??「少爺，根據我的調查報告，達里歐宅邸確實是由莫駱里家族買下，時間差不多是兩個月以前，這筆交易對前任屋主瓜丁尼家族說，幾乎是天上降下的好運氣，達里歐宅邸是一棟受詛咒的房子，既然有人出價，他們幾乎毫不猶豫就賣出了。」房間內，疾風盡責地說明查詢到的資料，同時將一疊厚重、關于達里歐宅邸的調查報告遞到伊斯手上。
??「房子是以誰的名義買下的？」伊斯隨意翻了幾頁，提出自己目前最想弄清楚的重點。
??「偉恩‧莫駱里。四年前他接受莫駱里家族的安排，娶了地位、權勢都和莫駱里家族相當的愛麗絲‧摩爾為妻，偉恩成婚之後，老爵士逐漸淡出家族事業，甚至極少出現在社交場合，所有莫駱里家族事業，目前都由偉恩‧莫駱里一人經手。」疾風一頓，將資料翻到最後一頁，結語說道︰「我查詢到的最新資料是，愛麗絲‧莫駱里三個月前為莫駱里家族產下新的繼承人。」
??「事業一帆風順、甚至剛擁有繼承人的家伙，有什麼特別的理由來到義大利？」伊斯輕敲桌面，試圖想推測其中的道理。「再說他選擇了達里歐府邸，必定有什麼特別的理由。」
??「少爺，你確定是偉恩‧莫駱里寄那張奇怪的請帖給小姐！他為什麼要這麼做？」疾風忍不住發問。經過少爺說明之後，他也想起了偉恩‧莫駱里這號人物，卻不知那個怪人為何選擇在多年以後再次糾纏不清？
??「偉恩‧莫駱里……杰瑞‧莫駱里，這兩個人到底誰是誰？」伊斯喃喃自語，回憶道。「疾風，你還記得九年前在英國，我曾經和你提過，有一個時常在我身邊窺探的神秘少年嗎？」
??伊斯回憶著，記憶中對方是一名縴細瘦弱的金發少年，偶爾會出現在周遭窺探、跟蹤，直到他有一次逮住對方，那少年以一種神秘的語氣說出，如果想要自己的寶貝平安無事，那最好別太靠近莫駱里家的人。正因為那名少年的提醒，他當時才會開始調查有關偉恩‧莫駱里的事情。
??「是，我記得，多虧他的提醒，我們才查出那個偉恩‧莫駱里是個殘酷、恐怖的孩子。」疾風點點頭，表示自己也想起這號人物。
??「當初你沒機會見到他們，所以應該也不知道這件事，那少年和偉恩‧莫駱里長得幾乎一模一樣。當我後來看到偉恩‧莫駱里的時候確實吃了一驚。」當時他雖然看出莫駱里家族有著亟欲隱藏的秘密，但一來自己沒有探人隱私的習慣，二來並不覺得他們能影響到什麼，所以並沒有深入調查這件事情。
??「兩個一模一樣的家伙？晨星小姐知道這件事了嗎？」疾風蹙眉，有種陷入迷宮內找不到出路的無助感。
??當年的晨星僅有十四歲，所以他們隱瞞了偉恩的危險性，當然，也不曾對她提起那名與偉恩酷似的神秘少年。
??「當初我並沒有特別提起這件事，但現在似乎有再調查的必要。」伊斯點點頭，如今晨星已經不是孩子，確實不需要再對她隱藏任何事情了。
??「少爺，不如我再跑一趟英國，這件事不弄清楚真讓人不舒服。」疾風主動請命，反正自己也不喜歡威尼斯，不如飛一趟英國，將整件事調查清楚。「咦？說到這，晨星小姐人呢？怎麼一大早就不見蹤影？」
??「她……和一位‘特殊女士’有約，此刻正在游覽威尼斯呢！」伊斯露出一抹神秘的笑。「疾風，就麻煩你走一趟英國了。」
??「是，少爺，我會盡快趕回來的。」疾風認真的保證。
??「謝謝。」
??☆☆☆
??造型雅致的貢多拉船，輕輕滑行在波光蕩漾的威尼斯藍色水道上，引領人們欣賞威尼斯最美麗的風光。
??河道中，一艘明顯屬于私人專用的貢多拉船上，船尾懸有造型獨特的金色雕像、座椅上鋪有華麗的波斯毛毯，船的四周更是以清晨摘下的玫瑰當裝飾，坐在船中央、身穿著艷紅禮服，臉上盈滿款待者的微笑，一邊啜飲杯中美酒的女人，正是威尼斯貴婦——雅羅拉夫人。
??一大清早，她就接到晨星的邀請函，說明她非常向往搭乘貢多拉船來一趟河道之旅，希望雅羅拉夫人能介紹一些有名的參觀景點，而後者當然換上了最華麗的衣服，帶著令人賞心悅目的梅杰士夫人一同出游。
??「親愛的晨星，這就是威尼斯，讓我們引以自傲的城市。」雅羅拉夫人微笑，以一種驕傲的神情介紹自己的出生地。「它是世界上最美麗的城市，擁有讓人流連忘返、再也不想離開的神奇魔力。」
??「嗯，這里真的很漂亮。」晨星點點頭，陽光照在藍色水流上，折射出的波光與晨星墨黑的眼瞳相映成輝，蘊出璀璨、耀眼的光暈。
??「你真是個漂亮的小東西，我現在終于明白伊斯那家伙婚後變得這麼低調，將你藏起來、不讓其他人看到你的原因了，讓我也想像童話故事那樣，建一座高塔將你緊緊鎖起來。」雅羅拉夫人微微一笑，以一種鑒賞罕世珠寶的目光望著晨星︰墨黑如絲的發、璀璨仿佛能映照出星辰的黑瞳，瓖坎在那張超越性別的清麗臉頰上，怪不得攫住了那個如同惡魔般男子的心。
??「夫人取笑了。」晨星淡淡一笑，像是早已經習慣了義大利人喜歡夸大的說話方式，坦然接受對方的贊美。
??「呵呵……有你相伴，連威尼斯的風景都要黯然失色了。」雅羅拉夫人掩嘴輕笑，殷勤地詢問道︰「親愛的，有沒有特別想看的風景，告訴我，我絕對不讓你漏看威尼斯任何一個角落。」
??「那麼，我想看看大運河區那個充滿傳說的‘達里歐府邸’。」晨星露出微笑，直接說出一大早邀請雅羅拉夫人出游真正的目的。
??「親愛的晨星，怎麼你也對這些神秘的傳說有興趣嗎？」雅羅拉舉起扇子掩住自己的輕笑聲，轉頭對掌舵的船夫吩咐道︰「轉到達里歐府邸。」
??「夫人，我听說那是一棟充滿故事的宅邸。」
??「與其說它充滿故事，倒不如說它充滿死亡的陰影。」雅羅拉夫人秀眉微蹙，以神秘的語氣開始訴說起關于達里歐府邸的過往……
??達里歐府邸，建造于十五世紀，它的第一任主人名為喬凡尼‧達里歐。當時擁有強大財力與特權的喬凡尼，花費了無數金錢、人力來建造這棟宅邸，可說是享盡了榮華富貴，但自從他將女兒嫁入巴巴羅家族，結果卻心碎而亡之後，這棟宅邸就仿佛被人詛咒了一般，讓居住在宅邸內的人不斷發生不幸。
??十七世紀，宅邸內更發生了一場讓人匪夷所思的大屠殺，經過這場大屠殺之後，達里歐宅邸仿佛和死神的詛咒劃下了等號，讓其後的擁有者無一幸免，相繼橫死于宅邸之中。
??一直到了本世紀，達里歐府邸的最後一任主人名為保羅‧瓜丁尼，他是義大利相當有名的工業家，但同樣逃不過被詛咒的命運，于一九九三年在達里歐府邸自殺身亡，從那時起，達里歐府邸就一直無人居住。
??「那棟房子曾經死過這麼多人？」晨星也吃了一驚。由于達里歐府邸是杰瑞在威尼斯居住的地方，所以在早上出發前，自己還特地向所居住宅邸的管家打探過達里歐府邸的事情，他只說那是一棟充滿傳說的宅邸，卻沒提到那是一棟仿佛被詛咒的宅邸。
??「是啊！這年頭有錢人都不想拿自己的性命開玩笑，所以那棟宅邸已經空著好些年了。」雅羅拉夫人坦言，最後笑道。「你也知道，義大利人比一般人更迷信，那棟推銷不出去的凶宅，最後只會落到什麼都不懂的外國人手上。」
??落到什麼都不懂的外國人身上？！莫非夫人指的是杰瑞！一個不懂達里歐宅邸的歷史、卻將它買下來的英國人？
??正想開口提出更多的問題，但「喀」的一聲，船梢觸踫到了碼頭，在兩人談話中，船不如不覺地已經抵達了達里歐府邸的私人碼頭。
??刺眼的陽光讓晨星微微蹙眉，很自然地仰頭眯起眼楮，細看矗立在跟前的「達里歐府邸」；從外表來看，它就像是一個巨型的珠寶盒；除了哥德式典型的圓形小窗、雪白大理石飾板，還有文藝復興時期的圓形拱門、雅致壁柱，最後更添加了拜佔庭式傳統花飾窗格，可以說是融合了各家風格的建築代表，不管怎麼看，都不像是雅羅拉夫人口中充滿死亡陰影的宅邸。
??「光看外面沒意思，不如我們到里面去冒險吧！」雅羅拉夫人微笑收起陽傘，以充滿興趣的口吻提議道。「即使我從小在威尼斯長大，這棟宅邸我也不曾進去過——」
??「雅羅拉夫人！這棟宅邸已經不是廢墟了，我們不能隨便闖入吧！」晨星吃了一驚，完全沒想到對方是這種說風就是雨的個性。
??「有主人了更好，那就當是禮貌性的拜訪嘍。」雅羅拉夫人撩起裙擺，率先下了船，以自信的口吻道。「新來到威尼斯的人，一定得和他好好打聲招呼才行。」
??眼看雅羅拉夫人絲毫不容拒絕的態度，晨星輕嘆一口氣，只好也跟著下船。在離開之前，雖然允諾伊斯不會輕舉妄動，但現在她也沒辦法了。
??輕按幾聲門鈴，過了一會見，銅門「呀」的一聲打開，從門縫中露出一雙窺探的眼楮。
??「我是亞麗‧雅羅拉夫人，听說新主人搬進來了，所以和我的朋友特地來拜訪。」雅羅拉夫人以愉悅的聲調自我介紹。
??門又拉開了一些，窺探的目光從雅羅拉移到她身後的晨星，而後發出類似驚訝的抽氣聲，雖然對方已經壓低了聲調，但晨星確實听見了。
??「歡迎……」緩緩的，銅門拉開了，露出應門者全部的容貌。那是一名駝背的老頭子，頭頂上只剩下幾根殘存的銀色發絲，臉上有許多皺紋及斑點，整張臉給人一種十分陰沉、猥瑣的感覺。
??「咦？」在看到對方的同時，晨星也吃了一驚。這個老人她認得！就是在英國莫駱里宅邸，遵從偉恩吩咐轉交給自己一份神秘禮物的老人！
??「晨星，別怕，有夫人在這里呢！」雅羅拉夫人誤以為晨星是被對方的丑模樣給嚇到，連忙以義大利語輕聲安慰。
??「我沒事。」晨星擺擺手表示自己沒事，在這里見到這個老頭，讓晨星心中更確定那晚在陽台上遇見的人確實是杰瑞‧莫駱里沒錯。
??「請進……主人早已經在樓上等待了。」他以烏鴉般干啞的聲音說話，微微彎身頷首，指著身後樓梯，示意兩人往上。
??「雅羅拉夫人……」晨星直覺地開口喊道，心中不禁懊悔邀請雅羅拉夫人同行。畢竟，夫人對于九年前的往事一無所知，雖然自己亦不確定杰瑞來威尼斯的理由是什麼，但她直覺地不想將雅羅拉夫人卷入其中。
??「怎麼啦？」雅羅拉夫人轉頭，看到晨星美麗的臉上凝出擔憂的神情，忍不住傾身在她臉頰上印下一個響吻。晨星今天依舊穿著白衣黑褲，左看右看都像是個美少年，既然伊斯‧梅杰士沒有跟來，自己佔點便宜並不為過。「親愛的，沒什麼好害羞的！在威尼斯誰不認識我雅羅拉夫人？！再說對方既然搬進威尼斯，怎麼也得賣面子給我哩！別怕、別怕！」
??「呃……」一抹紅暈涌上晨星的臉頰，有種誤解、以及被同性騷擾的雙重怪異感覺。
??「走吧！」以不容拒絕的態度，雅羅拉夫人緊緊握住晨星的手，像是昂首闊步的尊貴女王般往樓梯走去。
??老人宛如宅邸里的管家一般，領著兩人來到二樓精致華美的會客室；以絲綢為掛幕、天花板上以瓖版、浮雕為主，就連支撐房梁的，都是造價昂貴的伊斯特利亞石柱，這是一間略帶東方風情的華麗會客室，光從這里就可以看出當初的設計者必定是傾盡心力來裝飾這棟宅邸。
??與雅羅拉夫人相反，晨星對這滿屋子的裝飾並沒有投入太多的注意，滿腦子想的全都是九年前與杰瑞相處的片段回憶，以及猜想他來到威尼斯的目的。
??緩慢而有規律的「嘎吱嘎吱」聲由遠而近，打斷了晨星的思緒，她循著聲音抬起頭，與雙手轉動輪椅、金發藍眼男子的目光對個正著。
??「歡迎，我是偉恩‧莫駱里爵士。」輪椅上的男子開口說道，將輪椅推到雅羅拉的面前，執起她的手印下輕吻，以屬于貴族式的高雅口音自我介紹。「請夫人原諒，威尼斯的雅羅拉夫人聲名遠播，我應該親自到您府上拜訪才對，但如您所見，我是個坐在輪椅上的殘廢，不方便的地方請您見諒。」
??「當然不會。」雅羅拉夫人以社交性的笑容答復。
??「這位是？」短暫的寒喧過後，偉恩‧莫駱里的目光這才移到雅羅拉夫人身旁的晨星，湛藍色的眼瞳里並沒有絲毫熟悉的光芒，就像是……他和晨星是第一次見面似的。
??「她是……」雅羅拉夫人正想介紹晨星，卻及時想到梅杰士夫妻行事向來低調，這趟來威尼斯也從不曾以真正身分露面，于是微笑帶過道︰是我最近認識的東方小朋友，她也听說有人買下了這宅邸，所以跟我過來開開眼界。」
??趁著兩人交談的同時，晨星專注凝視著輪椅上的男子，斯文俊雅的空貌，即使經過了九年，但依稀還有偉恩少年時期的模樣，再加上那一口優雅、上流社會的英式腔調，她不可能認錯，他就是偉恩——九年前自己在英國結交的第一個朋友，而且，也當確定他就是那出現在陽台上，戴著小丑面具的人！
??但是，既然他是偉恩，為什麼現在要裝作不認識自己！還有，明明可以行走的他，為何還要坐著輪椅呢？這到底是怎麼一回事？
??「請用茶。」突然間，一只茶杯遞到了晨星的眼前，讓她從沉思中驚醒，差一點就將茶給打翻了。
??「雅羅拉夫人，您帶來的這位朋友似乎覺得我們的談話很無趣，不知道神游到什麼地方去了呢！」遞茶的是主人偉恩，嘴角因為晨星的若有所思而微微揚起。
??「謝……謝謝。」幸好晨星的反應不慢，及時伸手接過了茶杯，抬起頭，剛好捕捉到偉恩眼中一閃而逝的戲謔。
??「怎麼啦？親愛的，看你魂不守舍的樣子，是不是身體不舒服？」雅羅拉夫人親切地詢問道。
??「我沒事。」
??「雅羅拉夫人，在下有個冒昧的請求，雖然我買下了這棟宅邸，也對義大利的歷史文物稍有研究，但怎麼也不及夫人您對義大利的了解，樓上還有許多雕梁壁畫，不知道夫人是不是願意陪我一起參觀呢？」偉恩話題一轉，斯文有禮地提出要求。
??「非常樂意。」雅羅拉夫人爽快地答應了。這棟歷經幾百年風霜的宅邸雖然被傳為凶宅，卻充滿了無數華美的經典裝飾，既然來了，她當然想盡情地瀏覽一番。
??答應的同時，雅羅拉夫人同時轉身對晨星說道︰「親愛的，你的臉色有點蒼白，要和我一起參觀，還是坐在這里休息一會兒呢？」
??「別顧慮我，我在這里坐一會見好了。」晨星點頭表示同意。
??「是嗎？那你就在這里休息一會兒。」雅羅拉夫人叮囑道，並沒有忘記晨星可是伊斯呵護至極的寶貝，不敢疏忽。
??「那麼我就暫借雅羅拉夫人片刻，失禮了。」偉恩對晨星頷首，噙著淡笑推動輪椅，不一會兒，他們的身影就消失在晨星眼前了。
??兩人的離去帶走了房間里所有的聲音，晨星只听見了會客室牆上大鐘「滴答滴答」的聲音，沉悶得讓人感覺不安，她從沙發椅上起身，緩步走到窗前，由上往下凝望著威尼斯的景物。
??她伸手輕觸著冰冷的玻璃，說來奇怪，站在這里看外面，明明只隔著一扇窗，里外卻像是兩個世界一般；窗外，是藍色緞帶般流動的河，徐緩而溫柔，帶著與義大利人同調的慵懶浪漫，窗內，就像是與世隔絕的空間，靜謐死寂，連周遭的空氣都像被凝結了一樣。
??就在這個時候，晨星似乎感覺到背後有一道探索的目光，她直覺地轉回頭，看到了領她們上來的老管家，不知道什麼時候又來到了會客室，而且似乎站在那里好一陣子了。
??「偉恩少爺請你過去一趟，他想和你——好好敘舊一番。」老管家咧開一抹笑，語氣雖然恭敬，但他看人的目光就和九年前一樣，讓人感覺非常的不愉快。
??敘舊？！罷剛明明裝出不認識自己的偉恩，現在還談什麼敘舊？晨星淡淡的挑高一道眉，心里對偉恩的故作神秘漾起些許不悅。
??「嘿嘿嘿嘿……如果你不和我來，說不定雅羅拉夫人會在這里遇到什麼奇怪的事情喔……」老管家嘿嘿幾聲，以嘶啞的聲音說出威脅。「你听說過這里的傳說吧！不管是白天或是晚上，這里有很多惡鬼喔……」
??「你想做什麼？！」晨星果然臉色一變。
??「如果你像個好孩子一樣听話，那雅羅拉夫人當然不會有事……但如果你像個壞小孩一樣調皮，那我什麼也不敢保證喔……」他繼續笑著，得意地看著晨星流霹出不安的神情。
??該死！晨星在心中低咒一聲，都怪自己太有自信了，認定了就算偉恩有什麼預謀，應該也是沖著自己而來，而雅羅拉夫人畢竟是威尼斯的貴族名流，偉恩再怎麼樣也不敢對她出手，因此才選擇在白天和雅羅拉夫人一起到訪，沒想到偉恩居然借機挾持了夫人來威脅自己！
??「偉恩在哪里？我現在就和你去見他。畢竟他花了不少心血設計這場重逢，我怎麼也得當面稱贊才是。」晨星強自鎮定，不想在對方面前示弱，雙手握緊成拳，美麗的臉凝上冰霜，以淡漠的語氣回答。
??「嘿嘿嘿……請和我來。」老管家夸張地彎、做出邀請的姿勢。
??晨星勇敢地挺起肩膀，驕傲如女王般地踏出自己的步伐。此刻的她已經不是當年十四歲的孩子，不再需要其他人的保護，她必須冷靜下來，想辦法讓無端被扯入的雅羅拉夫人安全離開，然後，再弄清楚這是怎麼一回事！
??☆☆☆
??「請到房間里等候，少爺一會兒就到了。」老管家領著晨星走樓梯，一路爬上了宅邸的頂樓，最後領著她走到長廊的最後一間房，以殷勤的口吻說道。
??晨星冷著一張臉踏入房間，發現那是一間相當寬敞的臥房，以房間內華麗的擺飾與齊全的設備來看，這應該是宅邸內的主臥房。
??嘖！這里該不會是偉恩住的房間吧？心中雖然閃過這樣的念頭，但晨星依舊裝出不在乎的表情，緩步走到房間左側的沙發坐下，做出等候主人出現的表情。
??「嘿嘿……少爺一會兒就來……」老管家又發出那種讓人不舒服的笑聲，同時伸手關上了門，門關上以後，晨星听見了某種金屬的摩擦聲，听起來……就像是鎖頭上鎖的聲音……
??「喂！你想做什麼？！」晨星從沙發上彈跳起來，以最快的速度沖到門前，伸手想要扭開門把，但不論怎麼扭轉，都無法將門打開。
??「該死！」晨星低頭仔細觀察，這才發現這房間的銅門是采用最古老的把手，甚至沒有內外相通的鑰匙孔，也就是說房間一旦從外面上了鎖，里面的人根本就出不去！
??既然無法從門口離開，晨星轉身搜尋房間內的設備，在一番檢查之下，她沮喪的發現所有的窗口都被人從外面鎖上了，而最讓人感到毛骨悚然的是，衣櫥內填滿了符合她身材的各式衣物，就連浴室內也清一色擺設女性專用的物品。這表示如果不是之前有女性住在這里，那就是偉恩早已經準備好囚禁自己的牢籠了！
??就在這個時候，門外突然傳出了熟悉的輪椅「嘎吱」聲，晨星連忙來到門口，將耳朵貼在銅門上傾听。
??嘎吱聲終于停在門前，表示對方已經來到了門外。晨星忍不住踢了一腳，憤怒地開口︰「偉恩‧莫駱里！你到底想要做什麼？！」
??門的另一端什麼聲音都沒有，就在晨星以為對方不會給予任何回應的時候，偉恩的聲音隔著銅門響起了。
??「別生氣，這是我為你盡心安排的嘉年華舞會喔！放心在這里住下吧！我不會傷害你，只是想和你玩一場游戲，就像過去那樣子。」偉思和緩地說道。
??「游戲？！什麼游戲？」晨星蹙眉，完全搞不懂對方的企圖。
??「是的，一場為期十天，只屬于我和你的游戲……」
??千萬別讓他知道，因為這是你我之間的小秒密，不能讓其他人知道……
??——摘自《愛麗絲夢游仙境》