「這到底是怎麼回事？」
孫老夫人生氣的問，氣呼呼的老臉上，皺紋刻得更深了。
「夏侯莊主就這麼一個人，怎麼迎娶我兩個孫女？」
三天前大媳婦才帶著淳杏前去穿岩山莊作客，她還高興著兩家的聯婚有望。
沒想到這會又來了個老管家，帶著大批禮物和媒婆，上門來向淨海求親。
「娘，這其中一定有人弄錯了。」柳芙蓉緩緩的說︰「我問過管家大叔，他的的確確是奉了莊主的指示來的。」
孫老夫人一臉胡涂的說︰「上次那個姓宋的，不也是夏侯莊主派來的？」
「但他可沒帶著聘禮和媒婆。」
柳芙蓉言下之意很明白了。說夏侯莊主派人求親來的，是丁氏母女兩個，旁人可沒听見，她們興匆匆的到穿岩山莊去，卻沒想到夏侯寧派了管家領著媒婆來跟她的女兒求婚。
孫老夫人想了想，「說的也對。但若沒這回事，怎麼緣君這麼說？」
她清清楚楚記得，大媳婦明明說那個叫宋辭的人，是替夏侯莊主提親來的。
「娘，這件事我看還是得找夏侯莊主問問清楚。不知道淨海偷跑出去這段時間，是不是都跟他在一起呢？」
「這丫頭！真是的，我知道她心急，就不能有些矜持嗎？都還沒成婚呢，就跟人家成雙入對、朝夕相處，成何體統呀！」
柳芙蓉當然替女兒說話，「淨海這麼做一定有她的用意嘛！我當初就說，她才不是那種把責任扔著，就一走了之的人。」
「原來她為了接近夏侯莊主，下了這麼大的苦心。」
柳芙蓉笑著說︰「不枉娘妳疼她，等她回來待嫁後，家里的大小事自然就得麻煩別人了。」
「能跟財大勢大的穿岩山莊攀上關系，對孫家當然是很好。」孫老夫人嘆口氣，「反正我已經說了，要給淳杏一個機會，就讓她理家表現表現。」
她當然知道，孫家的風光不再，為了維持這種大戶人家氣派的假象，其實也是很辛苦。
還好孫女們嫁得都很好，多少對家里有些貼補。
這次淨海攀上了穿岩山莊，她雖然高興，但有點舍不得，畢竟她是她最能干的孫女。
「老夫人，門口有個人說想見淨海小姐。」婢女春花進來稟告，「他說他是夏侯莊主派來的。」
孫老夫人和柳芙蓉相對一望，臉上都出現了莫名其妙的表情。
「怎麼又有？」
敝了，怎麼三天兩頭就有夏侯莊主派來的人，究竟是在搞什麼鬼？
「娘，我去瞧瞧好了。」柳芙蓉回頭對春花說︰「妳把客人請到大廳候著，我馬上就出去。」
她應了一聲，轉身出去待客。
柳芙蓉和孫老夫人又說了一會話，孫老夫人下了結論，「不管怎麼樣，我們還是親自到穿岩山莊走一趟。」
她可不希望兩個孫女為爭夫傷了和氣，又或者都被夏侯寧給欺負了。
柳芙蓉說道︰「既然娘這麼說，那我們就去吧。我先出去看看客人，再進來跟娘商量。」
孫老夫人揮揮手，「去吧。」
不知道夏侯莊主在搞什麼鬼，她一定得親自去弄清楚。
當然，順便將租地的事搞定，這樣的話，就算親事不成，至少孫家生計也不會有問題。
半閑書屋里，夏侯寧正和宋辭說著話，向北的窗戶大開著，窗台上幾株黃碧的春花隨風搖晃，掩映的枝葉替有心偷听的人提供了一個好地方。
孫淳杏小心的躲著，拉長了耳朵偷听。
雖然說宋辭極力保證，所謂到孫家向孫淨海提親之事一定是誤傳，讓她不要放在心上，但她還是很介意，所以偷偷的跟在他身後。
「少爺，你怎麼能派人去孫家提親？」宋辭模著八字胡，拚命的搖頭。
他如果在山莊里的話，就一定會極力阻止，偏偏他不在，一回來就听見這個惡耗。
「為什麼不能？」夏侯寧輕輕的微笑著，「我喜歡她，想娶她。」
一想到她，他就覺得心里甜甜的，什麼不愉快的事都不存在似的。
「少爺，那怎麼行呀！」宋辭認真的說，「你應該喜歡的是能幫你把植香榧秘訣帶來的人呀。」
他應該喜歡能夠幫他吃下孫家香榧市場的人才對，也應該娶同意將種植香榧的干傳之秘帶來的人才對。
「我突然覺得，那些都不重要了。」他還是微笑著，「只有淨海才重要。」
孫淳杏一听，忍不住在心里暗罵，「淨海這狐狸精，到底給他灌了什麼米湯？」
那日宋辭到孫家來，雖然沒有明說，但是也暗示得夠明顯了，若她的嫁妝是孫家的香榧圖，那麼這門親事絕對能成。
對她來說，這是個大好機會，她一點都不在乎那個香榧圖，也不管別人要靠什麼生活，她只知道要趁著女乃女乃把大印交到她手上，讓她作決定的當下，替自己的未來謀一個最完善的出路。
穿岩山莊的少女乃女乃，是到目前為止最棒的一個位置，只要她交出香榧園，她就能得到。
「少爺，那怎麼會不重要？」宋辭急道︰「孫家的香榧市場佔有率是八成，你要是拿到了，那可是筆大收入呀。」
「可你不是說孫家香榧近年來的產量大減了。」夏侯寧一副對這話題興趣缺缺的模樣。
「可是每年對宮中的供奉沒少呀。」
這麼算下來，利益還是很誘人的，既然有人肯雙手送上來，他想不通為什麼不要。
「少爺，現在孫家里掌大事的是孫姑娘，你要在她身上下工夫才對呀！否則又何必請她來作客？！」
夏侯寧打了個哈欠，「我知道，這主意還是我出的。不過，我突然覺得不想這麼做了。」
「啊！」不想這麼做了？！「那我要怎麼跟孫姑娘交代？」宋辭一臉苦惱。
是他把人請來的，還一路相陪著，讓人家以為來了就是少女乃女乃了，誰曉得卻出現這個大逆轉。
就算今天孫淨海大權在握，以她不肯吃虧的個性，絕對不會把香榧圖拿來當婚姻的籌碼的。
「就說請她來喝喜酒好了。」這個理由不錯吧，夏侯寧沾沾自喜的想著，「好啦，就這樣，我不跟你說了。」
「少爺，你急著去哪？我還沒說完呢。」宋辭不解的問。
敝了，他才出去幾天，怎麼覺得少爺似乎變了一個樣。
夏侯寧不理會他的叫喚，徑自將門打開，兩個姑娘毫無防備，砰的一聲跌了淮來。
「哎唷，好痛。」夏侯依依揉著抱怨著，「要開門也不通知一聲。」
而孫淨海則是一臉的羞愧。她知道趴在門上偷听人家說話是很不道德的。
「妳們兩個跑來這干麼？」夏侯寧原本想去扶孫淨海，但想到她是踫不得的，連忙縮手，「淨海，沒事吧！有沒有摔痛哪里？」
他的關心之情溢于言表，孫淨海連忙站起來，拍拍裙襬灰塵搖搖頭，「我沒事。」
听到他說沒什麼比她更重要的，她心里好感動喔。
雖然她隱隱約約覺得有個地方很不對勁，可是她心里、腦里就像塞了一堆棉花似的，只感到軟綿綿的，精明和警覺全都跑光光了。
「我們是來偷听你跟宋叔叔說話的啦。」夏侯依依大方的說，「不過來得太晚，只听見後面。」
夏侯寧一笑，「也沒說什麼。」
「我才不信呢，沒說什麼干麼要避開淨海？」她一哼，「你們不是愛得死去活來，不肯一刻分離的嗎？」
「誰說我要避著淨海，我是打算遲些才跟她說。出去了一天，我當然要她一回來就休息，在這里听我們說話，那多累多無聊。」
孫淨海一听，笑了笑，「你真好，我怎麼沒想到你是在體貼我。」害她一時之間，真的胡思亂想了呢。
「噁心死我了！」夏侯依依模著手上的雞皮疙瘩，一看到宋辭臉上奇怪驚訝的表情，又道︰「宋叔叔，你別理他們，他們是中了情花毒，身不由己的一定要對對方好，才會這麼噁心。等祝樊找解藥回來，大家就可以月兌離這種噁心的日子了。」
淨海和哥哥，雙雙中了情花之毒只有她和祝樊知道，因為宋辭不是外人，所以她坦白不要緊。
她這麼一說，果然宋辭驚訝無比，而孫淳杏也詫異萬分，「情花毒，那是什麼東西？」
孫家的車隊在兩天的跋涉之後，終于接近穿岩山莊的莊界。
多在孫家逗留一陣子的陳浩江，這回當起領路的向導，他讓大家在一個綠草如茵的平台上休息，坐在馬車中的孫老夫人和柳芙蓉也下來透透氣。
「穿岩山莊就在前面了，穿過這片樹林，就能看見小鏡湖了。」休息了好一會兒，陳浩江殷勤的說。
「多謝了。」
柳芙蓉朝他一笑，將裙襬稍微拉高，優雅的鑽回馬車中。
他輕輕的嘆了一口氣，微微的紅著臉，看起來有些興奮，又有些哀傷。
她怎麼會是孫淨海的娘呢？
在見到柳芙蓉的那一刻，他覺得自己好像當場被雷劈成兩半似的。
她是那麼美麗、優雅、迷人，渾身充滿女性的美。
在見到她之後，他才知道，依依不過只是個黃毛丫頭，像她這般才是真女人。
他，對她一見鐘情，但不知道該怎麼樣表達情衷，才不會唐突佳人。
而且，他還有一個更大的麻煩。
他跟夏侯寧是好友，如果他娶了柳芙蓉的女兒，那他的美夢只怕成為永遠的空想了。
夏侯寧要他醫治孫淨海的懼男癥，原來是為了自己的幸福美滿打算，這麼說來，他該不該成全別人的快樂，犧牲自己的幸福呢？
雖說醫者父母心啦，可他現在已經不是大夫了，應該不用那麼犧牲吧！
「不行，我一定要想辦法弄到解藥。」孫淳杏一臉堅決的說。
她才不讓什麼莫名其妙的情毒，破壞她這一生最大的幸福。
宋辭點點頭，「這是當務之急。」
他也不能坐視少爺因為受情毒影響，而錯過了這個並吞孫家產業的好時機．
「廢話，這還需要妳們說嗎？祝樊還沒回來，誰知道要怎麼解毒。」夏侯依依一臉不耐的托著下巴，哼了一句。
表面上看起來，大家似乎都有正當理由期望現在的情況改變，不過大概就只她不是出自于私心吧！
「祝樊到現在還沒有消息，那我先出個主意，只要暫時放著孫三姑娘的病不管，他們也就無法順利拜堂。」
罷把孫家女眷領進門的陳浩江，也不管夏侯寧要他先診治孫淨海，就借口肚子痛落跑，結果撞見他們三個在花園里密商著要如何破壞這門親事，他當然興奮得順便插一腳。
「你不是名醫嗎？難道你沒有醫治情花毒的辦法？」孫淳杏充滿希望的問。
連女乃女乃和二娘都來了，二娘就不用說了，一定力挺淨海，而女乃女乃一向偏心，一定也是站在她那一邊，說不定她們還會拍手說這是天注定的良緣。
陳浩江無奈的說︰「我從沒听過這種毒。」
這種旁門左道，他怎麼會知道呢？說來說去，都是祝樊那個闖禍精不好。
「不管了，總之呢，既然我們決定要這麼做了，在祝樊回來之前，我們得使出全力讓這婚事告吹。」
夏侯依依想了想，點頭認同，「浩江你呢，想辦法拖著不要替淨海治病，不過，你看淨海究竟有沒有救呀？」
陳浩江笑了一笑，「我還沒有診治過她，不過呢，我已經想好了醫治的方法，應該有效。」
夏侯依依拍拍胸口，總算有個好消息了，「那就好，等她毒解了，病也好了，就是雙喜臨門之時。」
淨海一定會感動她這個好朋友的拯救的。
孫淳杏插嘴道︰「別把話扯遠了，那我該做什麼？不如我就盯著夏侯莊主，不讓淨海接近。」
「這方法好。」宋辭連忙附和，「大小姐，妳就負責纏著孫三姑娘，直到祝樊回來為止。」
夏侯依依看了孫淳杏一眼，說道︰「我話先說在前頭，我現在只是單純的想為他們兩人解毒，可不是要幫妳成為我的嫂嫂，所以呢，妳也別想借機接近我哥哥，哥哥我自己看著，妳看著淨海吧！」
「那也可以，都听妳的吧。」孫淳杏臉上雖然帶著笑，但心里可不爽到極點。
等她成了她大嫂之後，一定把這個無用的小泵和她那個廢物丈夫一起趕出莊去。
宋辭笑著稱贊，「孫小姐又明理、又懂事，真是難得呀。」
「宋叔叔過獎啦！不過呢……」孫淳杏帶著假笑繼續說︰「這件事最好別讓太多人知道，要是給我二娘、女乃女乃知道了，她們恐怕會不管三七二十一，先讓他們成婚，以救孫家之急。」
「那還要妳說嗎？我當然知道。」
夏侯依依當然知道淨海她娘有多麼熱中讓她嫁給哥哥，否則她當初也就不會跟她一起蹺頭啦。
只是命運這東西還真是奇妙，繞了一大圈，卻還是讓孫淨海到了穿岩山莊。
懊說是緣分，還是個錯誤的巧合？
「真是不好意思，剛剛女乃女乃對你那麼凶。」
孫淨海抱歉的看著夏侯寧。
女乃女乃年紀是大了，不過大聲罵起人來呀，可是凶得很。
此刻他們面對著面一同站在九曲橋上，看著水里色彩鮮艷的錦鯉，和浮在水面上的碧綠蓮葉。
天空降下了輕如柳絮的細雨，輕輕的綴在她的發上，像戴上了一串晶瑩剔透的珍珠發煉。
「沒關系。」夏侯寧爽朗的一笑，「弄清楚了就好了。」
他要是孫老夫人，當然也會發火的啦。
雖然他之前並沒有跟孫淳杏求親，只是對她的求親做出響應，條件是嫁妝附上香榧園他或許可以考慮一下，如此一來他自己也算理虧在先。
他相信，孫淳杏應該不曾把這個但書讓孫老夫人知道，否則她絕對不只發這樣的小火。
當然他不會說破，畢竟自己覬覦別人的香榧園，說出來也不是什麼值得得意驕傲的事。
況且，他也怕淨海因此誤會他是為了香榧園才對她虛情假意，那他就得不償失了。
看著美麗溫順的她，夏侯寧真搞不懂，為什麼之前他會對孫家香榧圖的興趣大過于她呢？
「可是……」她有點憂慮的垂下睫毛，「淳杏……」
她當然知道淳杏心里想些什麼。
當初她綁錯人，誤把夏侯寧弄到孫家時，淳杏的表現不言可喻，當娘親和大娘為了夏侯寧而吵嘴時，她說出一點都不希罕莊主夫人的位置，淳杏臉上露出的輕蔑微笑，她永遠都記得。
現在想來，當時說的氣話，如今卻成了讓自己難堪的大洞。
「放心吧，我從來也沒答允過她什麼。」他安慰道，「如果妳覺得過意不去的話，我會好好向她賠罪。」
「嗯，我也該跟她道歉的。」
淳杏到穿岩山莊好幾天了，每天都推說水土不服，身體有些不適，所以一直距大娘關在紫花居里。
她去探望了幾次，都吃了閉門羹，請大夫過去，大娘也推說不用。
「對了，淳杏有些不舒服，能請陳大夫去看看嗎？」
「當然可以。」夏侯寧笑著說，「不過浩江是為妳來的，理當以妳為主呀。」
那臭小子，不知為什麼，一回來就給他跑得不見人影，當初要他幫忙，他可是義不容辭一口就答應了。
現在要他幫忙看一下淨海的小毛病，就給他推三阻四的，真是的。
孫淨海有些擔心的說︰「不知道他能不能治我，如果連他也沒辦法的話，那我……」她真不知道該怎麼辦。
如果自己這怪病要拖一輩子的話，那絕不能害夏侯寧跟著受苦。
「不會的。」他用堅定的口吻說︰「我對浩江有信心，妳也要。」
看著他的臉，她輕輕的點點頭，「嗯。」
這時候夏侯依依突然跑來，揮手喊著，「哥哥，原來你在這，我找你好久啦！」
分離大作戰已經展開，身為先鋒的夏侯依依，第一波出擊。
「有什麼事嗎？」
「可不得了啦。」她一臉驚慌的樣子，「剛剛宋叔叔接到急報，京里的錢莊出事啦，你快到半閑書屋去。」
孫淨海听了直蹙眉，「出了什麼事？要不要緊，我能幫忙嗎？」
夏侯寧鎮定道︰「還不曉得，一起過去看看吧。」
「哥哥，你怎麼這樣呀！淨海是客人，你好意思麻煩她，我可過意不去。再說，她女乃女乃才剛到，也該讓她陪陪老人家吧！」
听夏侯依依說的有道理，孫淨海連忙說︰「那你忙你的正事去，我去陪陪娘和女乃女乃。」
計劃成功，夏侯依依不由分說的直接把夏侯寧拉走。
他一邊走，一邊回頭道︰「事情處理完了再過來跟妳說。」
孫淨海點頭含笑回答，「好，快去忙吧！」
見夏侯寧走遠了，她緩緩準備走到女乃女乃暫住的客居，沒想到卻讓丁緣君母女堵上了。
「唷！瞧瞧這是誰呀！」丁緣君酸溜溜的說，「這不是未來的莊主夫人嗎？怎麼這麼有空，在這里散步呀！不用去看著下人有沒有偷懶嗎？」
孫淨海自動忽略大娘話里的尖刺和酸意，對孫淳杏說道︰「淳杏，妳身體好啦！吹風不要緊嗎？」
「吹風有什麼要緊，又吹不死我。」孫淳杏橫了她一眼，心里怎麼想都有氣。
原本一切都是她的，可是淨海卻輕而易舉的搶走一切。
為什麼老天總是站在淨海那邊、為什麼是她中了情花毒？
「是呀，我們淳杏天生命賤，過不了好日子，身體當然得強壯一點。」丁緣君哼道︰「不像妳呀，大富大貴，身子骨卻不怎麼好，難怪人家說，一人一種命了啦，老天挺公平的不是？」
「娘，妳別說了，要是淨海誤會妳在詛咒她，那可不好了，我們得罪不起穿岩山莊的。」
「說的也是。還是妹妹有本事，不知道她怎麼教女兒的，個個都有攀龍附鳳的本領，三個姊妹，一個比一個還神通廣大，什麼門路都鑽、什麼方法都用，難怪每個人都搶著要娶。」
「大娘、淳杏，我知道妳們心里氣我，我也不怪妳們，可是不用把我娘和姊姊們都拉扯上了。」
孫淨海臉帶不悅的說。她們母女倆，暗貶她三姊妹的人格，還連她娘一塊罵上了，她哪里能忍耐。
她就算脾氣再怎麼好，也沒辦法對她們的冷言冷語充耳不聞，且就算她對淳杏有點抱歉好了，也用不著拿她的尊嚴來賠罪吧！
「我干麼氣妳呀？」丁緣君假笑著，「這都是命啦，能有什麼辦法，本以為夏侯莊主跟淳杏情投意合，誰知道他卻中了什麼怪毒，非妳不可。
「唉！我們淳杏除了哭自己命苦之外，拿什麼去跟妳拚呀？我的女婿呀，一個勁的向著妳，早忘了跟淳杏的花前月下、山盟海誓。」
听到這，孫淳杏立刻眼眶一紅，眼淚撲簌簌而下，「娘，別說了，事已至此多說什麼又有什麼用？」她幽怨的看著孫淨海，「怪只怪命運弄人。」
孫淨海大吃一驚，「花前月下、山盟海誓？！」
她終于知道了，那個讓她覺得不對勁的地方是什麼了——
如果夏侯寧跟淳杏沒有婚約，淳杏怎會到穿岩山莊來？女乃女乃又怎麼會上門來興師問罪，說他同時向她們倆求親，到底是何居心。
夏侯寧說是誤會，是淳杏自己弄錯了，但是淳杏到穿岩山莊啦！如果他沒點過頭，她怎會來？
「妳現在才知道嗎？」丁緣君恨聲說︰「要是妳有點良心，就應該放了夏侯寧。淨海，不是大娘心壞這麼說，而是妳自己應該清楚得很，今天夏侯莊主心里的人，原本不是妳呀！
「要是婆婆和妳娘知道了這事，她們可不會像妳這樣，一點都不愧疚。妳良心怎麼過得去，妳可是使毒搶了別人的丈夫呀。」她說得憤慨，唾沫都要噴到孫淨海臉上去了。
孫淳杏在一旁長吁短嘆，頻頻拭淚，增加效果。
「我沒有！」孫淨海覺得委屈。
她並沒有使毒，今天這個情況也不是她願意的呀！
她的理智總是被熱烈的感情左右，每一天，她都在問自己這樣好嗎？可是夏侯寧的堅定，總是讓她安心，不再忐忑。
現在，看見淳杏的眼淚，她卻沒把握了。
她能再不管事實，只顧跟著感覺走嗎？她跟夏侯寧其實只是棋子，被情花控制的棋子而已。
「淨海，我不怪妳，等到毒解了之後，他就會恢復了。」
「等到那時候，妳的丈夫已經變成淨海的，一切都來不及了，要是她不是存心故意設計夏侯寧的話，現在就應該想辦法補救才對。」丁緣君忿忿的說。
「娘。」孫淳杏苦笑道︰「能叫淨海怎麼辦？她也沒有解藥吧！」
「說不定她有，只是不拿出來。我看，她莊主夫人的位置是坐定了，要是我，我也不肯放過這大好機會。」
孫淨海听了又生氣、又難過，「妳們不用一搭一唱的把我說得那麼難听，穿岩山莊夫人的位置，對我還沒那麼重要，我不需要不擇手段，只求坐上。」一轉身，用衣袖搗著臉跑開，淚水忍不住一滴滴的墜落。