書名︰無限江山〈胭脂淚‧下〉|作者︰湛露|本書類別︰言情小說
下了馬車，金城絕走入別館，穿過一層層、一進進的深院之後，依稀透過最後一面窗子的珠簾，看到後院小橋上站著一個人。
「縈柔？」他心一喜，低低叫出那個名字，腳下不由自主地快了起來。
打開珠簾，看清橋上那道娉婷的身影後，他的眼中又掠過黯然之色，「燕子，妳不是不喜歡這座橋嗎？到這里來做什麼？」
金城燕緩緩轉過臉來，表情一樣算不上好看。「哥，我現在覺得這座橋的名字取得太不吉利。」
「是嗎？」他微微一笑，「哪里不吉利？」
金城燕用手一指橋頭的木牌，「照影橋。傷心橋下春波綠，曾是鷹鴻照影來。這不好像明知道會留不住那個人，只能在這里顧影自憐似的。」
走到橋邊，金城絕拉她下了橋，「在這里顧影自憐的可不是我，而是我可憐的小妹。燕子，妳還忘不了蕭離嗎？就當他死了吧。」
她瞪他一眼，「說得容易，你怎麼不當謝縈柔死了？」
「妳怎知我在意她？」斂起笑，他冷冷的說︰「拒絕過我的女人，我才不會將她再放在心里。」
「是嗎？」金城燕詭譎她笑問︰「那是誰這些日子以來，要全國大小店鋪都嚴查一個姓謝的女孩子？」
金城絕面無表情的說︰「妳懂什麼？我找她不過是為了當初送她的一枚戒指罷了。」
「戒指？你是說，你以前最愛的那枚玻璃戒指？你送給她了？」金城燕驚呼，「可是所有咱家字號的掌櫃和伙計都知道你的規矩，持那枚戒指，可以隨意調撥至少十萬兩銀票，你怎麼隨隨便便就送給了她？！」
「我以為要得到想要的，付出一些代價是必須的，沒想到這回卻做了筆賠本買賣。」金城絕自嘲的轉回身，走到前面的茶室，一個婢女端著盤子放在他面前的桌上。
那盤里並不是什麼奇珍異果，而是一盤泛著寒意的冰沙。
金城燕好奇地看著他一點一點地品嘗，表情說不上是欣賞，倒像是痛苦，不禁奇怪。
「哥，天氣轉冷了，你怎麼還要吃冰？很好吃嗎？」奪過他手里的勺子，也吃了一口，她卻立刻吐了出來，「呸呸呸，這里面放了什麼啊！這麼苦？！」
「黃連。」金城絕淡淡地說，又將勺子拿了回來。
「黃連？！這又冷又苦的東西有什麼好吃的？你居然天天吃它？」她不可思議地看著他。
「這是為了提醒我自己不要忘記一些事。」他慢慢地又咽下一口。
曾經，那個女孩子很喜歡吃這冰沙，一定要澆上紅豆醬，他為了那人，費心費力忙了好多天，才把一盤被她叫做「紅豆冰山」的冰沙捧到她面前。
但是冰沙還沒有吃完，她卻被另一個男人帶走了。
從那以後，這冰沙成了他每天必吃的一道餐點，只不過爽甜可口的紅豆沙被他換成苦澀無比的黃連水。
既然甜蜜留不住那個人的心，就把甜蜜變成苦澀吧，總有一天，他希望能親眼看到她也品嘗到這份苦澀時，那種痛苦傷心的神情。
突地，有婢女在門外輕聲稟道︰「公子，南城鞋店掌櫃求見。」
金城絕挑起眉尾，很不耐的回答，「如果是生意的事情，讓他找薛管事，不需要直接來見我。」
「他說，他今天在店中見到了一位姑娘，很像公子之前交代要找的那一個，所以……」
那婢女話音未落，珠簾被金城絕「唰」一聲的撩開，只見他大步走出來，厲聲道︰「叫他現在過來見我！」
那名鞋店老板躬著身走進來，頭都不敢抬起，「小的見過公子……」
「廢話少說，只說你今天見到的那個人！」他面如寒霜的命令。
「是，那位姑娘看起來很年輕，大概不到二十，模樣很是俊俏，性子比較活潑，穿的倒是普通，只是她手上戴著公子的玻璃戒指。」
金城絕握緊拳，「你沒有看錯？」
「公子交代的時候，還附了戒指的圖影給所有店鋪傳閱，小人看了無數遍，不會看錯的。」
「你可知她去哪兒了？」
「小人派了一名伙計追出去看，只見她上了一輛驢車，出了西城門，那趕車的人據說是西城石方村中一個賣柴的，姓王。」
「賣柴的？」金城絕顰眉凝思。
金城燕跟了過來，顫聲問︰「可曾見她身邊還有什麼人嗎？比如說……有沒有一個個子高高，身材很魁梧，滿臉英氣的男子？」
「這個倒不曾見到。」
她赫然回頭，「大哥，你認為她是謝縈柔嗎？」
金城絕咬著下唇，眼中閃過一抹精光，陡然邁步走出別館大門。
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吃過晚飯，謝縈柔笑咪咪地將新買的鞋子掏出來，遞到蕭離面前，「看我幫你買了什麼？」
蕭離皺皺眉，「妳又亂花錢。」
「怎麼是亂花錢？你天天上山砍柴，鞋子都破了，難道我要看著你光腳爬山嗎？這雙鞋子貴是貴了點，但是老板說這種鞋子最耐穿，你把腳伸過來試試。」
她說著就將蕭離拉到床邊，按住他的腳，硬是幫他把鞋子月兌了下來，可是新鞋子往他的腳上一套——咦？居然穿不上？！
這下子她笑不出來了，「我以前看尺碼看得很準的，這次怎麼會算錯？蕭離，你的腳是穿幾寸的？」
「十一寸。」
「唉，買小了一寸。」她看著他的腳發呆，「還好那老板說可以更換，明天我就去換。」
「不用了。」他用力一蹬，硬生生將鞋子穿到腳上，「鞋子踩踩就大了。」
「那怎麼行？我又不想你裹三寸金蓮，這樣多不舒服啊，怎麼上山走路？！」她急著要把他的鞋子月兌下來。
蕭離又一伸手擋住她。「我覺得挺好的。」追加一句，「這是妳第一次幫我買東西，我收下了。」
她微怔，張著嘴愣愣地看著他的臉，好一會兒才明白過來，在胸口滿漲的情感是感動，也是喜悅。
「……你不要這麼寵我。」她又想笑又想哭，不由得用手打了他肩膀一下，「你看你，都快把我弄哭了。」
「有什麼可哭的？」蕭離莫名其妙地扳過她的臉。
她又低頭將那雙鞋子從他腳下扯下來，「這鞋子先給我，王大嬸說要教我繡字，回頭我繡幾個字在鞋子上，才會更有意義。」
「繡什麼？」蕭離提醒她，「別繡名字。」
「我才沒有那麼傻呢，一定要繡幾個讓你一輩子都忘不了的字。」謝縈柔笑著向後一倒，靠在他懷里，「你知道嗎？我小時候想找一個世上最了不起的老公，但是我娘說能有男人肯娶我就算好的了，後來漸漸大了，還真的沒有一個男孩子向我表白過，我才發現自己真是很沒有男人緣。」
「妳希望男人都圍著你轉？」蕭離的聲音忽然悶悶的。
她笑著抬起頭，手指按在他堆蹙的眉心問，「我說這話的意思你不明白嗎？我是想說，現在終于有一個傻瓜肯一輩子接收我了，我該怎麼辦？」
「嗯？」
謝縈柔不禁嘆了口長氣，「你不會真的是顆石頭吧？唉，我是在向你求婚，這種事情真不該由我們女孩子來說。」
蕭離一下子呆住。
「你看啊，人家跟著你在這里住了好幾個月，周圍的人都認定我是你娘子，你是我相公，可是我到現在都無名無分的，你好歹讓我出門時也理直氣壯點吧？」
謝縈柔真是服了自己，別說現在是在大明，就是回到她原本生活的二十一世紀，敢正面和男朋友求婚的女孩子也實在不算多。
蕭離呆了好一會兒，伸出手在自己的懷里模了一陣後才緩緩說︰「我現在還剩下十幾兩銀子，夠辦酒席嗎？」
她啼笑皆非，又開心的一把抱住他的肩膀，「你以為這是皇上娶親嗎？我們要辦多大的酒席？不用驚動別人，只要請隔壁的王大嬸和王大叔過來喝杯喜酒就好。這麼說，你是答應了？」
蕭離的大手輕輕托起她的臉，「我……原本想多攢些錢再和妳說成親的事，沒想到妳這麼心急。」
「什麼心急，說得好像我嫁不出去了似的。」她對他做了個鬼臉，但是心中洋溢的是無限狂喜。
于是這一晚她開開心心地又和蕭離聊了好多，直到蕭離都受不了她的聒噪，強行將她按倒在床上，命令她，「睡覺！」
她卻又丟了個媚眼給他，「為什麼你和我共處一室，卻能做柳下惠，從來都不對我覬覦呢？」
蕭離瞥她一眼，丟下一句，「不要試圖玩火，男人禁不起誘惑。」
「我若是誘惑你又怎樣？」她故意逗他。
他憋了半天才憋出一句，「妳想試試嗎？」
看他漲得通紅的臉，謝縈柔便知道他不是在開玩笑。雖然她很想做蕭離的人，不過她願意將最美好的一次留給新娘之夜。
于是她笑著鑽進被子里，將身子緊緊裹住。
「也不怕勒死妳自己。」蕭離沒好氣的輕斥，但是此刻終于可以長出一口氣了。再被這丫頭撩撥下去，他怕自己真的一個把持不住，就對她做了什麼。
「蕭離……」她躲在被窩中軟軟地叫他，「你很久都沒有吹笛子了。」
「會吵到鄰居。」
「不會啦！」她裹著棉被又坐起來，軟語請求，「再吹一次，好不好？」
拿她沒有辦法，他只好從床頭的衣服箱子里翻山那支竹笛。
笛聲與月色相融，清冷的月彷佛也變成溫暖的色澤，映照在她秀美的臉上，將她眉宇唇邊的笑容都照得流光四溢。
他吹了許久，漸漸地，听到她鼻息均勻，知道她已經睡著了，便止住笛音。
見被子被她踢開了大半，蕭離輕手輕腳地幫她蓋好，去關窗，忽然眼前有個影子一閃而過，他訓練多年的警惕性陡然被喚醒，目光筆直地射向那道影子消失的地方。
那影子並沒有遠離，而是在院子的一角停下，像是在與他對視。
他猶豫了一下，邁步走出大門，反手將門關上。
就這樣，彼此在黑夜中對視了許久許久，直到被烏雲遮蔽的月光緩緩撥開雲霧，探出了臉，月華投灑在院子中的沙地上，也投在兩人臉上。
「見到我，你不吃驚嗎？」那流水清風一般的聲音幽幽響起。
蕭離鎮靜回答，「早晚會有人找到這里，沒想到先來的人是你。你沒有帶萬歲的人來嗎？」
「我得到消息，只不過來探查一下，怎麼可能帶著大隊人馬？」月華下的金城絕，銀衫如水波般蕩漾，那雙眸子比月光還要清冷。
他是金城絕。是蕭離和謝縈柔曾經的朋友，如今的敵人。
他朝蕭離身後的房子看了一眼，「縈柔在里面？」
「嗯。」蕭離的右手悄悄捏成拳，不敢對他有一絲一毫的掉以輕心。
金城絕的目光敏銳地捕捉到他這個小動作，不禁一笑。「你怕什麼呢？怕我現在動手搶人？你放心，我還不至于有膽和當年燕王駕下的第一高手動手，只想問一句︰她好嗎？」
蕭離眸光一動，「她恨好。」
嘆口氣，金城絕狀似惋惜的開口，「看到你們流亡在外，我實在很難過。在這種小山村里，只怕不會過得很舒服吧？我記得那丫頭很愛吃筍尖及小包子，當初為了找到這些東西，你不知道我吃了多少苦，費了多少人力財力。」
蕭離定定地看著他，心中想到的盡是那女人剛才吃到自己做的菜時，滿臉幸福的笑容，淡淡地說︰「吃不到那些東西，她也不會很難過。」
「哦？是嗎？」笑望著蕭離，他斂起笑，深沉的黑眸里閃著顯而易見的憤怒火光。「看來你現在很了解她的心了？她既然在里面，麻煩叫她出來一下，我很想見見她。」
「她在睡覺。」
金城絕一怔，手不知何時握得死白。「你們……該不會是已經……」
「我們過幾天成親。」蕭離坦率地回答。「如果你想要請柬，我可以送一份給你。不過山村簡陋，沒有上好的紙筆寫請柬。」
金城絕沉默一瞬之後，猛地爆出一串響亮的笑聲，那笑聲沒來由的讓人覺得刺耳。「哈哈哈，真是很好，很好，妙極的好，原來你們要成親了，看來我該準備一份大禮才是。」
「不必了。」蕭離面色波瀾不興。「你若是能讓我們踏踏實實在這里過日子，我就謝過了。」
「踏踏實實過日子？」笑容一收，金城絕咬牙切齒的低咆，貴公子形象不再，反倒像是一尊封印被解除的玉面殺神。「你們在這里過好日子，卻要別人在外面受苦？哼，蕭離，你該知道我是個睚眥必報的人，所以，我絕不會讓你們過上踏實的日子！」
語罷，他一轉身走出院外，那里有一乘快馬正在等他，他翻身上馬之後，便冷著臉絕塵而去。
院子內，房門被從里面打開，謝縈柔揉著眼楮，打著哈欠問︰「剛才你在和誰說話？我听到有人在笑。」
「是隔壁的王大叔。」蕭離牽著她走回房，「我們該準備搬家了。」
「啊？」謝縈柔以為自己還在作夢，怔了好一會兒後才反應過來，急問︰「怎麼了？出什麼事了？」
「不是，是……」蕭離不想讓她擔心，便找了個借口，「我覺得在一個地方待久了很無趣，再到別處走走比較合妳喜歡嘗鮮的性子。」
謝縈柔皺了皺眉，「不對不對，蕭離，你不是個善于說謊的人。剛才有人來過是嗎？是你的錦衣衛舊部？」
他的嘴唇翕張了幾下，終于說出，「是金城絕。」
她臉色登時大變，「他、他找到這兒來了？！糟了，一定是，一定是白天買鞋的時候……都怪我太大意了！」
她不停頓足責怪自己，蕭離卻一把將她泡在懷中，緊緊地按壓在胸口，像在立誓，也像在告誡自己。
「妳放心，我不會把妳交給他的。」
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天還沒有亮的時候，謝縈柔就和蕭離收拾了一些身邊的東西，然後離開這座小村子，連和鄰居告別也沒有。
「我們要去哪兒？你有目標嗎？」謝縈柔問。
「先向東走，走到海邊，雇了船，就可以盡快離開大明，萬歲的人馬也抓不到我們了。」
「可是我們沒有足夠的盤纏去雇船吧？」
「我可以在港口找份差事，先賺些銀子。或者找一條船，和船主說說，讓他允許我們上船干活，以換取隨船出行的資格。」
她回眸一笑。「好啊，你可以做個船公，我就做個船婆，或者我們兩個人可以一起做一對海賊，在大海之上乘風破浪，劫富濟貧，你說好不好？」
蕭離不禁失笑。「妳腦子里都裝了些什麼奇奇怪怪的東西？妳以為是那很好玩的嗎？」
「你啊，就是不知道浪漫，人家幻想一下嘛，說不定我們還可以在孤島上找到寶藏，那個寶庫的密門是石頭做的，開門的蜜語就是『芝麻開門』！炳哈！」
蕭離無奈她笑著搖頭，卻又移不開停留在她臉上的目光。
他喜歡看她說起這些怪事時興奮又驕傲的表情，喜歡看她一會兒嬌嗔，一會兒扮著鬼臉，他全部都喜歡，更慶幸她也喜歡自己。
當她的手緊緊抓住他時，他知道自己這一生都會握住她，就像他的心跳和呼吸，一時一刻也不能離開他的生命。
謝縈柔說到一半，忽然察覺蕭離專注地凝視著自己，不覺臉一紅，「你盯著我看做什麼？」
「不能看妳嗎？」蕭離難得沒有轉開目光。
「哈，看不出你這麼冷冰冰的人還有一雙電眼呢……蕭離，那山下頭是什麼人？」
蕭離一听，以為是金城絕帶人來追捕他們了，立刻警覺地將她護在身後，但在看清楚後，悄悄松了口氣。
「是押解流放犯人的隊伍。」
士兵們揮舞皮鞭的喝斥聲，和犯人們嚎哭的聲音混雜在一起，飄到山上兩人的耳中。
謝縈柔緊緊抓住他的衣角，顫聲道︰「這樣押解，也……太、太殘忍了吧？為什麼連鞋子都不給犯人穿？」
「是為了防止他們逃跑。」蕭離說，「我們還是趕路吧，如果被他們發現了我們也不好。」
她卻輕聲低呼，「蕭離！那人群里好像有鐵夫人。」
「鐵夫人？」他不解地回頭，「妳說誰？」
「就是鐵鉉將軍的妻子，還有他的小女兒。哎呀，當年鐵夫人曾經帶著女兒入宮，我見過她們的。天！我想起來了，史書上說過，鐵夫人和鐵小姐是要充入軍中為妓的！」
她急切地對蕭離懇求，「蕭離，想個辦法救她們吧。鐵夫人才不過三十多歲，她和鐵將軍快到三十歲才有了這個女兒，叫囡囡，今年才七歲，你忍心見她們母女遭到士兵的凌辱嗎？」
蕭離微一沉吟，「這十幾名士兵都帶著兵器，只怕要救人很難。」
她一咬牙，「那……我去，我是個女孩子，不引人注意，你趁那些士兵沒留神的時候，想辦法救人。」說完就向山下走。
蕭離一把拉住她，不贊同的瞪她，「不要太慌亂，妳現在心里一點辦法都沒有，怎麼救人？」
謝縈柔驚喜地問︰「你肯幫忙救人了？我就知道你肯定不會丟下我一個人！」
他認命的從腰間拿出一個小瓶，「妳把這里的藥沫倒在手上一點，接近一個士兵之後就向他揮揮手，他聞到之後會立刻昏倒。」
「這是什麼藥粉？這麼厲害？」
「是錦衣衛特配的迷藥，為了對付極為厲害的犯人的。」蕭離又審視了一陣山下的情形之後才說︰「妳先下去，我從旁邊繞過去，若是不能立刻救人，我們就要趕快離開，時候拖得越久，越有可能橫生枝節。明白嗎？」
「明白！都听你的！」她燦爛一笑。
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這日，朱棣大怒著回到謹身殿，一路狂罵，「反了反了！居然還有人敢吃態心豹子膽，光天化日劫走囚犯！」
謹身殿中目前居住的是徐皇後，她沉穩地站起身，先向他行了一禮才問︰「不知道萬歲說的是什麼事情？誰劫走囚犯？」
朱棣仍舊怒著臉，「今晨剛要散早朝就有人來報，說今早押解出京的鐵鉉家欽犯居然被人劫走了。妳信嗎？只是一男一女做的！」
「是所有犯人都劫走，還是只劫走了幾個人？」
「哼，都劫走還得了？只是鐵鉉的老婆和女兒被劫走了。朕看一定是鐵鉉家還有殘黨沒有掃除干淨，朕一定要徹查此事！」
徐皇後沉思片刻才再開口，「那地方是在哪里？周圍是否有人埋伏？押解鐵鉉家人出京的事情之前，是否曾經走漏過消息？」
朱棣搖了搖頭，氣呼呼地回身坐在旁邊的椅子上，這才發現屋內還有一個女孩子，「燕子？原來妳在皇後這里？」
金城燕笑著跪倒，「三天兩頭來打擾皇後，萬歲不生氣吧？」
朱棣這才露出一絲笑容，「娘娘疼妳，妳常過來走動是好的，要不是妳哥哥攔著，我還希望召妳做兒媳婦呢。」
見她花容變色，徐皇後忙笑著拉過她，「萬歲別開燕子的玩笑，人家女孩子臉皮薄，再說，萬歲想把燕子指給誰？煦兒嗎？我只怕煦兒那個脾氣配燕子不台適。」
「金城絕和妳一樣的說詞，你們該不是串通好了吧？」朱棣又瞥了金城燕一眼，忽然聲音一沉。「朕听說燕子心中有人了？」
金城燕臉色再變，低頭囁嚅著回話，「萬歲別听我哥哥胡說。」
「是胡說嗎？那朕可就不當回事了，改天抓到蕭離之後，朕就把他千刀萬剮，妳可別攔著。」
她一驚，忙叫道︰「萬歲，別！」
朱棣哼哼冷笑。「果然有內情。不過燕子，朕勸妳一句，別把那個反賊當回事，就算朕不殺他，他的心也不在妳這邊。他逃走時還帶著一個宮女，只怕那個宮女和他早有奸情，否則他怎麼敢冒著殺頭的危險，在朕的眼皮底下救人？」
「他只不過是一時被那個丫頭迷惑，若有機會……他會知道到底誰才是對他好。」金城燕神色黯然的說著自己也沒把握的話。
朱棣一嘆。「可惜朕派了上百名錦衣衛暗中去查，都查不到他的所在，看來他已經出京了，說不定遠走他鄉，甚至出了大明疆土。」
遲疑半晌，金城燕吞吞吐吐說︰「昨天……昨天好像有人看到那名宮女了。」
「真的？」朱棣倏地站起，雙眸如看到獵物的豹子一樣盯在她身上，「快說！在哪里？！」
她瑟縮了一下，「萬歲這個樣子是想殺人嗎？您若殺了她，被蕭離知道是我告的密，他肯定再也不理睬我了。」
徐皇後對丈夫使了個眼色，才柔聲道︰「燕子，皇上是性子急，其實皇上心中還是愛護蕭離的，也愛護妳。妳只要說出那宮女的所在，萬歲一旦找到蕭離，會勸他回來做官，不會殺他的。蕭離有功于皇上，皇上怎麼能殺功臣呢？至于那個丫頭妳也不必擔心，現在屋中只有我們三人，妳還怕誰會走漏消息？」
金城燕看了眼她，又看了眼朱棣，才像下定決心一樣，「那……萬歲要保證真的不會殺蕭離。」
朱棣深吸一口氣，見皇後還在對他使眼色，便哼了聲，「好，朕答應妳，不殺他。」
「……昨天，我听我家分店的一個掌櫃說，看到一個像謝縈柔——就是那個被蕭離救走的宮女，可能是往西域石方村去了。」
聞言，朱棣雙眸陡然綻露的精光嚇得金城燕倒退幾步，「來人！傍朕傳錦衣衛指揮使！」