一名穿著華麗，渾身珠光寶氣的中年美婦坐在燭燈旁啜泣著。
她身旁站著一個長相甜美、膚色白皙的綠衣丫環，其正一臉擔心又著急的看著她。
美婦的對面坐著一個高大威猛的中年人，一張國字臉看來相當具有威嚴。
「老爺，這可怎麼辦才好？張家派人來，問咱們能不能讓他們選蚌好日子。」她抹抹眼淚，細聲細語的說︰「可是廷兒到現在一點消息都沒有，讓張家知道了還得了嗎？嗚嗚……」
「這個孽女！」朱貴用力的往桌子上一拍，「我遲早會讓她給氣死，都怪你太寵她了，她才會做出這種丑事來！」
李綿綿哭喊道︰「咱們就這麼一個女兒，我不寵她要寵誰？女兒不見了，你一點也不著急，反倒來怪我？嗚……廷兒一個人在外面也不知道過得好不好、有沒有受了委屈、會不會叫人給欺負了，嗚嗚……」見她哭得傷心，綠衣丫環拿著一條質料極好的絲絹，輕輕往她臉上按著，柔聲安慰，「夫人，快別哭了，小姐聰明伶俐，生來就是大富大貴之相，絕對能逢凶化吉，不會有事的。」
李綿綿握住她的手繼續哭著，「我怕她那蠻脾氣發作，當真撇下我們兩老，就不回來了。」
「不會的。」她柔聲安慰著，聲音透著一股讓人安心的特質，听起來令人感到相當的舒服，「小姐會回來，她不會忍心讓夫人和老爺擔心的。」
朱貴哼了一聲，「那個孽女既然跑出去，難道還會自己回來嗎？總之我已經派人去把她逮回來，你也不用太過擔心了。」他看了妻子一眼，「哭了這些天，也哭不回那個孽女，你剛剛說的有道理，廷兒逃婚這件事可不能讓張家知道了。」
「這可怎麼辦？張家是書香世家，一定不能接受廷兒這樣，要是給親家知道，只怕他會怪罪我們教女不嚴。」
「你不說我也不提，他怎麼會知道？」朱貴想了一想，「這樣吧，咱們就先找個借口拖延一下，或許在成親之前，廷兒就找回來了。我先寫封信給親家，就說咱們廷兒從小就嬌生慣養，怕她嫁過去會不習慣，所以先讓幾個僕人過去打點，等那邊處理得像在咱們家里一樣舒服時，再讓廷兒過去完婚。」
李綿綿一听，也覺得這個方法不錯，卻又擔心的說︰「這件事這麼重要，一定得找個咱們信得過、做事又細心的人才行，以免給親家看出了問題來。」
她話一說完，便很有默契的和丈夫一起把眼光放到了綠衣丫環身上。
朱貴點點頭，「這件事交給素素去辦我是放心的，不過，夫人你一向離不開這丫頭，讓她去好嗎？」
素素這丫頭做事利落、進退得體，大大小小的事都處理得井井有條，從她十三歲進李家以來，一直都跟在夫人身邊伺候著，這些年來，她早成了夫人生活中不可缺少的一員了。
也因為如此依賴她，所以她今年雖然已經十九了，李綿綿卻還是舍不得把她許配給家里的小廝。
一般的丫環，在她這個年紀早就已經被配嫁了。
「那也沒辦法，為了廷兒，也只能忍一忍了。」語畢，她轉向容素素並拉著她的手道︰「素素呀，你一向聰明，這件事不用我叮囑你，你也知道該怎麼做吧？總之是為了小姐好。」
「我知道的，夫人。」容素素微微一笑，「請老爺和夫人放心，素素會盡力而為，絕不會叫你們失望的。」
「好、好。」李綿綿又是欣慰又有些舍不得，「辛苦你了，等找到小姐之後，我馬上派人去接你回來。」她嘆了一口氣，「少了你，只怕我會不習慣埃」畢竟習慣了利落、記性又好的素素，加上她的手又巧，不管是幫她變換發型或是做女紅，都是府里其他丫環比不上的。
「嗯。」容素素微微一笑，點了點頭。
她雖然臉上帶著笑容，但心里對朱廷兒逃婚的做法是很不以為然的。
就算她有多不滿意這樁親事，也可以和老爺、夫人商量呀，一聲不吭的就逃走，累得發鬢已經霜白的爹娘如此擔心，實在是太不應該了。
如果她爹娘還在世，她絕對不會讓他們這樣擔心、著急的。
溫柔和氣的朱夫人總讓她想到自己早死的娘親，雖然她對她的記憶已經很模糊了，可是卻還記得她娘是個很溫柔、很溫柔，總是帶著高貴微笑的女子。
娘還在時，她家的屋子外面種滿了玫瑰花，娘總是握著一本書恬靜的看著，她身上有一股淡淡的藥味，很好聞的。
她四歲的時候沒了娘，對她的印象就僅剩下這些，其他的回憶則都是她的其昀哥哥。
那個代替娘親疼愛他的鄰家哥哥，這麼多年過去了，不知道他是不是還常挨他爹爹的藤條？
如果當初爹爹不要為了小小的官缺來到京城，她也不會變成無依無靠的孤兒了。
當年，他們收拾了所有的家當，帶著朝廷的派令上京就任，卻在半路遇到強盜打劫，有武功底子的爹爹遇害，財物全被搶走了。
爹爹做了一輩子的武將夢，卻在差一點點可以實現的時候死了。
那年，她僅是一個七歲的小女孩，遂被帶回強盜窩里奴役、做粗活，準備大一點時賣掉。遇到此等劫難，她仍咬緊牙關，沒有掉過一滴眼淚。
她在那幾年里，心智快速的成熟長大，後來強盜窩被官兵圍剿，山寨里不管是被爐來的、或是強盜的女眷，通通被判為官奴，在鬧市里發費。
那年容素素十三歲。
發賣官奴的時候，朱貴也在圍觀的人群之一。他一眼就看見了在一大群女人中的她，她的眼里沒有一絲驚懼，眼光遙遙落在遠方，似乎這一切都不關她的事。
她雖然臉色蒼白憔悴，卻帶著堅強和固執的神態，他買下她，而且還是經過一番激烈的喊價，因為一家妓院的老鴨也瞧中了她。
他花了一大筆銀子將她帶回來，且在多年後的今天都沒有反悔過，他對這個利落又秀麗的女孩有種說不清的奇怪感情。
大雨淅瀝淅瀝的打在車棚上，有一種規律的節奏感，抱膝坐在車子里的容素素臉上帶著一抹微笑。
車里堆滿了朱廷兒的日常用物，所剩的空間實在有限，坐在里面其實並不舒服。
但是她一點也不以為苦，因為她的腦海中都是她那充滿歡笑的童年時光。
那座荒蕪的花園，那些她來不及帶走的泥女圭女圭，那個總是保護她、疼愛她的其昀哥哥……十二年了，她居然能再回到張家集來！
原來小姐即將嫁來的地方居然是她的故鄉張家集！
她心中的情緒復雜交錯是既感傷又興奮，雖然下著大雨，但她仿佛聞到空氣中有海的咸味。
其昀哥哥還會在退潮時，去撿美麗的貝殼做成畫屏嗎？他還會記得她嗎？她以前的故居現在變成什麼模樣了呢？
自從馬車進入奉化之後，她就開始顯得魂不守舍，許多已經逐漸淡忘的往事像海浪般涌現。
苞她同行的老管家看她老是恍神，忍不住搖頭笑她，「素素，怎麼你一出門就變了一個樣！咱們未來的姑爺家可是張家集的大戶，很講求規矩的，你可別用這失魂落魄的模樣見人呀。」
她噗哧一笑，「咱們是先來幫小姐打理屋子的，又怎麼會見到姑爺？他又如何來嫌我沒規矩？」
不知道未來姑爺是什麼樣的男子？最好是個同小姐一樣好動，喜歡使刀動劍的英雄少年，畢竟夫妻倆有共同的興趣，才能相處得長久。
容素素坐在車子里胡思亂想，突然一個顛簸，她整個人倒往車內的一角，同時感覺到車子停了下來。
這次跟她同行的除了老管家柳叔之外，還有一個小廝趙福，她听見他們在外頭大聲的說些什麼，但由于雨勢太大，她听得不是很清楚。
「柳叔，怎麼了嗎？」她掀開車簾，探頭出去問。
「輪子陷在泥坑里啦！」柳叔抱怨著，「這條路真是糟糕透了，咱們不該抄這條小路的。」
他和趙福雖然都穿了簑衣，戴了斗笠，但還是叫大雨給淋得渾身都濕了。
「那現在該怎麼辦？」想必輪子一定陷得很深，否持柳叔也不會如此著急。
「我跟阿福試著推推看。」只希望疲憊的騾子加把勁，好把輪子從泥坑里拖起來。
「那我下來幫忙。」她連忙抓起了一柄油紙傘，才一下車，素面羅裙就被雨水打濕，也沾上了黃色的泥巴。
「素素，你站遠點，免得弄髒了衣服。」趙福喊著，「我們來就行了。」
「好吧，如果不成就叫我。」她站在一旁，有點擔心的看著深陷在泥坑中的後輪，喃喃自語著，「雨下得這麼大，也不知道何時才會停。」
柳叔鞭斥著騾子，不斷要它前行，而趙福則是吃力的推著車子，只希望能夠把車輪從泥坑里推上來。
「不行。」趙福搖搖頭，「從後面推不動！柳叔，我試著抬高輪子，我一喊，你就讓騾子往前拉。」
「好，咱們試試看。」
容素素擔心的看著他們，一瞥眼，看見遠方有兩個人緩緩的接近，于是高興的說︰「阿福，等等，有人來了，請他們幫幫忙吧！」
「不要緊的，我一個人行的。」他不願在愛慕許久的她面前丟臉，于是逞強推抬著後輪，大吼，「好！」
這個好才一說完，他已經因支撐不了車子的重量，而且腳下的泥地又太過濕滑，使得他腳下一滑，半個身子跌進了車下。而柳叔又催騾子向前拉，只听見他慘叫一聲，就給輪子壓住了雙腿。
她驚呼一聲，丟下了傘，沖到他身邊，「柳叔，快停下來！」
趙福那聲慘叫又加上容素素的驚喊，柳叔連忙往後跑來看個究竟，只看見趙福半個身子都浸在泥巴里，雙腿給壓得瞧不太見，他忍不住叫了一聲苦。
「唉，這可怎麼辦才好！」
趙福痛得幾乎快暈過去，可他又不肯在容素素面前出聲喊叫，只見他將雙唇咬得鮮血淋灕。
「阿福、阿福！」她急道︰「你怎麼樣了？」
她跪在他旁邊，大雨和泥濘弄得她一身狼狽。
「我……我的腿……」他痛得聲音都在發抖，「給壓住了。」
「柳叔，咱們得把他拉出來呀！」
柳叔急得猛抓頭，「是呀是呀，可這不容易呀！你是個女孩兒，哪有力氣把車子抬起來？我們又怎麼把人拉出來？」
容素素一听，「啊，柳叔，那你看著他，我去找人來幫忙。」
「這兒郊野嶺的，哪里會有人？」
「有的、有的！」她站起來，轉身就跑，嘴里還在喊著，「我剛剛瞧見的。」
她剛剛看見兩個人走過來，雖然隔得非常遠，但是她確實瞧見了。
常祿大罵著，「這什麼鬼天氣！說下雨就下雨，天殺的，害老子全身上下沒一處是干的。」
「老天要是不下雨，你天天上山去幫我的藥草澆水嗎？」張其昀背著滿滿一竹簍的草藥，雖然渾身都被雨淋濕了，可是卻采到了稀有的金釵石斛，所以他顯得高興，一點都不介意這雨下得毫無預兆，且又急又大。「這雨下得這麼大，咱們得走快點。」還是找個地方避雨比較要緊。
「前面也在下雨，走快一點還不是一樣？」他倒是一點都不急著避雨。
「說什麼呀？」常祿怪聲道︰「你這話真笨，像傻子一樣，你是小時候給你爹打傻了嗎？」
「沒什麼。」他微微一笑。
他只是想到了丫頭說過的話前面也是在下雨呀，走快一點也是會淋濕，那我們為什麼要走快呢？
她當時年紀小，說的話有些天真、有些傻氣，卻總能令他開懷大笑。
「你又笑什麼？古古怪怪的，想到了什麼好事嗎？」常祿用手肘撞撞他，「是不是想到了你的新娘子？」
張其昀從小就訂了婚約，听說近期就要完婚了，而常祿就是不明白，好好的男子漢大丈夫，干嗎沒事娶個婆娘回家管自己？
照他看來，天下的男人都不應該娶老婆的，有兄弟就好了，女人閃一邊涼快去。
「為什麼我想到她要笑？」張其昀皺起眉，輕輕的哼了一聲，一副老大不痛快的模樣。
這門親事是他爹訂的，他從來也沒說過一個好字。
他就是不懂，他爹為何對于安排他的人生這件事，這麼的樂此不疲？
「不是新娘子，那就一定是丫頭妹子了。」常祿搖搖頭，「這麼多年了，那丫頭說不定早就是三個孩子的娘了，你還想她干嗎？」
「誰說我想她了？我只是突然想笑就笑了，跟誰都沒有關系。」一听到常祿說丫頭可能已是三個孩子的娘，他就有些不是滋味。
「那可未必。」常祿再度搖搖他那顆有點過大的頭，「咱們這里哪個姑娘沒跟你示好過？只怕除了陳二毛子他那瞎了眼楮的老娘沒有之外，其他人都有過，可是你給誰好臉色看啦？沒有。」他口氣斬釘截鐵的，「一個都沒有！這麼守身如玉的，絕不會是為了你的新娘子，想必是為了丫頭妹子，是吧？」
張其昀默不作聲，過了半晌才瞪了他一眼，「你什麼都不知道。」
「嘿嘿，誰說的！我知道你對人家念念不忘，找不到她可是好煩惱的呀，偏偏又有一個即將過門的新娘子要跟你拜堂成親，咱們是好兄弟，你能有什麼事情瞞得過我？」
「就算瞞不過你，那又怎樣？」他無奈的揮了揮手，「總之，你是幫不了我的。」
聞言，常祿得意一笑，「年代久遠的，我的確幫不了，不過近期的，要說我幫不了你，那就實在太看不起我了。」他輕輕的笑了起來，「這麼說來，你是要幫我拜堂嘍？」
「錯了、錯了。」他舉起手，搖搖食指，「是要讓你無法拜堂成親！有道是男怕入錯行，女怕嫁錯郎。要是你的名聲糟糕、人品差極，那還有誰想嫁給你？我說你行情這麼好，就是因為你不偷、不搶、不拐、不騙、不賭、不嫖，連脾氣都不發，我要是女人也要排隊嫁給你了。」
張其昀忍不住好笑的說︰「是這樣的嗎？」他還以為城里的女人都叫他木頭人是貶大過褒呢。
「當然是呀！」常祿拍了拍胸脯的保證道︰「不過你放心，由大哥我親自指導，包管你一個月內就變壞。」
「那可真是謝謝你了。」這麼熱心的要幫他拒婚，雖然方法不是挺好，他仍是謝謝他的好意。
這件婚事他自有主張，總之這個堂不會拜成的。
他們邊走邊聊，遠遠的看見一輛騾車停在路中間，常祿不解的開口，「那輛車是怎麼回事？停著不走，看風景嗎？」
「有麻煩了吧。」他也凝自看去，由于相隔甚遠加上雨勢頗大，所以也看不大清楚，只能隱約的看見有個女子撐傘站在車邊。
「你又知道了？」常祿不服氣的反駁，「我說是看風景，要不要打賭？」
「不了。」他搖搖頭，「你知道我從來不賭博的。」他沒他那麼的賭性堅強。
他從小所受的嚴苛教育，教導他成為一個父親心目中理想的謙謙君子。
雖然他離父親的理想還相差甚遠，不過跟一般人比起來已經勝過了不少。
「我知道。」常祿語帶同情及惋惜，「所以我說，你這個人真是有點無趣。」他在他背後大力的拍幾下。「不過你就放心把自己交給我，三個月後包你月兌胎換骨，成為一個真正的男子漢。」
「那還真是多謝了。」張其昀苦笑著，他何嘗不知道自己無趣。
但他就是提不起精神和力氣來享受生活，這麼多年過去了，他還是不能夠習慣自己少了一個影子、一個跟班。
總覺得生命的精采在他十四歲之前，就已經提前耗荊他們離騾車越來越近時，看見了一個苗條的身影從雨幕中奔來。
「有人跑來了，是要干什麼？」常祿好奇的望著那道身影。
「可能出事了。」張其昀說完，立刻加快腳步迎了上去。
容素素抓著裙擺，不斷的向前奔去，一豆大的雨點打得她的臉有些發疼，她幾乎看不見前面的路了。
她拼命的跑了一段路，縮近了和那兩人間的距離，邊跑邊揮手，「兩位大哥，請幫幫忙！」
因為雨勢很大，她的聲音又不是太洪亮，因此他們無法听見她喊些什麼，只能加快腳步靠近她。
她也明白他們恐怕听不清楚，于是繼續朝他們跑來，冷不防腳下踩上了一大攤稀泥，忽地，身子往前急沖。
她驚呼了一聲，一頭撞入張其昀的懷里，地上濕滑，她撞過來的力道又大，他一個沒站穩，兩人便跌在爛泥上。
「啊！對不起、對不起！」容素素立刻坐起身來，歉疚萬分的將仰躺在泥地上的張其昀拉起來，「可撞痛你了，真是抱歉得很。」
「嘿，這算是飛來橫禍還是軟玉溫香抱滿懷呀？」常祿笑嘻嘻的說，隨即又在心里大叫可惜，這姑娘身形窈窕、玲瓏有致，抱起來的滋味一定很不錯，怎麼就不撞到自己懷里來呢？
她的語音輕軟柔和，說話又斯文客氣，帶著三分扭捏的感覺，張其昀雖然摔得差點開花，也不忍心多加苛責。
看見她伸出手來，他沒有多想的就借著她的手站了起來，「地上泥濘，也不能怪你。」
他邊說邊打量著她，經過剛剛那一摔，她渾身沾滿了泥巴，一鞋還失陷在泥濘里，臉上雖然也沾到了泥土，但看得出來她膚色極白，一雙眼楮黑得像墨，非常的出色動人。
容素素一頭撞進陌生男人的懷里，早已羞得女敕臉發紅，但情急之下也沒多想就伸手扶他起身，當兩手相握，感受到他手心傳來的溫度時，才察覺到男女授受不親，忍不住驚呼一聲，趕緊把手甩開。
張其昀看她這突如其來的動作，也想到自己居然忘了對方是個妙齡女子，拉著她的手就站了起來，的確是不怎麼應該。
「真是抱歉，我太失禮了！」他連忙退了幾步，模樣顯得有些狼狽。
容素素心想這個人倒真是老實，于是嫣然一笑，「是我不好，先撞著了你。」
奇怪，是錯覺嗎？為什麼她覺得眼前的人好面熟，像是在哪見過似的。
她心里雖這樣想著，可畢竟對方是個陌生男人，她也不好大剌剌的盯著人家看。
常祿這時忍不住開口，「喂，你們兩個打算在這邊耗多久？雨可是越下越大了。」
她這才想起跑來求救的事，「兩位大哥，請你們幫幫忙，有人給壓在車下了。」她語氣雖然慌急，但仍保持著禮貌，「能不能勞你們大駕，過去援手？」
張其昀一听，立刻道︰「果然出事了！常祿，快來！」說完，他便搶先一步往車子奔去。
醫者父母心，他一听到有人被壓在車下，擔心他可能受了重傷，于是立刻趕去救援。
「哎呀，其昀！慢點呀！這路滑得很，我可不想跌得狗吃屎。」常祿嘴里雖抱怨著，卻還是快步跟了上去。
容素素正彎腰把鞋子拾起，猛然听見常祿、其昀這兩個記憶中熟悉的名字，不由得心頭一震，有如被雷劈到般，只能拎著鞋子呆愣愣的站在原地。
其昀？!剛剛她撞倒的人是其昀哥哥！此刻，她只覺得腦袋發昏、雙腿發軟，像木雕泥塑似的動彈不得了。