熱——
驕陽高掛天上，曬得草原上的草也熱得奄奄一息。
熱風吹過枯草，卷起一陣黃沙。
一雙牛皮靴子啦地踏在草地上，將枯黃的草踩扁。
雖然有風，但風也是熱的，皮甲中的汗水浸濕了衣。
這一日天氣很好，碧籃如洗的天空一望無際，直到遠處的天地交接處，都沒有丁點雲彩。
「殺啊——」
忽地，震天殺聲獾入耳里，沖殺聲中，艷紅的血劃破萬里晴空。
那是座土夯的小城，佇立在草原中不知有多少年，土黃色的城牆用稻草、糯米混著沙石夯成，卻意外的相當結實。
守城的軍隊奮力的抵抗著，但在經過十多天的死守之後，仍被攻破了城。
雲梯被架上了土夯的牆，厚重的大門被撞城槌撞破。
男人隨著隊伍沖殺上前，手中的鸞刀架擋著敵人的刀劍，旋轉，卸去力道，上切、下砍，割肉砍骨。
鮮血噴灑在空中，濺了他一頭一臉，他沒有遲疑。
風很大，揚起沙塵，將殺伐聲傳得很遠很遠，眼前敵人扭曲猙獰的臉孔、恐懼痛叫的京號也感覺很遠很遠-
記長矛戥來，戥掉了他的頭怒， 過他的額際，他及時曲膝惻身閃過，反手抓住長矛一拉，被磨得極為銳利的刀斬破長風，刷地劃過被他拉下馬的騎兵血又濺，他沒有停下來，只是松開長矛繼續前進。
最初的戰爭究竟是如何開始的，他其實不是很清楚，也不是特別在乎。
他是戰士，是士兵，是在上位者手中的棋。
他在這里，不為別的，只為了討口飯吃，跟著軍隊，他就有飯可以吃，有地方可以睡。
當一名士兵，不需要思考。
他很擅長這個，擅長什麼都不去想，就像他很擅長用刀一樣，就像他很擅長生存一樣。
他在軍隊里混得還不措，許多年前，他就以戰功換回了自由，他沒有想要得到什麼功名，也沒有特別和極去爭取，他不像有些人，總是妄想奢求更多。但有時候，光是能一直存活下來就夠了。
一開始，他連刀都役有，然後他有了五人的小隊，跟著變成了十夫長、五十夫長，最後成了百夫長，他帶著被分派到他手下的士兵們沖鋒陷陣，就像多年前另一位百夫長帶著他和其他人沖鋒陷陣一樣。
他們總是在最前面的，身邊的人死得很快，帝國的大軍總是不停的在進攻交戰，人們死得太快，一個人倒下，另一個就會遞補上來。
久了，他不和人交心，不和人交友，不浪費時間和人把酒言歡。
在這個年代，人如螻蟻，比狗不如，消失得比草上的朝露還要快。
他踩著倒下的敵人，提著砍殺敵人的刀，染著腥紅的血沖殺進城里。
敵軍邊擋邊退，以土夯成的小城位在軍事要道，城里坊牆縱橫，為的不是區隔鄰里，為的是能在敵襲時，能爭得一時擋敵退敵。
每一區街坊都有牆，只要坊牆上的門一關上，就是座更小的城，易守難攻。難攻，不是攻不下來。
他們是訓練有素的軍隊，小小的門牆擋不了。
他吸氣，他吐氣，在大風中舉刀沖進街坊巷道，在黃沙中怒目奮勇殺敵咆哮，直到再也沒有人擋在他面前。
「阿朗騰——」
那是個熟悉的聲音，他回首，看見那個剛被拉進隊中的小兵。
小兵聲驚恐、眼含淚，稚女敕的臉發白，這尚未滿十七的兵是上一座城池的降民，所以才在他隊上，因為之前只是個牧羊人，武藝差，所以他讓這孩子當了弓弩手。
可此刻，那家伙的箭沒了，刀斷了，眼看敵人大刀就要對那年輕的弓弩手當頭砍下。他不該理會，戰場上沒有誰顧得了誰，但那是他的兵，而他已反射性將自己的刀飛射過去，銀亮彎刀在空中旋轉，準確的穿過敵人後頸，教人立即斃命。
一刀從旁再來，他側身閃過，反手以左肘擊胸，奪下那刀，繼續殺敵。
他沖殺再沖殺，前進再前進，甚至沒時間看著敵人倒下。
戰事結束時，他總是第一個知道，因為再沒人舉刀擋在他面前。
士兵也是人，是人就懂恐懼，知道害怕，當他諢身浴血卻依然不倒，再英勇的敵人，總有潰散的時候。
不知過了多久，不知砍殺了多少人，當風停沙止，他在清澈的藍天下提著敵方將領的頭，在城中廣場佇立。
那顆頭滴著腥紅的血，所有的人都杵在三步之外，無論敵我雙方的每個人都看著他。
他高舉起那顆腦袋，仰天長嘯。
那聲長嘯傳得很遠，引來更多人轉頭看來，不知是誰開始喊了起來。
「阿朗騰！」
「阿朗騰！」
一個兩個，三個四個，越來越多人跟著喊。
「阿朗騰！阿朗騰！」
斑喊的聲音如潮浪般朝四周擴散。
「阿朗騰！阿朗騰！阿朗騰一」
每個人都舉起了他們的刀，興奮咆哮高喊著這個稱贊他的名號。
隨著呼喊聲的擴散，軍心大振，敵軍死的死、逃的逃，沖殺聲再起，但戰斗巳經變得零星，接下來的，再不是兩軍對戰，而是追殺。
將士們從他身邊而過，只有他不再前進。
充塞全身的激動慢慢退去，他站在原地，回首看著後頭的騎兵們策馬前來，滾滾的沙塵再起，士兵們往旁退開，把路讓給了那隊全副武裝，身套金屬盔甲、手拿長矛金戈的騎兵。
那隊鐵騎，就連馬首都有頭盔，馬身亦有戰甲。
帶頭的將領一身的白，盔甲是白的，頭盔是白的，胯下的駿馬是匹白馬，就連長靴也是白的，那潔諍的白在戰場上顯得更加異常突兀，那將領從頭到腳，就只有頂上裝飾著紅纓穗，讓他整個人看起來更是萬分罐眼。
這人是前鋒將軍，拉蘇。
不像那將軍的潔淨，他滿頭滿臉的血，手上的刀鈍了，腿上的皮甲上不知何時插了一支箭，拿來護衛自身的盾牌、頭盔早不知去了何處，左手護臂的線繃斷一處，腳下的皮靴幾乎就要開口笑，就連身上的皮甲都被砍裂了開來。
披頭散發的他走上前，舉起手，把那，將領的苜級交紿了那將軍。
將軍坐在坐騎上，高高在上的俯視著他，沒有伸手去接，只是咧開嘴，啐了一口口水在那失去身體的頭顱臉上。
將軍身邊的騎兵都笑了。
「馬哈穆，賞一斯給。」將軍抬手，指示身旁的人，說著便策馬離開。
將軍身後的騎兵從掛腰上的錢袋中掏出了一錠馬蹄銀塊，刻意朝他腳邊丟擲過來，銀塊很沉，有好幾斤重，深深的陷入黃土中，他扔掉那頭顱，蹲下來挖那銀塊。
「阿朗騰？我呸！不過是另一個只知銀兩的狗奴才！炳哈哈哈哈一」騎兵對準了他的腦袋也吐了一口水，跟著大笑出聲，一抖韁繩，駿馬昂首踏足從他身旁絕塵而去，再次揚起大片沙塵。
他不氣不惱，就像上陣殺敵一樣，對這種羞辱他早麻木了，在這世界上，什麼都是假的，只有錢是真的。
一顆敵將的腦袋不只一錠馬蹄銀，不過他沒有蠢到和他們爭論這一點；一錠馬蹄銀有五十兩，五十兩可以讓一般人家吃上一整年了。
他在漫天的黃沙中，把馬蹄銀塞進懷中。
殺喊聲依然不絕，但已經慢慢遠去，他起身走到街邊，從他身邊經過的大批隊伍繼續前進著，沒有人多看他一眼，他們忙著進城，忙著搶劫，深怕慢上一慢，就連破銅爛鐵都沒有得撿，為了獎賞士兵與將領，搶劫奪取財物是被允許的。
他曾經听說過，有些軍隊不允許士兵搶奪百姓，但那絕不是他待著的這支軍隊，他也從沒見過那種將領。將領和強盜一樣，士兵如土匪，騎兵像山賊，每次攻城時，燒殺擄掠的行為總是一再上演。
他提著刀拐進巷子里，大部分的人都逃走了，不少人家的門戶都敞開著，有些是被強行踹開的，有些則是根本沒有關，頭不時傳來啜泣哭喊聲，女人的、男人的、孩子的，他沒有理會。
他找到一戶大門敞開的人家走進去，一支先遣小隊已經搶過這里，到處一片殘破，但後面的小院中有座井。
他打了一捅水，木桶里的水映著籃天，和他染血的臉，他低頭將水祓到臉上，洗去一臉血，這才轉身去和軍隊會合，走在巷子里，他不時可以聞到空氣中混雜著煙與火、血與汗的味道。
巷弄里已經變得十分安靜，軍隊已如蝗蟲過境般將這條巷子橫掃一空，前往下一條街道搶奪。
遠處還有大軍的馬蹄聲，人們的哭喊叫罵聲，但這里已經沒有了，剩下的，只有殘破的屋子，和漫天飛舞的黃沙。
忽然間，有慘叫聲從左手邊的屋子里傳來，他抬眼去看，只見一名士兵從敞開的門內摔了出來，眼窩上插著一支箭，胸口上也有一支，而且還有飛箭從門內接二連三的隨之而來。
是連弩一
屋里傳來金鐵交擊聲，還有男人的咆哮、女人的怒吼，他本不想理會，但另一名士兵也逃了出來，身後一樣有追擊的飛箭，士兵滿臉驚恐的掙扎著奔到他眼前，還是倒下了，背上插著好幾支鐵箭。
他認得這張臉，他是百夫長。
這是他的兵。
他停下了腳步，快步奔了過去，箭矢依然在往外射，差點射到他，他舉刀將鐵箭揮開，跨過門檻。
屋外陽光熾熱，相較之下，屋子里顯得很暗，他看不清楚，但听到箭矢破空的聲音，另一支鐵箭又來，他再揮開，誰知還有另一支箭，正對著他的眼，他側身及時閃過，鐵箭擦過眉角，劃出一道傷痕，鮮血涌出，遮掩了他的視線。
黑暗中，血氣很重，他听見男人的慘叫，看見另一名士兵在他面前倒下，他隱約只看見一道人影持著強弩。
他看不清人，但他能看見箭頭的光芒，他知道這種小型連彎，雖然小，射程也只二十多尺，但其速度快，一支弩能裝十八支箭，一次能發兩箭，這種弩很少見，但在街巷戰中卻極為實用。
那人不偏不移的將箭頭對準他，再次放箭，在那千鈞一發之際，他沒有想，也不需要想，這是敵人，而屋子不知道還有多少敵人，他左右揮開疾射而來的雙箭，在那人來得及射出另外兩箭之前，將手中的大刀投擲出去。
他從旁人那兒搶來的銀刀刷地筆直而去，硬生生穿透對方的咽喉，將那家伙給定在了牆上。
敵人手上的連弩掉落在地上，然後，他才看清了那人的樣貌。
那是個女人，一名身著漢服，樣貌秀麗嬌弱的婦人，她衣衫不整，裙裳已被扯破，唇上胭脂遭抹開，而地上有死去的士兵褲子被褪，這情況明擺著是有人意圖強迫她。
她還活著，一雙黑瞳大睜，右手握著插在她喉頭上的大刀，她試圖吸氣，卻只換來鮮血從傷口泉涌。
他愣住了。
他活在戰場上，總不免有遇見女人的時候，可他少有錯殺婦孺的時候。
戰場上多是莽夫，少有婦孺，攻城時，大部分的女人都會躲起來，不會在街上奔走，而他很少進人家門，他殺敵將取頭領賞，不奪人妻女，不強搶人財。他不是一開始就是兵的，當年大軍來襲，他娘為了救他而死，可到頭來，一切都是白費，他還是成了俘虜，成了奴隸——驀地，有人從旁提劍攻來，來人舞出一朵劍花，招式很美，直襲他的雙眼，他不懂得什麼招式，但他懂得如何保命。他矮身掃出一腳，在對方失去平衡時，抓住來人手腕，奪劍，將其摔倒壓制在地，反手握劍，朝襲擊他的人的咽喉捅去，可動作到一半，他看清那家伙。