面對刑部尚書的一番「美意」，他驟然沉下臉色，口氣不悅道:「大人是在同本將開玩笑嗎？一個罪臣之女，能和我有什麼關系？我殷家世代效忠耀陽，清清白白，這種事避之唯恐不及，何來佳話可言？大人這番話若傳到皇上耳里，令皇上以為我有意袒護，豈不是要陷我于百口莫辯中？」
刑部尚書一听大驚，忙連聲道歉，但殷玉書已在盛怒下拂袖而去。
宋世杰伸看懶腰湊過來說:「你沒听說護國將軍殷玉書生平最恨兩種人嗎？一種是叛徒，另一種……還是叛徒。當年他手下有人因為私怨叛逃至鋪野國邊境，結果被他一箭射殺不算，還砍下首級掛在國境界碑之上，懸首十日以儆效尤。如今他英明一世，卻栽在一個小丫頭手上，心中不知有多恨，豈會救她？那薛家小姐是必死無疑了！」
或許是因為「罪證確鑿」，此後薛琬容雖又過了兩回堂，但也都是草草了事，並沒有被問出太多的東西。
對于她的堅決否認，刑部尚書不以為然，雖然沒有對她動大刑，但為她定罪的意思已經很明確。
這三次過堂，殷玉書都在場，但他極少開口說話，只是冷冷地在一旁閑坐，似乎只是為了等待最終的判決結果。
十幾天之後，薛琬容第四次被帶到正堂，這回地上多了一枝毛筆和一盒印泥。
她明白，這是最後一審了。
「薛琬容，此案審到今天，你自己應該知道再無可能抵賴，不管你承不承認，你的罪行早已確定，本官勸你還是不要和自己過不去，趁早簽字畫押搞好，也省得你的親人為你擔心。」
「親人？」她苦笑了下，「民女在這世上已經沒有任何親人了。」
「你父親薛師通，你難道不想再見一面了？」
「爹……他、他還活著？」她吃驚地瞪著刑部尚書，又喜又悲。
本以為父親已經被判了死刑，或者已被處斬，所以她自逃亡之日起就不敢打听任何和父親有關的消息，就是怕听到她最不想听的結局，怎料父親居然的在人世？
刑部尚書不耐煩地說:「他好歹是朝廷命官，案子牽連甚廣，要審理清楚至少要一年半載，哪有那麼容易就死的？」
她再度苦笑。原來和父親相比，她還是「容易死」的平民百姓。
沉默片刻後，見她依然沒有執筆畫押的意思，宋世杰也不耐了，「薛小姐，為人子女者當以孝為先，好歹你要給自己一個與父親話別的機會吧？」
薛琬容伸出手，將已寫滿「供詞」的紙抓起來，看也不看就一撕兩半。
「父親自幼教我誠信做人，他若知道女兒為了見他甚至不顧自己的清白尊嚴，必要當面斥責我不孝，所以列位大人就不必這樣為我『費心』了。」
「既然如此，就成全她吧。」殷玉書淡漠道:「她一心求死，難道你們還沒看出來嗎？審了這些日子，我也審累了，再過幾日我就要回越城去，皇上答應讓我監斬，我可不想再等下去了。」
薛琬容猛地抬頭看向他。事到如今，他依然還是要監斬，而且是用這樣雲淡風輕的口氣，仿佛要被斬首的那個人現在並沒站在他對面，仿佛要被斬首的那個人他從不認識，仿佛有個人要被斬首，是如吃飯喝水打哈欠一樣不值一提的小事……
她好想知道，眼前的他真的還是她認識的那個殷玉書嗎？
那個在她傷心時會為她拭淚的他，那個在她羞怯時會拉著她的手的他，那個在她痛苦無助時，堅定地站在她身邊的他……原來只是場幻夢嗎？
也罷，若人生如夢，她唯願一夢終了。
當晚，薛琬容回到女監，在她對面牢房的女囚好奇地問:「怎樣？今日過堂還沒給你用刑嗎？」
她無聲地笑，「判決已定，用不用刑都無所謂了。」
「怎麼？這麼快就定了你的罪？」女囚驚話不已，「怎麼可能？就算是殺人的重犯，這幫官老爺也要東拖西拖，拖到榨不出半點油水後才會定罪。我見過定罪最快的一個女江洋大盜也用了一個多月，你被關進來最多不過十來天啊？」
薛琬容幽幽道:「你不是說早死早超生嗎？這幫官老爺是成全我呢。」
「不對不對，你是不是得罪誰了，這麼盼著你死？否則依往例，絕沒有十幾天就定罪的道理。你若是不簽字畫押就結案，上報之後，皇帝也會質詢眾官們是否辦案草率的。」女囚在刑部大牢中不知待了多久，對這上下的事情了解得極為透徹。
然而她這番話，也真是又準又狠地扎疼了薛琬容的心。
她得罪了誰？她得罪上天吧，所以今生才有此劫數。
刑部尚書宣判她為死刑的那一剎那，她釋然地想笑，人世聞顛倒黑白的事情听說過一些，她卻從沒想過有天也會落到自己的頭上。但是，她並不憤慨，因為她知道自己根本無力反抗這個巨大的對手——如沉沉黑幕一樣的所謂「天理」。
好的，屬于她的這場戲總算要落幕了，只是觀眾中卻有一個他，是她避無可避的。
這一夜，她夢到刑場，空曠的刑場周圍沒有一個人影，場上只有她和殷玉書。
而他拿著一把刀，面無表情，森寒的刀鋒讓她連在夢中都能感覺到寒意。
夢中的她一步步走向他，千言萬語如續在喉，想說又無從說起，可兩人之間隔著那把刀，仿佛什麼都不必說了。
他舉起刀，木然地等待她的靠近，沒有溫存，沒有問候，當她走到他面前時，她就突然奪下那把刀，猛地刺向自己的月復部——
「喝！」
薛琬容陳然驚醒，張開眼，四周漆黑一片，潮濕的拿墊還在身下，手臂稍稍一踫，就踫到了冰涼的石壁。
她還在刑部的監牢中，而夢中的她卻已經死了，死在他的刀下，死在自己的手里。
內心深處，她寧可自絕也不願死在他手里，無奈現實里，這一切即將成真。
不知道行刑之期是在哪天？不知道那天天空是陰還是晴？不知道那天的她……
是否會笑著流淚？
就這樣寂然無聲地又過了幾日，突然有一天，女獄卒親自來送飯。
「薛大小姐，你今天好福氣，可以離開這兒了。」
薛琬容低頭看，向托盤上的飯菜，比起平日的菜葉和糙米不知好了多少倍——一碗冒著熱氣的白米飯，一碟精致的小菜，主菜則是一條清蒸妒魚和一盤紅燒肉。
對面的女囚伸頭看看，嘖嘖嘆氣，「這樣就要被砍頭了嗎？這麼年輕又這麼標致，怪可惜的。」
看到這特別豐盛的飯菜時，薛琬容也已猜到這頓飯是最後一餐，她深吸口氣，「請問行刑前，我是否可以梳洗一下？」
女獄卒冷笑道:「還真當自己是大小姐了？是不是要我把洗澡水都給你送來？趁早吃了這頓熱呼呼的飯吧，囚車還在外面等著你呢。」
看來想干干淨淨地赴死都不可能了。
她端起飯碗，努力逼自己吃下去一點，不為填飽肚子，只為這屬于她最後的尊嚴。
離開牢房時，她的手銬腳漣都被卸下了，女獄卒在她身後說:「下輩子別再投胎做人了，你看看，做人有什麼好？還不如街邊的阿貓阿狗自在。」
她沒有回應，在兩名獄卒的押解下走向囚車。這輛囚車不同于她以往見過的那種，用木條釘成的大籠子，而是用鐵板密封成一個巨大鐵箱，當她走進去時，外面還嘩啦嘩啦地掛上了鎖漣。除了頭頂上一個巴掌大小的通風口外，周圍一點縫隙都沒有。
她听到女獄卒在車外嘀咕著，「只不過是個小丫頭，又不是武功高強的江洋大盜，用這輛囚車運送犯人是不是太夸張了？」
「她畢竟是重犯，還得罪了殷將軍，若是出了差錯誰擔待得起？小心駛得萬年船，注意些總是沒錯。」某位獄卒回應道。
薛琬容在車內偷笑。原來她的待遇竟和江洋大盜一樣？上面下令的人是在怕什麼？難不成還怕她會跑掉嗎？
囚車動了，她听到馬蹄聲、車輪聲，卻再也听不到獄卒對話的聲音。
他們的目的地是哪兒？刑場嗎？以前听靜兒說過，耀陽的犯人如果被處死，刑場分東西兩邊，一邊在城東，可由百姓圍觀，當眾行刑，另一邊則是在城西，荒郊野外，獨自處決……不知道她會是哪一種？
囚車繼續走，從小小的通風口射進來一縷陽光，並依稀傳進來些許動靜，似乎已經到了鬧市周圍，她甚至能听到攤販們沿街叫賣的聲音。
原來她是要被當眾行刑的可笑又可悲，她堅守了多日的尊嚴，最終還是難逃臨死前的羞辱。
不知又走了多久，囚車終于停下，開鎖的聲音和鎖漣拖動的聲音接連響起。
門板倏然打開，刺目的陽光讓她幾乎睜不開眼。
她听到有人對她說:「下來吧。」
她用手擋著光線，模索著走下車，片刻之後將于放下，驟然楞住。
觸目所及，並非她所想的鬧市刑場，也非荒郊野外，這里只不過是一片紅磚白牆，似是哪戶人家的後院，甚至她還覺得有幾分眼熟。
她正怔仲著，忽然有個人影怯生生地走到她面前，撲通跪倒，低聲嚼泣。
「小姐，您受苦了！」
薛琬容定楮細看，幾乎不敢相信自己眼前所見，「靜兒？」
此時，她赫然認出了自己所在之地，她的確來過這里，就在出事當夜，和殷玉書一起。
這曾是他們兩人的定情之處，是那座青樓——燕客來。