正午的陽光宛若血腥瑪麗般熱辣艷紅，曬得人昏眼光，連貪食的蟲蠅也懶得抬動翅膀拈花惹草。
霍紫苑亦如一個多月前，來到紐約中央公園，低頭翻看報紙的人事廣告，眼瞳流轉，一路下滑到最後一排，仍是一無所獲。
「啊——」原來，天有絕人之路！想她堂堂一個分子生物學的博士，竟落得「高學歷高失業率」的困窘中。
回學校找教授吧！好歹助教也是份高尚的工作，假以時日還可桃李滿天下，逢年過節還有加菜金。人嘛！到終了，還是得為五斗米折腰。
只是她不知自己的「驚天」之聲，惹來了注意她多時的老先生，瞪著她瞧了好一會兒，接著加緊腳步來到霍紫苑的跟前。
「還記得我嗎？霍小姐。」老叟定眼再次端詳著霍紫苑，這時更加確定她就是三年前合作過的小女孩。
「老天——是你？！」霍紫苑認出他那雙炯炯晶眸。
這雙眼總像藏著些什麼秘密似地，教人捉模不定。
她本能地往後退了幾步。「你不是說，以後走在路上，誰也不認識誰的嗎？」她強擠出一抹乾笑。
「我是說過，但事情有了變化。」老叟向她挨近，風乾橘子皮的臉漾開了毫無殺傷力的笑。
「是有些改變。」她低低嘟喃，憶及這一個多月來被紀斐然「趕盡殺絕」的狀況，又惱又怒。
他精明地瞥了霍紫苑手中的報紙，明知故問地關心道︰「找工作？」
她連忙將報紙拋在一旁，「隨便看看。」
「現在在哪兒高就啊？」狐狸即使和善終究還是狐狸，更何況還是只老狐狸，就算小動物再狡猾，也斗不過他。
「問這做什麼？」她不喜歡這種誘餌，吞與不吞都讓人為難。
「聰明的女孩，我只是關心你。吃中飯了沒有？我們一起去前頭一家新開的法國餐廳用餐，邊吃邊隨便聊聊，好歹我們曾經共事一場，如何？」他慈愛的笑越泛越大，就像一張越織越密的蜘蛛網，罩得人心惶惶。
「不了，我吃過了。」霍紫苑打定主意，三十六計走為上策。她不能再犯錯了。
「你很怕我？」他步步逼近。
「我……沒有。」她答得心虛。
「藏在你眼鏡下的美麗雙瞳可不會說謊。」他仍舊悠然地笑著。
「你到底想做什麼？」涉世未深的霍紫苑，面對他還生女敕得很，慌忙對答中更顯無措。
「霍小姐，讓我猜猜，你目前正在失業中，而且一直找不到適合自己的工作，又不願讓家人擔心，所以來此打發一天的時間，順便翻翻人事廣告，以求奇跡出現。」他蒼老的容顏因自信而釋放歡采，「我說得對不對？」
她戒備地斂上一層霜，「老先生，我想這是我的事，多謝您費心，若沒別的事，我要走了，我還有個家教。」她心虛地扯著謊。
「等一下，霍小姐，如果我讓你感到尷尬，我道歉，我只是想請你幫個忙。」這口氣倒較先前真誠了些。
霍紫苑這才止住了腳步，緩緩回首，「但願不是上次那類的差事。」
「霍小姐，以你所學在紐約要找到一份適任的工作，除了教職或醫院，是很難有其他發展的。讓我再猜猜，如果你喜歡教職，以我對你學識的認知，謀個教職不是難事，可見你並不喜歡執教鞭；至於去醫院工作，問題比較多。
在紐約舉凡需要你這種長才的人，多是經過考試、面試，你我心知肚明，『面試』的是——誰的背景夠看。據我了解，你的雙親一生奉獻教育，所以，你沒有——」
「夠了！」這個老男人將她的底細模得太清楚了。
「別生氣，現實就是人生。除非你願意一輩子端盤子當侍女，否則，千萬別放棄我提供的機會。」他的笑猶如沾了毒的蜜，對於處在饑餓邊緣的小蜜蜂，怎麼回拒得了？！
霍紫苑想從這個泥沼中抽離，可無數個一分鐘過去，現實的鞭笞，趁她鋼鐵般意志力流失之隙，悄悄自腳底蜿蜒而上，霸住她曾拒絕妥協的心。
「你要我做什麼？」她開始在心中為自己的失去原則編織理由。
「將上次那個男人帶來我的實驗室。」
「什麼？！」她的心幾乎躍至喉間，險些進跳出口。
今日落難，不就是為了逃避這個男人，哪有再自投羅網的道理？
「不！」
「別拒絕得這麼快。」他沉穩如常。
「我不想再綁架任何人，就算給我二十萬美金，我也不干。」她直搖頭。
「不，是一百萬美金。」他拋下這個天價，相信這個灰姑娘絕對會吞下誘餌。
「什……麼？」她沒听錯吧！
「一百萬，一百萬美金。」老叟笑盈盈道。「你只要施點小手段，把他騙到我的實驗室即可。」
「騙他？老先生，你是否老眼昏花了，他紀斐然是何等人物，我會有今日全是拜他所賜。」
「你已經知道他是誰了？」這一點倒是出乎他意料之外。
「所以，你該不會叫我這個丑陋，又曾經害過他的人再去騙他吧？！」
「我人是老，眼可不花。」不待霍紫苑反應順手一摘，將她厚重的眼鏡給拿了下來。
「你干什麼？」見他的舉動，「把眼鏡還給我！」
「你是塊璞玉，沒有女人可以像你這麼美，卻又聰明地將美麗刻意隱藏起來。」倏地，他又將她的發髻給放了下來。
如瀑的青絲流泄而下，攪亂行經他們身邊多少雙驚艷的波光。
「現下，中央公園里就屬你最美了。」老叟滿眼贊嘆。也許……應該換個方式「誘騙」紀斐然。
「你這個老頭究竟想玩什麼花樣？如果你再不將眼鏡還給我，我就大叫非禮了！」霍紫苑心火狂熾。
「還給你。」對於她的嗔怒，他毫不縈於懷，並準備為她戴上眼鏡。
「我自己來，這麼大的年紀還這麼唐突！」她氣憤填膺的將頭發重新圈了上去。
「霍小姐，明天上午九點到我的實驗室來，我們詳談細節。機會不等人，一百萬對你及未來可是個轉機。我等你。」他向她眨著眼，從容地離開。
他深信她會來。
現實就是人生！
這時，她耳邊忽然傳來一聲柔美的女子聲，「我們可以談談嗎？」
霍紫苑茫然地抬起眼朝來人望去，「是你——卓大小姐，有事嗎？」她一想到那天的事，還是一肚子氣。
卓妤完全不理會霍紫苑話中的不悅，逕自在她身邊坐了下來，「沒什麼事，只是想和你聊聊你和斐然之間的債務。」
「你怎麼知道？」紀斐然竟然連這種事都對她說？！
「我和他之間，還有什麼事需要隱瞞？雖說斐然口中說這點錢不算什麼，不過今天既然在這兒遇到你，我想還是要問問，你年紀輕輕，怎麼會欠斐然這麼多錢？需不需要我跟斐然說說，讓債務從此一筆勾消？」卓妤故作姿態地說，存心讓霍紫苑難堪。
「不必了，」她霍紫苑向來不願欠人債，尤其是欠紀斐然！「麻煩你轉告紀先生，這筆錢三天後，我就能連本帶利的還給他。」話落，立即掉頭就走。
因為，她已經打算接受老頭的提議了！
卓妤望著霍紫苑遠去的背影，旋即泛起勝利的笑容，看來，他們之間真的只有單純的債務問題。否則，就憑霍紫苑那副尊容，斐然哪會看上她！
原本忐忑不安的憂慮，頃刻一掃而空。
＊＊＊
為了不讓卓妤看扁自己，霍紫苑還是妥協了。
她一離開老叟的實驗室，便駕駛著車一路往紐約第五大道開去。
如今她的戶頭已有五十萬元美金，另外五十萬那老頭則答應在她事成後兌現。但現在她必須依照老頭的指示，以這些錢去添購一些行頭，以便「色誘」紀斐然。
唉！她瞥了一眼躺在車座上，由紀斐然鑽石公司所發出的拍賣會邀請函，心頭混亂如盤絲，攪得她呼吸困難。
為了避免第五大道這些有錢人看低她，因此特別將她的小破車停得遠遠的。
首先，她走入一家保鑣公司聘了四名保鑣，以便為兩天後的拍賣會造勢。
緊接著，她又往最有名的流行街，買了一套白底映著七彩光澤的晚禮服，並預約了紐約頗具知名度的美容沙龍設計師，為她化妝與發型設計。
最後，她得為自己選些精鑽寶石來搭配那件禮服，於是走進第五大道頗富盛名的三星珠寶公司。
據她了解，這家公司的負責人是一名優秀的珠寶設計師，他所設計的珠寶雖不是件件價值連城，然而只要出自他手，即使是簡單的紅藍綠三顆寶石，也能設計出卓越不凡的高雅造型。
才一踏入門板，紅藍綠寶石造型的門把，就熠熠生輝地顯示顧客的到來，殷勤的服務人員笑容可掬地為她拉開門。
霍紫苑為了來此選焙珠寶，還特別穿了一套亞曼尼今夏新款的二件式套裝，以防這些名店的店員狗眼看人低，可是所有的完美裝扮，就獨漏將眼鏡摘下及一泄青絲。
「小姐，您需要些什麼嗎？」女店員已看出她身上行頭，口氣更加親切。
「我要一副耳環、項鏈，還有手鏈。」她試著端出派頭，昂首掃視，以期更像個富家女。
服務的小姐笑咪咪地引她入座，「這邊請，您喜歡哪種寶石？我們店里最特別的，便是由紅、藍、綠三種寶石搭配而成的各種鑽飾。」
「那三星極光呢？」她記起這家店最有名的寶石就屬這款了。
「小姐，很抱歉，它是非賣品。」服務人員很驚訝她對他們公司之寶的認識。
其實，她只不過是被老頭臨時教的，哪是真的懂寶石。
「這位小姐，好眼光。它是本公司最高精神的象徵，不賣的，但見你對它及本公司的愛戴，請容我為你選些其他等量齊觀的精品如何？」一聲渾厚迷人的嗓音，字字有力地自霍紫苑後方傳來。
「總裁——」女店員低聲驚呼。
她們的大老板甚少光臨門市部，今天是刮什麼風，竟將這位超人氣、迷倒半邊天女人的英俊老板喚來？
這聲音有一點舊人的熟識感，這個男人是誰呢？
霍紫苑幽幽地轉過頭——
好個俊逸男子！
一頭過肩長發，光潔束成辮，皙白的襯衫不經意古銅色的壯碩胸膛，灰黑交織、立體剪裁的西裝褲，有種傳統與叛逆的現代感，卻又流露出巴洛克風味的典雅與突破。
平靜無瀾的好相貌，加上充滿力與美的體魄，兼具懾人心魄的剛猛與火熱，教她失神了好一會兒。
想他這身好風采，準教紐約的蝶兒流連駐足，他與紀斐然的容貌、身形，只怕在伯仲之間。
紀斐然？！
一張熟識的臉，突然與眼前的男子重疊……這兩個男人還真的有幾分神似！
對於她的愕然，紀霍然早已司空見慣，還以為又是個對他容顏傾慕的女子，順手拿出由他設計的「天使之戀」的七彩項鏈，「喜歡嗎？」
一見這璀璨逼人的項鏈，她的心頭一窒，好美！
不經意地瞥見標簽上的價格，四十萬！「美是美，可惜——」
「貴了些？」他笑道，「三十萬如何？」
一下子便宜了百分之二十五？兩泓軟化的波光，昭然若揭地流泄著。
實際些！她是去色誘人，可沒必要將自己的老本花光，她突然精明了起來。「如果我對它不感興趣時，可不可以重新賣還給你？」瞬間皓眸氤氳，並不因厚框的眼鏡而有所改變。
紀霍然不自覺地掉進她清湛的澤光中。無關愛慕，而是一種沒來由的親切感油然而生，像是面對久違的朋友……
最後，他笑了，「好吧！如果你玩膩它了，小店以原價收回。」
「真的？」她皎白如雪的臉龐下飛速凝起兩朵彩霞，跳動的波澤在她如夢的眸瞳里灼灼照映著，甜滋滋的風姿，昭顯她的青春。「謝謝。」
「我說過的話，絕不打折扣。」那對斜飛的劍眉、挺直的鼻梁及略嫌削薄的唇，更彰顯他男性的魄力。
「再次謝謝，如果它有耳環，還有手鏈一並為我包上，是否也有折扣？」也許是精打細算慣了，總不忘問及折扣。
這種問題絕不會出現在真正的富家女身上，紀霍然頓時對她的「怪異」舉動很好奇，燃火的雙瞳似在思索，轉瞬間，大方地承諾，「就當小店附送你的贈品吧。」
「謝謝。」她喜形於色。
「別謝得太早，如果你想退掉『天使之戀』，也必須將它們一並退回，才能全額退費。」
「你真是個帥氣又隨性的大好人，相信尊夫人一定以你為榮。」她興奮得幾乎想親吻他的臉頰了。
「小姐，『大好人』這種贊美，我這是第一次听見。」紀霍然深不見底的黑眸仍舊平靜無波。「希望你的贊美，不是故意套問我是否結婚了。」淡淡的詭譎，一聲不響地飄進他深幽的晶瞳底。
霍紫苑忽然嬌笑出聲，「先生，我對你的贊美是因為你的慷慨而起；至於打你的主意，我——敬謝不敏，已經有一個與你，甚至更甚於你的男子，蓄意『騷擾』我多時，夠教我走投無路了，我不會再自找麻煩。」
有人比他更耀目？紀霍然錯愕了一會兒，這時他家兩個兄弟的影像，旋即爬上心扉。
不過，他可不相信他們家那個酷哥型的大哥，與花心蘿卜的三弟正好遇見她，而且還對眼下這個女子愛情大放送，尤其大哥更是不可能。
見他警惕的神情，霍紫苑想他一定不相信有人可以像他這般吸引人，這是帥哥的通病，「後會有期了。」她接下由店員包好的禮盒後，瀟灑離去。
有錢男人太難伺候，贊美與不贊美都會被人懷疑有企圖，好累人。
她寧願選擇伺候鈔票，而不是男人。
紀霍然說不出是什麼滋味，對於她就是有種莫名的好感，像她這種不將他俊顏風采放在眼底的女人，著實不多了。淺淺傾贊的笑，不自覺地越逸越大。
「她是什麼人？」紀斐然忽然站在二弟身後，無法將視線從漸漸消失在轉角的熟悉身影調開。抑不住狂囂的心跳，連帶聲音也變大了。
「一個有意思的女人。」紀霍然欣賞的目光仍聚焦在前方，語焉不詳。
「我才不管她是不是有意思的女人，我是問她叫什麼？」紀斐然再度失控出聲。
「大哥？」他好奇地偏過頭，斜睨著比他高兩公分的兄長。
向來冷靜如南極寒冰的大哥怎麼了？竟為了個女人吼他？
不過，紀斐然似乎還未發現到自己的失常舉動，「我只是很好奇，為何你會將自己親手設計的『天使之戀』以低價售出，還免費附贈耳環與手鏈……」
紀斐然五分鐘前，才由內部工作人員的出入門進入，就在離大廳約十公尺處，便看見一個和霍紫苑十分種似的女子在大廳挑選首飾。為了確認那人是否真是霍紫苑，他不由地加快腳步，卻听見霍然與那女子那段「免費附贈耳環、手鏈」的對話。細听之下，那人的說話聲竟也與霍紫苑十分相似……
「一個有意思的女客人，竟然可以面對我出色的儀表而不為所動！而且她還有股令人說不出的神秘魅力——」紀霍然對那女子顯然有好感，頻頻贊美。
「所以，你就將天使之戀低價賣給她，還與她打情罵俏！」話中不覺帶有三分醋意。
「我和她打情罵俏？！」紀霍然真不敢相信，這種酸溜溜的話語竟會從大哥口中說出。
「不是嗎？不然為何還提及結婚與否的問題？」話語中的醋意愈來越重。
敝了！怎麼大哥今天說起話來酸不溜丟的？
「大哥，這只是一般性的對話。」紀霍然有些哭笑不得。
「是嗎？」語氣里滿是疑猜。
「大哥，你今天是怎麼了？為什麼會對一個女客人這麼感興趣？難不成，你認識她？」盡避他問得輕淡，卻十分好奇。
紀斐然近似狂野的眼神，倏而一斂，「也許。」話落的同時，他快速推開大門，朝那抹已消逝的身影追了去。
敝了，大哥和那個女人有何關系？她竟然可以讓大哥失去以往的冷靜？有趣！紀霍然臉上登時浮出一抹玩味的笑。
＊＊＊
霍成夫垮出兩道盛載不可置信的紋路，凝視著女兒從不輕易放下的長發，如暗夜的流泉涓涓輕泄在腰際，他渾身每一處毛孔全戒備地張了開來。
「紫苑，你打扮成這模樣要去哪兒？」
「爹地？！」一反過身子，霍紫苑猶如一尊美輪美奐的石雕，渾身釋放出教霍成夫錯眼的沉懶性感。
睇睨女兒這一身合身純白的長禮服、璀璨照人的珠寶鏈飾，及略施丹青的螓首，看似天使，又嬌俏得像精靈，偏又彰顯出邪惡的撤旦化身，美的妖氣、放肆又撒野，簡直就是存心禁錮男人的女魔。
不好的預感就像不住流竄的電流，直導霍成夫的心髒，明顯地昭告女兒此舉的背後，有著不可漠視的意圖。
他一把扯住霍紫苑的手，「你要去那里？！看你打扮得妖里妖氣的！還有這些珠寶是從哪里來的？別告訴我它們是假的，老爸對珠寶還有點概念！」他那高分貝的聲音，也將在臥室的太太給喊了出來。
「發生了什麼事，成夫？」易芊芊急忙忙地走了出來。
四眼相對之際，她這才瞧見，她那幾乎從不肯示出真面目的女兒，幻化成偶然造訪大地的仙子，驀然，她欣慰地笑著，天真的以為紫苑戀愛了。
女兒真的比自己當年還美，上了妝的她有著成熟女人的風韻，恰似醇酒發出淡淡的陳香，亦如烈酒般地火辣，燃放著蕩心的熱焰。
「女兒，你好美。」易芊芊真心地贊美，頗有吾家有女初長成的喜悅。
「美什麼美，簡直是——妖精。」他口是心非的批判著，實在是出於父親過度保護的反射動作。
「爸！」霍紫苑首次慎重打扮，竟換來這種指責，喉頭哽澀像火炭烙燒，疼痛不已。
「成夫——」
霍成夫模了模鼻子，心有絲愧疚，卻不願罷手，「說，你要去哪里？這又是誰給你的？這麼貴重的東西，不該只是給『女朋友』吧！」男人的算盤珠子一向撥得精，沒有男人會白白送這麼貴重的禮。
難道……他這個傻女兒被人包養？
思至此，怒火宛如火山爆發，一發不可收拾，「你當了某個公子哥的情婦對不對？！否則有哪個冤大頭，會將這貴重的東西送你而不收分毫？」
「爸——媽——」她不佑該如何詳解，早知道就在外面換衣服了。
老爸的脾氣來去如狂風遽雨，常教人無所適從，現下該怎麼辦？
見她猶豫，霍成夫以為他料個正著，一股怒火由腳底沖到腦門，再也管不住自己的嘴，「我霍成夫的女兒就算餓死，也不能成為別人的情婦！把項鏈給我！」他開始拉扯。
「爸——不要。」她倏地跑到母親後方。
「成夫，你這是干什麼？女兒都這麼大了，你這是何苦！」易芊芊擺出母雞護小雞的態勢，毫不讓步。
「芊芊，你讓開！」霍成夫大吼。
「你是想讓左鄰右舍看笑話是不是？」易芊芊反唇相稽，氣氛緊繃。
「好！你們母女口徑一致，我說不過你們，但我霍成夫今天若讓女兒走出去，霍字就倒著寫。」他怒火沖天地將她們母女鎖在大廳，逕自回房。
「媽——」時間一分一秒的流逝，霍紫苑見參加拍賣會的時間就快到了，急得如熱鍋上的螞蟻。
「紫苑，老實告訴媽，你是不是戀愛了？」易芊芊采柔情攻勢，以期攻破女兒的心房。
「為什麼這麼問？」她心不在焉地望著母親。
「否則你怎麼會把頭發放下來？你不是一向希望找一個不單『看重』你外表的男人嗎？」易芊芊輕撫著女兒這頭光緞如瀑的秀發，母親的驕傲油然升起。
啊？！母親誤會了！
那何不……將計就計？
霍紫苑繼而低頭不語，故做小女兒羞赧狀。
「對方是誰？」
「他叫紀斐然。」不加思索，她便月兌口而出。
「啊？是那個紐約的鑽石單身漢？」
霍紫苑也被她下意識的月兌口之辭嚇了一跳！原來，她早在不知不覺中將自己的心，牽結在那個口口聲聲要向她討債的男子身上。
唉！她想緩阻對他的情愫，卻偏偏深印成底，心中放的還是那抹俊美頎長的身影。
她此生一心希冀一份平凡深遠的感情，也執著地相信，有這麼一個「識貨」的男人，能夠看出她刻意蒙塵的真正原色。
紀斐然……會是那個真命天子嗎？
不見女兒辯駁及解釋，易芊芊知道女兒真的戀愛了，只是戀慕上這麼一個完美男子，她的女兒可承受得起？
「紫苑，你知道自己在做什麼嗎？」易芊芊認真地問著。
「我……」她終於抬頭面對母親的疑問。
她當然知道，只要完成色誘計畫，她就會永永遠遠地消失在他跟前，他們一個在天，一個在地，永遠不會有交集，就讓她帶著對他的妄念，隱沒紅塵，讓一切……歸於原點吧。
「他愛你嗎？」母親的叮嚀總較父親深刻。
「我……」這也是她的困惑啊！
「唉！強摘的瓜不甜，如果他對你不如你對他般好，未來的路，勢必荊棘滿布，你爹地雖然性子火爆，到底還是個念家的男人。他始終相信一個男人對女人最深的愛，便是娶她為妻，而非無名無分任她容顏老去，最終不理不睬。孩子，對於男人，你父親自比你了解，他的怒是護女心切，你可別怨他。」易芊芊輕幽一嘆。
「這些我都懂，否則多年來，我為何戴上奇丑無比的厚框眼鏡？為何將引以為傲的秀發梳成髻？無非是對男人的一顆真心不抱太高期望。分子生物學早已教會我，男性、甚至多數的雄性動物，都非『專情』的生物。
我不會成為任何男人的情婦，即使以全天下的財富交換也不會！媽，你放心。只是這會兒我真有點事必須辦妥，以後……我才能……自由自在地開拓屬於自己的天地。」
她的話也被附在門板上「偷听」的霍成夫听見，鼻頭一陣酸楚。
「紫苑，你走吧。」易芊芊從電視下方取出一把鑰匙，為她開了門。
「那爹地……」霍紫苑眉間鎖著輕愁。
「他能把我怎麼著？放心去吧。」易芊芊推著女兒出門。
「媽……」今天她才了解，女人之間有些感觸是男人永遠踫觸不到的，父母都疼愛她，但在感情的領域中，父親遠不如母親體會的深刻。
「小心點。」易芊芊揮著手送別。
女兒真的長大了。她一則以喜一則以憂，單飛的小鳥少了母鳥的護衛，是好是壞她都使不上力，心疼啊！珠淚潸潸滑下……
一條方巾適巧地湊了上來，「女人真是水做的。」這是霍成夫多年來，首次的溫柔。
「你？」易芊芊抬起沾霧的眼，愕然睇視著丈夫。
「兒孫自有兒孫福。」霍成夫帶上門扉。
他知道鳥籠的門一開，小鳥自會飛上青天，回不回來，已不是自己可控制的了。他只能祈禱，她一切順遂。