鮑孫若慈雙手雪白，身著一襲粉紅色的輕紗，讓她原本嬌小的身子看來有種說不出的嫵媚風情，而那頭如瀑布般烏黑柔順的長發松松散散地綰起來，斜斜插了一枝海棠花。
她倒了一杯茶，端到延希面前，頗有挑釁意味地說︰「你若是不怕，就喝了這杯茶。」
延希盯著她，伸出手將她的手一把握住。
她也不躲，只是笑著任他握，然後看他就著的手，將那杯茶一點點啜入口中。
見公孫若慈全然不躲，延希索性一使勁，將她拽到懷里，笑道︰「看來你真的想通了，嗯，女人嘛，這輩子就該找個強勢的男人依靠，不要找個窩囊廢。」
「在你眼中，懷素是個窩囊廢？」她柔聲問，「你為什麼那麼討厭他？他不是你的兄弟嗎？」
「哼，一個不知道來歷的野孩子，也配做我的兄弟？別說笑了。」延希不屑地說，「有他在宮中，簡直就是皇室的恥辱。」
「所以你大概巴不得他早點死了吧？」她咯咯笑著，「我听說你們皇室子孫為了皇位爭得很厲害，他是三皇子的人，和你肯定不是同一邊的。」
「老三就愛瞎折騰，太子之位怎樣都不會輪到他的。」
「為什麼？」公孫若慈翹起紅唇，「這個位置應該能者得之。」
「你以為老三有什麼才能？」延希冷笑道︰「太子之所以是太子，因為他身為老大，堅白不過是一個偏妃生的，而我卻是皇後所生，若論親疏，我遠在堅白之上。」
「這麼說來，你也想當皇帝了？」她嘻嘻笑問。
他俯身貼向她的紅唇，「對于美女來說，自然是強者最得你們青睞了。」
鮑孫若慈如游魚一樣，一滑就掙月兌出他的懷抱，笑道︰「我想起還有件東西要給你，你等我一下。」
她跑到門口，又回頭眨眨眼，「等著我啊，我馬上就回來。」將房門輕輕關上，她滿面的笑容泛起一絲詭異的邪氣，剛剛轉身走下樓梯，一柄長劍倏然指在她的胸口，一個全身黑衣的蒙面人筆直地站在她面前，目光中的怒火彷佛可以燒灼周圍所有的東西。
她瞪著蒙面人，並不恐懼，只是在瞬間的錯愕之後，有抹水霧盈滿了眼眶。
「你、你還知道回來！」她咬牙切齒，但語氣卻是小女兒的嬌嗔。
「這是怎麼回事？」他悶悶的問，壓抑著憤怒的聲音，蒙面的黑布下！是懷素。
「你都丟下我了，就少管我的事情。」她故意氣他，撥開長劍徑自往樓下走。
懷素一把扯回她，將她壓在旁邊的樓梯扶手上，一字字道︰「公孫若慈，你最好把事情講清楚！」
「我若不講清楚，是不是今天你就要殺了我？」她又綻開那抹讓人失神的嫵媚笑靨，傾身向他靠去，紅唇貼著他的下巴，一只手悄悄爬到他耳後，要扯掉那塊礙眼的黑布。
但是他一掌打開她的手，恨聲低斥，「少用你踫過別人的身體來踫我。」
她的星眸閃爍，嬌笑連連，「你吃醋了？剛才我和延希親熱的樣子，你都看到了？」
「我寧可自己眼楮瞎掉，什麼也沒看到！」懷素恨不得將她一口吞下，再也不想回憶起剛才目睹的一切。
今日他尾隨延希來到百媚樓，原想趁一個合適的機會除掉延希，但萬萬沒有想到，竟然會在門口听到公孫若慈的聲音，並透過半開的窗縫，看到她躺在延希懷里和延希調情。
那一刻，他真恨自己還有雙眼楮、有顆心，能夠為她而心痛，更恨自己一番痴情，居然會為了她的失蹤自責不已。他以為她會抱著一顆受傷的心回離愁谷，怎麼也沒想到居然是混入百媚樓，做什麼花魁，還委身于延希。
鮑孫若慈打量著他古怪的打扮，「你穿成這個樣子，不是為了找我吧？」她倏然明白，「你是來對付他的？」
懷素將劍尖抵在她的咽喉前，「你要是敢叫出一個字，我就立刻殺了你！」
她一直笑盈盈的表情染上一片驚訝和黯然，「你，真要殺我？」
他的劍尖一抖，別過眼神，「任何對三哥不利的人，我都不能留。」
「哼，三哥、三哥！你心中只有你三哥，壓根兒就沒有我，枉我為你苦心謀劃這一切！」她青白了臉，身子往前一探，「你要殺就殺！反正我對活著還是死掉，一點也不在意！」
懷素生怕劍尖真的扎到她，急急收回手腕，匆忙說︰「你走！」
「我走了，你上去殺他？」公孫若慈轉著眼珠，拉住他的手，「別去了，要殺他不用這麼費事。」
「什麼意思？」懷素回頭，看到她眼中古怪的笑意，不禁怔住。
「你忘了我的專長嗎？殺人不見血是我最在行的，像你這樣動刀動劍血染五步，是最笨的下策，殺了人還要留下蹤跡，萬一被查出線索，怎麼全身而退？」她反過來教訓起他了。
他盯著她，「依你之見呢？」
鮑孫若慈將食指豎在唇上，示意他噤聲，然後一只手拉住他的，讓他跟隨著自己，躡手躡腳重新走回樓上，來到窗邊，用手指指里面。
懷素滿月復狐疑地從窗縫看進去，不由得楞住了——只見延希正躺倒在床上，翻來覆去地痛苦申吟，雙手四處抓撓著，卻沒有力氣站起來。
「你做了什麼？」懷素低聲問。
「這就是的代價。」她冷冷一笑，「那茶水里有一味毒藥，叫‘國色天香’，服下之後，他渾身上下就像欲火焚燒一般，從里到外都燒得難受，卻又沒辦法發泄。到最後作作驗尸，只能懷疑他是精盡而亡。」
懷素不禁打了個寒顫，他殺人時可以不眨眼，但是沒想到公孫若慈下手比自己還要狠毒。屋內延希的慘叫申吟一聲聲傳來，猶如鬼哭狼嚎，讓懷素都不忍听，于是轉身快速地下樓。
「你又想丟下我！」公孫若慈跟著他跑下來。
懷素一回手，將她抱入懷中，拉著她躍過旁邊高高的圍牆，轉進百媚樓外最僻靜的小巷，一路疾走，直到來到城南一處小窄巷里的院落門前。
懷素抬手敲了敲門，有人把門打開，他立刻拉著她進了院子，走進一間屋里。
一直處于被動的公孫若慈這才喘了口氣，打量一下四周，「這是什麼地方？你拉我來這里干什麼？」
「你還要留在百媚樓，等著延希死後被人捉拿嗎？」懷素摘下臉上的蒙面巾，目光炯炯地直視著她，「為什麼你要這樣害他？」
鮑孫若慈抬手摘下發簪，任一頭長發垂至腳踝。
見她不回答關鍵問題，懷素將她拉到自己身前，逼問道︰「說，不說把你交到刑部去！」
她忍不住笑了，「你啊，從我認識你開始，就總是裝出一副惡人的樣子嚇唬我，但我心里明白，你是在乎我的，否則今天不會吃醋，也不會救我到這里。既然你能回報我，我為什麼不能送你一個大禮？」
頓了下，她輕聲一嘆，「世人待你涼薄，我都知道。你十三歲中毒的事情，我已經跟宣化問明白了，這事，必然是延希做的，他殺人可以嫁禍別人以逃月兌罪責，我就以其人之道，還治其人之身，讓他也嘗嘗被人陷害的滋味。」
懷素皺緊眉，握著她的手緩緩松開了些，一只手輕輕撫模著她的長發，嘆道︰「你……太傻了，這件事這麼危險，你該先和我商量一下。」
鮑孫若慈嘟起嘴巴，「找你商量？你說跑就跑，我去哪兒找你？剛才你審問我半天，現在我也要問問你，為什麼跑掉？」
「父皇突然給了我一個任務，要我……」
「瞎說！」她的聲音陡然高了起來，壓抑許久的不滿在這一刻終于忍不住的爆發出來，「你當我不知道？皇上給的任務就是再緊急，也總要一兩天準備的時間，你連和我道別的時間都沒有嗎？」
懷素不禁苦笑，原本想編點好听的謊言來平息她的怒火，但是在精明的她面前，不得不說出實情，「我是故意要走的，因為……我不得不這樣做。」他拉著她的手，第一次覺得自己講述事情如此艱難。「你知道，父皇和三哥他們力主讓我娶蘇穎君，而我若是說明要改變心意，不僅會讓他們失望，同時，也對你不利。我在皇室地位不高，也無尺寸之功，沒有任何籌碼可以和父皇力爭自己的幸福，更何況我若是告訴他，要娶一個平民女子，父皇必然十分震怒。
「三年前，五哥也曾要娶一個平民女子，結果父皇不僅把五哥軟禁了整整三個月，他喜歡的那名女子……也莫名其妙病死了。前車之鑒猶在，我不得不防。」
鮑孫若慈有點訝異，「你父皇為什麼這樣狠心？他自己還不是到處風流，結果才有了你……們一大堆子孫？」
「父皇的門第觀念很重，這也是他當年為何雖然在外面到處留情，卻沒有將任何一名平民女子接入宮中的緣故。至于我，只是一個特例而已。也許他真的覺得虧欠我娘，也沒想到會有皇室血脈流落在外面吧。」
他苦笑一記，「所以，我必須先保住你的平安，再來想辦法。」
她皺著眉，盯著他半晌，「可是你依然沒道理不和我告別。」
他只好又嘆了一聲，「好吧，老實說我不和你告別，是怕了你。我怕你執意要跟在我身邊，那樣你我的關系就沒有辦法再繼續掩人耳目。若慈，你的性格太過強橫、太過主動，經常讓我覺得束手無策。」
她眨著眼，柔聲問︰「難道你希望我是一個沒有主見的溫柔女子？」
懷素又笑了，這一回是憐惜的笑，將她擁入懷中後，貼著她的耳畔說︰「不，我喜歡你這樣子，喜歡你的性格，若你是個溫柔沒有主見的人，我不會像現在這樣為你擔驚受怕，為你吃醋癲狂。但是若慈，你是否也該給我一點喘息的機會，讓我學著如何去愛你？」
她凝視著他溫柔的眼，倏然踏起腳尖吻他的唇，執拗地說︰「不，我就是要讓你知道我喜歡你，我愛你，也許你永遠也比不過我喜歡你這樣喜歡我，但是我不在乎。」
懷素將她抱緊，這個小妖精般的女子總是輕易就能揭下他的面具，或是打中他心中最隱密的那一點。她對他來說是如此的彌足珍貴，是他人生二十多年中，上天送給他的唯一一份禮物，他必須珍惜，牢牢地珍惜，絕不讓別人傷害她分毫！