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第二天清晨，江夏離醒得比較早，卻一直不想起床，直到听到外頭傳來小四的驚叫——
「我的天啊！這是怎麼回事？當家的快出來！出人命了！」
她不禁打了個冷顫，抓起外衣邊穿邊往外沖，厲聲喝道︰「大清早的，嚎什麼喪，還嫌我的煩心事兒不夠多嗎」
來到前店，但見小四臉色煞白，靠著門板，顫巍巍地指著門口。
江夏離伸頭向外一看，只見一個人趴倒在她的店門口，一動也不動，像是真的死了般，而且看那人的樣子、衣著……竟然就是昨天來她店里賣故事的中年大漢！
她壯著膽子走上前，蹲下去伸手探探他的鼻息，頓時臉色一變，連忙站起身，咬著牙推了小四一把，「哆嗦什麼，趕快去報官啊！」
他被她推出了店門，雙腿一軟，跪倒在尸體旁，嚇得慘叫了一聲「媽呀」，接著便連滾帶爬地往縣衙沖去。
彭城府的差官來到酒坊時，門前早已聚集了好多人，差官邊喝，邊將圍觀的百姓推開，大聲問︰「誰是掌櫃？」
江夏離邁出一步，站在門檻上，應道︰「是我。」
差官說︰「這人既然是在你們店門前發現的，只怕你們也月兌不了關系，麻煩掌櫃的和我到府衙走一趟吧。」
小四慌張地追出來，「我們又不是殺人凶手，怎麼掌櫃的還要跟你們回去？」
「按例總要問訊一下，再說，誰知道你們和這死人有沒有牽連。」其中一個差官凶巴巴地說了幾句後，又笑咪咪地附到江夏離耳邊小聲道︰「掌櫃的，偷偷告訴您一聲，府衙里不少兄弟都在看您最近寫的《江湖豪俠傳》，連知府太爺也是，所以您就放心吧，不會為難您的。」
她嘆口氣，「我若是說不去，大概就是妨礙公務，有殺人之嫌了。差官大哥，那就麻煩您帶我走一趟吧。」
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彭城府衙不似其他城郡那樣氣派，現任知府劉青樹年輕有為，自認是個清官，不願剝削百姓，所以連府衙門口的兩座石獅子，都顯得灰頭土臉的，從未修繕過。
江夏離以為自己要被帶到公堂上問話，但是府內的差官卻說︰「知府大人請您到後堂一敘。」
看來這知府倒是很客氣，她原本有些忐忑不安的心，也稍稍定了些。
穿過公堂，後院是小小的三進。第一進住的是劉青樹的手下、家丁和奴僕，第二進住的是他的家眷，第三進才是他的書房和寢室。
她就是被帶到了後院最大的一間正房前，一個差官揚聲稟報，「大人，酒坊的掌櫃已經帶到。」
「是江姑娘吧？請進請進。」劉青樹今年不過三十出頭，年輕干練，一雙劍眉斜插入鬢，顧盼之間頗有神采，今天只穿了深藍色的便裝，微笑地拱手道︰「江姑娘，久聞大名了。」
江夏離急忙屈膝一禮，「不敢，給大人添麻煩了。」
「天有不測風雲，人有旦夕禍福，姑娘遇到這種事才真是麻煩，放心，我只是例行公事地問一問，並沒有為難之意。姑娘請進。」
見他如此平易近人，笑容可掬，她心中的畏懼又少了些。
苞著進門後才發現，除了劉青樹之外，里頭還坐了一個人，看起來和他差不多年紀，五官細致秀雅，嘴角微微上翹，似笑非笑的，月白色的長衫上有用銀線繡的精細花紋，雖然身為男人，但是一雙手修長光潔，如玉石一般美麗，整個人貴氣優雅，可見出身絕不一般，讓她一下子看傻了眼。
彭城里也有這樣的人物嗎？
她好奇地打量著那個人，但那人只是低著頭，閑閑地喝茶，沒看她，直到她的目光引起了他的注意，他才懶懶地微抬起頭，向她投來目光。
只這一眼，江夏離的心頓時怦怦地撞了幾下，連忙將視線收回。她從未見過這樣的目光，可以漫不經心地刺穿人心，彷佛他只要看你一眼，便知道你心中是愛他還是恨他。
這人到底是誰？
奇怪的是，劉青樹也沒有替兩人介紹，便開門見山地問︰「听說姑娘的酒坊門前死了一個人，那個人姑娘認得嗎？」
「就算是認得吧，只是不知道他到底是誰。」江夏離苦笑道︰「昨天他到我店里來賣故事，但是要價太高，我一時付不出來，所以說好今天他再來一趟，我再決定要不要買他的故事。」
「哦，賣故事的？」劉青樹想了一下，又問︰「我並非想刺探姑娘的秘密，但是這人要賣的故事，也許和他的死因有關，請問他有沒有和姑娘說過他到底要賣怎樣的故事？還有，是否曾給姑娘看過什麼奇怪的東西？」
「他說那故事和一艘沉船有關，還給我看過一枚東野國的古錢幣。」她說到這里，明顯感覺到那名男子又再次看向她，心跳頓時漏了一拍。
劉青樹思忖了下，「沉船？」他轉頭問那名男子，「廷胤，這件事你應該知道吧？」
「有所耳聞。」依然是懶懶的聲音，「該是距離彭城五十里海外的那艘古船，上百年了，沒人打撈過，前些日子陛下還問我，能不能派人把它撈出來。」
江夏離听到這里，渾身大震。她知道這人是誰了！
廷胤，溫廷胤！溫家第四代少主，亦是現在名滿天下的溫船王。
他這樣一位大人物，怎麼會出現在小小的彭城府衙內？
她不敢久視溫廷胤的眼，急忙說道︰「我所知的也就只有這些，因為我還沒付錢，他不肯再多透露什麼。」
劉青樹再問︰「難道他就沒告訴你，這艘船背後的故事可能和什麼有關？」
江夏離當然記得那大漢曾經說過，他的故事和沉船背後的利益有關，但是那利益似是和溫家更有關系，而溫廷胤此時就在自己面前，她該怎麼說？
于是她選擇隱瞞，搖了搖頭，「沒有。我想他大概是不知道從哪里弄來一枚錢幣，就想騙我說有什麼值錢的故事要賣，看那人一身潦倒，日子過得應該很不好，這種人的話不足為信。」
劉青樹笑道︰「姑娘筆下的江湖豪杰不多是這種外表不驚人，內藏驚人本事的厲害角色嗎？怎麼到了現實中，姑娘就小看人家了？」
她尷尬地解釋，「寫文的人總是自以為能掌控一切，但事實上，什麼都掌控不了，比如我的店門前會出現死人這件事，就是我打死都想不到的倒霉事兒，我真不願意相信他是個身懷絕技的江湖高手，會因為身負驚人秘密而被人殺死在我的店門口，我寧可相信他只是宿疾病發猝死。」
「有趣。」他點點頭，「我會叫手下盡快查明此人的死因，不過，日後若還有要打攪姑娘的地方，請不要見怪。」
「大人客氣了，身為彭城的百姓，應當盡力配合大人查案，大人若查清他的死因，也等于是還我清白，否則街坊鄰居還不知道會怎麼議論我呢。」
「你來彭城多久了？」這一聲慵懶的詢問，來自坐在她斜前方的溫廷胤。
沒想到他會和自己說話，江夏離嚇了一跳，本能地回答，「有兩年了。」
「只身一人來的？」他又問道。
她老老實實地回答，「帶了家里的兩個下人。」
「親人還在？」
「嗯。」
「那你為何要獨自住在異地？彭城有什麼吸引你的人或事嗎？」
溫廷胤一開口就這麼咄咄逼人，讓江夏離有些反應不過來，不明白自己怎麼成了他訊問的對象，但他的氣勢又讓她不能不回答，直到這個問題問出口，她的咽喉忽然像梗住了一樣，愣了好半晌，不知道該怎麼說。
劉青樹看出她的為難，跳出來解圍，「廷胤，這是人家的私事，你何必問得這麼細？」
他淡淡一笑，「是私事還是公事，尚未可知，別忘了，她店門前剛死了個人，還是在你的管轄之內。」
江夏離一听，馬上板起臉，「溫船王的意思是，我大老遠跑到彭城住了兩年，就為了殺一個窮困潦倒的漁民？」
溫廷胤若有所思地眯起眼，「你怎知他是漁民？」
「那一身的魚腥味，隔著八里地都聞得到，若非漁民，怎麼可能會染上那麼重的味道？」
「還有呢？」
「還有……他手上都是老繭，虎口和手掌外側都有很深的勒痕，可以想見他一定經常拉動漁網之類的粗繩，才會留下那樣的痕跡，他的膚色黑中透紅，顯然長年曝曬在太陽之下，而且他說話有本地口音，和人講價錢時喜歡用手勢比劃，據說彭城的漁民都是這樣和人交易的。」
劉青樹睜大眼楮，不禁笑贊，「江姑娘若是男兒身，我定要請你做師爺了！仵作能從一具尸體上看到的，最多也就是這些了吧。」
江夏離喘了口氣，「寫文的人，眼楮總是比別人尖一些，心思細一些。」她瞪著溫廷胤，反問道︰「不知道溫船王還有什麼要訊問小女子的嗎？」
他聳聳肩，似是無話可說。
她屈膝向兩人再施一禮，「若是劉大人也沒什麼問題了，民女想先回酒坊去，還有不少客人需要招呼。」
「姑娘請便，其實在下也在等姑娘的文章。」劉青樹親自將她送出院子後，回到堂中，對溫廷胤說著，「何必為難一個小泵娘，這件事和她應該沒關系。」
「你是知府，審問案子你比我在行，可是不要讓感情埋沒了你的理智。」他從容起身，「那人在臨死前一天，要賣自己的故事給她，然後又死在她的酒坊門口，不管怎麼說，她都月兌不了干系，我勸你還是盯緊些，這丫頭絕不一般。」
劉青樹笑了笑，「難得有能被你溫船王說是不一般的人，但她不過是個編故事的丫頭，能有多大本事興風作浪？」
「她是京城口音，看氣度應該也是大戶人家出身，卻只身來到這麼遠的彭城，而且只帶了兩個下人，身為女子，本不該拋頭露面，她偏偏開了男人喜歡的酒坊，又賣些低俗的文章博人注意，如此反其道而行的做法，若是在青樓之中也算正常，但在彭城，她圖謀的是什麼，你難道不奇怪？」
劉青樹倒不以為意，「你分析起事情來頭頭是道，倒是和她有些相似。這麼說，你對她很好奇嘍？那這個案子就交給你辦好了。」
「我哪有這閑工夫！」溫廷胤臉色一沉，「若不是千姿要來這里辦事，一定要我陪同，我此時就算不是在山莊，也該在我的船上。」
「溫船王日理萬機，我的確不敢叨擾，那你幾時走？」
「明後天吧，等千姿把事情辦完了就走。」
「令妹有什麼事情要辦？若我幫得上忙，說一聲便是。」
溫廷胤搖搖頭，「那丫頭神神秘秘的，說是一定要在彭城，由她親自去辦，否則她想要什麼，還有我辦不成的嗎？」
劉青樹聳聳肩。東岳之中，能夸下如此狂語的人，大概只有兩個——一是當今皇上，另一個就是他溫廷胤了。