書名︰暴躁公爵娶紅妝(上)|作者︰黑潔明|本書類別︰言情小說
深冬，繁花落盡。
世界，被純淨的白雪覆蓋著，有若天國降臨。
星期天一早，他坐著私家轎車來接她，再次看見他，心里的震撼又更深了些。
他依然是那般冷峻高大，她挺直了背脊，和他一起上了車。
後座和司機之間，隔了一層隔音玻璃，她有些松了口氣，至少等一會兒要說的話，不用再被第三者听見。
窗外的景物飛逝，她忐忑不安的坐在椅子上，對身旁這個再過不久即將成為自己丈夫的男人，只覺得陌生。
這幾天，她的焦慮從未降低過。
雖然她想要相信自己沒作錯決定，卻很難真的說服自己。
「我想妳應該和妳祖母提過了？」
他的聲音在寂靜的車內響起，她嚇了一跳，有些茫然，「什麼？」
「妳和妳祖母提過我了？」
「是的。」她注視著他，強作鎮定的說︰「我說我交了個論及婚嫁的男友，今天會一起去看她。」
「妳有說我們是在哪里認識的嗎？」
「有。」她轉頭看回窗外飛逝的景物，語音又輕又快的道︰「我告訴她，你準備投資我的研究，我們倆一見鐘情，會議結束後，我們約了幾次會……等等，一些小細節之類的。」
藍斯看著她白淨的側臉，懷疑她知道自己幾乎整個人貼在車門邊，兩人之間的空間幾乎能再擠下兩個人。
「什麼樣的小細節？」
「呃，你幾歲，住哪里，有沒有家人，個性如何？」
「妳怎麼回答？」他好奇她從偵探的調查報告里，知道關于他的什麼。
「你今年三十六歲，住紐約，母喪父健在，熱愛工作，個性壓抑。」
車子里忽然陷入一陣沉默，然後她才發現自己說了什麼，不覺一僵，只听得他開了口。
「個性壓抑？這是私家偵探給妳的形容？」
身後的視線如釘子一般，她鼓起勇氣回身面對他。
但這男人對她說的話似乎不怎麼惱怒，他臉上沒有什麼表情，淺灰色的眼里只有好奇。
她見狀，這才松口承認，「不是，是我看完報告的結論。」
「為什麼？」
知道他要听的是實話，她深吸口氣，回道︰「你對得罪你的人，絕對不給第二次機會，但你也不會當場反擊，你會選擇等待最好的時機，給予對方致命一擊。」
「我以為那叫做冷靜。」
「也可以這麼說。」她垂下眼簾，「我下次會選擇用這詞匯。」
她的回答教他挑眉，即使她看似謙遜，他可沒漏掉她微揚的嘴角。
「妳喜歡吃什麼？」
她呆了一呆，有些傻愣的看著他。
「如果我們要結婚，我想妳祖母應該會認為我應該知道更多關于妳的細節。」
「喔。」
也對，她突然冒個男朋友出來已經很讓老人家驚嚇了，更別說是論及婚嫁的男朋友，他會被審問是一定的。
「我以為基本資料你都有了。」他若沒去找人查過她，那才真的有鬼呢。
「沒有太多妳個人喜好的東西。」
莫蓮看著他，暗暗嘆了口氣，認命的開口和他先套好招。
「我不怎麼挑食，不要太奇怪的我都吃。」
「太奇怪？像是什麼？」
「蟲子。」
這回換他微愣了一下。
「我不吃蟲子。」她沒好氣的聲明，「我知道很多人以為中國人什麼都吃，天上飛的、地上爬的，只要能吃的都不放過。但是，相信我，我真的對那些奇怪的食物，特別是蟲子，沒有任何偏好。」
她如此認真的特別聲明，還真讓他忍不住開口問了一句︰「有人曾誤會過妳喜歡吃蟲子？」
她一扯嘴角，「我第一任男友，他看多了奇怪的電視節目，對中國人有極為偏差的印象。有一次約會，他帶我去吃蟲蟲大餐，嚇得我當場落荒而逃。」
第一任？他搜尋腦海里的記憶，想起資料上的記載。
她的第一任男友是她在念麻省理工學院時認識的，但在畢業後才開始交往，不過交往不到兩個月就分手了。
「你呢？你對食物有任何偏好嗎？」
「還好。」他看著前方，繼續問道︰「妳的嗜好呢？」
「上網。」她有些不自在，但仍誠實回答，「我喜歡在網路上購物，我在面對電腦時，比面對人要自在很多。」
「我相信。」
她瞥了他一眼，他臉上還是沒什麼表情。
「你的嗜好？」她問。
「工作。」
還真是簡單明了。
莫蓮有些傻眼，但他卻神色自若，她是曉得他是個工作狂，但連嗜好都直接回答是工作會不會太夸張？
「除了工作之外，你沒有別的興趣嗎？」
「像是什麼？」他挑眉。
她聳肩，舉例道︰「運動、下棋，收藏郵票或畫作之類的。」
他沉默了好一會兒，似是在思考，然後才說︰「我當學生時，有打過一陣子拳擊，後來畢業就沒玩了，只偶爾練練，當是健身。」
「所以你穿手工訂做的衣服，吃專屬個人廚師煮的美食，把操作股票當興趣，玩拳擊當健身？」
「差不多。」他看著前方，泰然自若的反問︰「妳把實驗室當家住，一天工作二十個小時，吃得很隨便，但是絕對不吃蟲子，喜歡上網買東西？」
她微瞇了下眼，突然開口問了一句。
「我喜歡什麼顏色？」
「粉紅色。」
「你呢？」
「沒特別的偏好。」
她開始對他幾乎沒有偏差的答案感到莫名的不滿，這男人非但把她的個人資料調查得一清二楚，而且顯然還背了起來。
他對她的了解比她對他知道的還要多。
除了是個工作狂，很久以前打過拳擊之外，她對他個人的喜好幾乎一無所知。
不喜歡他總是有答案，內心深處的劣根性，讓她突兀的再問。
「我們第一次約會在哪里？」
「中央公園。」
這答案讓她呆了一下，反問︰「為什麼？」
「因為妳只要到曼哈頓，就一定會去中央公園走一走，我想妳很喜歡那座公園。」
她瞪著他，為之啞口，好半晌後才看著窗外輕聲說︰「我喜歡的是樹，曼哈頓只有那里有大片的綠地。」
他沒有再開口，因為醫院終于到了。
轎車在醫院門口停了下來。
司機下車幫忙開了車門，她下車後，藍斯來到她身旁，伸手輕撫著她的後腰。
她微微僵住，緊抓住身前的手提包。
本來她在車上已經放松了下來，但是一到了醫院，她似乎又緊張了起來。
見她僵硬筆挺得有如旗桿，他微微傾身開口，「放輕松點，否則別人會以為我拿槍挾持妳。」
他低沉的聲音在她耳畔響起，感覺到他溫熱的氣息，她差點閃得更遠，幸好在最後一秒緊急頓住。
「準備好了嗎？」他問。
準備好？下輩子吧。
她咽了咽口水，逼自己點頭，然後舉步向前。
他陪著她一起穿過醫院大廳，搭電梯上樓，但一路上，她始終緊繃得有如一根即將斷掉的琴弦，她甚至差點錯過正確的樓層。
當她和他終于來到病房門口時，他再也看不下去她死白焦慮的表情，一把將她攬到身前。
「看著我。」他輕捏著她的下巴，問道︰「妳知道我是誰嗎？」
「藍斯……藍斯‧巴特……」她啞聲開口。
「沒錯，我是藍斯‧巴特。」他斬釘截鐵的說︰「妳要嫁的是藍斯‧巴特，我答應過的事，我一定會做到，妳所需要做的，就是相信我。」
他冷灰色的雙瞳透著無比的驕傲與自信，從他嘴里說出來的話，一字一句都帶著強硬的力道。
相信我。
她沒有別的選擇。
她閉上眼，深吸了一口氣，然後睜開眼，看著眼前這冷峻自傲的男人。
「我相信你。」
令她不敢相信的，他滿意的露出了難得一見的微笑。
「很好。」
他說，然後握緊了她的手，推門而進。
他的手溫暖而結實，穩穩的包覆著她的，讓她莫名心安，進門前的那一瞬間，她發現她終于停止了顫抖。
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莫博士的祖母是一位白發蒼蒼、個子矮小的老婆婆。
不同于一般癌末的病人，靠坐在病床旁的陳玉蘭女士並未因化療掉光了發，比起一般人，她看起來只稍微清瘦了些。
莫蓮以中文和她說話，然後改用英文介紹他。
這位身形嬌小的女士微笑著，對他伸出了手，藍斯見狀走到床邊，在她的示意下，在椅子上坐了下來。
「巴特先生，抱歉在這種場合下見你。」她不好意思的笑著說︰「要你到醫院來真不好意思，不過醫生不準我出院，我又對要娶我們家蓮的男孩太過好奇，所以才要她帶你來醫院，請你別見怪。」
「不會，您太客氣了。」藍斯微微一笑，「我一直都想到府上拜訪，但莫蓮怕妳對我們倆的交往有疑慮，所以才拖到現在。」
他能感覺到坐在床邊的莫蓮為之一僵，他握住了她的手，要她放心。
「什麼疑慮？」病床上的老人家好奇的開口。
「事實上，我認識她才一個月不到。」藍斯看著眼前雖然躺在病床上，但顯然神智卻依然清明的老人家，「可是在第一眼看見她時，我就知道她是我所需要的人，之後的每一天只是加深了這個想法。我來，是想請求您的允許，讓您的孫女，嫁給我。」
他真的很高竿，他說她是他所需要的人，他並沒有說謊，他只是讓听者自以為是。
莫蓮微微松口氣的同時，一股苦澀也莫名上涌。
陳玉蘭瞧著這俊美英挺的男人，他看起來十分誠懇，對她的審視也毫不逃避。
她知道他的身家背景十分雄厚，在孫女和她提過他之後的這幾天，她也想辦法問到了關于這男人的一些事情。
「你喜歡她哪一點呢？」
「勇敢。」他毫不遲疑的開口回答，「我欣賞她的無畏和勇敢，我希望我將來的孩子能像她一樣，即使處于弱勢，即使受到世人質疑，也能堅定的相信自己。」
「你愛她嗎？」
莫蓮聞言，既驚又慌，而且尷尬萬分，卻又無法多說什麼。
藍斯沉默著，她只覺得空氣既悶又沉，她完全不敢看他，渾身僵硬得有如石像，時間好像停滯了一般，分秒不動。好半晌，她才听到他沉穩平靜的聲音再次回蕩在室內。
「我喜歡她，但若是我告訴妳，我已經愛上了她，那就是在說謊。」
莫蓮完全無法呼吸，以為自己會昏倒在當場，以為這一切都要穿幫，但下一秒，祖母卻笑了。
「你很誠實。」
「我想那勉強算是我的優點。」
他在說話時，臉上沒有任何表情，祖母卻又再次笑了，然後咳了起來。
莫蓮忙倒水給祖母喝，玉蘭喝了幾口水，才靠回枕頭上，看著一臉蒼白的孫女和那誠實且精明的男人，然後微微一笑。
「你們打算什麼時候結婚？」
所以，祖母是答應了？
莫蓮松了口氣，听見他說︰「十五號。」
「下個月？」
「這個月。」
「那麼快？」她微訝的看著孫女月兌口問道︰「這個月十五，那不就剩不到兩個星期？」
「我和藍斯，都不想太過鋪張。」這一回，她搶在他之前回答，怕他又說出什麼會讓她心髒停止跳動的話。
「妳這孩子也真是的，結婚是人生大事，就算不鋪張，該做的事情也還是要做啊！」玉蘭坐直了身子，精神振奮的道︰「可別告訴我妳連婚紗照都不打算拍，我可是從十年前就開始準備籌畫妳的婚禮呢。」
「可是，妳的身子——」
「我只是生了病，可還沒死呢。」玉蘭開朗的嚷嚷道︰「對了，我的電話簿呢？只剩兩個星期不到，我們時間可不多了，要選婚紗、要拍照，還要印帖子、寄帖子，要做的事可和山一樣的多，快快快，去幫我辦出院——」
「出院？不——」莫蓮臉色蒼白的才要反對，右手卻被一只溫熱的大手握住，她嚇了一跳，尾音一斷，轉頭只看到他注視著她，然後開了口。
「我想這是可以安排的。」
「但是如果有什麼意外——」
「相信我。」
「可是……」
她想再抗議，可看著自信的他，她沉默了，好半晌，才點了點頭。
藍斯見狀，這才看著病床上那興味盎然的婆婆，「出院的事，我可以安排，但一切都需遵照醫生指示。」
「那是當然。」玉蘭點頭，對這男人的印象更好了。
冬天的暖陽，在午後稍稍露了臉，為寒冷的冬季增添了一絲暖意。
之後，他又和她一起在病房里陪著心情愉快的祖母聊了一會兒，然後才因接到一通公事電話而先行離開。
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接下來的兩個星期，既忙亂又快速，感覺就像是她三年級時第一次在游樂園里坐雲霄飛車一般。
祖母在藍斯的安排下，出了院，回到了家里，條件是讓兩名藍斯請來的專業醫療看護跟著，因為選擇不接受化療，祖母只拿了一些必須的藥品，雖然再三抗議，祖母最後還是在藍斯的說服下，接受了那兩名跟屁蟲般的看護。
「因為蓮會擔心。」
他說得臉不紅、氣不喘的，反倒是她听得耳根子都不禁發熱。
真奇怪，听到自己的名字從他的口中說出來，即使听了好幾天，她還是會在听到時，覺得有些不習慣。
祖母出院後，雖然他很少到場，但為了減輕她對祖母身體的憂慮，以及不讓祖母太過疲倦，他神速地安排好了所有的事情。
從祖母回到家里的第二天，就開始不斷有人進出她們這棟房子。
服裝設計師、造型師、攝影師、婚禮承辦人員，還有一堆禮品公司、珠寶公司、甜點公司、外燴公司的老板親自帶著樣品上門讓她及祖母一起挑選。
他甚至像是有預感她會忙不過來似的，還派來他其中一名特別助理安娜，幫忙她打點這些繁復的結婚事宜。
雖然她一再強調不要太鋪張奢華，情況還是失去了控制。
人們在屋子里進進出出的，她吃了這輩子最多的甜點、喝了最多種的香檳，甚至數不清自己看了多少種樣品、換了多少件禮服、試了多少雙鞋子。
她只是不斷不斷的和人說話、溝通、挑選。
人們不停地詢問她的意見。
婚禮上要放什麼花？餐前酒要用哪一種？婚宴上的菜單、桌巾的花樣、冰雕的樣式……等等族繁不及備載的問題。
祖母玩得十分盡興，她很喜歡看自己的孫女試衣服，或一起參與挑選討論菜單和喜帖樣式。
相較于祖母的樂在其中，她只覺得這些事搞得她暈頭轉向，每天一沾枕就立刻睡死。
如果有人問她，她會覺得結婚典禮這件事，完全是為了讓新娘忙著準備，而沒有時間細想反悔的狡詐計謀。
「吸氣、吸氣！」
「我在吸了——」
「再來，再一點點就好，吸氣——」
「不行、我不行了——」
「妳辦得到的，相信我——」
不，她辦不到，她要昏倒了，這女人要是再不放開她，她就要拿手邊第一個抓得到的東西打昏她！
就在她即將臣服于那美好想象的誘惑時，她終于听到身後的麗莎宣布完工的聲音。
「OK，太好了，接下來，妳只要穿上這件美麗的結婚禮服就行了。」
「我沒有辦法呼吸。」她太快轉身，只覺得一陣頭暈目眩。
「妳當然可以。」麗莎在另外一名助手的協助下，幫忙她穿上象牙色的禮服，一邊說︰「妳只要試著輕一點，慢慢吸氣、吐氣，就行了。」
莫蓮還是覺得她沒有辦法呼吸，但那兩個女人可沒給她機會抗議，她們把她塞入絲質的象牙禮服，套上了同款的蕾絲手套。
然後，她還沒來得及回神，她已經被送到了一張椅子上，跟著那位叫做安迪的發型設計師就被她們放了進來，在她頭上大作文章。
「我以為今天只是試婚紗而已。」她喃喃開口。
「當然不是。」安迪笑著回答，手上動作不停。
看著鏡中的他以俐落明快的動作，迅速將她的長發梳順整理好，再將她的頭發綰成一個美麗的發髻，莫蓮不由得不佩服他的專業。
安迪弄完了之後，換成化妝師卡琳上場。
她完全放棄抗議，嘆了口氣，閉上眼楮，任這幾位專家將她像芭比女圭女圭一樣的擺布，卡琳一邊替她上妝，一邊叨念不停。
二十分鐘之後，好不容易，他們的改造工程終于大功告成。
她穿上了同樣是象牙白的絲緞高跟鞋，然後被麗沙帶到穿衣鏡前。
那一瞬間，她簡直不敢相信鏡中的人真的是她。
她眨了眨眼，鏡中的美女也跟著她眨了眨眼。
她美得不可思議，就像……就像從童話故事中走出來的公主一般。
她贊嘆的看著鏡中的自己，然後轉頭真心的看著那幾位專家，「你們創造了奇跡。」
「這是我們的榮幸。」安迪和她行了個禮，笑著回答。
「我從來沒想過我也可以變得如此……美麗，謝謝。」她沙啞的說。
卡琳拍了拍她的手，笑著道︰「別那麼客氣，好了，我相信妳祖母會想看看妳現在的樣子，讓我們出去展示給她看吧。」
安迪打開了門。
她小心翼翼的走了出去。
客廳里，卻不只祖母和看護，還多了一個男人。
藍斯。
她遲疑了一下，還是走了出去，他在這時發現她的存在，轉頭看了過來。
他的視線讓她幾乎膽小的膠著在原地，她鼓起勇氣對他微笑。
他依然瞪著她看。
「嗨。」她說。
他起身，張開嘴，聲音卻遲了一秒才出來。「嗨。」
那一瞬間，她才發現他看她看傻了眼，讓她不禁紅了臉，一股虛榮快樂的泡泡在胸口直冒。
一旁的玉蘭看著這兩名年輕人，不禁露出心安的微笑，然後假裝咳了幾聲。
兩人同時驚醒，莫蓮忙來到她身邊。
「祖母，妳還好吧？」
「還好，只是有些累了。」
「那我陪妳回房間。」
「不用、不用，妳穿成這樣不好行動，讓潔西帶我進去就好。」
「妳確定？」
「當然。」玉蘭笑了笑，拍拍孫女的手，感傷的道︰「我想這件婚紗應該沒問題，如果立杰和蘇珊在世，一定會很高興看到妳今天的樣子。」
回想起父母的容顏，一時間，莫蓮紅了眼眶。
「好了、好了，難得打扮得這麼漂亮，別哭花了妝。來，笑一個給我看。」玉蘭握緊了孫女的手，安慰她，見孫女露出笑容，這才滿意的轉向藍斯，難掩疲憊地微笑道︰「抱歉不能多和你聊聊，我孫女就交給你了。」
藍斯點頭頷首。
潔西上前扶著玉蘭，慢慢離開了客廳。
看著老人家縴弱的背影，莫蓮喉頭莫名一哽。
「她是個堅強的女人。」
「是的。」听到藍斯的陳述，她深吸了口氣，轉身看著他，沙啞的道︰「一個十分堅強的女人。」
「妳也是。」
「我希望如此。」她牽動了下嘴角，問道︰「我以為你在忙，今天怎麼有空來？」
從祖母出院之後，他只出現過兩次，和她及祖母一起用餐，以免老人家對他們倆的感情起疑。
「安娜告訴我妳今天試婚紗。」他拿起放在桌上的黑色絨布扁盒，交給她，「我想妳還需要這個。」
她遲疑了一下，然後接過手，盒子體積不大，卻沉甸甸的。
「打開它。」他說。
她依言打開了盒子，里面是一套整組的鑽石耳環和項鏈，雖然她隱約有猜到，但還是在看到它們時，忍不住屏住了氣息。
耳環和項鏈都是山茶花的形狀，它們靜靜躺在盒子里，典雅而不張狂，卻依然燦爛奪目。
「我不能收，這太貴重了。」她蓋上盒子，將首飾還給他。
「這是有必要的。」他沒有伸手接，只是看著她淡淡開口，「婚禮那一天，有不少客人會到。」
「我以為我們同意了不鋪張。」
「妳要嫁的畢竟是我。」
她不自覺地瑟縮了一下。
是的，她要嫁的是畢竟是他，藍斯‧巴特，金融控股界的王子。
「我相信妳應該將合約上我附加的條件都看得很清楚才是。」他直視著她說，「其中一條，就是妳必須陪我出席一些社交場所。」
「是的。」她的確看了，只是她並不曉得自己還得接受穿戴他送的珠寶，直到此刻她才想起依他的身分，他的妻子怎麼可能不戴任何首飾。
看著手中的扁盒，她抬起頭，看著他說︰「那麼，我想，你應該把這些珠寶的帳單給我。」
他挑眉。
「既然是我戴的，當然是我付錢。」她開口解釋。
「這些場合都是因我的需要而存在，我相信由我支付是很合理的。」他說。
「那你就該同意看護的薪水由我來付。」她認真嚴肅的看著他，「我說過，我不缺錢。我希望安娜把婚禮的支出明細也給我一份，她堅持要經過你的同意。」
「未來一年，妳什麼錢都要和我算嗎？」
「如果可以的話。」她說。
他抿唇，微微瞇起了眼，她卻毫不退讓的看著他。
好半晌，他才道︰「我會要安娜列一份明細給妳。」
「謝謝。」她松了口氣。
「現在，可以讓我替妳戴上項鏈了嗎？我相信外面的人已經等得很不耐煩了。」
「外面的人？」
「攝影師。」看她一臉呆愣，他說︰「我以為安娜告訴過妳，我們今天要拍婚紗照。」
「我以為今天只是試婚紗。」難怪他們要她全身上下都穿好。
「還要拍照。」他對她伸出手。
她將盒子交回他手中，他將盒子打開，拿出項鏈。
莫蓮轉過身，方便他替她戴上。
他的氣息垂拂過頸後，教她心跳加速，她閉上眼，項鏈垂落她的胸口，她清楚感覺到鑽石項鏈的重量和冰涼。
「好了。」
她睜開眼，深吸口氣，轉身面對他，只見他拿起了耳環。
「我沒有耳洞。」她說。
「我知道。」他翻轉耳環給她看，「這是夾式的。」
見他走向她，她咽了下口水，「我想我可以自己來。」
他並沒有堅持、只是將耳環交給了她。
她在玄關鏡前戴上耳環，他在她身後等著，她可以從鏡子中看見他注視著她。
莫蓮不安的垂下眼簾，閃避他的視線。
「妳確定妳真的想這麼做嗎？」
「做什麼？」她拾首，看著他，聲音沙啞的回問。
「嫁給我。」他說。
他是在給她最後一次選擇的機會嗎？
她無法從他的眼中看出端倪。
她確定真的想嫁給他嗎？
莫蓮從鏡中看見自己張嘴吐出兩個字，那聲音听起來有些遙遠，卻十分堅定。
「確定。」