花鈴由眾人簇擁中而出，對朱成淵忽然躬身一禮，客氣地說︰「這位公子，可否到我的花影小築詳談？」
眾人听了臉色都變了，誰也沒想到今夜眾人客展才華的大好時機，竟然被他這麼一句歪詩拔得頭籌。
但是花鈴決定的事，在寒煙樓中向來得到尊重，不容置像，他們只能眼睜睜的看著他大模大樣地跟著她走了。
朱成淵一腳邁進花影小築的暖閣時，花鈴悠悠笑著親手為他倒了杯酒，端到他面前，「不知王爺今日大駕光臨，花鈴失禮之處，還請王爺海涵。」
「那天你已經知道本王是誰了？」他接過酒杯，順勢握住她的手。
她沒有故作清高的掙月兌，只是直視著他笑道︰「花鈴的耳朵不聾，孫大人那麼大的嗓門，花鈴當然听到了。只是王爺畢競身分特殊，到這種煙花之地必然是要遮掩一下，花鈴怎麼敢當眾說破王爺的身分？」
「所以，你今晚選了本王到你的閨閣，不是因為本王對詩對得好，而是因為本王的『身分特殊』？」
她笑意深沉，「該怎麼說呢？王爺除了身分特殊外，必定還出得起銀子。再加上王爺娶容俊美，堪比潘安宋玉，有哪個青樓女子舍得放過王爺這樣的恩客呢？」
他訝異地笑說︰「怎麼你現在的樣子和我听說的花鈴並不是很像啊。外人都說你是個生來傲骨偏挺秀的奇女子，不愛金銀只愛才，向來不貪慕榮華虛名。」
花鈴抽手轉身在桌前又自斟了一杯，突然淡道︰「王爺趁夜前來，不惜冒著一擲千金的可能，是有事要與我談吧？」
朱成淵的瞳孔一斂，聲音微涼，「怎見得本王是有事要與你談？本王就不能做那柳三變，只與姑娘們談些風月之詞嗎？」
她唇角的笑意漸深，「王爺，我花鈴在京中出名掛頭牌也不是一天兩天了。王爺若是聲色犬馬之徒，早該來了，不會等到現在。所以王爺今日來見花鈴，必定是為事而來。」
他挨著她站的位置坐下，慢條斯理道︰「以前從不知姑娘艷名，是因為我父皇管得嚴苛，他去世後，皇室服喪，這秦樓楚館我也來得少了。那天自見到姑娘後，一見傾心，所以今日特來一會。」
花鈴斜睨著他的一番巧言，似笑非笑，「王爺當真沒有正事要找花鈴談？若真是如此，那今晚可就任花鈴素價了。
「花鈴一晚開價，全視對方才學而定，若是普通鴻儒，花鈴愛其才，願把酒論詩，一晚只要一兩白銀即可。若是貪慕美色的酒肉之徒，花鈴錯眼請入暖閣之中，就得多要點銀子做為花鈴的悔銀。以王爺這等尊責身分，要得少了，對王爺也顯得極不尊重，嗯……就算一千兩好了，」
本地青樓女子，一晚招待恩客的開價，少則一兩二兩，多的也不過是幾十兩。就是最紅的頭牌名妓，一晚上也沒有要到一百兩以上的價格。
花鈴張口就是一千兩，分明是有送客之意。
朱成淵看著她，從袖中緩緩抽出一張銀票，放到桌上，上面赫然印著本朝最有信譽的錢莊「通利號」的紅印，「壹仟兩」三個字也寫得清楚分明。
她伸手去拿銀票，他忽然一把按住她的手背。
「且慢，倘若我今日真的有事找你，姑娘是否會留下這一千兩？」
「王爺真是有趣，倘若王爺有事求我去辦，更該是花鈴要價的好機會。這一千兩縱然還給王爺，其他的要價也不會少的。」
「倘若本王許你拿一個心願來換呢？」他的黑眸堪堪，灼灼清亮。
花鈴的眼楮一亮，咬著唇問︰「王爺可以許諾花鈴多貴重的心願呢？」
他將她拉到自己身邊，一手托起她的臉，「那要看你的胃口有多大了……」
她定定地盯著他的眼，自那雙烏黑的瞳仁背後，那深不見底的是讓人敬畏的無邊冷靜。
這個男人很危險……她從第一眼看到他時就感覺到了，當他檔在殺人犯面前，談笑間將對方制服時，她並不是感覺到佩服，而是依然敬畏。他太過冷靜，那時常掛在嘴角的輕桃笑容是他掩飾自己本意最好的偽裝。
而她之所以能一眼看透他，是因為在他身上，她看到了同樣隱藏很深的——她的本性。
良久，她緩緩念出一個名字——「張宗瑞。」
他挑起眉梢，「四哥身邊的得力謀臣。」
她一字一頓道︰「王爺若能幫我殺了此人，花鈴生死追隨。」
他看著她眉宇之間的凝重之色，知道她不是開玩笑，想了想，他才道︰「大約五、六年前，工部詩郎花墨言被舉報有謀逆之罪，全家七十六口或被斬首，或充軍為奴……這件事，听說和張宗瑞當年告發有關。你與花家……是舊識？」
她心一橫，決定說出實情，「花墨言是我爹。」
他詫異地問︰「你怎麼逃出來的？所有被充軍之人，都是流徒八百里外的蠻荒之地，沒听說有能活下來的。」
花鈴緊咬下唇，咬出絲絲血痕，但她沒有回答朱成淵的問題，語氣卻更加堅定道︰「王爺，花鈴現在雖墮落風塵，淪為煙花女子，但心中亦有浩然正氣長存。家仇不報，枉為人女。王爺要花鈴為您賣身，或可一擲千金，但要花鈴為您賣命，就必須先答應我這個條件。」
「听起來似乎沒有轉園余地了。」他模了模下巴，倏然拉過她的手掌，在她的掌心印上一吻，「成交！這算是我的印鑒。」
她的手心微熱。比他更輕浮的客人她不是沒見過，只是像他這樣善于變臉又花言巧語的，他還真是唯一的一個。「那麼，王爺要花鈴做什麼，現在可以說了。」
朱成淵眨了眨眼，「我需要監視所有在你這里出現的達官貴人、商賈巨富，所有和朝廷有關系的閑雜人等、要害人物，只要他們知道什麼關于朝廷動向有價值的消息，我都要知道。」
花鈴笑了，「王爺真是精明，不去他們身邊打探，也不靠朝堂之上的交流，竟然會想到讓一名青樓妓女做您的間諜。」
「因為這里是他們最不會有戒心的地方。怎樣，你敢答應嗎？或許這件事牽涉太廣，威脅太大，你未必敢同意。」
但她全無猶豫地點頭，「一言為定。」
朱成淵得意地揮動一下酒杯，「這算是你我締結為生死同盟的慶功酒。」
她雖然和他踫了杯，卻搖頭一嘆，「花鈴不敢和王爺妄言『生死之約』，歷來爭權奪位是男人的游戲。金鈴縱然是死，也要先從「紅顏薄命日開始。」
「那我也有個原則要說在前。我做事向來公私分明，不講情面，你我合作，也絕不能有半點私情雜念摻雜其中。」
「當然。」她回答得決然。
他忽然露出一個天真純良的笑容，「那今晚你還要我等多久呢？」
「什麼？」花鈴被他問得一愣。
朱成淵驟然抱起她的嬌軀，往床邊走去，「我也是重金才購得這一夜，豈能讓我『空手而回』？我很想看看，你這花魁比起別人會有什麼「過人之處」？」
他的話題跳轉得太快，讓花鈴覺得碎不及防，瞪著他的笑容，問︰「王爺不是說不談私情？」
「不談情，只做事。」他已將她壓倒在來上，一手扯落帷慢勾環的同時，另一手已澈散了她的衣襟。
她肩膀上的那條細窄鎖骨和淺淺的枕窩競帶著一股攝人心神的嫵媚。他剛才就已經覬覦這里了，果然如他所想的一般美好。
因為花鈴剛才還在與他談生死之事，根本沒想到他會這麼快就「切入主題」，她的心情全無準備，在肩膀一涼的時候，皺著眉說︰「王爺不用表現得這麼像個登徒子吧？」
「起碼我不是偽君子。」他邪魅地一笑，吻上她的紅唇，手掌已經攀進她的衣內。
花鈴心中輕嘆，將聲音放柔，「起碼王爺應該讓花鈴伺候您沐浴包衣。」
「那是天亮之後的事情。噓——本王要先流過汗，才會去沐浴淨身。」他的黑眸與她的明眸相對視，明知道她不高興，卻連一點挑逗的前戲都懶得做了，徑自沖入她的體內。
她驚喘著深吸一口氣，修長細腿無奈地掛在他的肩胯上，任他予取予求。
那一夜，他充分履行了一位男性恩客可得到的一切義務，而且心滿意足。
那一夜，他們締結秘密契約，將情愛放兩邊，生死亦拋開。
他們以為處處計算清楚，就不會傷人傷己。事後許多年再想起這一夜，他們才知道，他們都錯了。