都散發著英武的氣質，也多了幾分她所陌生的凜然殺氣。
她瞧著他︰心卻是有些惆悵。如今他是得勝歸來的大將，而她……還是個渺小卑微的宮女。
在皇上和公主眼中，她是卑微得無須泣意的存在，而在他的眼里……大概也越發地看不到她了吧？否則，為什麼從頭至尾，他都沒看她一眼呢？
這一天，易微塵的心情很低落。
不僅因她沒能和楚瀾光說上一句話，讓他。陶走前的那個擁抱和那句溫暖的「一言為定」都變得像是一場美麗的幻影，還因為晚膳時，公主向皇後婉轉提出想給自己找個駙馬，以已有婚約做為拒絕和親的理由，這主意得到了皇後的支持。
雖然皇後說，還不知道該給公主找一個什麼樣的好男人當駙馬，但是她知道，那個人選早就在公主的心中了——楚瀾光，除了楚瀾光還能是誰呢？
少年英雄、殿前寵臣，于國有卓著功績，雖然出身低微、毫無靠山，但是赤手空拳打天下，為自己建功立業，反倒讓不少人對他極為看好。
所以一旦公主提出楚瀾光的名字，皇後和皇上未必不會答應。
如果真是如此，那麼……她與他的距離將更加遙遠了吧？她憑什麼去爭呢？易微塵心里滿是苦澀。
第四章
數日後的一晚，公主去了太子那里，參加特為楚瀾光舉行的慶功宴。
或許是有什麼私密的事情要說，公主甚至沒有帶上一直隨侍左右的她。
照理她該趁機處理一些宮內事務，可她沒有。
易微塵在皓月宮算是老宮女了。
苧蘿的宮女一般分為三個等級，初入宮的叫做「和源」，負責一些粗活，如打水做飯，收拾屋子，第二等名為「燕客」，可以隨侍主子身邊，吃穿用度也較一般宮女高一等，第三等是「清守」，每月的例銀比別人多一兩，而且等期滿出宮對，可以領取普通宮女三倍的賞銀。
她已經是清守了，宮內的宮女大都很敬重她，因為她為人謙和，不驕矜傲慢、不情寵而驕，還時常拿自己的銀錢去照顧家中困難的姊妹。
所以她每天在皓月宮里，除了服侍公主之外，還得分配其他宮女的工作，但是今晚，她逃避了應盡的貴任，躲進了自己的房間。
在她那昏黃燭光照耀下的桌案上，攤放著一封被淚水打濕的信。
母病危，速歸。
這是這封信唯一的內容，寄信的人是她的弟弟易微陽。
她七歲對父親便去世了，母親帶著她和弟弟艱難度日。
十二歲時她入宮為婢，每月微薄的例銀都辛苦贊下，寄回給遠在家鄉的母親和弟弟。如今，她將出宮，弟弟也已經十六歲了，可母親竟然病危……
且不論她能不能得到公主的準許返鄉探虧，只看這封信上注明的日期——遠在二十天前，便知道即使她現在趕回去，也為時已晚了。
一個病危的人，是不可能拖過二十天，甚至是更漫長的等待……母親……應該已經和她永別了。
去年底，弟弟娶了妻子，已經另立門戶，如今母親又可能已病逝。
突然間，她仿佛變成了孤苦無依的人，就像是一片葉子，孤零零地隨風飄移，連埋葬自己的地方都找不到了。
也不知道在房內獨坐了多久，突然听到外面一陣喧嘩，是公主回來了。
她擦了擦眼角的淚，急忙出去迎接，只見公主一臉喜色，面頰泛紅，顯然是醉了，兩個宮女攙扶左右，卻幾乎攙不住她。
易微塵忙架住她的胳膊，低聲吩咐，「給公主備茶，用那壺昨天才徹了一次的碧螺春。」
岳雲霓笑嘻嘻地說，「微塵，還是你會伺候，今晚我不該帶這兩個蠢丫頭出門的，她們只會傻站在一邊丟我的臉。不過你不在也好，听不到我今天和楚瀾光說的話，你就不會去向父皇和母後偷偷告密。」
「公主，您醉了。」她無奈地說︰「我從未和皇上、皇後告過公主的狀。」
「哦，對了，告密的那個人是絮瑩，她已經死了。」岳雲霓樓著她冷笑，「你知道我為什麼選她代替我遠嫁嗎？因為她總是去向父皇、母後告我的密，我實在很討厭她。不像你……是我的心月復，我當然不會舍得把你嫁到那蠻荒之地了。」
她用力拍了下易微塵的肩磅，又說︰「放心吧，微塵，等你出宮的那一天，我會多給你一筆賞銀的，或者你要是看上了誰，偷偷告訴我，我給你做媒！」
看公主這副豪氣干雲的樣子，易微塵的心情卻沒有一絲一毫的激動，她悵然地垂下頭，沉默著將主子扶回了寢房，又服侍她喝了醒酒茶，更衣梳洗完畢，才將她扶到了床邊躺下。
岳雲霓輕輕哼道︰「微塵，你知道嗎？今天楚瀾光一直沖著我笑，他笑起來的樣子真是好看，我見過這麼多的俊男美女，竟沒有一個人能比得上他。」
「是啊——」易微塵低聲回應，不知道是說給她听，還是說給自已听。
她靠著床架子微微晃頭，「若是有哪家女子能嫁給他，可真是今生最大的福氣了。」
抬頭看了公主一眼，見那雙眸子里滿是奉水般的光澤，她心下完全了然。若說先前還存著一份奢望，此刻卻是完全無望了。