華嵐使臣造訪天府本非什麼了不起的大事，但在現在這個敏感時機下，他們的到來就顯得格外引人注目。而華嵐使臣雖然已經听說沈慎遠病倒，目前天府朝堂，由沈慕凌主事，卻沒有料到在江山殿中微笑迎候他們的，竟是新後陳燕冰。
「楊大人，多年不見了，不知大人可還認得我？」她巧笑倩兮地看著站在自己面前的華嵐使臣——已經年過五旬的楊尚杰。
他在動身之前就知道北燕公主嫁給天府皇帝的這樁婚事，但陳燕冰這開口第一句話倒把他問住。看著她，一時不知道從何說起。
陳燕冰笑道︰「也難怪大人不記得了，十年前，大人跟隨當時的華嵐丞相蕭大人出使我們北燕的時候，我還不過是個七歲的小孩。」
「不，小使不是忘了那次相見，只是沒想到皇後娘娘居然還記得小使。」楊尚杰邊行禮邊惶恐回答——當然，狀似惶恐而已。亡國的公主，傀儡般的皇後，有什麼可值得畏懼的？他好奇的只是沈慕凌為何會安排陳燕冰來見自己？
「楊大人此番來天府，本應是由陛下見你，但陛下近來國事繁忙，無暇見客，所以只好委派本宮與大人見一面，希望大人不會見怪。」
「豈敢豈敢，只是陛下竟這麼忙碌呀？」
楊尚杰的詢問讓陳燕冰面露憾色，「大人該當知道，我北燕與天府現在已經合並為一國，如此時期有多少國事亟待處理，千頭萬緒之下，陛下甚至急調武王回京分憂解勞，即使如此，陛下還是操勞得日日都不能按時就寢，這兩日又染上風寒，連早朝都耽擱了，本宮勸陛下為國家保重龍體，可陛下心中只有國事，沒有他自己啊。」
一番話說得在情在理，令人動容，可楊尚杰卻听得心里冷笑。誰不知道北燕是被天府滅了國？「合並」兩字只是好听而已。陳燕冰看起來如此牽掛沈慎遠身體，其實心中巴不得他早死的人，她一定排在首位吧？
但想是這樣想，嘴上當然不能這樣說，他恭恭敬敬地問︰「陛體有恙？不知小使可否探望？吾等一行人此來，帶著華嵐最好的藥材，臨行之前，吾主還讓吾等帶上敝國最好的御醫。」
「貴國君真是英明神武，料事如神，藥材和御醫居然一並帶來，可是陛下生病不過是這兩日的事，大人您從華嵐過來至少也要四天的行程吧？是誰向華嵐傳遞了什麼謠言嗎？」
她的語調倏地一涼，幽深的眸子凝注在他的臉上，讓原本心氣高傲，對她不屑一顧的楊尚杰頓時一驚，意識到自己言詞之中犯一個重大的錯誤。他立刻辯解道︰「那些藥材原本是進獻的禮物之一，而御醫，是陛下擔心我們舟車勞頓，體恤小使上了年紀，恐染病疾，特意派遣隨行的，並非針對貴國陛下。」
陳燕冰展顏一笑，「我想也是，只是如今天府和北燕的戰事剛剛平息，余下幾國之中難免有居心叵測之輩，捕風捉影，造謠生事，華嵐素來潔身自處，不沾惹這些是是非非，陛下曾和本宮說過，若天府想找尋一個可以倚重的盟友，華嵐是首選之國。」
楊尚杰長出一口氣，說道︰「此番小使奉命來天府，吾王也有此意，關于海境港口之事……」
她擺擺手，「和國策有關之事本宮不便多听，後宮不干政，這是陛下的意願，也是本宮自己的意願。待過兩日，陛下龍體康復之後，自然會和大人談的。只是不知道大人能在我天府停留幾日？」
「這個臨行之前，吾主給了小使一月之期。」
一個月，就是說有得耗了？陳燕冰心里暗暗一笑。接下來要頭疼的人該是沈慕凌了吧？如何把這明顯是來刺探情報的老頭打發走，又不讓天府真正的國情泄露？
和楊尚杰又寒喧片刻，見他臉上出現應付焦躁的神色，知其因為從自己這里得不到任何有價值的情報也感覺厭倦了，她便很知趣的結束這番會面。
待一直看不到楊尚杰的背影，她才轉過頭，看著身後的屏風道︰「我剛才若有說錯話的地方，王爺可以指正。」
屏風被太監們撤去，沈慕凌就端坐在屏風之後，一手托腮看著她。兩人對視，她猜想他大概會挑些毛病來揶揄她，但他只是靜靜地看了她一眼，低眉道︰「皇後進退得宜、言詞穩當，沒有什麼需要本王指正的。」
陳燕冰的唇角上揚，「既然如此，那就不打擾王爺處理公務，本宮也該回飛燕宮了。」
「太子怎麼樣了？」他又問。
上揚的嘴角閃過一絲諷刺，「還好，沒有用到王爺說的以毒攻毒，幾位太醫替太子配的解毒湯藥很有用，今早他已經可以下地，只是人還有些虛弱，我讓他先休息幾日，學堂的功課我會幫他補上。」
他的臉上也似浮起一層隱隱的笑意，「那就好。」隨即起身，「我和你一起去看看他。」未等她說話，他已經先她一步出殿。
在路上，陳燕冰問他，「王爺對下毒之人是誰可有頭緒？」
「嗯，有了。」
這麼快？她頗為驚訝他的辦案效率，但是轉念一想，在沈慕凌心中一定早有一份可疑名單，畢竟敢對皇儲下毒手的人，在天府之中，不會超過一掌可控之數。
「那……王爺能和我說說嗎？」她輕咳一聲，「我這里也好有所防範，萬一對方再次下手，我不能全無準備吧？」
「你不用防範什麼，因為對方短期之內不會再下手。」他說得異常篤定，「這種費力不討好的事，就是傻子，嘗試一次之後沒有甜頭，也該收手了。」
說話間已經來到飛燕宮。
正巧沈錚在院內，五台武將正在為他示範劍法，小太子坐在一邊的石敬上，雖然氣色欠佳，但卻看得很入神。
他們兩人連袂而來，那名武將立刻收住劍式，躬身道︰「末將拜見王爺、皇後娘娘。」
將沈慕凌喊在前面，她並不意外，知道天府二十萬大軍，有十五萬是在沈慕凌掌控之下，這人應該也是他的部屬。陳燕冰點點頭，走到沈錚身邊，撫模著他的頭發，「太子怎麼在院子坐著？不是和我約法三章，你要乖乖在屋內靜養的嗎？」
沈錚仰起臉朝她笑道︰「母後，我是想自己快點好起來啊，如果我手無縛雞之力，就會給那些想害我的壞人可趁之機，所以我一定得盡快開始練武才行。」
「那也不急于一時啊。」她搖搖頭，詢問宮女，「殿下今天的藥吃過了嗎？」
「已經吃了一帖，還有一帖是臨睡之前喝的。」宮女答道。
陳燕冰回頭對幾人道︰「我先回房換件衣服，王爺請隨意。」她身上還是見外國使臣時的正式朝服，隆重到過于沉重，在自己的寢宮之內就不用這樣鄭重其事，現在又正值盛夏，還是穿得簡單舒服些好。
沈慕凌斜眼著那名部屬，似笑非笑地說︰「蕭遷，我竟不知道你幾時成了太子的老師？」
蕭遷尷尬地回稟，「今日太子命人召末將入宮，末將還不知是為了何事，所以沒有向王爺稟報。」
「你多心了，太子召見你，你為何要向我稟報？太子是君，而你與我……都是太子的臣。」他微笑著慢慢走到太子的面前，彎下腰盯著對方的臉，「殿下，微臣說的對不對？」
沈錚一瞬也不瞬地瞪著他，忽然抽出桌上的一柄匕首就刺了過來——沈慕凌大手一撥，就將他的手腕撐住，稍一使勁，沈錚就疼得松開于，短劍當啷一聲掉在地上。
他微笑著搖搖頭，嘖嘖幾聲，「殿下這就不對了，一直以來，殿下都讓我感慨您不愧是生長在宮中的孩子，老成世故工于心計。難道自己所設計謀不能如願就要惱羞成怒嗎？您的隱忍之功著實太淺。」
沈錚咬牙切齒地說︰「你是亂臣賊子！我若是不殺了你，早晚有一天你就會像梁冀殺漢質帝一樣殺了我！」
沈慕凌呵呵笑道︰「您太高估自己了。漢質帝？先看自己能不能當上皇帝再拿自己去比那個短命的小皇帝吧。殺你？我有必要嗎？這天府之內沒有人會是我的威脅，一個孩子又能把我如何？」
他低聲再說︰「我勸您以後還是放聰明些，別再做那種給自己下毒的蠢事。想栽贓陷害誰？我嗎？還是殿內那個女人？不論是誰，你都得罪不起。中毒的滋味很難受吧？肚子疼得快要死掉了吧？現在是不是很後悔？」
沈錚氣得兩眼噴火，恨不得跳起來咬死他，可是手腕被撐住，沈慕凌的一只手也搭在他的肩膀上，把他壓在石敬上一動也不能動。
噙著一絲冷笑，沈慕凌黑眸冷得令人發抖。「好吧，我知道你現在不敢喊叫，因為不想讓你那位親愛的母後知道你究竟是個什麼樣的小孩，所以，我現在說的每一個字你都給我安安靜靜地听，然後牢牢記在心里。」
沈錚咬著牙瞪他。
「殿內那個女人，你別打她的主意，因為她的生死與你無關，可你若非要和她扯上關系，那你的生死我可就不能保證了。
「你如果想活著登基親政，就給我乖乖地做好你的太子，八年之後，這江山自然就是你的。」
「哼！」沈錚別過臉去，分明不信他的話。
他冷笑一聲，「但你如果非要做傻事和她過不去，我對付人的手段，你應該有所耳聞吧？烈油烹炸、巨甕蒸煮、千刀萬剮……哪種死法都足夠讓旁人看上十天半月，記住一輩子……」
「你敢？！」沈錚的臉色由紅變白，煞白如雪。
沈慕凌清幽地一笑，「你若不怕死，可以試試看我到底是敢還是不敢？」
陳燕冰從內殿走出時，就見這對叔佷如此對峙著，不禁好奇地問︰「你們這是……」
「殿下想與我切磋一下武藝，可惜一招就敗下陣來。我看他大概快要哭了。」
沈慕凌輕描淡寫地說笑，環臂胸前，「不過你說的對，太醫們的解毒湯藥還是很有用，否則他根本沒有力氣在我面前舉起這柄七首。」
他面對她，朗聲笑道︰「皇後娘娘，接下來的日子您可有得忙了。」
她走到沈錚面前，見他果然臉色難看，便拍拍他的肩膀說︰「敗給武王有什麼丟臉的？我們北燕十萬大軍還不都敗在他的長劍鐵蹄之下？」
「皇後這是在安慰太子，還是在指責我是殺人狂魔？」沈慕凌在她身後悠然問道。
她抿起嘴角，只當沒听見。
「王爺今天要在我這里一起用膳嗎？」見他似暫時無意離開，她便客氣地問了一句。
沒想到他竟點點頭，「也好，忙了一清早，我還沒有吃飯。皇後這里有什麼好吃的，我將就吃一點吧。」
見他答應得「委曲求全」的樣子，陳燕冰深吸一口氣，真後悔自己剛才多話。
「就不知王爺平時愛吃什麼，王爺難得來一次，總不能讓王爺『將就』回去。」
「面就好。」他對一名宮女吩咐，「御膳一房的人知道本王的口味，用肉丁不能用肉末，別太油膩，菜嘛就搭白菜，切成細絲，其余的一概不要。」
「是。」宮女小碎步的跑掉。
陳燕冰看著他，「王爺吃得太節儉了，這後宮的膳食雖然都有銀兩額度，但是王爺難得在我這里用一回飯，總不至于把我吃窮。一碗面是不是太寒酸了？」
他反笑道︰「皇後是公主出身，錦衣玉食早已習慣，您口中的平常膳食所需花費，一般人家也夠吃上十天半個月。我在外面行軍打仗多年，兵貴神速，平日生火做飯只求簡便快速，吃什麼並不重要，就是普通一碗面，放上不同的佐料，也能吃出不同的味道來。」
他這是在教訓她平日生活奢靡？陳燕冰心中不服，因為她雖然貴為公主，但在吃穿上也並不十分講究。每日三餐，最多不過四菜一湯，怎麼就能把普通百姓十天半個月的飯錢都吃進去？
她微笑著對那名武將道︰「這位大人是……」
「末將蕭遷。」剛才看著王爺和太子短劍相接，他簡直是膽顫心驚，偏偏不敢吭一聲，直到皇後問他，這才如夢初醒般回答。
「蕭大人也留下一起用膳吧。」
「不敢不敢，末將還是先告辭吧。」蕭遷一個勁地注意王爺臉上的表情，沈慕凌默然點點頭，他才如蒙大赦般起身告退。