先前簡依人坐著馬車一路來到皇陵時，天色已經灰暗了許多。這一路上她不吃不喝，心底蒼涼得像是處在荒漠般，無心欣賞路旁的風景。
馬車停下後，車夫在外面稟報，「王妃殿下，我們到了。」
到了，到了哪里？皇陵？還是生的終點？
揭開車簾，她第一眼望見的是一座高大的漢白玉牌坊，這也就是皇陵的入口。數年前，世文入葬之時她曾經來過這里一次，但從未想過自己的後半生也將會埋葬于此。
出宮前，本想再見世弘一面，但是後宮總管太監傳皇帝聖旨，「請」她立即出宮，那代表他已是刻不容緩地要將她逼出宮門。她知道皇上怕她見到世弘後，會壞了整個計劃。
她想了一夜，起初還有些懷疑世弘是否知道並默許皇上對她的處置，但很快，這個懷疑就消失了，不僅僅是因為皇上刻意要求她向世弘隱瞞消息，這昭示著他不知情；也因為她不相信他們這些年的感情會脆弱得不堪一擊。
皇上必定是知道他們有私情之後，怕這件事會在哪天突然被昭告天下，使得世弘名譽掃地，破壞他身為一國帝王的威信，所以才將她放逐。
在皇上眼中，她必然是紅顏禍水，狐媚輕佻、輕浮放浪，是死不足惜的女子。而世弘即將站上他人生中最輝煌的頂點，她說什麼也不能成為這條路上的絆腳石。
她明白，所以，她沒有反抗，只是默默接受。即使心中有萬般不舍、怨恨、惆悵和心痛，也只能承受。畢竟在這高高的宮牆之內、巍巍的皇權之下，她一介小女子，命薄得如飛絮一般，又能怎麼樣？
薄命如飛絮，薄命如飛絮……當年世文去世之後，她曾一度因自責和悔恨而不願見人，連話也不想多說，只在紙上自題一首薄命詩嗟嘆人生——
自是長憂嘆，薄命豈堪憐。
隨風如飛絮，墜塵似輕煙。
萋萋芳草翠，落萍殘荷圓。
誰道晨曦早，夕陽已近山。
那時世弘藉口世文有未竟之事要與她商議，入宮來瞧她見此詩後，便將它撕了個粉碎，並將她緊緊攬住，沉聲反問︰「你此生有我，何談薄命？」
此生有他……便是因為有他，才有了這麼多的無可奈何、纏綿悱惻、難分難舍啊……
等雙足落在冰涼的古板路上，才發覺這里的石板與皇宮中的一樣冰冷，都刺得她心疼。
施南國的丘陵佔地有三百余頃，而且還在不斷擴建，但即使修得堅固、再莊嚴、再華麗，那都是身後之事。已死的人，還會計較這些再也踫觸不到的東西嗎？她不信。
「王妃，請在這邊走。」
有人引領她，她便茫茫然跟著，也不知究竟要到哪里。赫然再抬頭時，自己已經站在了皇陵地宮的入口處。
「怎麼到這兒來了？」她心中一凜，不由得停住腳步。
領在前面的那名年輕小爆躬身說︰「陛下有旨，說無情以了皇陵之後，請您先祭奠北平王的亡靈。」
也是。簡依人心中一嘆。把她打發到這里來，說是要她留守皇陵，而唯一能讓她名正言順留在這里的理由，就是因為世文葬在這。
施南國的皇陵是由一個大型的地宮構建而成，地宮入口由九龍石刻盤踞入口，地宮里面則千回百轉，路線極為雜難，若沒有人帶領是很容易迷路的。
地宮一共分三層。最下面一層是歷代皇帝的墓室，第二層葬的是皇子皇孫，第三層則有去世的嬪妃皇親。猶如皇帝在生之時，身邊有眾人環繞保護一般。
世文是以太子之禮下葬的，所以葬在第二層中較為更加安全的最內側。
那名官員挑著一盞宮燈，領著她走進了地宮入口。卻不知怎的，在三轉兩轉之後，竟然再看不到那人身影了。
她不禁詫異，四下環顧，地宮之中寒意森森，全無半點人影。
正當她不知該進還是該退的時候，突然之間，就听到身後一陣巨響，像是有什麼東西重重地砸在地上，連她腳下的石磚都震得晃動起來。
起初她被這震耳欲聾的聲音嚇到，旋即就意識到事情有些不妙，幸好地宮之中沿途點著幽幽燈火，她便順著這些燈火反身往回跑，一路跑到地宮門口時，寒意立刻滲入骨髓——
那塊據說有萬斤重的入口斷龍石已經轟然放下，地宮內外自此陰陽相隔。她已是徹頭徹尾的活死人了。
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因為皇陵距離施南皇都有將近幾十里遠，所以即使朱世弘的車駕快馬加鞭，等他趕到皇陵時也已是後半夜的事了。
他的到來驚動了整個皇陵的守衛，原本已經睡下的鎮陵校尉幾乎是衣著不整地跑來見他。而他的傷手雖然已經簡單地包扎，衣服卻仍未換下，所以當點亮周圍燈火，火光照到他的身上時，那校尉也嚇得倒抽一口冷氣。
「太子殿下，您，您這是……」
朱世弘開口便問︰「北平王妃是不是到了這里？」
那校尉臉色一變，支支吾吾地說︰「末將不曾見過王妃……」
他閉上眼，「世瀾，我的身子沒力氣，就交由你動手吧。」
倏然間，一柄長劍的劍尖就抵在校尉的胸口上，剛剛返回皇都的四皇子朱世瀾笑眯眯地瞅著他，「我勸你還是說實話，否則我可說不準這柄劍會不會一不小心就在你身上扎出個窟窿來。」
校尉呆住，連忙道︰「四殿下這是何意？末將也是奉旨行事啊……」
「陛下的旨意在哪兒？」朱世瀾伸出手向他討要。
那校尉為難地說︰「是陛下派人送的密旨，並命令見後即刻焚毀，所以……」
「也就是說，你壓根兒沒有旨意在手？那你慘了，若北平王妃有個三長兩短，我們只會和你要人。」他冷冷一笑，將劍尖又向前刺了幾分，一下子便挑破了校慰胸前的衣服，冰冷的劍尖就這麼抵在了校尉的胸口肌肉上。
校尉賠笑回覆，「四殿下不要和末將開玩笑了。陛下的密旨向來都是如此，你若不住，可以去問問陛下。」
「我們就是從陛下那里來的，是陛下讓我們把北平王妃帶回去。」
「陛下要把北平王妃帶回去？」他狐疑地看著兩人，大著膽子問︰「那，兩位殿下可有陛下的手諭？」
朱世瀾立時變了臉色，「混賬！你自己拿不出密旨，倒問我們要手諭？膽子可真不小！太子就在這里，難道不足為憑？」
朱世弘擺擺手，「我不要听廢話，我只要人。」
他回頭道︰「太子殿下，這位大人愚忠又嘴硬，我看是問不出什麼來的，未免他事後到處亂說話，先讓我把他的舌頭給割了吧？」
「隨你。」
太子淡淡地點頭，惹得那校尉嚇得叫喊起來，「別、別！兩位殿下有話好說！這真的是陛下親自下的密旨，要把王妃……把她……」
朱世弘赫然睜開眼，雙眸熠熠，目光似淬了毒的寒刀，冷冷射向他，「把她怎麼樣？」
「把她……永囚皇陵……所以她現在已在地宮之人了。」
他猛地站起身，跌跌撞撞地沖向地宮入口處，只見那高大冰冷的斷龍石無情地擋在那里，讓他一步也進不去。
他回頭聲嘶力竭地喊道︰「把門打開！」
那校尉被朱世瀾提著衣領帶過來，跪在他腳前，伏地叩首道︰「太子殿下，這斷龍石重達萬斤，一旦放下，再無開啟的可能。」
朱世弘的心底一涼，雙手死死按在斷龍石上，因為過于用力，壓迫著斷指，不僅讓他身體疼痛不堪，也令他從心底生出今生從未有過的淒厲絕望。
咫尺天涯，這便是真正的咫尺天涯嗎？她就在這巨石背後，生死不明，而他自以為有通天之力，可以將她一輩子庇護在自己的身下，而現在，他卻無能為力。這就是天意嗎？
不！他素來不信天意，也不認輸！
他再回頭，厲聲問道︰「我不信沒有別的辦法打開斷龍石。這皇陵尚未完善，父皇的陵寢也還在修繕，難道你們敢擅自作主，斷絕皇室子孫日後使用這皇陵的權利嗎？」
「太子殿下，若非陛下親自下旨，我們誰也不敢放下斷龍石啊。太子殿下也許不知道，這一、兩年，陛下已經命人重新修建了一處新陵，那是陛下百年之後真正長眠之所。」
朱世弘愣住。他真的不知道父皇竟暗自重新修了皇陵，難怪可以有恃無恐的命人放下斷龍石，困住依人，因為父皇根本不打算把自己的骨頭埋在這兒！
「狡猾至此……父皇他還真是不擇手段！」他情不自禁地一陣冷笑，漸漸的笑聲越來越響，直笑得腰都直不起來。
見他似乎快要瘋狂，朱世瀾忙又扶住他，同時轉頭急問那校尉，「難道這斷龍石就是唯一的出口？修陵之時，就沒有其他余路以防發生意外？」
「沒有。多一個入口或出口，就是給那些不知天高地厚的盜墓賊多條道兒，所以除了這里，再沒有其他的路可走。」
校尉每回應一句，都帶給朱世弘絕望。但是他的心仍沒有死絕，四下環顧，看到有幾人站在遠處正向這邊張望，他抬手一指，「你們幾個過來！」
那幾人畏畏縮縮地靠近，紛紛跪倒在他面前。他們並不認得他，但是見這里的最高長官居然對他如此敬畏，便知道這個一身血跡、臉色蒼白的俊冷男子，絕非等閑之輩，全都嚇得一動也不敢動。
「你們是這里的工匠？」朱世弘看著他們滿身的石灰，如是判斷。
「是，小人幾個是在這里做事的。」有個年紀稍長的人叩首回話。
「你們有什麼辦法能打開地宮？」
那幾人驚異地偷偷瞥了他一眼，又互相對視了一番，年長的人搖頭，「斷龍石已落，已經沒有辦法了。」
朱世弘看到跪在他身後的一名年輕工匠嘴唇開合了幾下，似是有話要說，便急忙向他問道︰「你有辦法？」
那工匠猶豫了好久，才吞吞吐吐地說︰「也不是全然沒有辦法……」
「四兒，在大人面前不要胡說！」剛才回話的那個年長工匠正是四兒的父親，此刻趕緊出聲警告。
朱世弘厲聲道︰「讓他說，他若有辦法，我將重賞黃金千兩！」
這賞賜來得太過突然、太過驚人，那幾名工匠听得都嚇呆了。誰曾听說過一賞賜就是黃金千兩？這位奇怪的大人到底是誰啊？
四兒听見有重賞鼓勵，決定豁出去了，便大聲回答，「若是不計後果，草民有一個方法，就是用火藥把地宮炸開。」
「炸開？」朱世弘呆住。
火藥引進施南國不過十幾年，因為太過霸道、容易傷人，所以視為管制之物，無法輕易取得。即使是在戰場上，因為怕傷到自己人，也從未使用過火藥，他自然也想不到這法子，現在這個叫四兒的忽然提起，讓他的心像是被人猛地推開一扇窗戶般，象征希望的陽光立刻透了進來。
「哪里有火藥？」他急問道。
「這里就有。」四兒回答。
是了，這里因為在擴建皇陵，有時候需要炸山開路，以前傳統的方法都是靠人力挖掘，但這太過，又勞民傷財，現在有了火藥就方便多了，難怪會有火藥。
「火藥能把斷龍石炸開？」
「雖然從未試過，但草民想，這火藥既然連山都能炸開，一塊石頭大概也炸得開吧？」四兒是初生之犢，膽子比父親大多了很多。
朱世弘欣喜若狂地下令，「去拿火藥！快去拿！」
四兒和父親都看向校尉官。畢竟他們不認得此人，不知道是否該听他的話。
只見那校尉嘆道︰「你們把話說到這個份上了，還看我干什麼？這是太子和四皇子，他們要什麼，你們就立刻去辦吧。」
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不知被困在地宮之中多久了，簡依人緩緩抬起頭，由于地宮中太過冰冷，她的身體已經開始打顫。一盞從牆壁上取下的燭台就放在她身側，但也只是能勉強令她感到一點點的暖意，並不足以抵擋寒冷。
地宮之中長年不見天日，即使是夏季進來都要穿上幾層棉服，更何況是現在。
她就要被活生生餓死在這里了嗎？
發現斷龍石放下的那一刻，她對生還幾乎不抱希望，但她也不甘心就此死去。
但在地宮中轉了圈之後，她沒有找到其他出口，只好坐回到剛進來的地方，靜靜等待。
等待什麼？等待死亡，還是等待有人施以援手？她說不清，只抱膝坐在地上，心中猜測著外面的天色變化。眼看著燭台的燈光一點點暗淡下去，燈油即將熬干，隨著光線越來越微弱，對死亡的恐懼也不受控制地開始滋長。
她原以為自己是不怕死的，可是身處皇陵之內的她，還是軟弱得無法堅強。
她不是什麼不怕死的英雄好漢，她只是一個弱女子，一個想愛卻又無法光明正大地愛的可憐人……上天為何要如此殘忍地對待她呀？
難道讓她幼年喪母、無法與相愛之人結為連理，又讓她在未滿雙十的年紀就死了丈夫，這一串的淒苦還不足夠？難道還要讓她最終孤獨地餓死在地宮之中，上天才滿足嗎？
她的人生，也許只是一個冰冷的笑話。而朱世弘，是這笑話中最美又最不真實的存在。
「世弘……」她幽幽嘆息，將臉埋入膝蓋。
忽然，隱隱約約地，她好像听到有敲擊之聲傳來。她的心一震，屏住呼吸仔細傾听——沒錯，是敲擊之聲！兩長一短，有節奏地，一遍又一遍敲擊著！
一瞬間，酸澀滾燙的淚水涌上雙眸，因為她知道這敲擊之聲是誰做的！這是他們定下的暗語，只有他們在急迫尋找彼此需要求助的時候，才會使用這個暗號。
簡依人跌跌撞撞地奔到了斷龍石旁。迫不及待地從地上撿起一塊石頭，重重地敲在石壁上，變是兩長一短。
彼端，石頭的背後，傳來朱世弘驚喜的喊叫聲，他正呼喊著她的名字。
這一刻，眼眶再也撐不住淚水，只能任它傾泄而下……