來接學生回家的車流和喧鬧人潮，從書院前那條平整的路離開了。
那條路涵鴛走過好多次了，大部分都是和李逢時到鎮上采買的時候，坐在牛車上愜意的觀賞沿路風景。
路是左右彎曲扭擺的，一邊是山嶺一邊是廣闊的湖面，路兩邊的果樹林，像是兩道天然的籬笆。
枝頭上尚未采盡的紅橘，含苞待放的紅梅，蜜黃色的枇杷花和開著小白花的茶樹，這樣溫柔的美麗景色總是提醒著涵鴛，冬天要來了。
江南是暖冬，很少有大雪紛飛的美景，但偶然落了點雪仍會使人有些浪漫情思
的。
這是涵鴛在無敵女子學院過的第一個冬天，她用十分感激的心情期待著它的來臨。
「真的沒問題嗎？」方素心擔心的問︰「還是你跟我們一起去好了。」
「我可以的，山長，你不用擔心我啦。」涵鴛笑道︰「我可以照顧自己的，再說也要有人留下來看著呀。」
餅年了，大家都回家團聚，一向熱鬧的學院霎時變得冷清極了。
而山長身為尊貴的郡主娘娘，每年都得帶著家人回郡王府向老祖宗請安，也順便放僕人們年假，因此白鹿及無敵兩院此時都大唱空城計。
像她這種無依無靠的孤女，在哪里過年都一樣的，山長實在太好心了，居然說要帶她一起到郡王府過年，實在是令她受寵若驚。
「那好吧，你要小心門窗哪。」她還是不放心的說︰「隔壁有梁若冰在，你要是有什麼事自己做下來的話，就請他幫點忙吧。」
「梁若冰？他不用回家嗎？」涵鴛訝道︰「他也要留下來嗎？」
難道他也是無依無靠的孩子嗎？
可是他穿著華貴，就連寢屋也是自己一間還有下人使喚，一看就知道非富即貴，怎麼可能是個孤兒哩？
「是呀。」方素心嘆了口氣，「涵鴛，我看他對誰都很冷淡，唯獨跟你話多了一些。你算是幫山長一個忙，多照看著他一點，我會感激你的。若冰這孩子挺可憐的，唉。」她輕輕的搖了搖頭，「總之拜托你了。」
「我會的。」她一時忍不住好奇，「山長，梁若冰他……」
方素心不等她說完，便握著她的手說︰「他是個很敏感的孩子，卻又像悶葫蘆似的，自己的事都不提，沒人知道他在想什麼。涵鴛，他幾個月前沒了爹，我想心里他一定不好受，可是他一向倔強，也不肯表現出自己難受的樣子。」
「啊！」涵鴛恍然大悟的點了點頭，「原來是這樣啊。」
他服喪是因為親爹過世了，因為這樣所以才沒有家可以回去嗎？
他心里一定藏著許多心事，所以待人才那樣的冷漠，說話才那麼樣的刻薄，或許他也是個可憐的孩子。
只是他沒有把他可憐的那一面表現出來而已。
「若冰呀，我又要問你老問題了。」
即將與家人出門的任思賢看著坐在書案後的梁若冰，微微皺著眉頭有些語重心長的說︰「從你十三歲起，我就一直問你同樣的問題，今年你也該給我不一樣的答案了吧。」
他繼續翻閱著案上的書籍，漫不經心的問︰「你想問我什麼？別問題都還沒問出口就要我給答案。」他一笑，「書院可沒有教我未卜先知的本事。」
「你知道的。童試呀！你今年該參加了吧？」
謗據朝廷的科舉制度，童試是踏上仕途的第一步，算是一種預備性考試，由各州縣官員主考，考生不論任何年齡均稱童生，通過考試以後叫做生員俗稱秀才。
梁若冰十三歲就具備了這樣的才能，但他卻不願意參加。
「那個呀。」他一副恍然大悟的樣子，「山長，我已經老得不適合參加童試了吧？」
「年齡不是問題，你明明知道的。」任思賢頭痛萬分的說︰「若冰，你這樣抗拒考試是為了什麼？瞧瞧你滿屋子的書，一肚子的學問，我的學生里要是有人有你一半的天才，我早就是狀元的老師了。
「要是有心，連中三元對你而言根本不是難事，每年我都要這樣勸你，難道你還想不明白嗎？」
「山長，你知道我對考試當官沒有興趣。」他打了個大大的哈欠，這種無聊的話題總是令他想睡覺。
「沒有興趣？」任思賢無奈又無力的說︰「若冰，你今年都十八了，是好是歹都該替自己打算了。再這樣下去，我實在擔心你這輩子會一事無成呀。」那他不就有負老友的殷殷托付了嗎？
「我看你還是先擔心去郡王府過年時，怎麼跟夫人和好比較重要吧。」兩人雖不似女子學院剛開張時那麼的劍拔弩張，可夫人仍對山長那些守舊觀念生著悶氣。唉！有些人就是搞不清楚事情的輕重，「我的事情一點都不值得擔心。」
他不過是個別人不要的孩子，寄放在他的書院而已，會重要得過他的老婆大人嗎？
「我怎麼能不擔心你？若冰，你爹把你交給我，我得替你的前途負責呀！你不能老是待在書院里，什麼事也不做，也不替自己的未來打算，這樣我怎麼對得起你爹。」
「若只是因為對我爹不好交代的話，那你大可不必這麼著急，你又不是不知道他死了。」梁若冰神情淡漠的說。
「你說這種話實在太傷人了。你爹關心你、愛你，他一心希望你能有所成。」
「我有所成又怎麼樣？」他聳聳肩，「他們家的門楣還輪不到我來光耀，再說他們也夠顯赫的了。」
「你爹希望你有所成就為的不是別人，而是你自己呀。」任思賢沉痛的說︰「我知道了。你是故意的，你心里恨你爹，所以故意不照他的期望來做。」
「我不恨我爹。」他搖搖頭，「山長，實話告訴你，我沒有怨恨任何人。」
他只是不知道自己該做什麼、能做什麼，他只是還找不到人生的方向而覺得很彷徨而已。
「既然如此，那麼就去參加考試吧，讓冷家的人對你刮目相看，讓他們以你為傲。」任思賢拍拍他的肩膀，「我等你給我好消息。」
希望這次他能夠想通，眼看著一個天才就這樣埋沒在書院里，實在是很令人難受的一件事。
「梁若冰！」涵鴛用力敲著窗子，「起床了，梁若冰。」
「我早就起來了，要干什麼？」他手里握著一卷書，有點不耐煩的推開窗子。
「不賴床的孩子真是不討人喜歡。」天氣這麼冷，又不用起來念書，他應該窩在溫暖的床上等她來叫才對。
一跟梁若冰熟了點之後，他的冰山臉和刻薄話再也嚇不倒她了。
她知道他是個需要人付出加倍耐心和關心的人，他並不壞或許只是一個人太久、太寂寞了。
她驚訝的從方山長那里知道，梁若冰六歲就到了書院，這麼長的一段時問他從來沒有離開，更別提回家過年了。
「但他是有家的不是嗎？」當時她詫異的問。
「如果那能算的話，是有吧。」方素心沒有說的很明白。
聞言，涵鴛的心裝了滿滿的同情，也忍不住學起方素心說他是個可憐的孩子了。
「你是專程來討罵的嗎？」孩子？她還小上他兩、三歲呢，叫他孩子？真是夠了！
「今天是除夕。」她一臉興奮的說︰「晚上應該要吃團圓飯的。」
梁若冰用書敲了她的頭一下，「那又怎麼樣？」
「所以我們應該開始準備晚上要吃的東西才對。」除夕晚上這頓飯是很重要的，任何人都不應該孤零零的自己吃著冷飯。
他一抬眉，「你去準備呀，我是不會幫忙的。」
「我要去買東西，你得來幫我提。」她雙掌合十求道︰「拜托。」
「不要，我為什麼要幫你？」簡直莫名其妙浪費時間。
不是叫他幫忙打掃就是要叫他去提東西，是把他當成她的奴才是不？
「反正你也沒事做，不如跟我去買材料回來做飯。總不能又要我去買去提，又要我做飯，這很不公平。」
方山長給了她五兩銀子紅包，她打算用它來過個熱熱鬧鬧的年。
「跟我講公平？」梁若冰哼道︰「又沒有人叫你去做那些事。」
「是我自己喜歡忙可以了吧，你到底跟不跟我去？」大過年的關在房里，難道不覺得無聊嗎？
「不去。」
她固執的說︰「好，那我就站在這邊不走。」
「請便。」他走回書案前，悠哉的泡了一杯茶繼續看他的書。
有人喜歡在外面吹風受凍是她家的事。
「梁若冰，你到底去不去呀？」站了一會，涵鴛覺得自己像傻瓜，於是說道︰「你不去我就要一直吵你。」
「你吵呀，我不介意。」
「那我要唱歌了。」她認真八百的說︰「告訴你，我唱歌很難听、真的很難听。」
她清了清喉嚨，扯開嗓子唱起時下流行的小調，「你來了奴的病兒去，你去了奴的病兒來。你來了憂愁撇在雲霄外；你去了相思病依然在……講個明白，或去或來。來了去，去了不來，倒把人想壞……」
她的五音不全，唱到高亢處還能把一個音扯成兩半，果然是慘到令人不忍卒听。
「好不好听呀？」
梁若冰皺著眉道︰「難听！去哪里學這些婬媒情態，真是下流！」
「你不愛听呀？」她呵呵的笑著，「那我可要多唱幾首。欲寫情書，我可不識字。」
「閉嘴！」他將手里的書朝她扔了過去，「我去。」
「那我就不唱了。」要逼緊嗓子裝成殺豬似的聲音唱歌她也很痛苦的。
涵鴛撿起了他扔過來的書，拍了拍灰塵，「在看《水滸傳》哪。」還以為他在用功，原來也是在看些坊間小說。
她本來想從窗子將書扔回案上的，不過轉念一想還是把它偷偷塞在懷里，有空的時候能看看解悶也算下錯。
「怪事！」
涵鴛瞪大眼盯著那碗杏仁豆腐，露出難以理解的表情，「你怎麼會做？」
連豬腳都煮不爛的人，怎麼能做出這道甜品呢？而且看起來還好好吃的樣子。
「那有什麼好奇怪的。」他瞪了她一眼，「你不是做過嗎？」
要不是她說什麼要公平所以他也得做年夜飯，他才懶得動手呢，基本上他是怕了她的唱功。
「我是做過呀，可那是很久以前的事了。」她拿起勺子舀了一口品嘗，「挺好吃的，你真是天才。」
「那有什麼難的。」梁若冰一副輕蔑的模樣，「這樣就能算是天才嗎？」
「看我做一次就會？那以後我在你面前做菜得小心一點。」免得被他偷學了之後自己沒工作，那就慘了。
「放心吧，我對當廚子沒興趣，不會搶你工作的。」看她的臉就知道她心里想些什麼，真是個容易讓人了解的人。
「說的也是，你以後是要做大官的，怎麼會來跟我搶工作。」涵鴛吐吐舌頭，也笑自己太多慮了。
「誰跟你說我以後要做大官的？」
她一邊抓起菜刀切著臘肉，一邊說道︰「我听任山長說的呀，他說你很聰明，前途不可限量，要是考上進士以後進宮加爵不斷，說不定最後能當上宰相，對不對？」
他不置可否的說︰「那是他說的。」
「我覺得任山長也沒說錯呀。你這麼聰明，學什麼都快，做什麼都會成功的。」
梁若冰咕噥著，「說的容易。」
他覺得心煩，每次講到這個他沒有確定答案的問題時，他總是感到焦躁而彷徨。
「啊！」涵鴛突然拋下菜刀，緊緊握住自己的手指頭，發出了疼痛的輕喊。
「干麼？」他回頭一望，看見鮮紅的血從她的指縫中滲了出來。
「切到手了啦。」她含著一泡因為疼痛而產生的眼淚，說道︰「幫我抓一把柴灰來止血，謝謝了。」
「你白痴呀。」用柴灰？怎麼不乾脆拿泥巴來涂算了！
他走過去抓住她的手，仔細看著，切口雖然不大卻很深，血不斷的往外冒，「有沒有手絹？」
「有。」她用另外一只手掏出了手絹交給他，梁若冰將她受傷的指頭纏住壓迫著止血。
「到我房里去，那里有傷藥。」他不由分說的就把她往房里拉。
「真的不流了耶。」涵鴛看手絹上的血跡沒有繼續擴大，歡喜的說︰「還好沒有真的拿柴灰來止血。」
「廢話，你想讓傷口爛掉是不是？」他把她肩頭一按，叫她乖乖的坐在椅子上，從藥盒里拿出止血生肌藥來幫她敷上。
「這是什麼東西呀？」烏漆抹黑的，不過涂上去的感覺好清涼還滿舒服的。
「烏爹泥。」他用乾淨的布條小心包扎她的傷口，「可以收斂止血、生肌止痛。」
「你怎麼懂這麼多？房里還有這些藥？」
「看過就記住了，再說這些只是常備藥，沒什麼了不起的。」書院里不少活潑好動愛橫沖直撞的男孩，多少會有意外受傷的時候，所以他的備藥就能派上用場。
涵鴛滿意的看著包扎妥當的指頭，「你真厲害，可以當大夫了。」
「這樣就能當大夫，也太容易了吧？」他一邊收拾一邊說道。
「對別人可能很難，可是對你一定很容易呀，想想看，如果你當了大夫，一定可以幫助很多人，治好那些被病魔纏身的人，那不是很棒的一件事嗎？」
梁若冰看著她，半晌才說︰「焦了。」
「什麼？」涵鴛莫名其妙的問。
「鍋子里的八寶飯。」
罷剛就應該先拿起來的，以灶里的旺火看來再多燒一刻就能將飯燒焦了。
「啊！」她連忙跳起來，一頭沖了出去，「糟了糟了。」
那一晚的年夜飯，涵鴛吃得格外傷心，因為她很懊惱自己居然搞砸了一道好菜。
而梁若冰則是吃得很開心，因為涵鴛的失敗是他的快樂。
只是從此之後，涵鴛就掌握了他的弱點，只要他一拒絕什麼事，她就唱歌給他听。
所以他得在大年初一跟她放爆竹、寫春聯、貼春聯，還得去逛市集，連元宵燈會和猜謎活動都不能拒絕……
春天到了，色彩斑斕的杜鵑滿山滿坡放肆的盛開著。
夏天來了，滿池淡綠色明澈的水面，鋪滿一朵朵紅的、白的蓮花。
秋天近了，菊花在西風里輕輕搖擺著，那一朵朵小黃花釀成了一壇壇的美酒。
冬天又到了，滿樹的蠟梅就要綻放，準備去體驗那期待已久的美麗。
這已經是涵鴛來到無敵女子學院的第三年，她已經不是三年前那個瘦弱的女孩。
她長胖也長高了些，懂事也開朗了些。
雖然依舊一緊張就會結巴，但她變得很愛笑。
「梁若冰！今天是你的生辰對吧？」她笑咪咪的叫住在園子里擦身而過的梁若冰，「你想吃些什麼？」
「八珍雲片糕。」他毫不考慮的說。
「選這麼麻煩的東西，還真是謝謝你了。」都三年了，這人還是愛以麻煩別人為樂，真是的。
「不客氣。」
涵鴛並肩與他走在一起，好奇的看著他手里的書，「你要到御書樓去呀，最近在看什麼書？」
如果是小說的話，也借她看看吧。
自兩年前從他那里模了一本《水滸傳》之後，她就愛上了看小說，把他屋子里的小說看了八、九成了。
「傷寒標本心法類卒。」
「什麼東西呀？」她疑惑的問。「給我看看。」拿過他的書，隨手翻了一下，「人一身之氣，皆隨四時五運六氣盛衰而無相反……不懂！」她不死心的又翻了一頁，「諸澀枯涸，乾勁皮揭，皆屬於燥。也不懂！」
「你懂的話我就要哭了。」他拿回了書，「沒事快走。」
她又從他手上抽出另一本，「這本總該能懂了吧。」
她看書上畫了兩個赤果的男女，全身布滿紅藍線條和奇怪的黑點，旁邊好像還有蠅頭小宇。
她不知道這是人體的經絡穴道，還以為是什麼風月婬書，所以也不敢多看，急急忙忙的闔上了。
涵鴛臉一紅，這時候才意識到他畢竟也是個男人，「還你，也不知道是什麼書，古理古怪的虧你看得下去。」
「早說你不懂的。」梁若冰神色自若的將書收起，「都叫你沒事快走了。」
「怎麼會沒事。」她假意嘆了口氣，「我是幫我們新學生送東西來的。」
兩院的學生來來去去，兩位山長雖然早就和好如膠似漆，但還是嚴禁雙方學生私底下往來。
像她這種元老級學生又兼廚娘的特別身分，可真是羨慕死了全女子學院的小泵娘！
涵鴛拿出一疊書信和繡帕，「拜托啦。」
「現在你還在做這種無聊事，一點長進都沒有。」
「這怎麼會是無聊事？」她不服氣的反駁，「當年要不是我，你說姚佳仙和江書懷能成夫妻嗎？」
「你當廚娘不夠，還想當紅娘？」他掃了她一眼，「別多管別人的閑事，不是每個人都喜歡被你擺弄的。」
「干麼那麼凶？我只是想幫忙而已。」大家都這麼熟了，需要給她這麼大個釘子踫嗎？
「你不能找點有意義的事情幫忙嗎？」
她嘟著嘴道︰「什麼是有意義的事，你告訴我呀。」
「去煮飯喂飽大家就很有意義了。」梁若冰習慣性的用書在她頭上一敲，「別忘了我的雲片糕。」
「知道啦。」她從腰間掏出一個小方盒，遞給他，「這是我今年的願望，先給你了。」
從三年前開始，每年他們在梁若冰生辰的那一天寫下願望，然後再到桂花樹下挖出那個小木匣一起放進去。
兩人並約定，直到願望實現的那一天才能打開來看，她很好奇梁若冰許了什麼願望，為什麼都已經過了三年，卻都還沒有辦法實現。
他看著她，卻不接過來，「你自己去放。」
他沒問出口的是，每年都是兩個人一起趁著半夜無人溜去放的，為什麼今年要不同？
「哈，我就知道你忘了。」涵鴛皺著眉道︰「前天任山長不是說了嗎？方獻堂考上了秀才，他爹擺了酒席請了戲班子，要所有的人去鎮上熱鬧一晚，你說過不去的。」
三年了，那個比她還矮卻搗蛋得要命的小表，居然十六歲就中了秀才，成績還是最優秀的，真是前途光明得可怕。
「原來是今天。」他沒什麼表情的說︰「你很開心嘛！祝你玩的愉快呀。」
「當然開心啦，我一年多沒見到他了，不知道那群小表現在變成什麼模樣。」天下無不散的宴席，人長大了總是要各奔東西的。
想到這里，涵鴛突然感到一陣難過。
看著大家不斷的離開各奔前程，梁若冰心里有什麼感覺呢？
他一如往常的潑了她一盆冷水，「才一年多而已，不會有多大改變的。」
「你也去看看嘛！大家都去，就你一個人不去，那不是很無聊嗎？」
「沒那個閑工夫。」他伸手把她轉了一個方向，然後輕輕的一推，「少羅唆，快去做飯了。」
「好吧。」她知道他很固執，說不去就是不去，不會再改變了。
他已經對她的歌聲有了抵抗力，現在她就算唱上三天三夜他也不會皺眉頭，只會嫌歌詞的內容無聊下流而已。