迸連城的話讓寧若水鎮日心神不寧，以致晚上都失眠了。
寧宅就在銀樓的後面，每天關了店門，她就直接回宅內休息，近日因為父親身子不佳，向來只是在後院繡花讀書的她，也不得不拋頭露面承擔家中生計。
原本這個店鋪與她是沒有關系的，從頭至尾，父親只想把銀樓交給她弟弟寧若林繼承，但是若林只有十二歲，還是在學堂玩耍的年紀，根本不知道世間疾苦，更沒有能力接手銀樓，所以她只能硬著頭皮自己上了。
沒想到站樓的第一天，竟然就遇到了古連城這個難纏的角色。
他的那番話又是什麼意思？是要立誓得到青花大罐吧？但那又和準哥有什麼關系？看他那陰險的笑容，仿佛要陷害什麼人一樣……
「若水，你睡了嗎？」門外傳來李準的聲音。
她一邊訝異這個時間李準會來，而下人又沒通報，一邊慶幸好在自己還沒有寬衣，于是起身去開房門，門一開，只見李準一臉羞澀地佇立在門口，手中像是捏著一個盒子。
「那個……我白天在樓子里看到一對鐲子不錯，就買下了。」
她啞然失笑，「你在我家的銀樓給我買鐲子嗎？」
「是啊，你放心，我已經付了錢，不是白拿的。」李準怕她誤會，急忙解釋。
她輕嘆，「準哥，其實你不必費這份心思的，我已經是你的人了。」
李準的臉更紅了，將盒子往她手中一塞，「還未成親，就不算是，所以我是真的急著想將你趕快娶過門，為什麼我們的婚期要定在半年之後？下個月就成親難道不行嗎？」
「你別忘了，我要為我娘服孝三年，只差這半年就期滿了。準哥，你連這六個月都等不了嗎？」
她柔柔的安撫讓李準的情緒終于平靜了些，縱使有萬般無奈也得認了，「唉，這日子實在難熬，好在陛下讓我在銀樓中安插幾個人監視對面的儀和飯莊，以後我可以借公事之名經常過來看你……對了，今天听你爹說，樓子里最近經營艱難，有什麼需要我幫忙的嗎？」
她想了想，「就是缺銀子周轉，可是你們家也不是可以一擲千金的，只怕……是幫不上忙。」
李準連忙說︰「我家里雖然沒錢，但是我認識一些有錢的朋友，說不定可以……哦，對了！找古連城幫忙，錢的事情他最懂了。」
「別！別找他。」寧若水急忙攔阻，見李準一臉不解，只好坦言，「我們已向他開過口了，但是因為沒有什麼可以抵押的物品，所以他不肯借錢。」
「這有何難？我去和他說，他不會不給我這個面子的。」李準笑呵呵的，一臉有十足把握的樣子。
寧若水並不放心，可見李準執意幫忙，便說︰「好吧，你去試試看，若是他還是不肯，就不要強求。」
「不會的。」
李準信心慢慢地離開了，一天之後，他垂頭喪氣地回來了。
一看他的表情，寧若水就知道他必定也在古連城那里踫了一鼻子灰。
她什麼都沒問，只是給他端了一杯茶水，然後一手扶著他的肩頭，柔聲問︰「準哥，你餓了嗎？要不要讓廚房給你準備點吃的？」
李準沒有辦成答應好的事情，很是沮喪地咒罵，「這個可惡的古連城，居然對我擺出一副公事公辦的嘴里，一定要我先拿出抵押物才肯借貸！我又不是借錢不還，又跑不到哪里去，他還怕我賴著不還嗎？」
「算了，就算是借不到也無妨，樓內暫時還能撐一陣子。」
李準握住她的手，神色充滿歉意，「若水，真對不起，沒有辦好答應幫你的事情。你放心，我還會再去試試看，古連城雖然是個奸商，但是也有弱點，只要我們投其所好……」
她警覺地立刻抽回手，「準哥，你這句話是什麼意思？」
他囁嚅著道︰「我記得你們家中應該還有些古董，值點銀子，古連城答應用那些東西做抵押，照付至少十倍的銀子，而且利銀算得很低……」
寧若水立即沉下臉來，「準哥，如果是這樣的條件，抱歉我不能答應。」
「為什麼？這條件已算是很好了。」
「總之我不能……我有不得已的苦衷，你就別問了，而且樓子還沒有到山窮水盡的地步，我總能想到辦法的。」
面對李準疑惑的眼神，她只能暗自咬牙，說下了大話。
其實她能有什麼辦法？樓中的現銀越來越少，雖然是銀樓，以經營珠寶玉器為生，但是如果客人不來買，東西永遠只是東西，變不成現銀。
眼下不是逢年過節，不會有大批的客人來采買這種東西，眼見貨物堆積如山，而帳面上的債務也同樣越堆越高，寧若水決定鋌而走險，命人在樓外掛了一個招牌，上寫著——
讓利左鄰右舍，全銀飾降價四成，限時七天，過期不候。
癟台的伙計們都紛紛勸她，「大小姐，咱們銀樓自從開業以來從沒有這樣做過，讓利四成就只能保本了。」
她充耳不聞，因為對于現在的汀蘭銀樓來說，能保本已是天大的萬幸了，還有什麼能計較的？
她又命人印了些單子，將門口這幾句廣告都張揚出去，結果第一天讓利開門，門板就幾乎被街坊的婦人們擠破。
一天之內，帳面竟然進帳三千兩白銀！這是汀蘭銀樓自開張以來從來沒有過的進帳數字。
寧啟隆知道她削利兜售這件事時大動肝火，但一得知第一天的盛況之後，也轉而靜默，算是默許了。
有了父親的支援，寧若水再無顧慮，之後兩天一鼓作氣，竟然賣了一萬兩銀子！
她盤算著，再這樣賣上五天應該就可以平帳了，而且從此以後再也不用看誰的臉色過日子，古連城也沒有借口再來煩她了。
沒想到第四天，斜對街的另一家銀樓卻掛出了「讓利六成，限時五天」的招牌，因為那間銀樓地方大、貨品全、樣式新，一下子將汀蘭銀樓好不容易聚攏的客源全都吸引了過去。
寧若水一番心血安排就此化為無用，她不禁氣憤地叫人過來詢問，「那間銀樓是誰開的？讓利六成，難道不怕銀樓關門大吉嗎？」
伙計無奈地說︰「沒辦法，大小姐，人家背後的東家是天下錢莊，就算是首飾全都白送，也關不了門。」
她為之氣結。天下錢莊？竟然是古連城在背後搞鬼！
若再這樣耗下去，天下錢莊富可敵國，汀蘭銀樓可沒閑錢和閑時奉陪，到時這一仗，她必輸無疑！不僅輸掉了良好的商機，也輸掉了銀樓的首飾，最重要的是，她還輸掉了將銀樓從懸崖邊緣挽救回來的大好時機！
迸連城，他是存心的！真想不到他竟然是如此陰險卑鄙的小人！
迸連城又在下棋，依然是自己與自己為敵，門房此時來報，「汀蘭銀樓的寧大小姐求見。」
他捻著棋子，微微一笑，「請她進來吧。」
寧若水今日不像往常般那樣冷靜，只見她一臉怒容，沖到他面前開口便問︰「古大少，若是您想讓汀蘭銀樓走上絕路，請當面明示，我願和父親墜樓求死！但若想讓我們搖尾乞憐，死也不能！」
迸連城坐在椅上，只微微抬著頭，望著她那剛烈的神情，淡笑著問︰「會下棋嗎？」
她沒好氣地說︰「會！那又如何？」
「坐下，與我下一局，若贏了，我再與你說話。」他雲淡風輕地擺手，將手中棋子遞到她面前。
她看了一眼那顆漆黑光潤的棋子，與他白皙修長的手形成鮮明的對比，帶著幾分挑釁意味的在她眼前肆意張揚。
她一把接過棋子，看了眼棋盤就順手放下。
迸連城點點頭，從棋盒中捻出一枚白棋，信手應對。
她干脆坐了下來，全神貫注于棋盤上的戰局，兩個人你來我往，片刻間竟然在方寸之中廝殺出慘烈的戰局。
也不知下了多少時間，手邊的熱茶都被婢女悄悄換了三次，棋盤中已經密密麻麻全身黑白雙色棋子。
終于，古連城捻起一顆白棋，看著棋盤許久後，又將棋子放了回去，「這一局該是和局。」
她直視著他的眼楮，「那我現在是否有和大少對話的機會了？」
他又是一笑，悠然地望著她，「你一直都有這樣的機會。」
「大少，請解釋為何要唆使您的銀樓與我們作對？您該知道汀蘭銀樓是迫不得已才做讓利銷售，我們如今只是為了保本，全無多余的進項，您讓您的銀樓和我們打對台，還降價更多，明顯是在砸錢要我們一死。」
迸連城慢條斯理地喝完半盞茶後才開口，「我早就告訴過你們，想要和天下錢莊借錢並不難，是你非要在獨木橋上死撐。」
「那個青花大罐……就為了那個青花大罐……」她的嘴唇輕顫，「或許對大少來說那不過是個價值千金的罐霜子，但是對我來說，那是我母親唯一留給我的遺物，我到死都不會讓它損傷分毫，又豈能拿來借貸？」
「一只是借貸的抵押物，又不是出讓。」
「倘若銀樓沒有按時歸還借款，那個罐子豈不就是大少藏寶樓中的私藏了？」
「你沒有信心按時歸還借款，又為何要借錢？」
迸連城一句一句地堵她，讓她幾乎沒了言詞回擊，雖然明知他想要什麼，但是他的話又並非全是歪理。
她冷笑，「大少現在說得輕松，但倘若您執意要那個罐子，在我將罐子拿來借貸抵押之後，今日之事難保不會再度發生，天下錢莊富可敵國，您就算是砸掉三座銀樓，也不過游戲一般，但汀蘭銀樓是寧家唯一的命根子，我們沒有任何本錢與您對杠。」
「那就難了……」他慢聲道︰「又想保住鞭子，又想保住銀樓，兩全其美的事情可沒那麼容易。」他這句話，幾乎已經算是默認自己會再用非常手段巧取豪奪。
寧若水蒼白了臉色，明白自己這一趟已算白來，古連城認定的事情又豈會改變？于是她起身，連告辭都不說的轉身就走。
迸連城忽然在身後拉住她的手，輕輕道出一語，「其實罐子與銀樓，都可以保住，辦法並非沒有，只是端看你肯不肯了。」
她驀然被一個男子抓住手，但傳來的那種溫度卻極冷，仿佛她的指尖已感染了冰涼，連身上都忍不住打了個寒顫。
她一轉身，看到他幽沉深邃的黑眸，心弦輕顫後月兌口而出，「我不願意。」
他沒有說方法是什麼，她甚至連听都不想听。
她拒絕得如此之快，有點出乎古連城的預料，但是隨即他又恬然一笑，「既然如此就不強求了，我送你回去。」
「送我？」她一怔。
「天色已經暗了，我總不能讓你一個弱女子獨自回去吧？此地距離汀蘭銀樓還有半個時辰的路程，看你這樣子心神不寧的，只怕會讓登徒子有可乘之機。我不能讓人日後因此在背後指摘我任何不是，更何況我與李準是朋友，照顧他的未婚妻是理所當然。」
這番話他說來竟是如此溫柔又自然，完全不像他平日的淡漠，而且他也不容寧若水拒絕，就這麼牽著她的手走出了書房大門。