「大人！」
一個滿臉胡須、身材粗壯的中年男子一臉誠惶誠恐，飛快的解開鐵柵欄上的鎖，飛快的說︰「屬下一時失察，連累大人受困，真是罪該萬死！」
一旁伴書則是責備的說︰「我早說我家公子爺是知縣大人，沒人信我！」
還好官印和派令他好好的收在行李里，否則可憐的公子爺不知道要被關多久。
而這群笨蛋，還在縣城外搞了一個盛大迎接，卻苦苦等不到人。
總捕頭朱炎抱歉的說︰「對不住呀！我們真的是不曉得。」
都是宋沛恩那丫頭不好，既然抓了人回來，怎麼也不跟他說一聲，就直接把人丟進牢里？
賀蘭笑咪咪的說︰「不要緊啦！當作來監獄考察，這里的環境不錯嘛！」
雖然是地牢，但是通風好，完全不覺滯悶，當然也不會有怪味啦。
到處都打掃得干干淨淨，木床上的舊被也迭得整整齊齊，淨桶也刷得潔淨無比，擺在角落里。
他在這里吃了兩頓，雖然都是粗茶淡飯，卻也份量十足。
原來在這里當犯人，也挺愜意的嘛！
「是，多謝大人不責怪屬下。」朱捕頭感激的說。
還好這個新任上司毫無官架子，為人也隨和，要是換了旁人，老早就大發雷霆，下令將瀆職之人查辦了。
大家都說賀大人是個難得的好宮，而且斷案如神，這次是因讒被貶，相信等皇上明白真相了之後，自然會再度重用。
「我干麼怪你們？」賀蘭呵呵的笑著，一派的好脾氣。
說實在的，他其實也沒立場敝人家啦，畢竟他的的確確是個冒牌貨。
也不能怪那個小泵娘把他當騙子嘍！
朱捕頭一听，心里就踏實了一點，「都是宋沛恩胡涂，居然把大人當作宵小，屬下一定會好好責備她。」
伴書插嘴道︰「對對對，公子爺，一定要把她重重打幾棍，太不應該了嘛！」
居然把公子爺當騙子關起來，更罪大惡極的是，還裝神弄鬼的嚇得他屁滾尿流，有失尊嚴，所以一定要罰！
「宋沛恩？喔喔，你說那丫頭？責備倒是不用了啦，反正我也沒什麼損失，就不用急著怪她，而且八成是我沒說清楚，才讓她誤會了吧。」
原來那骨頭丫頭叫宋沛恩呀，這名字挺好的嘛。
伴書一听公子爺居然不罰，一張臉馬上垮下來，偷偷的哀嘆自己命不好。
「大人您真是明白事理！」朱捕頭連忙說︰「說實在話，若真是要將宋沛恩革職查辦，屬下可得大傷腦筋了。」
「為什麼要大傷腦筋？」听起來好像宋沛恩是個多麼了不得的人物，府衙缺她不可。
「大人，你剛到任可能不清楚。宋沛恩是府衙的仵作，是前任知縣上書請皇上破格任用的，她不但是當朝最年幼也是唯一的女仵作。
「別看她年紀小小，只要尸體到了她手里，有任何古怪都能查得一清二楚。大人，你看這牢里空無一人，如此整潔，還是這兩年的事。」
賀蘭奇道︰「該不會是因為宋沛恩之能，所以無人敢犯案？」
「是可以這麼說。」朱捕頭笑著說，「宋沛恩兩年前正式上任後，的確使命案減少了許多。」
宋沛恩可是他們興國府衙之光，還常常外借到其他地方去辦案。
「她真的這麼行？真瞧不出來。」一個小泵娘而已，成天跟死人骨頭為伍，真難為她不感到害怕。
「她們宋家歷代都是仵作，接連出了好幾個優秀的人才，她的能力一半是祖傳、一半是努力來的。」說到這里，朱捕頭忍不住搖搖頭，嘆了一口氣，「可惜，天妒英才，唉。」
「怎麼？她死啦？」好端端的說起天妒英才，難道那骨頭丫頭因為誤抓了他，引咎去死了嗎？
沒這麼嚴重吧！
朱捕頭一愣，「她？不是不是，我是說她爹宋追終啦，一個盡忠職守的好人，可惜一家老小全逃不過那一關，全都死光了。」
賀蘭忍不住炳哈大笑，原來是他自己想錯了，宋沛恩還活得好好的，什麼引咎去死都是他自己想太多啦。
朱炎又是一愣，他真不明白，怎麼他說宋家全家死光光這等慘事，居然會逗得知縣大人開懷大笑？
「大人，宋家慘案，您應該也有耳聞才是吧？」他語氣已經有點見怪的意思，要不是因為他是上司，他早就出口斥喝了。
「宋家慘案？」他搖搖頭，「我沒听過，是怎麼個慘法？」
朱捕頭曲起手指算了算，「七、八、九……對，九年前的事。有個被定罪的死刑犯越獄之後，因為恨極宋追終的驗尸證據將他定罪，所以將宋家十三口殺光，只有宋沛恩生還。」
賀蘭聞言立時收起笑容，皺眉道︰「凶手可抓到了？」
朱炎搖搖頭，重重的嘆了一口氣，「大人，宋沛恩遭此巨變，所以性情有些古怪，如果她有什麼冒犯的地方，還希望您多海涵，不要見怪。」
「性情古怪？怎麼個古怪法？」他好奇的問著。
賀蘭點點頭，他當然不會見怪呀，他這個人最看不得人家這麼淒慘了。
她小小年紀遭逢慘變，一定會有心理陰影，他既然是父母官，而且她又是他的屬下，他來關心、照顧一下也是理所當然的嘛！
朱炎搔搔頭，又說︰「這個嘛！一時也說下清，總之就是不像一般姑娘家就是了。」
「是嗎？」賀蘭問︰「應該關心關心她一下才對，你們都沒想過要照顧這個遺孤嗎？」
朱炎像是听見了最不可思議的話似的，一臉愕然的說︰「照顧？這個嘛，大家都有家累的，好像也不是很方便。而且宋沛恩真的有點奇怪，大伙也不知道怎麼跟她相處麻！」
「是嗎？這倒挺有趣的。」
听起來，那丫頭的古怪似乎包括了拒人于千里之外。
不過她應該不是沒得救才對，她在樹林理挖骨頭的時候，不就跟他相談甚歡嗎？
但這個相談甚歡是賀蘭一相情願的想法，宋沛恩可從頭到尾都沒高興過呢。
桌上有上好的龍井，四迭精致的干果蜜餞和糕餅，耳朵听著精彩的說書。
靠在二樓窗邊的賀蘭一臉滿足又愉快的表情。
那邊說書先生說得興高采烈，伴書听的聚精會神，但賀蘭的一雙眼楮卻不時在街上打轉著。
興國是大縣，城內非常的熱鬧，因為連年的豐收，因此百姓們都神情愉快，穿著整齊干淨。
的確是一派歌舞升平的太平景象。
「怪了！那是做什麼？」
他發現，怎麼街上的行人紛紛往兩邊避開，移動的動作從高處往下看，尤其明顯。
很快的，他發現了原因——
宋沛恩那嬌小的身影出現在人群里，于是人潮主動的朝兩邊移開。
賀蘭驚訝的看著她用很快的速度跑到對面的燒餅店，過了一會懷里抱著一包東西出來，又匆匆跑掉，鑽進了小巷子里，消失不見。
罷好來幫他添水的店小二听到他這麼說，于是探頭一看，笑著說︰「這位公子，你外地來的，所以不曉得吧？」
「是呀！我從來沒見過這種事。」他手指著樓下已然恢復的人潮說道︰「你有沒有看見？」
原來宋沛恩很適合來替大官開道！不用敲鑼打鼓大叫回避，人群就會自動走避讓路。
店小二笑著說︰「其實也沒什麼好奇怪的。那姑娘是咱們縣里的仵作，天生是吃這行飯的，她從小在死人堆里長大，听說她在家里養了許多鬼，所以才對死人的事這麼明白。」
賀蘭奇道︰「哪有這種事？」
「公子，這種事是不能不信的。誰要是靠近她呀，一定會沾到晦氣，會倒霉的！還好小泵娘倒也懂事，知道自己邪氣人家己塵譯，也不跟人打交道。」
賀蘭一听，忍不住有些火氣竄了上來，「這樣做不對吧？」
如果全城的人都這種想法，一起排擠她的話，難怪她要古里古怪了。
「公子，其實大家都知道這小泵娘可憐，說起來也慘啦！不過可憐是可憐，自己的身家性命還是要顧。」
店小二不知道面前的人是新任縣太爺，才毫不忌諱的跟他攀談了起來，否則他可不敢詆毀衙門里的仵作。
「你說接近她會有倒霉的事發生？我可不信！」
伴書听到這里，忍不住插嘴，「公子爺，你別又不信邪了！這位大哥這麼說，一定是有原因的。」
想到那日被她那般裝神弄鬼的嚇唬，他就一肚子火。
「有什麼人因為她而遭到橫禍的嗎？」這宋沛恩也真是冤哪，她的身世、她的工作，居然讓她變成人家排擠的人。
「這麼說起來的話，倒是沒有啦。」店小二搔著頭笑道，「畢竟沒人敢靠近她，多跟她說幾句話呀。小泵娘平常都挑小巷子走，也不會讓人家撞見她，其實還挺乖的。今天是月初，所以她才會過來。」
「為什麼月初才會過來？」賀蘭好奇的問，不知不覺的，他心里裝了滿滿的遺憾。
他覺得偏見真是很可怕的東西，一如朱捕頭對宋沛恩的專業稱贊有加，可是卻因這些鄉野怪談，對她敬而遠之。
「公子沒看見她剛剛進了燒餅鋪？小泵娘姓宋，跟賣燒餅的同宗，所以老宋肯做她生意，否則恐怕早給餓死了。」
賀蘭一听，忍不住在桌上一拍，「太過分了！」
這宋沛恩怎麼說也是他衙門里的人，他怎能任她被如此糟蹋呀！
看她一買就是一大堆的燒餅，恐怕是打算吃上好一陣時間，居然會慘到這種地步，他听了都不忍心，而這些人居然看得下去。
店小二嚇了一跳，連忙說︰「是是，是小的說錯話了，公子你別跟我計較呀！我阿三就是大嘴巴，淨說些不中听的惹人生氣。」
伴書也幫腔道︰「公子爺，你也不能怪他們，大家心里害怕那也是沒辦法的事。」
「怕什麼？不就是怕死？」賀蘭伸手指著自己的鼻子，大聲的說︰「看清楚我的樣子，我現在就去接近宋沛恩，而且絕對不會死！」
他這麼一大聲嚷嚷，酒樓里的所有人都愕然的看著他。
賀蘭跳上椅子，又說了一遍，「看著好了，我絕對不會有事的。」
他就不相信，宋沛恩真的有本事讓人遭禍！
伴書苦著臉，哀叫一聲，「公子爺，你怎麼又搞事啦！」
老爺跟夫人特地交代，叫他好好看著公子爺，要讓他低調行事，別惹任何人多注意。
可他現在這樣搞，大伙還能不張大眼楮，看他什麼時候死嗎？
一塊寫著「昭雪堂」的橫匾，高高的反掛著。
陳舊的烏漆大門左右大開，一眼可以望見長滿了人高的雜草庭院，曾經清澈的池水因為堆滿了枯葉和污泥，變成了深深的黑綠色，毫無流動的成了一攤死水。
被雜草淹沒的屋宇，還能隱約看出往日的氣派，只是到處蔓延的青苔、破敗的窗欞、頹倒的門窗，明顯的昭告此處荒廢已久的事實。
「每次來這個鬼地方，我就全身發癢。」
兩個捕快打扮，腰掛大刀的年輕人站在門口張望，其中一個不斷的搔著手臂，似乎很癢的感覺。
「就你毛病特別多，怎麼我就不癢？」劉一刀推了他一把，笑著說︰「我看是你膽小，找借口不進去吧？」
方正立刻反駁，「你膽子大！那你去呀。」
「朱捕頭叫我們兩個一起來的，當然是我們一起進去才對！」
「說來說去你就是不敢進去就對了。」他嘿嘿的笑著，「我還想你幾時變得這麼勇敢了，原來還是……哈哈怕鬼嘛！」
「光天化日之下有什麼好怕的！去就去！」劉一刀被他一笑、一激，勇氣陡生，大踏步的往前走了幾步。
而他才剛踏上台階，就听見一陣窸窣聲傳來，雜亂茂密的野草紛紛往兩邊倒去，似乎有什麼東西正快速走來。
想到昭雪堂里住著厲鬼的傳聞不斷，劉一刀心里發毛，用力的吞了一口唾沫，不由得退了一步。
方正也覺得古怪，顫聲道︰「什、什麼東西？」
話才說完，一個黑影陡然從草叢中竄出，直接撲到劉一刀身上。
只听見兩聲慘叫，兩個年輕捕快被嚇得跌成一團，而一只異常興奮的長毛狗則是搖著尾巴，吐著舌頭，踩在劉一刀身上，親熱的汪了幾聲。
「哈！是來福，瞧你嚇成這樣！」方正哈哈大笑，模著小狽說道︰「來福！你可把劉大哥嚇得差點尿褲子啦！」
「胡說八道！我哪有被嚇到，是你被嚇到吧！」劉一刀把來福推開，覺得有些沒面子。
「來福在這，那宋沛恩應該也在。」于是他扯開喉嚨，朝里面叫了幾聲，「宋沛恩！宋沛恩！」
「干——麼？」
宋沛恩的聲音突然在他耳邊響起，把他嚇了一跳，哇的大叫一聲，「哇！妳嚇死我啦！」
沒事悄無聲息的蹲在他旁邊，而且又是披頭散發的，只露出一只眼楮，聲音還有氣無力的，真是會給她嚇死。
「誰嚇你了，我一直在這里好嗎？」
「妳在這里干麼！」方正拍拍胸口，說道︰「也不出聲，膽子小一點的都給妳嚇傻了。」
「我在看螞蟻。」她伸手指著地上的一串黑點，「你別踩到了。你們兩個跑來我家干麼？」
「賀大人說了，今天要跟大伙吃頓飯，親近親近，讓衙門里的人都上醉仙樓，朱捕頭叫我們來跟妳說一聲，大人特地交代妳一定要到。」
劉一刀搶著說︰「我們說妳絕對不會去啦，不過大人堅持我們一定要跑這趟，跟妳說一聲。」
大家都知道宋沛恩一向是生人不近，只跟尸體作伴的嘛！
「我會去。」她擺擺手，站起來彎著腰跟著那群螞蟻移動，而來福則是跟在她後面，不斷的搖著尾巴。
「妳要去？！」方正和劉一刀頓時覺得胃口全無，真希望是自己听錯了。
本來嘛！大家酒酣耳熱時，旁邊坐著一個渾身陰氣、臉色發青的女人，誰還開心得起來呀？
「我不是說了嗎？好啦，別煩了，我還有正事要做。」
她當然要去，那個騙子縣太爺騙得過別人，可騙不過她！
「正事？跟蹤螞蟻？」方正一臉的不解，大家都說她是怪人，還真沒冤枉了她。
「那妳忙吧，我們走啦！」劉一刀將方正一拉，兩個人飛也似的溜開，似乎離屋子越遠越好。
「宋沛恩真是越來越古怪了！」方正咕噥著，「她是不是腦子有病呀？」
「大概是受了太大的刺激吧。你不是本地人，所以不知道人家慘得勒。」
「我知道呀！一個死刑犯越獄嘛，將宋家上上下下十三口全殺了，就她一個人沒事。」
「原來你听說過呀！」劉一刀點點頭，「那年她才八歲，真慘。」
方正同情的搖搖頭，「會變得陰陽怪氣也是情有可原的嘛！」
只不過，同情歸同情，還是不要跟她太過接近來得好，晦氣嘛！
而且她又是個仵作，專跟死人為伍，說不定身上還沾了些不干淨的東西，所以還是避著點好。
不只他，全興國城里的人都這麼想。
刀口余生的宋沛恩，在那血腥的一夜後，徹底的孤單，然後一年比一年更寂寞。
到現在，她十七歲了，身邊除了一條狗之外，一個親近的人都沒有。